Bab Seratus Tujuh Belas: Mengikuti Guru

"Tidak... tidak memaksakan diri..."

Menghadapi pertanyaan Long Zisheng, Ke Lixuan berjuang keras mengucapkan beberapa patah kata sambil memaksakan senyum yang bahkan lebih buruk daripada tangisan. Masakan yang dibuat gadis itu rasanya sungguh tidak masuk akal, benar-benar sebuah siksaan!

Namun, saat melihat wajahnya yang penuh harap, hati Ke Lixuan melunak. Ia tidak tega mengecewakannya, sehingga ia pun memberanikan diri untuk menyantapnya lagi.

Rasa pahit menyebar dari ujung lidah, mengalir melewati tenggorokan hingga ke perut. Meski begitu, Ke Lixuan tetap memaksakan senyum kepuasan di wajahnya.

"Rasanya enak sekali!"

Sambil mengunyah, Ke Lixuan melontarkan pujian yang bertolak belakang dengan isi hatinya.

"Benarkah begitu?"

Melihat ekspresi Ke Lixuan yang memaksakan senyum, kening Long Zisheng berkerut. Atas desakan Ke Lixuan, ia pun mencicipi masakannya sendiri. Ia berkomentar, "Sepertinya memang agak terlalu asin..."

Mendengar hal itu, Ke Lixuan menunjukkan ekspresi tidak percaya. Ia kemudian memaksakan diri untuk makan lagi, namun rasanya tetap saja menyiksa. Sambil menahan rasa mual, ia berpura-pura bersikap biasa dan berkata dengan tenang, "Memang agak sedikit asin, lain kali perhatikan lagi."

"Maaf, lain kali aku akan lebih berhati-hati. Kesalahan sepele seperti ini tidak akan terulang lagi," ujar Long Zisheng dengan tangan terkatup, penuh penyesalan.

"..."

"Tidak apa-apa, kesalahan kecil seperti ini tidak masalah," ujar Ke Lixuan dengan senyum yang sangat dipaksakan.

Melihat pria itu tidak menyalahkannya, Long Zisheng tersenyum lega lalu berkata, "Oh ya, aku juga membuat sup. Aku akan memeriksanya apakah sudah matang."

Setelah berkata demikian, Long Zisheng beranjak ke dapur, meninggalkan Ke Lixuan sendirian di meja makan.

"Ini sebenarnya masakan apa? Rasanya jauh lebih buruk daripada makanan babi..." keluh Ke Lixuan.

Ia ingat sewaktu kecil Long Zisheng sangat pandai memasak! Mengapa setelah beberapa tahun tidak bertemu, kemampuan memasaknya berubah menjadi seperti ini? Ini benar-benar mengancam nyawanya!

Makanan yang layak untuk manusia telah berubah menjadi makanan dari dunia lain... Apa yang sebenarnya ia alami selama bertahun-tahun saat dirinya tidak ada?

Pada saat itu, Xu yang sedari tadi menonton pertunjukan tersebut tidak bisa menahan tawa. Ia menggoda, "Sudah kubilang, indra perasa makhluk buas dan manusia itu berbeda~"

"Tapi itu terlalu jauh menyimpang dari manusia normal..." gumam Ke Lixuan tak habis pikir.

"Bagaimana jika ada kemungkinan bahwa Zisheng bukan manusia? Jika dia bukan manusia, bukankah wajar jika ia memiliki indra perasa yang berbeda dari manusia pada umumnya?" sahut Xu dengan senyum tipis.

Indra perasa setiap orang saja tidak selalu sama, ada perbedaan halus di antara mereka, apalagi antara dua spesies yang berbeda seperti manusia dan makhluk buas... Adalah hal yang wajar jika terdapat perbedaan, bukan?

Mendengar itu, Ke Lixuan terdiam. Benar juga, Zisheng adalah makhluk buas, bagaimana mungkin indra perasanya diukur dengan standar manusia!

"Tapi itu tidak benar... Jika indra perasanya berbeda, bagaimana ia bertahan hidup selama ini?" bantah Ke Lixuan.

