Bab Seratus Tiga Puluh Dua: Pelarian

"Bocah ini..."

"Sebenarnya ke mana dia melarikan diri..."

Pria berjubah hitam yang memburu Ke Lixuan berdiri tegak di kehampaan. Sepasang matanya yang memancarkan kemarahan terus menyapu area tersebut, mencari jejak bocah itu, namun hasil yang didapat hanya membuatnya terus menggelengkan kepala.

"Jangan-jangan bocah itu sudah berhasil kabur?"

Pria berjubah hitam itu bergumam dalam hati. Demi mencari bocah yang diinginkan oleh majikannya, ia telah melakukan pencarian selama sehari semalam penuh, namun tetap tidak berhasil menemukannya. Hasil seperti ini membuatnya curiga, mungkinkah bocah itu benar-benar telah lolos?

Sambil berpikir demikian, pria berjubah hitam itu terbang menuju kejauhan untuk terus mencari jejak sang target, sembari terus menepis keraguan di dalam hatinya: "Tidak... itu tidak mungkin."

"Seorang bocah ingusan di tingkat menengah Alam Rongtian, bagaimana mungkin bisa lolos dari telapak tanganku!"

Dirinya adalah seorang pembunuh bayaran yang tangguh di tingkat ketujuh Alam Qifu. Bagaimana mungkin ia membiarkan seorang bocah yang bahkan belum mencapai Alam Qifu meloloskan diri? Ini benar-benar merusak reputasinya sendiri! Jika hal ini tersebar, bukankah orang-orang di bidang yang sama akan menertawakannya habis-habisan? Setelah ini, siapa lagi yang berani menyewanya, dan bagaimana ia bisa mencari uang?

"Aku harus menemukan bocah itu."

Pria berjubah hitam itu berbisik pelan, lalu tubuhnya melesat dengan kecepatan tinggi. Jangkauan persepsinya pun diperluas lebih jauh dengan harapan bisa segera menemukan sang target. Namun, pada saat itu, secercah aura yang familiar tiba-tiba datang dari arah kanannya.

"Ketemu kau!"

Setelah mendeteksi aura bocah tersebut, tatapan pria berjubah hitam itu menajam. Sosoknya berkelebat, dan dalam sekejap mata, ia sudah muncul di tengah hutan pegunungan.

Ia mengayunkan telapak tangannya, menciptakan embusan angin kencang yang menyapu hutan tersebut, memaksa bocah yang bersembunyi di sana keluar. Ia kemudian meraih dan mencengkeram seorang anak kecil yang mengenakan pakaian milik Ke Lixuan.

Anak itu berusia sekitar delapan tahun. Di kelopak matanya yang tertutup rapat terdapat noda darah merah pekat, dan tubuhnya dipenuhi memar. Sepertinya ia baru saja dipukuli habis-habisan. Bahkan seseorang yang berhati batu pun akan merasa iba melihat kondisinya. Ekspresi panik dan tubuhnya yang terus gemetar menggambarkan sosok anak kecil yang tersesat, lemah, dan tak berdaya dengan begitu nyata, seolah-olah ia akan menangis kapan saja.

Melihat bahwa yang dicengkeram lehernya hanyalah seorang anak kecil, pria berjubah hitam itu mendengus dingin dengan tatapan penuh penghinaan. Baginya, anak seperti ini sama sekali tidak layak menghabiskan energi dan perhatiannya. Namun, pakaian yang dikenakan anak itu dan wajah kecil yang sedikit mirip dengan buruannya menarik perhatiannya.

Pria berjubah hitam itu melemparkannya dengan kasar tanpa ampun dan bertanya, "Dari mana kau dapatkan pakaian itu?"

"Seorang pria jahat yang wajahnya mirip denganku melemparkannya padaku. Luka di tubuhku juga karena dipukuli olehnya, dan mataku dibuat buta olehnya..." jawab anak itu sambil terisak, mengadukan perbuatan pria itu kepada si pria berjubah hitam.

Mendengar perkataan tersebut, pria berjubah hitam itu melirik sekilas ke arah anak yang meringkuk gemetar di tanah. Dahinya mengernyit, lalu ia mencengkeram leher anak itu dan mengangkatnya tinggi-tinggi. Dengan suara dingin, ia berkata, "Kau bohong! Untuk apa dia menyerangmu tanpa alasan!"

Seiring dengan cengkeraman tangan pria berjubah hitam yang semakin erat, napas anak itu menjadi semakin sesak. Wajah mungilnya memerah, dan air mata mengalir dari sudut matanya. Ia meronta sekuat tenaga untuk melepaskan diri dari ancaman maut, namun ia tidak berdaya.

"A... aku... benar-benar... tidak bohong..." ucap anak itu dengan susah payah.

Pria berjubah hitam itu terdiam. Melihat permohonan memelas dari sang anak, dahinya semakin berkerut. Hatinya mulai sedikit percaya, tetapi masih ada keraguan yang mengganjal. Mengapa anak ini sangat mirip dengan Ke Lixuan, fluktuasi energi spiritualnya juga serupa, dan bagaimana ia bisa muncul sendirian di tempat terpencil seperti ini? Siapa yang membawanya kemari? Jika anak ini tidak berbohong, mengapa pria itu melakukan hal tersebut? Apakah sengaja untuk membuatnya curiga agar bisa mengulur waktu?

Tepat saat pria berjubah hitam itu kebingungan, tangan kecil anak itu memukul-mukul telapak tangan yang mencengkeram lehernya, tubuh kecilnya terus menggeliat, namun sia-sia.

