Bab Seratus Enam Puluh: Konferensi Dimulai

"Pertemuan mahasiswa baru kali ini sama seperti tahun-tahun sebelumnya. Siapa pun yang dapat bertahan hingga akhir di podium akan keluar sebagai juara, dan sang juara berhak mendapatkan hadiah seribu poin."

Su Ling berkata dengan ekspresi santai, nadanya begitu biasa seolah-olah ia sedang menceritakan sebuah hal yang sepele.

"Seribu poin?!"

Begitu ucapan itu terlontar, para mahasiswa baru yang berkumpul di alun-alun sontak menarik napas dalam-dalam, sementara tatapan mata mereka memancarkan binar penuh gairah.

Menghadapi reaksi tersebut, Su Ling hanya tersenyum sambil menggelengkan kepala. Ia sama sekali tidak peduli dengan jumlah poin yang sekecil itu. Bagi para mahasiswa baru, seribu poin mungkin terasa seperti angka astronomis, tetapi baginya, itu hanyalah hal sepele yang ada atau tidak ada pun tidak menjadi masalah...

"Seribu poin, hadiah yang cukup lumayan..."

Mendengar hadiah untuk sang juara, Ke Lixuan mau tidak mau mengecap-ngecap bibirnya. Saat seleksi dulu, segel tingkat delapannya saja hanya bernilai enam puluh poin, dan menyelesaikan satu misi bersama Senior Yan Jue dan yang lainnya hanya menghasilkan seratus poin.

Tidak disangka, hanya dengan menjadi juara seseorang bisa langsung mengantongi seribu poin, setara dengan mengerjakan sepuluh misi mematikan sekaligus. Sungguh sebuah kemurahan hati yang luar biasa.

Jika tidak ada halangan, Zi Sheng seharusnya bisa merebut juara di zona pertempuran makhluk buas, sementara dirinya akan menyapu bersih gelar juara di zona ini. Dengan begitu, mereka berdua akan mengantongi total dua ribu poin di tangan. Untuk jangka waktu yang cukup panjang ke depan, ia pada dasarnya tidak perlu repot-repot keluar akademi untuk menjalankan misi, sehingga ia bisa mencurahkan seluruh tenaga untuk berkonsentrasi berkultivasi, lalu kembali untuk menghadiri upacara kedewasaan Keluarga Ke...

"Bukan itu saja, pertemuan mahasiswa baru kali ini juga memiliki sedikit bonus menarik, yaitu setiap kali kalian mengalahkan seseorang, pemenang akan mendapatkan hadiah lima puluh poin. Semakin banyak orang yang berhasil kalian kalahkan, semakin banyak pula poin yang akan kalian peroleh!"

"Oleh karena itu, para mahasiswa yang ingin mengumpulkan poin dapat memanfaatkan kesempatan langka ini sebaik-baiknya, lagipula kesempatan seperti ini sangat jarang ditemui!" ucap Su Ling sambil tersenyum ramah.

Begitu kalimat itu meluncur, suasana di alun-alun langsung mendadak riuh, dan para mahasiswa pun mulai berbisik-bisik dengan antusias.

Bonus ini sungguh luar biasa! Selama jumlah orang yang dikalahkan cukup banyak, hadiah poin yang didapat akan semakin berlimpah. Asalkan seseorang mampu mengalahkan dua puluh mahasiswa secara berturut-turut, ia berpeluang mendapatkan poin yang bahkan melebihi sang juara!

Namun, berhasil menumbangkan dua puluh orang secara beruntun bukanlah perkara mudah. Bagaimanapun juga, mereka yang bisa menjadi mahasiswa Akademi Spiritual Longcang bukanlah orang sembarangan; mustahil jika mereka tidak memiliki trik atau kemampuan khusus di tangan.

"Sepertinya pertemuan mahasiswa baru kali ini akan berlangsung sangat sengit hingga babak belur..."

Ke Lixuan membatin dalam hati. Ini sama sekali bukan pertemuan mahasiswa baru, melainkan sudah mirip seperti ajang perburuan. Setiap orang berperan sebagai mangsa sekaligus pemburu, di mana mereka saling memangsa satu sama lain.

Tampaknya kali ini ia harus bersungguh-sungguh. Gelar juara dan tumpukan poin itu sudah pasti akan ia amankan. Begitu semuanya berhasil direbut, diperkirakan untuk waktu yang sangat lama ke depan, ia tidak perlu lagi merasa pusing memikirkan masalah poin...

"Maaf, saya ingin bertanya. Jika orang yang berhasil kita kalahkan ternyata telah mengumpulkan banyak poin, apakah poin yang telah ia kumpulkan itu akan berpindah ke tangan kita setelah kita mengalahkannya?" Long Zisheng mengangkat tangan dan bertanya.

