Bab 31: Menembak Seekor Burung Pertanda Buruk

Para perampok terdiam, tiba-tiba merasakan bulu kuduknya merinding. Saudara di belakangnya berlari mendekat, tertawa keras, “Ternyata nona kecil suka bermain petak umpet, kalau begitu saudara-saudara akan menemanimu main dengan sungguh-sungguh!” Setelah berkata demikian, mereka semua serentak menerjang ke depan.

Namun, hal yang membuat bulu kuduk berdiri terjadi. Wanita itu menghilang! “Orangnya ke mana?” “Barusan masih di sini!” “Aku lihat jelas tadi, dia tiba-tiba saja lenyap!” Perampok yang pertama kali melihat itu sama sekali tidak bergerak, sehingga ia melihat dengan sangat jelas. Ia tidak berkedip, jadi ia yakin tidak salah lihat, wanita itu memang tiba-tiba menghilang!

“Hantu, ini hantu! Ada hantu di sini!” “Hantu apanya! Sekalipun hantu, aku juga tidak takut!” Salah satu perampok berkata dengan galak, namun matanya penuh kewaspadaan, sangat tegang. Ia mengayunkan pisau membabi buta di sekitar. “Jangan pura-pura menakut-nakuti, cepat keluar kau!” Setelah ribut sekian lama, mereka sudah memeriksa ke segala arah, tetapi tak ada bayangan seorang pun.

Beberapa perampok akhirnya terduduk di tanah sambil terengah-engah. “Pasti tadi cuma berhalusinasi, di sini memang tidak ada... tidak ada... hantu!!!” Di udara, tiba-tiba muncul sebuah kepala berambut panjang yang melayang-layang! “Aku sudah mati ratusan tahun, akhir-akhir ini alam baka terkena bencana, tak ada uang, tak ada makanan, kalian punya... punya... punya?” Suara wanita bernada panjang, seram, dan aneh itu seperti nyanyian opera, terus bergema di telinga mereka.

“Waaah! Tidak punya, kami juga tidak punya!” “Benar-benar tidak punya?” Tubuh si hantu wanita perlahan-lahan terlihat, bergoyang ke kiri dan ke kanan, seperti baru saja dipaksa keluar dari karung yang tak kasat mata. Sampai akhirnya ia berdiri di tanah seperti tadi. Kedua tangannya tiba-tiba terjulur ke depan membentuk cakar, menjerit dengan suara pilu, “Keluarkan sekarang!”

“Waaah!” “Waaah!” Setelah beberapa teriakan, tujuh atau delapan keping perak dan empat bungkusan kertas minyak dilempar ke tanah, para perampok itu sudah kabur tak tentu arah. Baru setelah itu Sang Ning menyibakkan rambutnya dan memungut barang-barang di tanah. Barang yang terbungkus kertas minyak ternyata adalah daging kelinci panggang! Hebat, dapat makanan lagi!

Ia membawa barang-barang itu untuk mencari keluarga Huo, baru melangkah beberapa langkah sudah bertemu. Ternyata mereka semua belum pergi, masih menunggunya di sana! Huo Jingya dan Li Yuzhi tampak hendak kembali mencarinya. “Adik ipar, kenapa lama sekali?” Melihat wajah semua orang yang cemas, Sang Ning tersenyum pada mereka.

“Para perampok sudah aku takut-takuti sampai lari, mereka juga menjatuhkan sedikit makanan.” “Kakak ipar keempat, kau luar biasa! Bagaimana kau menakuti mereka?” Huo Jingya tak percaya. Itu kan perampok yang kejam, tak pernah berkedip membunuh orang! Sang Ning kembali menutupi wajahnya dengan rambut, “Serahkan... nyawamu~~~ begini caranya menakuti mereka!” Li Yuzhi dan Huo Jingya serempak bergidik.

Jujur saja, memang benar-benar menakutkan. Huo Chang’an tak percaya begitu saja! Ia tahu Sang Ning menyimpan rahasia. Entah punya ilmu bela diri, atau kemampuan lain, yang jelas bukan sekadar berpura-pura jadi hantu. Lagi pula, semalam ia juga sempat keluar diam-diam saat orang lain tertidur, dan ketika kembali seluruh tubuhnya harum air mata air.

Ia tidur di sebelahnya, jadi sangat jelas mencium baunya. Daging abadi yang tak habis-habis, air manis segar... Ia tak berniat mengorek rahasianya, asalkan Sang Ning tulus pada keluarga Huo.

Sang Ning mengeluarkan daging kelinci yang tidak banyak, membaginya lagi pada semua orang, tetap seperti pembagian kemarin. Yun Shuixian meski kesal harus menahan diri, tak berani mencari gara-gara. “Bibi sepertinya tertidur, lebih baik kita jangan jalan dulu,” katanya menahan napas. Makanan sangat sedikit, ia tak punya tenaga untuk berjalan!

Semua menengok, ternyata nyonya tua memang tidur dengan kepala bertumpu pada tangan. “Ibu semalam tidurnya larut,” kata Li Yuzhi. Sang Ning mengernyit, awalnya ia ingin melanjutkan perjalanan lebih jauh, khawatir para perampok hanya takut sementara dan nanti kembali dengan lebih banyak orang. Namun, nyonya tua sudah menempuh perjalanan jauh, pasti sangat lelah, kalau tidak mana mungkin tertidur saat ini.

