Bab 159: Orang Terkaya Berganti Pemilik

"Bukan aku yang bilang, tapi Nona Sang! Dia sangat menguasai ilmu *kan-yu*. Lagipula, belalang tahun ini memang jauh lebih banyak daripada tahun-tahun sebelumnya."

Meskipun Xu Wude berkata demikian, di dalam hatinya ia sangat berharap Bai Yi terus membantah.

Ia ingin pria itu mengeluarkan argumen yang kuat untuk menyanggah.

"Benar, aku yang mengatakannya. Tuan, Anda bisa pergi ke ladang untuk melihatnya sendiri. Aku telah bertanya kepada banyak orang, belalang tahun ini sangat berbeda dari tahun-tahun sebelumnya."

"Bahkan ada mutasi, ini sama sekali bukan belalang biasa."

Sang Ning menjelaskan dengan sungguh-sungguh.

Belalang dapat mengubah warna tubuh sesuai dengan perubahan lingkungan untuk mengecoh, dan ini adalah salah satu karakteristik dari bencana belalang.

Namun, penyakit keras kepala Bai Yi kambuh lagi.

"Liangzhou tidak akan mengalami wabah belalang! Dalam catatan sejarah selama tiga ratus tahun, tidak pernah ada catatan mengenai hal ini."

"Sang Ning'er, aku tahu kau menguasai sedikit ilmu *kan-yu* dan telah membaca banyak buku, tetapi ini berbeda dengan mencari sumber air."

"Petani tua berpengalaman yang memahami cuaca bersama pejabat astronomi mungkin dapat memprediksi sesuatu. Seseorang sepertimu yang bahkan belum pernah turun ke sawah, siapa yang akan percaya perkataanmu?"

Sang Ning merasa ada yang tidak beres dengan Bai Yi.

Ia tahu pria itu agak konservatif, tetapi baik saat ia mengatakan bisa menemukan sumber air maupun memadamkan api sebelumnya, Bai Yi hanya meragukannya dan tidak langsung menolak mentah-mentah.

Namun kali ini, pria itu menolaknya sepenuhnya.

"Apakah kau benar-benar Bai Yi?" tanyanya penuh curiga.

Melihat kulit yang kecokelatan dan ekspresi wajah yang cemas itu, tidak salah lagi, memang benar dia!

Bai Yi memasang wajah tanpa ekspresi yang dingin dan memperingatkan, "Soal wabah belalang, jangan pernah dibicarakan lagi. Nona Sang, pikirkanlah akibatnya. Jika benar seperti yang kau katakan dan orang-orang memanen tanaman sekarang, lalu ternyata wabah belalang itu tidak datang, apakah kau tidak akan dibenci setengah mati oleh rakyat jelata?"

Ini bukan soal mencari sumber air, jika tidak ketemu paling-paling hanya ditertawakan orang.

Ini adalah hal yang menyangkut penghidupan rakyat. Jika terjadi kesalahan, itu bukanlah sesuatu yang dapat ditanggung oleh seorang tahanan sepertinya.

Pria itu sebenarnya sedang memikirkan kebaikannya.

"Mungkinkah nanti Tuan akan mendorongku ke depan sementara Anda sendiri tidak ingin menanggung akibat apa pun?" Sang Ning bertanya dengan suara dingin.

Bai Yi bukanlah orang yang egois, ia benar-benar hampir tidak percaya bahwa ini adalah kata-kata yang diucapkan oleh pria itu.

"Bukannya aku tidak peduli dengan hidup mati rakyat," Bai Yi menunduk.

Ia menjelaskan, "Apakah wabah belalang itu benar-benar akan datang, dan kapan datangnya? Semuanya masih belum pasti."

"Jika hari ini kau menyuruh rakyat memanen gandum, lalu keesokan harinya belalang datang, maka seluruh penduduk kota akan memuja-mujamu seperti dewa."

"Jika hari ini kau menyuruh mereka memanen, sepuluh hari kemudian belalang baru datang, rasa terima kasih rakyat akan berkurang separuh, dan masih ada yang akan mengeluh dalam hati karena kau menyuruh mereka memanen terlalu cepat."

"Jika hari ini kau menyuruh mereka memanen, dua puluh hari kemudian belalang baru datang, itu sama saja dengan tidak ada wabah belalang sama sekali, dan kau akan menjadi sasaran kritik publik serta pendosa seluruh kota."

