Bab 54: Saatnya Dibebaskan Setelah Menjalani Hukuman

“Bukan begitu, Paman dan Bibi sekalian, tempat ini memang sudah tidak layak dihuni lagi,” ujar Lu Shishen dengan nada penuh kesulitan.

Lu Yongshun dengan tegas berkata, “Pasti ada cara! Kalau sumber air bermasalah, kita bisa menggali sumur. Rumah yang kita bangun dengan tangan sendiri, tak mungkin kita tinggalkan begitu saja!”

“Kalau bukan karena kedatangan sekelompok orang asing, penduduk desa tidak akan berbuat ceroboh dan memancing binatang buas keluar. Padahal beberapa tahun belakangan ini, binatang buas sudah jarang berani mendekat ke sini!”

“Apa maksudnya merebut wilayah binatang buas? Hutan ini bukan hanya milik mereka. Saat desa kita semakin besar, mereka hanya akan lari semakin jauh!”

Sial!

Pada akhirnya, mereka tetap menyalahkan kami, ya? Ambisi mereka juga bukan main, ingin menguasai seluruh hutan rupanya! Mimpi saja!

Sang Ning tersenyum sinis. “Masih ingin membesarkan desa? Betapa bodoh dan naifnya. Kalian bahkan tidak tahu kalau sumber air itu saling terhubung. Di sekitar sini, mau menggali berapa dalam pun, tak akan mendapat air yang baik.”

“Kalau kalian terus minum air seperti ini, dalam waktu kurang dari dua tahun, tak akan ada yang bertahan hidup!”

Penduduk desa terkejut bukan main.

Lu Shishen buru-buru bertanya, “Nona Sang, apakah Anda tahu apa masalah pada air ini?”

“Anda sendiri juga tahu, bukan? Semakin banyak warga desa yang sakit, memang penyebab utamanya adalah air.”

“Ada satu hal lagi, masalah keturunan, itu tidak sesederhana yang Anda bayangkan.”

“Itu bukan semata-mata karena air, tapi juga karena pernikahan antar kerabat dekat di desa kalian.”

“Pernikahan antar kerabat dekat?”

Lu Shishen mengulang dengan nada bingung, “Maksud Anda, pernikahan sesama marga? Kami sudah menghindari itu.”

Sebenarnya, pada masa itu, orang zaman dulu pun sudah menyadari bahaya pernikahan sedarah, apalagi mereka yang mengerti tentang ilmu pengobatan.

Lu Shishen pernah membaca catatan kakeknya, bahwa pernikahan antara kerabat satu marga hingga tiga generasi tidak diperbolehkan dan sudah dilarang keras oleh pemerintah.

Penduduk Desa Lu juga bukan orang bodoh, para leluhur mereka sudah tahu, tidak akan melakukan kesalahan semacam itu.

Namun, pemahaman mereka masih kurang, hanya tahu permukaannya, tapi tak mengerti alasannya.

“Bukan hanya sesama marga, sepupu dari garis ibu dan ayah juga termasuk kerabat dekat. Di desa kalian semuanya saling terikat oleh hubungan keluarga, sangat rumit. Itulah sebabnya, setelah menikah, kemungkinan anak-anak lahir dalam keadaan sakit sangat tinggi; ada yang tuli, bisu, cacat, atau mengalami gangguan kecerdasan…”

Saat ini, pemerintah hanya melarang pernikahan sesama marga, dan masyarakat umum pun belum mengerti sepenuhnya. Maka, pernikahan di antara kerabat dekat dari jalur lain pun masih sering terjadi.

“Mengapa anak hasil pernikahan antar kerabat dekat bisa sakit?” tiba-tiba suara polos bertanya.

Saat itulah Sang Ning menyadari ada Jintang yang berdiri di sampingnya.

“Kau kenapa ke sini?”

“Paman Keempat yang menyuruhku ke sini, ia takut kau akan diganggu orang.”

Sang Ning tersenyum geli, mengelus kepala anak itu, “Paman Keempatmu hanya menyuruhmu untuk mengawasiku!”

Ia pun menoleh ke arah yang dimaksud.

Pemuda itu menoleh ke samping, menampilkan sisi wajahnya yang utuh, sungguh rupawan.

Jintang berbisik pelan, “Bukan, Paman Keempat memang benar-benar khawatir padamu. Katanya, mereka sangat kompak, bahkan orang yang kelihatannya bijak pun akhirnya akan membela keluarganya sendiri.”

Sang Ning mengangguk, “Baik, akan kuingat. Nanti aku jelaskan padamu kenapa pernikahan antar kerabat dekat tidak boleh terjadi.”

Semua yang perlu dikatakan sudah disampaikan, Sang Ning juga tak ingin berlama-lama di tempat itu.