“Kalau begitu, kita tunggu sebentar lagi, kira-kira satu dupa.” Saat mereka berbincang, tiba-tiba terdengar suara gaduh dari atas, membuat semua orang terkejut. Mereka melihat benda hitam jatuh berdebam di antara ranting pohon. Di tangan Huo Chang’an sudah ada ketapel sebesar telapak tangan, ia melirik ke arah Sang Ning dengan sorot mata yang seolah menyimpan sesuatu, bening mengilap.

Sang Ning membelalakkan mata, terkejut. Anak-anak bersorak. “Paman keempat hebat sekali!” Jinteng segera berlari memungutnya. Melihat Sang Ning mengernyit, Huo Chang’an matanya langsung menajam, lalu menunduk, merasa malu dalam hati. Keahlian semacam ini tak ada apa-apanya, Jinteng pun kalau latihan beberapa kali juga bisa menembak jatuh burung, benar-benar memalukan.

“Luar biasa juga.” Melihat Huo Chang’an tampak sedikit kecewa, Sang Ning tetap memuji dengan tulus. Anak muda itu kelopak matanya bergetar, bibirnya terkatup. Sang Ning memang tak menyangka ia bisa menembak jatuh burung. Pandai menjinakkan kuda, bisa menembak pula, sebetulnya tidak seperti kata nyonya tua yang bilang ia tak berguna?

Tapi... “Kenapa kau menembak seekor burung gagak?” Huo Chang’an tiba-tiba menegakkan kepala. Gagak? “Paman keempat...” Jinteng memegang kaki burung itu, wajahnya menunjukkan rasa jijik yang tak tertahankan. “Ini, seperti burung pertanda sial yang sering disebut di buku.”

“Bukan seperti, memang itu burungnya!” Sang Ning cemberut jijik. Sebenarnya gagak adalah burung yang bermanfaat, zaman dulu kerap dianggap sebagai pertanda baik, burung keramat. Namun karena seluruh tubuhnya hitam pekat dan suka pada bangkai, di kalangan rakyat burung ini tak disukai, dianggap lambang kematian.

Indra penciumannya sangat tajam, sifatnya galak, di mana ada orang mati atau yang akan mati, ia bisa mencium baunya lebih dulu, dan akan terus berkaok-kaok di sekitar, menunggu memangsa. Benar-benar sulit disukai. Maka itu, buat apa Huo Chang’an menembaknya!

Semua anggota keluarga pun terdiam menatapnya. Huo Jingya bahkan menggosok-gosok lengannya, kakak ipar keempat baru saja berakting jadi hantu, lalu datang burung gagak, suasananya jadi makin seram. Jinteng buru-buru melepaskan burung itu, dilempar jauh-jauh, lalu tangannya digosok-gosokkan ke tanah dengan keras.

Huo Chang’an: ... Benar-benar tidak kelihatan, sungguh tidak kelihatan. Sang Ning geli melihat itu, hendak mengambil air untuk membersihkan tangan Jinteng, ketika tiba-tiba terdengar jeritan Li Yuzhi, “Ibu, ibu kenapa!?”

Semua orang terkejut, langsung mengerumuni. “Dari mulut ibu keluar darah!” “Ibu, ibu... ibu bangunlah!” Wajah Huo Chang’an pucat, langsung teringat pada burung gagak tadi. Jangan-jangan? Tidak, tidak mungkin, ibu tidak akan mati!

Ia tak peduli apa-apa lagi, merangkak dengan kedua tangan ke sisi ibunya. “Ibu, jangan buat anakmu takut!” “Masih ada napas, jangan berteriak!” Sang Ning juga langsung teringat pada burung gagak. Jika sudah didatangi burung gagak, itu berarti tubuh seseorang sudah mengeluarkan hawa kematian, dan mustahil bisa diselamatkan.

Namun, nyonya tua tadi masih baik-baik saja! Ia bahkan baru saja minum air mata air! Sang Ning pun sulit mempercayainya. Apalagi yang lain, mereka semua tak mampu menerima kenyataan, satu per satu menangis ketakutan.

Sang Ning tak peduli apa pun lagi, ia memaksa membuka mulut nyonya tua, lalu menuangkan air mata air ke dalamnya. Setelah itu, ia mengeluarkan seutas akar ginseng dari bajunya, diselipkan ke mulut sang nyonya untuk mempertahankan nyawa. “Sebelum tidur, ibu mengatakan sesuatu?” tanyanya.

“Tidak ada, ibu cuma bilang ingin memeluk Jinxin, tapi Jinxin...” jawab Xie Yurou sambil menangis. Jinxin tidak mau dipeluk. Lalu ibu berkata, “Anak kecil masih marah pada nenek, ya sudah, anak perempuan kalau punya keberanian bagus, tidak gampang ditindas orang.” Setelah itu langsung tidur.

Jangan-jangan ibu memang sudah tahu dirinya akan... “Nenek... jangan meninggal, nenek...” Jinxin kecil akhirnya mendekat, sambil menangis menggenggam tangan neneknya.

Sang Ning merasa ada yang janggal. Jika memang habis tenaga, kenapa ada darah di sudut bibir? “Ibu punya penyakit lama?” “Tidak ada, ibu selalu sehat, kecuali dulu sempat menahan panah untuk ayah, jadi lengan ada bekas luka, kalau hujan suka nyeri, selebihnya tidak ada penyakit apa-apa!” kata Huo Chang’an gemetar menahan perasaan.

“Tapi, selama di penjara... aku tidak tahu!”