"Hanya bisa dikatakan bahwa dalam kurun waktu ini, kemampuan memasaknya meningkat, dan ia lebih presisi dalam mengolah rasa. Masakan yang ia buat adalah hidangan kelas atas, bukan makanan biasa, hanya saja hidangan kelas atas itu ditujukan untuk makhluk buas, bukan untuk manusia," jelas Xu.

Meskipun indra perasa berbeda, makanan umum seharusnya tidak bermasalah. Contohnya seperti daging panggang yang tidak membutuhkan teknik khusus; hampir semua makhluk pemakan daging bisa menikmatinya.

Namun, jika diproses dengan teknik yang rumit, rasanya mungkin akan berubah. Ibarat beberapa makanan kelas atas bagi manusia, di mata hewan tertentu, itu mungkin dianggap sebagai makanan yang sangat buruk. Situasi Long Zisheng saat ini persis seperti itu; masakannya mungkin dianggap hidangan mewah di dunia makhluk buas, tetapi bagi manusia, itu mungkin dianggap sebagai masakan kegelapan...

"Jangan bilang begitu..."

Ke Lixuan tersenyum getir. Jika benar demikian, apa yang harus ia lakukan selanjutnya?

Melihat wajah pria itu yang tampak merana, Xu mendesah pasrah lalu berkata, "Mengapa harus bersedih? Minta saja dia memasak makanan rumahan yang biasa, seperti dulu."

"Lagipula, jangan berpikir untuk membuang makanan itu. Meskipun rasanya sulit ditelan bagi manusia, bahan-bahannya adalah barang bagus yang bisa memulihkan tubuh. Ini sangat bermanfaat bagi pemulihan fisikmu, jadi kamu harus menghabiskannya."

Mendengar itu, Ke Lixuan terperangah. Ia bertanya dengan bingung, "Pemulihan? Tubuhku baik-baik saja, tidak butuh pemulihan."

"Kamu pikir memaksakan tubuh dan kemampuanmu secara berlebihan tidak ada efek sampingnya? Katakan padaku, semakin kamu memaksakan diri sekarang, semakin banyak penyakit tersembunyi yang akan tertinggal di tubuhmu. Saat kamu beranjak tua, penyakit itu akan meledak."

"Alasan mengapa sekarang tidak terlihat adalah karena kamu masih muda, penuh vitalitas, ditambah dengan nutrisi energi spiritual, jadi tidak terlihat..."

"Dan apakah kamu tahu? Kemampuan bayanganmu sudah tidak bisa digunakan karena kamu telah mengurasnya secara berlebihan," ucap Xu dengan nada datar.

"Tidak mungkin?"

Ke Lixuan terkejut. Ia mencoba memusatkan pikiran dan mencoba mengaktifkan kemampuannya, namun tidak terjadi apa-apa. Apakah ia benar-benar kehilangan kemampuan bayangannya?

"Ini... bagaimana bisa..."

Melihat kemampuannya gagal diaktifkan, ekspresi Ke Lixuan berubah drastis, menunjukkan kepanikan batinnya. Mungkinkah benar seperti yang dikatakan Xu, bahwa ia telah menguras kemampuannya hingga tidak bisa lagi digunakan?

"Sekarang percaya, kan..." ujar Xu ketus.

"Percaya..."

Ke Lixuan mengangguk, lalu bertanya, "Kamu pasti punya solusinya, kan?"

Karena pria itu berani berkata demikian, pasti ada jalan keluarnya. Jika tidak, ia tidak akan terus menggantungnya seperti ini tanpa memberikan jawaban langsung.

"Ada, tapi kamu harus menanggung sedikit penderitaan," jawab Xu tenang.

"Tidak masalah, asalkan kemampuanku bisa pulih!" jawab Ke Lixuan tanpa ragu.

Bagi Ke Lixuan, kemampuan itu adalah senjata utamanya. Dengan itu, ia bisa bertarung melampaui levelnya, ia tidak bisa melepaskannya begitu saja. Lagipula, ia telah menderita luar biasa demi melatih kemampuan ini, sungguh sangat merugi jika kehilangan begitu saja.