"Tidak, perhitungan poin ini didasarkan pada jumlah orang yang dikalahkan. Berapa banyak orang yang berhasil kalian tumbangkan, sebanyak itulah poin yang kalian dapatkan. Bukan berarti dengan mengalahkan orang tersebut, kalian bisa merampas seluruh poin yang telah ia kumpulkan."

"Oleh karena itu, bahkan jika di antara kalian ada yang keluar sebagai juara, jumlah poin yang diperoleh belum tentu lebih banyak daripada pihak yang kalah. Jadi, apakah kalian mampu menepis segala keraguan dan duduk dengan mantap di singgasana mahasiswa baru nomor satu, itu semua bergantung pada pilihan kalian sendiri," Su Ling mengingatkan dengan penuh makna.

"Saya mengerti..."

Long Zisheng mengangguk sambil berpikir. Rupanya jika ingin meraup poin dalam jumlah besar, seseorang tetap harus bertarung secara aktif. Ingin duduk santai menikmati hasil tanpa kerja keras lalu merampas semuanya sekaligus adalah hal yang tidak mungkin...

Terlebih lagi, langkah yang diambil pihak akademi ini sangatlah cerdik. Jika poin yang dibawa pulang oleh sang juara ternyata lebih sedikit daripada peserta yang kalah, itu akan menjadi hal yang sangat memalukan dan membuatnya mudah dicap sebagai juara yang tidak layak...

Bagaimanapun juga, dalam beberapa tahun sebelumnya selalu saja ada peserta yang berhasil merengkuh gelar juara melalui cara-cara 'musang berbulu domba', memanfaatkan kelengahan lawan, mendulang keuntungan di tengah kekacauan, atau sekadar beruntung karena berbagai kebetulan. Namun, gelar juara yang diraih dengan cara seperti itu biasanya selalu menuai keraguan besar dari banyak pihak!

Oleh karena itu, untuk menjadi juara sejati tanpa keraguan sedikit pun, seseorang harus berjuang meniti jalan kemenangan selangkah demi selangkah guna membuktikan kapasitas dirinya.

"Selain itu, dengan mempertimbangkan latar belakang keluarga sebagian mahasiswa demi menjaga keadilan dan objektivitas pertemuan kali ini, sekaligus agar pihak akademi dapat menggali bakat-bakat terpendam secara lebih akurat tanpa ada yang terlewat, maka dalam pertemuan mahasiswa baru kali ini, kalian dilarang keras menggunakan kekuatan apa pun yang bukan berasal dari diri kalian sendiri!"

"Dengan kata lain, segala sesuatu yang ada di dalam wadah penyimpanan kalian, kecuali benda-benda spiritual murni, sama sekali tidak boleh digunakan! Siapa pun yang melanggar akan didiskualifikasi dan dijatuhi hukuman!"

"Jangan pula berharap untuk bersikap aji masa bodoh atau mengambil risiko, sebab kami akan terus mengawasi medan pertempuran setiap detik. Hal ini menyangkut penentuan instruktur pembimbing kalian; calon instruktur kalian kemungkinan besar sedang mengamati kalian secara diam-diam dari suatu sudut untuk memberikan penilaian," jelas Su Ling.

Mendengar penjelasan tersebut, hadirin mengangguk paham dan pada dasarnya tidak memiliki keberatan. Para mahasiswa baru yang berasal dari keluarga biasa justru sangat mendukung kebijakan akademi ini, sebab mereka tidak memiliki harta melimpah maupun trik licik berlapis-lapis, sehingga mereka pasti akan dirugikan jika pertarungan bergantung pada barang bawaan.

Sementara itu, para mahasiswa baru dari keluarga terpandang juga memiliki kepercayaan diri yang tinggi terhadap kekuatan mereka sendiri. Mereka yakin bahwa tanpa bantuan benda-benda luar pun mereka tetap bisa menang dengan mudah. Beberapa yang memiliki kebanggaan tinggi bahkan ingin membuktikan diri bahwa mereka bisa mencapai titik ini bukan semata-mata karena sokongan keluarga, sehingga mereka pun tidak mempermasalahkan aturan tersebut.

"Oleh karena itu, kumohon kepada seluruh mahasiswa baru untuk mengerahkan seluruh kemampuan terbaik dalam menampilkan dan membuktikan diri serta menaklukkan lawan, karena hal ini berkaitan erat dengan penilaian instruktur pembimbing kalian di masa depan."

Su Ling tersenyum tipis ke arah kerumunan di alun-alun, sementara telapak tangannya mulai memancarkan energi spiritual yang terkonsentrasi. Ia lalu berkata, "Sebentar lagi aku akan mengirim kalian ke zona pertempuran masing-masing. Batas waktu ditentukan selama lima hari. Apakah kalian akan tenggelam di antara orang banyak atau justru bersinar terang, itu semua bergantung pada kemampuan kalian sendiri..."

