Bab Delapan Belas: Janji

Di pinggiran Lembah Bayangan Kelam, para murid dan para pembimbing Akademi Xuanling berkumpul, menantikan dimulainya latihan di luar akademi kali ini...

Api unggun membara di tengah perkemahan, mengusir gelap yang menyelimuti wilayah ini. Beberapa murid dan pembimbing yang belum beristirahat duduk di atas tumpukan rumput di samping, menyesap air atau memanggang daging, atau membicarakan latihan luar akademi yang akan mereka jalani selama sebulan ke depan...

Adapun para petualang atau buronan yang bersembunyi dalam kegelapan, setelah melihat pemandangan ini, hanya berani memandang dari kejauhan lalu pergi dengan diam-diam, sama sekali tak berani mendekat.

Mereka tahu betul bahwa orang-orang ini berasal dari Akademi Xuanling, golongan yang sama sekali tidak berani mereka usik. Terlebih lagi, di dalam perkemahan itu ada para pembimbing akademi. Jika sampai tertangkap, mereka bisa saja dianggap sebagai ancaman dan dibinasakan!

Hanya beberapa binatang buas lapar yang berkeliaran di malam hari yang kadang mencoba mendekat untuk mencari makan. Namun nasib mereka pun selalu sama: dibunuh oleh para pembimbing Akademi Xuanling, lalu menjadi santapan malam sebagian murid...

Tak satu pun dari mereka ingin hidupnya berakhir di tempat ini...

Namun, itu bukan berarti mereka benar-benar kehabisan akal, karena yang mereka takuti hanyalah para pembimbing, bukan para murid!

Di mata para buronan itu, para murid yang polos dan belum merasakan kerasnya dunia ini tak ubahnya seperti anak-anak kecil. Saat berhadapan dengan binatang buas yang ganas, mereka pasti akan gemetar ketakutan, bahkan bisa saja lupa bagaimana cara bertarung...

Jadi, selama para murid keluar dari perkemahan, mereka punya kesempatan untuk bertindak. Setelah membunuh, mereka bisa menuduh binatang buas sebagai pelaku. Toh, korban datang dari berbagai tempat; akan sangat sulit menyelidiki siapa pelakunya!

Namun, pada umumnya para buronan itu takkan bertindak gegabah. Kalau bisa menghindar, mereka akan menghindar; kalau bisa tidak mencari masalah, mereka akan menahan diri, agar tidak menimbulkan bencana besar. Kecuali kalau ada harta karun, barulah mereka rela ambil risiko...

Saat itu, Ke Lixuan sedang berbaring sendiri di atas batang pohon, memandangi langit malam yang penuh bintang dengan pandangan kosong, entah tengah memikirkan apa...

Tiba-tiba, semerbak wangi yang samar menerpa hidung Ke Lixuan, membuatnya tak tahan menoleh ke arah asal aroma itu. Ternyata yang memancarkan aroma itu adalah Ling Shuang, rekan satu timnya.

Melihat kehadirannya, Ke Lixuan tampak sedikit heran dan bertanya, "Kenapa kamu ke sini...?"

Ling Shuang duduk perlahan di sampingnya, wajahnya tenang. "Tak ada apa-apa, hanya ingin melihat apa yang sedang kamu lakukan."

Ke Lixuan pun ikut duduk, namun tetap menjaga jarak dengannya. Ia berkata, "Sebenarnya tak ada apa-apa, aku hanya sedang memikirkan sesuatu."

"Apakah ini tentang keluarga Ke...?" Ling Shuang bertanya hati-hati.

Dua belas tahun mengembara di luar, baru kembali ke rumah bertemu orang tua, namun yang didapati hanya luka dan ejekan, tanpa secuil kehangatan. Tak sampai setahun, ia pun diusir kembali. Kepedihan seperti itu tak semua orang sanggup menanggungnya!

Ia mampu bertahan dengan sikap optimis dan lapang dada seperti sekarang, sungguh langka adanya. Kalau dirinya yang mengalami, mungkin akan jadi jauh lebih pendiam dan dingin lagi...

Ke Lixuan menggeleng. "Bukan, aku sedang memikirkan hal lain."

"Oh? Apa tentang latihan besok...?" Ling Shuang keheranan. Selain urusan keluarga Ke, jarang sekali ia begitu memikirkan sesuatu...

"Bukan juga. Aku sedang memikirkan seseorang yang bagaimanapun juga tak bisa kuingat..." Ke Lixuan bergumam pelan.

Mendengar jawaban itu, Ling Shuang tampak semakin heran dan gelisah. Seseorang yang tak bisa diingat sama sekali, siapakah gerangan? Laki-laki atau perempuan?

"Apakah orang itu sangat penting bagimu?" Ling Shuang ragu sejenak, namun tetap bertanya.

"Entahlah, mungkin begitu..."

Ke Lixuan menjawab, ingatannya sebelum umur dua belas tahun sebagian besar hilang. Potongan ingatan yang tersisa terasa sekaligus akrab dan asing. Ia tak bisa menilai dari secuil ingatan itu apakah orang itu penting atau tidak...

Namun, dari potongan kenangan itu, ia melihat dirinya di masa kecil pernah membuat janji dengan orang itu. Sepertinya, mungkin, atau barangkali memang orang yang penting, meski ia sendiri dulu sering membuat janji dengan orang lain...