"Bagus. Hal pertama yang harus kamu lakukan sekarang adalah menghabiskan makanan ini."

"Seharusnya tidak masalah, kan?" Xu terkekeh.

"Ah, ini..."

Mendengar itu, Ke Lixuan menggaruk kepalanya dengan frustrasi. Jujur saja, ini benar-benar masalah yang pelik.

"Aku akan berusaha sebisa mungkin..." desah Ke Lixuan.

Demi memulihkan kemampuannya, hari ini ia akan berjuang melawan makanan-makanan ini!

Melihat pria itu melahap makanannya dengan rakus, Xu menggelengkan kepala. Ia melirik sekilas ke arah dapur, lalu melakukan teleportasi ke sana dan menjentik dahi Long Zisheng yang sedang menguping di balik pintu!

"Jangan menguping lagi, semakin sering mendengar, kamu hanya akan semakin khawatir," ujar Xu dengan senyum tipis.

Mendengar ucapan itu, wajah Long Zisheng memerah, persis seperti pencuri yang tertangkap basah.

"Kamu mendengar semua percakapan tadi, kan..." tanya Xu.

"Ya."

Long Zisheng mengangguk dengan wajah malu. Ia sengaja pergi tadi agar bisa mendengar penilaian jujur Ke Lixuan supaya bisa memperbaiki masakannya. Siapa sangka, ia justru mendengar begitu banyak informasi...

"Karena kamu sudah mendengar semuanya, aku tidak perlu bertele-tele. Ambil ini, setiap kali selesai memasak, teteskan satu atau dua tetes ke dalam masakan."

Sambil berkata demikian, Xu membalikkan telapak tangannya, dan seperti melakukan trik sulap, ia memberikan sebotol kecil cairan merah ke tangan Long Zisheng.

"Ini adalah..." tanya Long Zisheng.

"Sebuah ramuan penutrisi tubuh. Ini bisa membantunya memulihkan kemampuan lebih cepat, tapi jangan terlalu banyak, jika tidak, tubuhnya akan meledak karena tidak mampu menahan energinya," jelas Xu.

"Aku mengerti..."

"Apakah ada lagi yang perlu aku lakukan?" tanya Long Zisheng.

"Untuk saat ini tidak ada. Jika nanti dibutuhkan, aku akan mencarimu lagi."

"Tolong... tolong tunggu sebentar."

Tepat saat itu, Long Zisheng memanggil pria yang hendak pergi itu, sepertinya masih ada yang ingin ia katakan.

"Ada masalah lain?" tanya Xu.

"Itu, aku ingin berguru padamu. Aku berharap kamu bisa membimbingku seperti kamu membimbing Lixuan," ujar Long Zisheng dengan penuh kesungguhan.

Kekuatan senior Xu ini sangat tak terduga, dan karena ia berasal dari dunia lain, wawasan serta pengalamannya jauh melampaui orang-orang di dunia mereka. Jika ia bisa menjadi muridnya, kekuatannya pasti akan meningkat pesat. Mungkin saat itu ia bisa membantu Lixuan, menjadi orang yang berdiri di sampingnya dan bertarung bersamanya, bukan sekadar penonton atau si cengeng yang hanya tahu bersembunyi di balik punggungnya...

Mendengar permintaan itu, Xu tertegun sejenak, lalu menunjukkan senyum tipis. Ia tertawa kecil, "Pelatihanku sangat keras, orang biasa tidak akan sanggup menahannya. Kamu yakin ingin melakukan ini?"

"Aku sangat yakin, karena aku tidak ingin lagi menjadi seseorang yang terus dilindungi," jawab Long Zisheng dengan sikap teguh.

"Heh~"

"Si kecil yang menarik~"

"Karena kamu bersungguh-sungguh ingin berguru, aku akan memberimu satu kesempatan. Selama kamu bisa mengalahkan Lixuan, aku akan menerimamu sebagai murid."

"Ada masalah?" tanya Xu sambil tersenyum.