"Sekarang aku mengumumkan, Pertemuan Mahasiswa Baru tahun ini, resmi dimulai!"

Begitu suara itu selesai, cahaya menyilaukan meledak dari telapak tangan Su Ling, yang kemudian berubah menjadi beberapa berkas cahaya dan meresap ke dalam pilar-pilar batu di sekeliling alun-alun.

Dalam sekejap, pilar-pilar batu tersebut memancarkan cahaya yang luar biasa terang, bagaikan matahari yang menyilaukan mata!

Cahaya dari pilar-pilar itu kian lama kian menyala, hingga sebuah tirai cahaya raksasa muncul dan melingkupi seluruh orang yang berada di alun-alun. Bersamaan dengan itu, tekanan yang teramat kuat menyergap, membuat siapa pun kesulitan bernapas.

Menghadapi situasi ini, Su Ling mengangkat alisnya sedikit lalu melambaikan tangannya dengan lembut. Seketika itu juga, tekanan tersebut buyar seketika. Ia kemudian melompat ringan dengan ujung kakinya, melesat ke luar tirai cahaya, dan mengaktifkan formasi teleportasi raksasa untuk mengirim mereka ke zona pertempuran masing-masing!

"Panggung besar telah disiapkan untuk kalian. Mampukah kalian menonjol dari yang lain, itu sepenuhnya bergantung pada kemampuan kalian sendiri."

Su Ling berucap datar, lalu berbalik dan meninggalkan tempat tersebut. Para peserta telah dikirim, yang berarti sebagian besar tugasnya sudah selesai. Selanjutnya adalah ranah tugas para instruktur, sementara dirinya hanya bertanggung jawab mengawasi dan mengelola para instruktur tersebut.

Di saat yang bersamaan, Ke Lixuan dan para mahasiswa baru lainnya yang dilindungi oleh tirai cahaya telah tiba di zona pertempuran mereka masing-masing...

………

Cahaya teleportasi perlahan memudar. Ke Lixuan perlahan membuka kedua kelopak matanya, mengamati ruang asing di sekitarnya, sementara gelombang otak yang nyaris tak terdeteksi memancar dari antara kedua alisnya untuk merasakan segala hal di sekelilingnya.

Beberapa detik kemudian, sudut bibir Ke Lixuan terangkat membentuk sebuah lengkungan. Ia menggelengkan kepala sambil tersenyum tipis, "Pantas saja batas waktunya ditetapkan lima hari..."

Jika persepsinya tidak salah, ruang ini diciptakan secara sembarangan oleh seorang tokoh kuat akademi. Karena dibuat terburu-buru, strukturnya menjadi tidak stabil dan sedang mengalami keretakan secara perlahan dengan kecepatan yang amat lambat. Itulah sebabnya ruang ini hanya mampu bertahan paling lama lima hari.

Namun, hal yang patut disyukuri adalah posisinya tidak berada di tepi batas ruang ini, sehingga keretakan tersebut tidak akan langsung mencapainya dalam waktu dekat. Ia bisa memanfaatkan waktu ini untuk mengurus urusan pribadi terlebih dahulu. Jika di tengah jalan berpapasan dengan orang lain, ia bisa langsung menumbangkan mereka sekalian untuk merebut gelar juara dan mengumpulkan poin; kedua urusan itu bisa berjalan beriringan tanpa saling mengganggu!

Bum!

Begitu pikiran itu terlintas, gelombang energi spiritual yang ganas tiba-tiba meledak tepat di atas kepalanya. Tak terhitung banyaknya bilah angin spiritual yang menderu bagaikan badai menerjang ke arahnya, menghancurkan segala sesuatu di sekitarnya hingga berkeping-keping.

"Hah..."

Menanggapi serangan itu, Ke Lixuan hanya menghela napas ringan. Ia sama sekali tidak menghindar atau memasang perisai pelindung, melainkan tetap berdiri tenang di tempatnya sambil memerhatikan bilah-bilah angin spiritual yang meluncur turun.

Tepat pada detik ketika bilah-bilah angin itu hampir menyentuh tubuhnya, bayangan di bawah kakinya tiba-tiba menggeliat. Sebuah tangan hitam besar terjulur keluar dari dalam bayangan, langsung mencekam bilah-bilah angin spiritual tersebut lalu meremukkannya berkeping-keping.

Orang yang melakukan penyergapan mendadak itu langsung berubah air mukanya begitu menyaksikan pemandangan tersebut. Tanpa pikir panjang, ia berbalik dan melarikan diri, menyadari sepenuhnya bahwa dirinya telah menendang batu sandungan yang keras.

Namun, sebelum orang itu sempat melangkah pergi, Ke Lixuan telah mendahuluinya dan berdiri tepat di hadapannya sambil tersenyum, "Begitu cepat ingin pergi tanpa pamit?"