"Lepas... lepas... kan aku... aku... sangat... tersiksa..."

Saat ini, sang anak sudah mencapai batasnya. Gerakan merontanya mulai melambat, darah terus merembes dari sudut matanya, dan bibirnya mulai membiru. Jelas ia sudah hampir tidak bisa bertahan lagi.

Menyadari hal itu, pria berjubah hitam segera mengendurkan cengkeramannya agar tidak membunuh anak itu, lalu melemparkannya begitu saja seperti sampah.

"Sudahlah, membuang-buang waktuku saja..."

Pria berjubah hitam itu berucap santai. Meskipun ia seorang pembunuh, ia hanya bertanggung jawab atas target yang diinginkan majikannya. Ia tidak akan melakukan hal yang tidak perlu atau membunuh orang sembarangan. Ia tidak tertarik pada anak kecil seperti ini dan malas untuk membunuhnya. Lagi pula, sendirian di tempat terpencil seperti ini, anak itu pun tidak akan bertahan lama.

Memikirkan hal itu, pria berjubah hitam mengamati sekeliling dengan saksama. Karena tidak menemukan jejak Ke Lixuan, ia melirik kembali anak yang pingsan itu lalu menghela napas panjang.

"Anak ini pasti yatim piatu yang dibuang, makanya dia ada di tempat seperti ini."

"Mungkin dia dipukuli karena orang itu ingin mencari barang berharga darinya..."

"Hasilnya, tidak menemukan harta apa pun, malah dipukuli, lalu dijadikan umpan oleh bocah itu untuk mengalihkan perhatian dan mengulur waktu..."

Pria berjubah hitam bergumam dalam hati. Dulu, ia sendiri adalah seorang yatim piatu yang dibuang dan pernah mengalami hal serupa, dipukuli oleh orang-orang. Satu-satunya perbedaan adalah, saat itu ia tidak digunakan sebagai alat tipu muslihat. Mengenai wajah dan energi spiritual yang mirip, itu pasti karena pria itu menggunakan teknik rahasia. Hanya dengan cara itulah ia bisa menimbulkan kecurigaan dan membuang lebih banyak waktunya. Bahkan jika tidak menggunakan teknik rahasia, dunia ini sangat luas, sangat wajar jika ada orang yang memiliki wajah dan energi spiritual yang serupa. Namun, ia tidak menyangka bocah itu sampai hati melakukan hal kejam seperti ini demi meloloskan diri.

"Huh..."

Setelah menghela napas, pria berjubah hitam itu tidak lagi memedulikan anak di tanah. Ia berbalik dan melanjutkan perjalanannya. Ia harus memanfaatkan waktu ini untuk menemukan Ke Lixuan. Meskipun ia merasa iba, ia harus realistis; membawa seorang anak buta yang tidak berguna hanya akan menambah masalah dan beban baginya. Ia adalah seorang pembunuh yang setiap hari berjalan di ujung pisau dan bisa saja tidak melihat matahari esok hari, mana mungkin ia punya waktu untuk mengurus anak yang tidak ada hubungannya dengan dirinya.

Namun, setelah pria berjubah hitam itu pergi, tidak peduli metode apa yang ia gunakan, ia tetap tidak bisa menemukan jejak Ke Lixuan. Seolah-olah bocah itu menguap ke udara.

Namun, ini adalah hal yang wajar, karena anak yang mirip dengan Ke Lixuan yang ia temui tadi sebenarnya adalah Ke Lixuan sendiri. Alasan ia berubah menjadi anak berusia delapan tahun adalah berkat teknik rahasia yang diberikan oleh Xu kepadanya.

...

Di tengah guncangan yang hebat, Ke Lixuan tersadar dari pingsannya. Guncangan itu membuat seluruh tulang di tubuhnya terasa nyeri, seolah-olah akan tercerai-berai.

Ia duduk sambil memegangi kepalanya yang pening. Secara naluriah ia membuka matanya, tetapi rasa sakit yang menusuk dari matanya membuatnya menarik napas panjang.

"Lupa lagi, aku kan sudah buta..."

Ke Lixuan menepuk kepalanya yang terasa bodoh. Ia belum sepenuhnya menguasai Mata Iblis, sehingga jika digunakan secara paksa, ia harus memusatkan kekuatan pada matanya, yang akan menyebabkan kerusakan serius. Kali ini, demi meloloskan diri, ia terpaksa mengaktifkan kemampuan tingkat tinggi Mata Iblis. Meskipun berhasil, matanya menjadi buta; meski dibuka, ia tidak bisa melihat apa pun.

"Tidak tahu apakah Xu punya cara untuk menyembuhkannya..."

Sambil berpikir, Ke Lixuan perlahan berbaring di tempat tidur. Kali ini benar-benar genting. Jika bukan karena kecerdikannya melakukan taktik "melukai diri sendiri", ia pasti sudah tertangkap oleh pria berjubah hitam itu.

"Tapi, ini sebenarnya tempat apa, dan sudah berapa lama aku pingsan..." batin Ke Lixuan dengan mata tertutup.

Ia ingat tak lama setelah terbangun, ia merasakan aura pria berjubah hitam itu, lalu ia menyakiti dirinya sendiri demi mengelabui pria itu! Namun, setelah dilempar seperti sampah, ia tidak ingat apa-apa lagi.

Jika tebakannya benar, ia pasti ditemukan oleh orang yang lewat, dan sekarang ia sedang berada di dalam sebuah kereta kuda!