"Dulu saat kau menemukan sumber air, itu adalah saat yang paling dibutuhkan oleh rakyat, makanya semua orang berterima kasih padamu."

"Tetapi untuk urusan wabah belalang ini, apakah kau berani bersikap seyakin saat mencari sumber air?"

Tidak!

Setidaknya ia tidak bisa memastikan kapan belalang itu akan datang!

Atau mungkin saja, kawanan belalang itu justru akan melewati Kota Liangzhou dan pergi ke tempat lain.

"Tetapi Anda adalah Adipati Kota Liangzhou, jika wabah belalang benar-benar datang, Liangzhou akan hancur total. Bukankah Anda bilang Liangzhou itu sangat penting?"

"Ya, Liangzhou sangat penting," jawab Bai Yi dengan sangat tegas.

"Tetapi ini bukan Liangzhou milikku seorang, ini adalah Liangzhou milik Dinasti Dongyang."

"Yanguan, Longcheng, istana kekaisaran, tidak ada yang akan tinggal diam."

Menghadapi wabah belalang adalah bencana alam, tidak ada yang akan menyalahkanku.

Namun, memanen gandum lebih awal dan memicu kemarahan rakyat adalah ulah manusia, dan semua orang akan menyalahkanku.

Sang Ning'er, aku tidak sanggup menanggungnya."

Oleh karena itu, lebih baik tidak mengambil risiko tersebut.

Di dalam arsip sejarah Kota Liangzhou memang tidak tercatat adanya wabah belalang, tetapi seratus tahun yang lalu pernah tercatat sebuah peristiwa serupa.

Adipati kota saat itu mendengarkan perkataan seorang ahli *kan-yu* dan menyimpulkan bahwa Liangzhou akan mengalami gempa bumi, sehingga ia memerintahkan seluruh rakyat untuk mengungsi ke pegunungan.

Hasilnya, gempa bumi itu tidak pernah terjadi.

Ketika fajar menyingsing dan rakyat pulang ke rumah, seluruh persediaan makanan di rumah mereka telah dijarah habis, dan kemudian separuh penduduk kota mati keracunan.

Ternyata pada malam hari itu, air di Sumur Bulan telah diracuni oleh mata-mata Kerajaan Liao.

Dari awal hingga akhir, itu semua adalah konspirasi orang-orang Liao.

Rakyat membenci sang adipati, sementara istana kekaisaran tidak peduli dengan prosesnya dan hanya melihat hasilnya.

Adipati membuat keputusan yang salah, dijatuhi hukuman pemenggalan kepala, dan seluruh penduduk kota bersorak gembira.

Jika adipati saat itu tidak melakukan apa pun, bahkan jika gempa bumi benar-benar terjadi dan ia memimpin orang-orang melakukan evakuasi, rakyat tetap akan merasa bersyukur meskipun mereka mati.

Karena itu adalah bencana alam.

Lalu kesalahan apa yang telah diperbuat oleh Tuan Adipati?

Oleh karena itu.

Menghadapi masalah keputusan yang dilematis seperti ini, Bai Yi memilih untuk tidak mengambil risiko.

Ia tidak mampu berjudi.

...

Sang Ning berjalan keluar dari kediaman adipati dengan perasaan kacau balau.

Begitu pula dengan Xu Wude.

Semua orang sudah memahami maksud Bai Yi.

Tetapi itu adalah posisinya.

Xu Wude tentu saja tidak sama dengannya.

Jika kau memiliki satu takar beras, dan satu takar beras itu cukup untuk makan selama setahun.

Lalu suatu hari, beras itu dirampok oleh bandit.

Kau pergi menangis ke kantor pejabat.

Kantor pejabat kemudian memberimu setengah takar beras, dan kau pun merasa puas, berhemat sedikit pun bisa bertahan hidup selama setahun.

Tetapi bagaimana dengan Xu Wude? Ia memiliki ribuan takar beras!

Jika dirampok oleh bandit.

Kantor pejabat tetap hanya akan memberikannya setengah takar beras untuk bertahan hidup.

Tidak, bahkan setengah takar pun tidak akan diberikan, karena ia memiliki cadangan makanan sendiri.

Apakah ini bisa disamakan? Apakah bisa disamakan? Bisakah disamakan dengan rakyat jelata yang miskin itu?

