Bab 138 Bunga di Dalam Ruang-Setelah keluarga setia mengalami kehancuran dan diasingkan, aku datang dengan ruang ajaib untuk menyelamatkan keadaan.(Kembang api cepat berlalu)

Sang Ning menjerit tak henti-henti sambil memukuli tengkuknya dengan panik, membuat Xie Yurou terpaku ketakutan.

Di matanya, sosok "Huo Sanlang" yang ia bayangkan barusan pecah seperti gelembung. Namun, ia tak sempat memikirkan hal itu lagi. Ia segera berputar mengelilingi Sang Ning dengan cemas. Tidak boleh ada apa-apa yang menimpa wanita itu!

"Ada apa? Apa yang terjadi?"

Tak ada apa-apa di sana. Sang Ning berhasil menepis sesuatu dari tengkuknya dan berhenti menjerit. Ia berlari ke arah semak-semak untuk melihat benda apa itu sebenarnya. Saat melihatnya, rasa terkejutnya berubah menjadi kelegaan. Ternyata itu hanya seekor belalang!

Setelah kemarau panjang, bahkan jangkrik pun tak mampu keluar dari tanah, siapa sangka masih ada belalang di sini? Akhirnya ada sesuatu yang bisa dimakan lagi!

Sang Ning segera menangkapnya kembali, namun saat diperhatikan lebih dekat, ia merasa ada yang janggal. Belalang itu tidak besar, hanya sekitar tiga hingga empat sentimeter, tapi kepalanya bulat, sayapnya panjang, dan kakinya pendek. Warnanya hijau dengan bercak hitam, cangkangnya keras, dan penampilannya sama sekali tidak menggugah selera.

Jenis yang ia sukai adalah belalang kecil berwarna hijau, sementara yang berkepala bulat dan bersayap panjang ini adalah belalang kembara. Belalang kembara memiliki cangkang keras yang berfungsi menahan penguapan air di dalam tubuhnya, sehingga mereka menyukai lingkungan yang hangat dan kering. Oleh karena itu, ada pepatah kuno yang mengatakan bahwa di puncak kekeringan, pasti akan muncul wabah belalang.

Saat kemarau, permukaan air turun dan sungai mengering. Dasar sungai yang mengeras menjadi tempat bertelur yang paling disukai belalang kembara. Biasanya, belalang tidak berbahaya jika tidak berkumpul. Namun, karena kemarau panjang membuat makanan langka, mereka akan berkumpul demi bertahan hidup, menyapu bersih tanaman petani, dan membentuk wabah belalang. Kawanan belalang yang melintas akan melahap segalanya hingga tak tersisa sehelai rumput pun. Wabah belalang adalah salah satu dari tiga bencana besar dalam sejarah yang sangat ditakuti.

Mengapa tidak ditangkap untuk dimakan? Pertama, sulit ditangkap karena mereka terbang sangat cepat. Kedua, rasanya tidak enak karena cangkangnya terlalu keras. Jika ingin lezat, belalang harus digoreng dengan banyak minyak, padahal di tengah bencana kelaparan seperti ini, siapa yang punya minyak sebanyak itu?

Poin yang paling penting: saat jumlahnya sedikit, belalang tidak beracun. Namun, saat berkumpul dalam skala besar, mereka akan mengalami mutasi. Demi menghindari predator, tubuh mereka akan mengeluarkan bahan kimia beracun yang disebut asam hidrosianat. Jadi, kalaupun ingin dimakan, hanya bisa memakan belalang yang belum bermutasi. Tapi jika kawanan belalang sudah datang, siapa yang sempat berpikir untuk makan alih-alih melindungi cadangan pangan?

Singkatnya, menemukan makhluk ini saat kemarau panjang bukanlah pertanda baik.

Belalang di tangan Sang Ning menyemprotkan cairan berwarna cokelat kehitaman, mengotori tangannya. Ia membuangnya ke tanah lalu menginjaknya sampai mati. Ia kemudian mencari di sekitar semak-semak dan menemukan dua atau tiga ekor lagi.

Semoga saja tidak akan terjadi wabah belalang. Wabah membutuhkan kondisi khusus, seperti hujan tiba-tiba yang turun di lokasi sarang telur belalang saat suhu udara sedang hangat, yang memicu penetasan massal. Seharusnya tidak akan sebetulan itu.

Tak lama lagi adalah musim panen. Tanaman di ladang sudah tumbuh kurus dan kecil. Berkat air dari sumur yang mereka gali, para penduduk desa berhemat agar bisa menyiram tanaman, berharap bulir jagung bisa sedikit lebih berisi sebelum panen tiba. Ya Tuhan, janganlah Engkau bercanda, berikanlah jalan hidup bagi kami.

"Adik ipar, apakah benda ini beracun?" tanya Xie Yurou khawatir.

