Bab 91: Ingin Lima Buah Toko

"Kalau kau berhasil menemukan air, aku akan memberimu sebuah toko!" seru Bocah Gendut tanpa pikir panjang.

"Toko apa? Di mana? Usaha apa?" tanya Sang Ning cepat.

Dia bukanlah orang yang polos dan mudah dibohongi, siapa tahu itu jebakan!

"Sepuluh toko di jalan ini dari arah barat semuanya milikku. Ada lima toko yang sudah tutup karena merugi, kau boleh pilih yang mana saja sesuka hatimu!" Bocah Gendut juga bicara to the point, tidak pakai basa-basi, langsung menunjuk deretan toko itu padanya.

"Baik! Ingat, itu ucapanmu sendiri! Semua yang ada di sini jadi saksi!" Sang Ning menepuk meja lagi, lalu berseru ke arah kerumunan.

Seseorang di antara mereka menjawab, "Tenang saja, keluarga Huo! Kalau Tuan Xu sudah bicara, itu pasti ditepati! Lebih baik kau segera cari air!"

Wah, Sang Ning mulai menilai ulang Bocah Gendut itu.

Orangnya ternyata cukup bisa diandalkan soal janji.

"Plak!"

Bocah Gendut pun ikut menepuk meja dengan tenaga penuh.

Namun, telapak tangannya yang tebal itu tidak mengukur kekuatan, matanya pun tidak awas, tiba-tiba mangkuk mi di meja pun terbalik.

Saus di dalamnya muncrat ke seluruh tubuh dan wajahnya.

Sang Ning: "..."

Orang-orang: "..."

Pemilik warung buru-buru mengambil kain lap untuk membersihkannya.

Bocah Gendut langsung merebut kain itu, mendorong si pemilik warung ke samping, lalu menunjuk Sang Ning dengan penuh semangat, "Jangan remehkan laki-laki Barat Laut seperti kami! Jangan bicara soal satu toko, kalau kau benar-benar menemukan air, kau jadi penyelamat seluruh warga Liangzhou! Mau suruh aku sujud dan memanggilmu ayah pun aku sanggupi!"

Waduh!

Panggil ayah lagi?

Apa memang di sini orang-orang suka memanggil orang ayah?

"Kalau kau tidak bisa menemukan air, tak perlu repot-repot sujud di depan gerbang kota. Aku sendiri yang akan pimpin orang-orang untuk merobohkan rumahmu! Hmph!"

Bocah Gendut melempar sekeping uang perak, berjalan pergi dengan tangan di belakang, dada buncit, dan baju penuh noda tetap tampak berwibawa.

"Kalau kau tidak menemukan air, Tuan Xu benar-benar akan membongkar rumahmu. Ucapannya itu bukan main-main," kata pemilik warung, menatap Sang Ning dengan penuh simpati.

"Bagus kalau bukan main-main," jawab Sang Ning dengan santai.

Melihat wajah Sang Ning yang sama sekali tidak peduli, pemilik warung hanya bisa menggelengkan kepala.

Tuan Penguasa Daerah sudah membawa banyak orang mencari lebih dari sebulan, tak juga menemukan jejak air.

Pendatang dari ibu kota ini, bahkan belum hafal seluruh Liangzhou, malah berani mengumbar janji seperti itu.

Siapa yang percaya?

Waktu berlalu dengan cepat, pagi ketiga pun tiba.

Dari kejauhan, pegunungan yang sebelumnya gelap kini sudah menampakkan kehijauan.

Begitu Huo Jingya membuka pintu halaman, ia langsung dikejutkan oleh kerumunan besar di depan rumah.

Sejenak, ia serasa kembali ke masa ketika rumah keluarga marquis mereka digeledah dan disita.

Kenangan itu masih meninggalkan trauma mendalam di dalam hatinya.

Ia menjerit, wajahnya pucat pasi.

"Ada apa? Jangan-jangan kalian gagal menemukan sumber air?" Wajah Bai Yi tampak sangat muram.

Ucapan itu ada alasannya.

Beberapa hari ini, pergerakan keluarga Huo selalu diawasi anak buahnya.

Sang Ning sama sekali tidak pernah pergi mencari air, hanya di rumah atau berkeliling di kota.

Mau cari air pakai apa? Mimpi?

Lagi pula, metode penyaringan air yang diajarkan Sang Ning tidak sehebat itu!

Air keruh memang bisa disaring jadi jernih, tapi perlu dua jam hanya untuk segayung, dan menghabiskan begitu banyak kapas dan tenaga, benar-benar tak sebanding dengan hasilnya.

Dia mulai curiga Sang Ning menipunya.

Terdengar suara roda kereta.

Dari belakang Huo Jingya, seorang pemuda berwajah tegas muncul perlahan di hadapan orang banyak.

Itulah kali pertama Huo Chang'an benar-benar menampakkan dirinya di depan umum.

Selama ini Bai Yi selalu mengira, satu-satunya putra keluarga Huo yang tersisa itu sudah lumpuh tak berdaya, jatuh dari kejayaan ke dalam kehinaan.

Itu sebabnya segala urusan dibiarkan ditangani kaum perempuan.

Namun, pemuda yang datang menyongsong fajar itu, matanya penuh semangat, meski cacat tubuhnya tak tampak sedikit pun sakit, dan wajah yang rusak itu tidak menunjukkan rasa rendah diri.