Sembari berbicara, Ke Lixuan menghela napas. Dalam benaknya terlintas kembali kenangan saat itu, ia kira-kira berusia sepuluh tahun, masih polos dan belum tahu apa-apa. Sedangkan orang itu tampak sudah jauh lebih dewasa, seingatnya usianya terpaut cukup jauh...

Waktu itu Ke Lixuan masih sangat muda, polos dan sedikit congkak. Ia sering menunjuk ke bintang paling terang di langit malam, membanggakan diri, "Lihat itu! Bintang paling terang itu adalah milikku. Ia akan memandu jalanku, menyinari jalan di depanku!"

"Selama bintang itu masih ada, berarti suatu saat aku pasti akan jadi yang terkuat di dunia ini!"

"Aku percaya padamu, dan aku akan berjuang bersamamu, menjadi yang terkuat di dunia ini!" Orang itu tersenyum menyambut ucapannya.

Ke Lixuan pun tersenyum bahagia, lalu berjanji, "Kalau begitu, kita berjanji di bawah sinar bulan, kelak harus menjadi yang terkuat di dunia ini. Tidak boleh ada yang mengingkari!"

Sambil berkata demikian, Ke Lixuan dengan sungguh-sungguh mengulurkan tangannya, seolah bersumpah dengan sepenuh hati, seakan-akan candaan itu benar-benar menjadi janji...

Orang itu pun tanpa ragu mengulurkan tangan, kedua kelingking mereka saling kait, membuat janji kelingking, lalu berkata pelan, "Ya! Sudah janji! Tidak boleh ada yang mengingkari!"

"Tapi ada satu syarat tambahan, siapa yang lebih dulu maju harus melindungi yang tertinggal, sampai sama-sama mencapai puncak!"

"Tentu saja!" Ke Lixuan menepuk dadanya berjanji.

Kedua ibu jari mereka pun saling bersentuhan, sebagai lambang kesepakatan.

Sinar bulan perak menyinari tubuh mereka berdua, seolah-olah mendengar janji itu dan turut merestui...

Waktu kembali ke masa kini, Ke Lixuan memandangi bulan bulat di langit malam, matanya menyiratkan kesedihan. Dalam hati ia membatin, "Menjadi yang terkuat di dunia..."

"Sungguh kata-kata yang congkak dan sombong..."

Benar-benar tak tahu kenapa dulu dirinya bisa berkata seperti itu dan membuat janji konyol seperti itu, sungguh mencari masalah sendiri...

"Hai! Sebenarnya apa yang sedang kamu pikirkan? Lagi pula, jawabanmu tadi, apakah itu bisa disebut jawaban?" tanya Ling Shuang.

"Mungkin bisa..."

Ke Lixuan tertawa canggung. Hanya dengan secuil potongan ingatan, ia pun tak bisa memastikan siapa orang itu. Mungkin saja cuma teman bermain biasa, atau barangkali waktu kecil hanya bercanda dengan Paman Lu?

Lagipula, potongan itu hanya menampilkan bayangan punggung, tanpa memperlihatkan wajah, jadi siapa pun bisa saja...

"Tapi, aku lebih penasaran, kenapa kamu memilih bergabung dengan timku dan Kakak Ke Xia? Bukankah itu canggung?" Ke Lixuan mengalihkan topik.

"Tidak juga," jawab Ling Shuang.

Sekarang Ke Xia sudah menjadi ahli tingkat Penyatuan Qi, dan Ke Lixuan pun sudah mencapai puncak tingkat Inti Jiwa. Dengan kecepatan ini, tak lama lagi ia pasti menembus Penyatuan Qi juga.

Saat itu nanti, dua orang ahli Penyatuan Qi, bahkan orang-orang dari Akademi Barat pun akan berpikir dua kali untuk mencari masalah, apakah sepadan atau tidak!

Selain itu, keduanya berasal dari keluarga besar seperti keluarga Ke. Meskipun Ke Lixuan sudah diusir, Ke Xia tidak! Sebagai keturunan keluarga besar, apalagi dengan status penting, pasti ada satu dua ahli yang diam-diam melindungi mereka!

Dengan bergabung dalam tim mereka, bahkan jika bertemu para buronan yang lebih kuat pun tak perlu takut, karena para pelindung akan turun tangan!

Yang terpenting, ia mengenal baik kedua orang itu. Dibandingkan dengan bergabung dengan orang asing, jelas lebih aman dan dapat diandalkan!

Ke Lixuan pun tertawa kaku, "Jawaban yang cukup lugas..."

"Ngomong-ngomong, belakangan aku lihat kamu banyak pikiran, ada sesuatu yang kamu sembunyikan?" tanyanya.

Xu pernah bilang, Ling Shuang memang sedang menyimpan sesuatu, tapi apa itu? Sekalian saja ditanyakan kali ini.

Wajah Ling Shuang sesaat menggelap, tapi segera kembali seperti semula. Ia menggeleng, "Tak ada apa-apa, kamu saja yang terlalu peka..."

"Mungkin juga..."

Melihat itu, Ke Lixuan pun tersenyum lega. Kalau ia memang tak mau bicara, ia juga tak akan memaksa. Semoga ia bisa menyelesaikannya sendiri...

"Ayo pergi! Besok kita sudah harus masuk Lembah Bayangan Kelam untuk berlatih. Kalau tak punya tenaga yang cukup, bisa repot~"

Sambil berkata demikian, Ke Lixuan pun melompat turun ke tanah dan berjalan menuju tenda.

Ling Shuang hanya bisa menghela napas pelan, menatap bintang-bintang di langit malam, entah sedang memikirkan apa...