"Tidak, itu hanya air liurnya saja."

Sang Ning mengusap tangannya dengan rumput. Ia melihat kondisi mental Xie Yurou sudah jauh lebih baik, tatapannya jernih, dan guratan kesedihan di wajahnya berkurang. Mendengar ucapannya tadi, sepertinya ia sudah mulai tenang. Namun, akan lebih baik jika ia meminum ramuan penenang untuk memulihkan diri.

Berbicara soal obat, ia teringat bunga-bunga yang tumbuh di tepi kolam mata air di dalam ruang rahasianya. Berdasarkan pengetahuannya tentang alam, ia tidak mengenali jenis bunga itu, jadi kemungkinan besar itu adalah tanaman khusus dari ruang rahasianya. Setiap kali masuk ke sana, aroma bunga itu membuatnya merasa rileks dan tenang. Terkadang ia bisa tertidur dengan nyenyak dan bangun dengan tubuh yang segar bugar. Bunga itu pasti memiliki khasiat menenangkan.

"Kakak ipar ketiga, aku dengar dari Kakak ipar pertama bahwa kau sangat ahli dalam merangkai bunga?"

"Itu hanya cara untuk menghabiskan waktu saat merasa jenuh, tidak ada gunanya," jawab Xie Yurou dengan lesu. Bunga tidak bisa dimakan dan tidak bisa ditukar dengan uang. Itu hanyalah kesibukan bagi orang-orang yang tidak memiliki pekerjaan. Saat melarikan diri dari bencana, ia baru sadar bahwa kemampuan itu tidak ada gunanya dibandingkan dengan kemampuan bela diri menggunakan tongkat seperti Jingya.

"Menghabiskan waktu, membuat perasaan senang, dan memberikan nilai emosional—itulah kegunaannya. Setiap masa memiliki cara hidupnya sendiri, hanya saja cara itu tidak cocok untuk saat ini."

Kata-kata Sang Ning selalu membuat orang merasa bahwa mereka tidaklah sia-sia dan keberadaan mereka memiliki nilai. Ia tidak pernah membiarkan kesulitan saat ini menghapus hal-hal yang dianggap tidak berguna oleh orang lain. Seperti saat ia membuat hiasan untuk anak-anak, padahal ia sudah diperingatkan oleh ibu mertuanya agar tidak memanjakan mereka. Namun, ia tetap menepati janjinya pada anak-anak, bahkan rela pergi ke gunung untuk mencari getah pinus demi membuat mainan "Jenderal Belalang".

Wanita ini benar-benar sangat istimewa. Adik ipar keempat benar-benar beruntung. Xie Yurou hampir saja tidak tahan untuk mencubit pipi Sang Ning yang bulat dan menggemaskan itu.

"Kakak ipar ketiga, tunggulah di sini, aku akan memetikkan bunga untukmu." Sang Ning berlari kecil ke dalam hutan.

Begitu masuk ke ruang rahasianya, ia langsung menuju tepi mata air dan hendak memetik bunga-bunga cantik itu. Namun, akarnya seolah menyatu dengan tanah dan tidak mau lepas. Terpaksa, ia harus memotong batangnya.

Saat ia kembali dengan membawa seikat bunga, Xie Yurou menjerit kagum, "Bunga apa ini? Indah sekali! Kelopaknya seperti gaun seorang gadis, yang ini seperti sayap tonggeret, dan putiknya seperti antena kupu-kupu... Aromanya sangat wangi..."

Sang Ning meringis. Benar saja, ia sama sekali tidak punya jiwa seni. Ia hanya melihat bunga merah, bunga merah muda, dan bunga ungu.

Sang Ning dan Xie Yurou kemudian pulang dengan membawa keranjang mereka. Di jalan, mereka bertemu dengan beberapa wanita desa yang menyapa dan bertanya dengan ragu apakah kedai camilan mereka masih membutuhkan tenaga kerja. Sang Ning melihat mereka adalah orang-orang yang jujur, jadi ia berbincang sebentar. Ia mengatakan bahwa untuk saat ini belum butuh, namun tidak menutup kemungkinan di masa depan.

Seorang wanita tua yang berjalan tertatih-tatih mendekat untuk mencari perhatian. "Nyonya Sang, tadi aku melihat dua sepupumu yang hari itu membuat keributan di rumahmu dan dihajar. Mereka dibalut rapat-rapat, pantatnya sepertinya belum sembuh, jalannya pincang. Mereka mengikuti kakak iparnya, entah mau ke mana. Mereka tidak lewat jalan besar, malah melewati gang hitam yang penuh dengan rumah roboh."

Insting Sang Ning langsung waspada. Ada yang tidak beres!

"Ke mana arah gang hitam itu?"

"Ya ke mana lagi, gang itu berliku-liku, bisa tembus ke mana saja. Kota Liangzhou ini kan tidak seberapa luas."