Jika ia tidak peduli, kerugiannya akan sangat besar!

"Nona Sang, menurutmu berapa persen peluang belalang itu akan datang?"

"Kira-kira kapan mereka akan datang?"

"Jika aku memanen padiku lima hari lagi, apakah masih sempat?"

Sang Ning menggelengkan kepalaku, suasana hatinya terasa suram dan frustrasi.

"Aku tidak tahu. Segala hal yang harus kukatakan sudah kukatakan, putuskan saja sendiri."

"Kuberitahu dulu, keputusan yang kau ambil adalah pilihanmu sendiri, tidak ada hubungannya denganku."

Setelah mengucapkan kata-kata itu, Sang Ning merasa sedikit terpaku.

Kata-kata ini sangat tidak bertanggungjawab.

Jelas-jelas dirinyalah yang mengatakan bahwa wabah belalang akan datang dan menciptakan kepanikan, tetapi pada akhirnya ia malah mengatakan hal itu tidak ada hubungannya dengan dirinya sendiri.

Ia tiba-tiba dikuasai oleh rasa pengecut!

Namun, apa lagi yang bisa ia perbuat?

Apa lagi yang bisa ia lakukan!

Ia masih seorang tahanan, dan di belakangnya masih ada seluruh keluarga besar Huo!

"Pangzai, pertimbangkanlah sendiri untung ruginya. Bertaruh antara bisa memanen setengah dari hasil panen atau tidak mendapatkan apa-apa sama sekali, jika itu aku, dalam kondisi tidak kekurangan makanan, aku pasti akan memilih setengahnya."

"Cukup sekian yang bisa kukatakan."

Sang Ning tidak berkata apa-apa lagi dan berjalan pergi dengan cepat.

Xu Wude menatap punggungnya dan berdiri terpaku di tempat itu untuk waktu yang lama.

"Bukankah itu hanya setengah hasil panen? Bahkan jika aku kalah, lantas kenapa! Orang tua ini bertaruh!"

Untuk sesaat, Xu Wude merasa dirinya kembali ke masa mudanya.

Dulu ia memiliki ambisi yang besar, berani bertaruh dan menanggung risikonya.

Itulah sebabnya dalam beberapa tahun singkat ia berhasil menjadikan Keluarga Xu sebagai orang terkaya di Kota Liangzhou.

Sekarang, bahkan jika ia kehilangan separuh hasil panennya, itu tetap lebih baik daripada masa lalu. Untuk apa ia ragu-ragu, ia masih mampu menanggung kekalahan ini!

Namun, berdasarkan hati nurani profesionalnya, untuk urusan sebesar ini, ia tetap harus memberi tahu teman-teman pedagang lainnya.

Tanpa buang-buang waktu, Xu Wude langsung memanggil belasan pedagang terkemuka di Kota Liangzhou ke kediamannya.

Namun siapa sangka, ia justru ditertawakan oleh banyak orang.

"Saudara Xu, jika kau tidak ada urusan lain, kami akan pergi dulu."

"Kulihat dia sepertinya belum pulih dari pukulan akibat kepergian istri ketiganya, bagaimana bisa hal semacam ini juga dipercayai..."

"Pantas saja akhir-akhir ini tidak kelihatan orangnya, rupanya dia pergi mempelajari ilmu meramal nasib..."

"Ayo pergi, ayo pergi..."

Xu Wude berteriak dengan geram, "Bagaimanapun aku sudah memberitahu kalian, percaya atau tidak silakan tentukan sendiri. Kelompok lima puluh mu ladang gandum milik keluargaku, aku akan segera menyuruh orang untuk memanennya sekarang juga!"

"Lima puluh mu tanah, Saudara Xu memang memiliki tekad yang kuat. Kagum, aku kagum!" ucap seseorang dengan nada kagum, namun nadanya terdengar begitu bersorak atas kesialan orang lain.

Seolah-olah ia sudah melihat posisi orang terkaya di Liangzhou telah berpindah tangan.

"Saudara Xu, tenang saja, bahkan jika belalang memakan seluruh makanan di rumahku, aku akan tetap mengingat peringatanmu hari ini. Aku pergi dulu, kalau ada waktu datanglah ke tempatku untuk minum teh."

...

Pada akhirnya, hanya tiga orang yang memilih tinggal.