Bab 122: Berani Mendambakan Priaku

Ruang depan.

Belum lagi masuk, suara yang menjengkelkan sudah terdengar.

"Katakan, siapa yang memakan paha ayam itu? Kau atau dua budak berdosa itu?"

"Aduh, aduh, hanya dua potong paha ayam, Yueju, tidak perlu sampai seperti ini." Suara Xu Wude terdengar.

"Tuan, Anda tidak boleh memanjakan budak-budak lancang ini. Ini bukan soal dua potong paha ayam, mau makan daging bagian mana pun silakan, tapi kenapa harus memilih yang terbaik? Ini artinya apa? Artinya mereka tidak menaruh hormat pada majikan! Bibi Liao, saya beri kesempatan terakhir, apakah kau yang memakannya atau dua orang itu?"

Bibi Liao berlutut ke lantai, merasa sangat malu. Meskipun salah karena memakan paha ayam itu, ia tidak menyangka akan dipermalukan di depan begitu banyak pelayan. Harga dirinya benar-benar hancur. Setelah ini, bagaimana ia punya muka untuk menyebut dirinya sebagai kepala pelayan kedua di kediaman Xu? Istri kedua akhirnya berhasil menemukan kesalahannya, kali ini ia pasti akan diusir! Mulutnya terasa sepahit empedu.

"Tuan, Nyonya Kedua, itu..."

"Kami yang memakannya." Sang Ning mendorong kursi roda Huo Chang'an masuk dan berkata dengan lantang.

Ia memasang wajah datar dengan tatapan mengejek. "Bagaimana? Apakah Tuan Xu tidak mampu menyajikan dua potong paha ayam untuk tamunya?"

Wajah Xu Wude terasa panas. Meskipun ia pelit, ia tidak sampai sekikir itu. Lagipula, seluruh hidangan di meja adalah hasil masakan mereka.

"Yueju! Jangan membuat keributan! Kalau tidak mau makan, pergi sana!" Ia mulai murka.

Begitu ia marah, Istri Kedua pun ketakutan. Ia mengerutkan bibirnya yang dipulas merah mencolok dan terdiam, namun matanya diam-diam terus tertuju pada Huo Chang'an. Huo Chang'an menoleh dengan tajam dan tepat melihat tatapan wanita itu, persis seperti anjing yang melihat tulang. Seketika ia merasa jijik dan mual, matanya perlahan memancarkan hawa membunuh.

Xu Wude menyuruh Bibi Liao bangkit. "Bawakan makanan untuk Nyonya Besar."

Bibi Liao hendak bicara namun urung. Ia melirik Sang Ning sejenak, lalu berdiri dan menyisihkan sedikit dari setiap hidangan. Xu Wude merasa sangat tidak enak.

"Tuan Muda Huo, Nyonya Sang, maafkan saya, hidangan ini sangat langka, istri saya belum pernah mencobanya, dan saat dipanggil dia tidak mau keluar... Sisanya cukup untuk kita makan, seharusnya cukup."

Wah, padahal mereka yang diundang, tapi sekarang malah jadi Sang Ning yang memasak dan menyiapkan makanan untuk seluruh keluarga mereka? Menjijikkan!

Sang Ning menahan amarah, mendorong kursi roda Huo Chang'an ke meja, lalu mengambil mangkuk kosong untuk menyendok lauk. Kejadian dramatis pun terjadi. Xu Wude bangkit seolah pantatnya terbakar, memegang mangkuk kosongnya dan mulai menyapu bersih isi piring. Istri Kedua pun melakukan hal yang sama. Sang Ning tertegun, lalu tidak berkata apa-apa dan ikut berebut. Sialan, jangan harap ia membiarkan hasil kerja kerasnya dinikmati orang lain tanpa ia sendiri mencicipinya!

Huo Chang'an: "..."

Ia tidak tega membiarkan Sang Ning berebut sendirian. Ia langsung menarik baskom besar berisi ayam masak kayu bakar ke depannya, mengambil dua potong roti pipih dan menggigitnya. Sekarang itu miliknya. Bukankah tadi mereka mempermasalahkan paha ayam? Ia tidak hanya akan memakan paha ayam, ia akan memastikan mereka tidak mendapat apa-apa.

"Bukan begitu, Tuan Muda Huo, Anda..."

Tidak bisa begitu caranya! Xu Wude tercengang, ia baru sempat mengambil tiga potong daging ayam!

"Tuan Xu, saya hanya akan memakan hidangan ini, sisanya silakan untuk Anda." Huo Chang'an mengambil potongan daging yang tebal dan sedikit tulang, lalu menaruhnya ke mangkuk Sang Ning. Sang Ning membalas budi dengan menaruh daging cincang dan irisan akar teratai ke piring pria itu. Keduanya menunduk dan makan dengan lahap.

Xu Wude sangat menyesal, tadi ia terlalu bersikap sopan! Bukankah tadi mereka berdua tampak begitu anggun dan beradab? Siapa sangka! Bukankah tadi sedang lomba cepat makan? Tidak ada aturan main siapa cepat dia dapat! Apakah ia masih bisa mengulurkan sumpit untuk merebut kembali dua potong daging?

Istri Kedua terus memandangi Huo Chang'an, lalu tiba-tiba tersenyum. "Tuan, bagaimana jika Anda meminta Nyonya Sang ini untuk menjadi juru masak di kediaman kita?"

Mata Xu Wude berbinar. Benar juga! Dengan begitu, ia bisa menikmati masakan selezat ini setiap hari. Sang Ning melirik Istri Kedua dengan sinis; sudah wajahnya jelek, pikirannya pun lancang.