Keseluruhan dirinya bagai bambu tua yang berdiri kokoh di puncak gunung hijau, teguh dan tak tergoyahkan.

Bai Yi bahkan merasa, mungkin sebentar lagi pemuda itu akan berdiri.

"Maaf, istriku masih tidur. Kalian datang terlalu pagi," katanya.

Di hadapan mereka, ada penguasa daerah, kepala kabupaten, Jenderal Su, Bulan Tak Purnama, Bocah Gendut Xu Wude, dan juga segerombolan petugas, warga desa, ramai bagai lautan manusia.

Benar-benar seperti penggerebekan rumah.

Sepasang matanya yang sipit menyiratkan sedikit amarah yang dingin.

"Sudah jam berapa ini, masih tidur?" Xu Wude menggeleng-gelengkan kepala.

Suaminya saja sudah bangun, istrinya belum, benar-benar pemalas!

"Kalau istriku seperti itu, sudah lama aku ceraikan!"

"Itu kan istrimu," sindir Huo Chang'an.

"Istriku berbeda, jauh lebih berharga dari siapa pun. Bagaimanapun, nasib seluruh warga kota bertumpu pada dirinya. Kalau tidurnya cukup, makannya kenyang, baru dia kuat untuk membawa kalian mencari sumber air. Kalian tunggu saja, waktu tiga hari masih panjang, berangkat saat matahari terbenam pun belum terlambat."

Xu Wude tak percaya, "Kau suruh Tuan Penguasa Daerah, Jenderal Su, dan Kepala Kabupaten menunggu seorang tahanan?"

Tatapan pemuda itu mendadak tajam, lalu kembali tenang.

Hah!

Seluruh pejabat Liangzhou tak sanggup menyelesaikan urusan air, malah menggantungkan harapan pada seorang tahanan. Benar-benar pertama kali dalam sejarah.

Masih saja mereka berani mengatakannya terang-terangan.

Ia menatap Xu Wude dengan dingin, "Anda siapa sebenarnya?"

"Aku... aku pedagang terbesar di Kota Liangzhou, Xu Wude!"

"Oh, Tuan Gendut."

Tuan Gendut...

Orang-orang pun menoleh ke Xu Wude dengan ekspresi terkejut. Lebih mengejutkan lagi, Xu Wude bukannya marah, malah tampak bangga.

Ada apa ini?

Dibilang gendut malah senang?

"Tuan Gendut, jika benar-benar peduli pada rakyat dan para pejabat, sebaiknya Anda benar-benar membantu menyelesaikan masalah mereka.

Istriku itu juga berasal dari keluarga terpandang, sudah terbiasa hidup kaya. Toko kosong yang tak berharga mungkin tak menarik baginya. Tapi kalau Anda berikan lima toko sekaligus, mungkin saja ia langsung bangun dan membawa kalian ke sumber air."

Lima toko!

Kenapa tidak sekalian rampok saja!

Dia kan bukan pejabat, kenapa atas nama rakyat harus menghadiahkan toko untuk keluarga Huo?

Namun Xu Wude tetap tampil gagah dan penuh pengorbanan.

"Kalau istrimu benar-benar bisa membawa kita menemukan air, demi rakyat, lima toko pun rela aku serahkan!"

Huo Chang'an tersenyum sinis.

Babi gendut ini mengira Ning'er tak mengerti, mau menipu dengan kata-kata, ingin jadi pahlawan tanpa keluar sepeser pun.

Hari ini harus dipaksa keluar modal!

"Keluarga Huo sedang menjalani hukuman, tak boleh punya toko atas nama sendiri. Tapi, bisa saja hanya diberikan hak pakai. Tuan Penguasa Daerah, benar begitu?"

Tatapan Bai Yi penuh kejutan.

Tak disangka, seorang putra keluarga marquis tahu soal aturan ini.

Benar, hukum melarang tahanan rumah yang hartanya disita memiliki rumah dan toko atas nama sendiri sebelum masa hukumannya selesai; kalau pun punya, akan langsung disita negara.

Namun hukum tidak mengatur soal hak pakai toko.

Jadi, ini memungkinkan, dan sudah ada contohnya.

"Benar," jawab Bai Yi.

Wajah Xu Wude langsung berubah.

Tentu saja dia tahu itu... tapi tak menyangka si lumpuh ini tahu juga!

"Baik! Kami tidak serakah, lima toko, hak pakai lima tahun!" tegas Huo Chang'an.

"Tidak bisa!" Xu Wude berteriak.

Huo Chang'an tersenyum tipis, "Kenapa tidak bisa? Barusan Anda bilang akan memberikan lima toko pada istriku, sekarang tokonya tetap milikmu, kami hanya minta hak pakai lima tahun saja, itu pun tidak setuju? Apa Tuan Gendut tadi menipu istriku? Katanya rela berkorban demi rakyat, kenyataannya hanya mempermainkan kami dan rakyat, tidak keluar uang sepeser pun, tapi mau dapat nama besar?"

Jangan kira dia membaca banyak buku itu sia-sia!

Dia memang tipe yang suka mempermasalahkan detail.

Dulu saat mendengar guru cerita soal ini, ia pun sengaja mencari tahu kebenarannya, bahkan sampai bertanya ke keluarga pejabat yang menulis buku...