“Bisakah seseorang mengantar kami keluar lembah?” tanyanya pada Lu Shishen.

Feng Dali segera berseru, “Aku, aku! Aku akan mengantarmu!”

Sang Ning memberikan peringatan terakhir, “Baik kalian mau keluar gunung atau tidak, tempat ini bukan tempat yang layak untuk tinggal lama. Carilah sumber air lain dan segeralah pindah.”

Lu Shishen tersenyum pahit, “Mudah dikatakan, Nona. Sejujurnya, sejak air mulai berbau aneh, aku sudah mencari-cari rumput obat sambil melihat-lihat tempat lain, tapi memang tidak ada yang layak huni.”

“Kami memang harus pergi dari sini. Mohon bantuannya, Nona dan Saudara Huo, tolonglah seratusan jiwa Desa Lu!”

Lu Shishen berkata dengan sungguh-sungguh, keputusannya bulat dan tak goyah.

Kali ini, para sesepuh tak ada yang membantah.

Dua tahun. Tak seorang pun bisa bertahan hidup.

Ucapan itu membuat mereka benar-benar ketakutan.

Hanya satu orang yang tampak bersedih, “Tapi kepala desa…”

“Aku ingat, kepala desa tidak berkata seperti itu,” tiba-tiba seorang warga desa berkata.

Semua orang pun menoleh ke arahnya dengan penuh keheranan.

Wajah warga desa itu serius, meniru intonasi Lu Zhiming, “Jangan! (Cepat) pergi—tidak, tidak boleh (tinggal)!”

Ia hanya mengubah jeda dan nada bicara, makna kalimat pun jadi berbeda.

“Benarkah kepala desa berkata seperti itu?” tanya Lu Yongshun sambil mengelus janggutnya pada yang lain.

Mereka yang menyaksikan kematian Lu Zhiming pun tertegun sesaat.

Sepertinya, memang begitu, ya?

Benar! Begitulah maksudnya!

Mereka semua mengangguk serempak, sangat meyakinkan.

Kelompok sesepuh yang dipimpin Lu Yongshun hanya bisa terdiam.

“Kalau begitu, mari kita tinggalkan gunung ini!”

Keputusan pun diambil bersama.

Sang Ning hanya bisa terdiam.

Kenapa saudara yang cerdas itu tidak bilang dari tadi?

Membuat semua orang membuang-buang waktu berdebat.

“Kalian masih harus tinggal di sini sementara waktu, tunggu sampai suamiku selesai menata segala sesuatu di Liangzhou, nanti akan dikirim orang untuk menjemput kalian.”

Itu pesan yang pernah disampaikan Huo Chang’an pada Feng Dali dan Lu Shishen.

Lu Shishen tentu saja tahu.

Asal mereka bersedia, menunggu sebentar tidak masalah.

Hanya saja… binatang buas masih bisa diatasi dengan perlindungan yang lebih baik, tapi sumber air…

Sang Ning kembali berkata, “Tentang air, aku akan mengajarkan metode penyaringan. Jangan malas, pakai dulu cara itu untuk minum.”

Mata semua orang langsung berbinar, mengucapkan terima kasih bertubi-tubi.

Sebelumnya, walau airnya terasa aneh dan membuat mual, mereka masih meminumnya. Tapi setelah Sang Ning berkata tak akan bertahan hidup dua tahun, tak ada yang berani meneguk setetes pun.

Jika bisa disaring hingga seperti dulu, sungguh luar biasa!

Sang Ning pun menyuruh orang mencari bahan untuk menyaring air.

Lu Yongshun mendekati Lu Shishen dengan diam-diam.

“Shishen, sebenarnya orang tuamu bukan ditangkap karena identitasnya terbongkar.”

“Mereka itu, tidak paham keadaan luar, tertipu hingga kehilangan uang, lalu bertengkar dan ditusuk orang. Saat petugas datang, mereka sudah meninggal.”

Lu Shishen sangat terkejut, ternyata selama ini seperti itu!

“Maafkan kami, Shishen. Aku dan kepala desa dulu memang ketakutan pada orang luar, makanya kami bilang yang berbeda.”

Kami ini, sejak kecil tak pernah keluar desa, tak tahu apa-apa, memang sangat penakut, keluar sedikit saja sudah tertimpa musibah.

Jadi makin takutlah kami.

Karena itu, kami selalu melarang anak-anak muda untuk merantau.

Setelah kesedihan sesaat, sorot mata Lu Shishen jadi makin teguh.

“Jadi, Paman Yongshun, memang saatnya kita pergi. Enam puluh tahun sudah, kesalahan leluhur kita pun sudah cukup menebusnya.

Jangan biarkan keturunan kita selanjutnya menjadi bodoh dan terbelakang.”