"Anda tidak mampu membayarnya." Huo Chang'an bahkan tidak mendongak. Suaranya datar tanpa emosi, namun terdengar mutlak.

Tadi ia menggunakan nada yang sama saat membahas masalah pengembalian toko. Satu toko ditukar dengan satu takar beras, tidak ada tawar-menawar, tidak ada basa-basi, hanya "tukar atau tidak". Hal itu hampir membuatnya gila. Apakah itu cara berbisnis? Mana ada yang seperti itu? Padahal harga gandum sedang mahal! Namun pada akhirnya, setelah menimbang untung ruginya, ia setuju. Ia merasa sangat tertekan karena semua persiapan argumennya tidak terpakai sama sekali. Itu bukan negosiasi, melainkan Huo Chang'an yang sedang memberikan keputusan.

Xu Wude semakin kesal. Ia tidak mampu? Kenapa ia tidak mampu? Masa ia tidak bisa mempekerjakan seorang narapidana? Dengan gigi terkatup, ia menawarkan harga selangit: "Dua puluh tael perak sebulan, ditambah lima liter tepung terigu putih!"

Perlu diketahui, Bibi Liao yang telah mengabdi seumur hidup di keluarga Xu hanya digaji lima tael perak sebulan. Dua puluh tael setara dengan gaji empat orang seperti Bibi Liao. Xu Wude yakin Sang Ning akan tergiur. Bagaimanapun, ada banyak orang tua dan anak di keluarganya, gandum hasil tukar toko pasti akan habis pada waktunya. Orang pintar tidak akan duduk diam menunggu persediaan habis. Namun, satu kalimat Huo Chang'an kembali menghancurkan rasa percaya dirinya.

"Kualitas masakan di meja ini, di ibu kota bisa terjual seharga seribu tael."

Seribu tael! Hanya untuk sekali makan! Xu Wude merasa dirinya kembali menjadi orang udik yang tidak tahu apa-apa.

Istri Kedua menatap Huo Chang'an, lalu berkata dengan nada dibuat-buat, "Seperti yang dikatakan Tuan Muda Huo, itu di ibu kota. Tapi sekarang, kalian berada di Liangzhou! Di kota Liangzhou, keluarga mana yang lebih kaya daripada keluarga Xu kami? Jangankan seribu tael, lima tael perak saja, tidak ada yang rela mengeluarkannya hanya untuk beberapa jenis masakan. Banyak orang berebut ingin bekerja di kediaman Xu, apalagi status kalian, di sini tidak ada yang berani mempekerjakan kalian, paling-paling hanya bisa melakukan pekerjaan rendahan yang paling berat. Tuan kami sedang memberikan kalian jalan untuk hidup!"

Kalimat terakhir diucapkan dengan nada sok bijak, seolah ia adalah dewi yang sedang beramal. Apa yang dikatakannya masuk akal, siapa pun pasti akan tergiur. Huo Chang'an tidak menanggapi. Ia hanya menunduk dan makan dengan serius, gerakannya tetap anggun. Sang Ning pun sama, bahkan tidak mendongak sedikit pun.

Xu Wude mengira masih ada harapan. Sambil mulutnya penuh makanan, ia memberi isyarat pada Istri Kedua untuk terus membujuk.

"Jika Tuan Muda Huo merasa khawatir, Anda juga bisa ikut masuk ke kediaman. Di kediaman saya masih butuh tukang kebun. Saya beri gaji... sepuluh tael perak sebulan, bagaimana?"

Sepuluh tael perak untuk seorang tukang kebun, itu agak terlalu mahal! Xu Wude memberi kode padanya, tetapi Istri Kedua tidak melihatnya, ia hanya terpaku menatap Huo Chang'an, menunggu jawabannya.

Huo Chang'an selesai makan, ia menatap Sang Ning yang juga hampir menghabiskan makanannya. Ia kemudian memutar kursi rodanya ke belakang, berlindung di balik punggung Sang Ning, suaranya tidak keras namun cukup terdengar oleh semua orang di ruangan itu.

"Nyonya, sejak saya masuk, wanita ini terus menatap saya, bahkan tadi dia menyentuh saya dengan kakinya. Apa yang dia inginkan?"

Istri Kedua terbelalak kaget. Kapan ia menyentuhnya? Xu Wude seketika menatap tajam, matanya menghujam Istri Kedua bagaikan pedang. Semua orang di kediaman tahu, sejak istri ketiga Xu Wude kabur dengan pria lain, ia paling benci dengan ketidaksetiaan wanita!

Suasana seketika membeku. Para pelayan di sekeliling menundukkan kepala dalam-dalam. Namun, bukan hanya Xu Wude yang marah, seseorang bahkan lebih marah lagi.

"PLAK!" Terdengar suara mangkuk pecah. Sang Ning berdiri, menapakkan satu kakinya ke kursi, menunjuk hidung Istri Kedua sambil memaki dengan lantang: "Sudah lama aku menahan diri terhadapmu! Jangan kira aku tidak melihat tatapan matamu yang tidak tahu diri itu! Suamimu tidak bisa memuaskanmu? Berani-beraninya kau mengincar suamiku! Masih berani memintaku menjadi juru masak? Cih! Dasar udang di balik batu!"

Sang Ning benar-benar tidak menyangka wanita ini begitu menjijikkan. Masih ada Xu Wude di sana, dan ia sendiri juga ada di sana, tapi wanita itu berani bersikap tidak tahu malu dengan merayu suaminya!