Bab Dua Belas: Memilih Akademi

Setelah pertempuran sengit sepanjang hari, ujian masuk akademi pun akhirnya berakhir. Di antara para siswa baru yang berhasil lolos, Ling Shuang menjadi juara tanpa tandingan, sementara Ke Lixuan hanya menempati posisi kedua belas karena tereliminasi terlalu cepat.

Pada saat itu, para perwakilan dari kedua akademi, Timur dan Barat, maju untuk mengumumkan berakhirnya ujian masuk. “Ujian masuk kali ini telah selesai dengan baik. Sekarang, para siswa yang lolos silakan maju dan memilih antara Akademi Timur dan Barat,” ujar Guru Mu.

Tak lama kemudian, perwakilan Akademi Barat, Guru Mo, menambahkan, “Akademi Barat beberapa tahun belakangan ini selalu unggul. Saya percaya kalian pasti sudah mendengar berbagai kabar tentang kehebatan kami. Jika kalian bergabung, kita akan meraih kejayaan baru dan kalian akan mendapatkan peningkatan yang luar biasa. Bahkan, mungkin ada peluang untuk masuk ke Lima Akademi Besar!”

Mendengar itu, Guru Mu hanya bisa menahan amarah. Apa yang dikatakan memang benar, Akademi Barat memang lebih unggul dari Timur dalam beberapa tahun ini.

“Para siswa baru, potensi dan ruang berkembang di Akademi Timur tidak kalah dari Barat! Bahkan untuk kesempatan masuk Lima Akademi Besar, setiap angkatan Akademi Timur selalu punya perwakilan! Kami menyambut kalian yang ingin bergabung!” Guru Mu berkata dengan suara tegas.

“Aku ingin bergabung dengan Akademi Timur.”

“Aku ingin masuk Akademi Barat.”

“Aku juga ingin masuk Akademi Barat.”

...

Setelah kedua perwakilan memperkenalkan keunggulan masing-masing akademi, para siswa baru pun menyampaikan pilihan mereka. Sebagian besar memilih Akademi Barat, hanya sedikit yang memilih Akademi Timur.

Guru Mu hanya bisa menghela napas panjang melihat situasi itu. Tidak bisa dihindari, ini sudah diprediksi. Akademi Timur saat ini memang kalah dari Barat, prestasi yang bisa dibanggakan pun tidak banyak, promosi mereka juga kalah, bahkan Kepala Akademi Xuanling pun cenderung memihak Barat...

“Sepertinya kali ini Akademi Barat kembali menang...” ejek Guru Mo.

“Aku ingin masuk Akademi Timur!” seru Ke Lixuan.

Melihat Ke Lixuan memilih Akademi Timur, hati Guru Mu sedikit terhibur. Ia tahu betul bakat anak itu; dalam tiga bulan, dari seorang yang tak berdaya menjadi petarung tingkat sembilan, sebuah kisah luar biasa yang jarang terjadi...

“Aku juga masuk Akademi Timur.”

Begitu suara Ke Lixuan selesai, terdengar suara merdu dan jelas, diiringi sedikit keangkuhan dan ketidakpedulian. Pemilik suara itu adalah Ling Shuang, juara ujian masuk kali ini!

Mendengar Ling Shuang dengan sukarela memilih Akademi Timur, Guru Mu terkejut. Ia pernah mendengar Ling Shuang sudah berjanji masuk Akademi Barat, sehingga ia sulit memahami keputusan gadis itu.

Ke Lixuan pun menoleh pada sosok cantik itu, penuh tanda tanya di benaknya. Tak menyangka Ling Shuang memilih demikian, padahal Kakak Ke Xia bilang Ling Shuang sudah sepakat dengan Akademi Barat, kenapa tiba-tiba berubah?

Apakah karena tawaran yang tak sesuai hingga negosiasi gagal?

Ke Lixuan bukan satu-satunya yang bingung, para siswa baru di arena, termasuk Ke Xia, Lin Ji, Xu Hong, dan lainnya juga terlihat heran. Tak ada yang menyangka Ling Shuang tiba-tiba berbalik arah...

Xu Hong menoleh pada Lin Ji yang kebingungan, bertanya, “Bukankah kamu sudah bicara baik-baik? Ini hasilnya?”

“Aku juga tidak tahu! Dia jelas sudah setuju waktu itu!” jawab Lin Ji, kebingungan. Gadis itu pernah berjanji setelah ujian masuk akan bergabung dengan Akademi Barat, mengapa sekarang berubah? Apakah Ke Xia dan yang lainnya bicara sesuatu padanya, atau dia memang sengaja mempermainkan dirinya?

Xu Hong pun tertawa, menyindir, “Ternyata mawar berduri ini memang tak mudah dipetik. Sedikit lengah, malah terluka, dan bukan hanya luka fisik~”

Memang benar, wanita cantik lebih mudah menipu, Lin Ji benar-benar dipermainkan habis-habisan...

“Tch!” Lin Ji mengeluarkan suara mengejek, lalu langsung pergi, sebelum pergi menatap Xu Hong dingin, “Aku akan membuatnya tahu akibat mempermainkan Lin Ji!”

Seorang siswa baru berani mempermainkan dirinya, benar-benar tidak menghargai dirinya!

“Jangan dulu pikirkan akibatnya, lebih baik pikirkan bagaimana menjelaskan ini pada Ketua Ji Lei dan Guru Mo~” Xu Hong mengingatkan.

...

“Ling Shuang, kau yakin ingin masuk Akademi Timur?” tanya Guru Mo.

Ling Shuang pun menoleh pada Guru Mu, menjawab datar, “Kenapa tidak boleh? Bukankah ini pilihan bebas? Guru Mu, apakah anda tidak setuju?”

“Setuju! Tentu setuju, mulai sekarang kalian adalah siswa Akademi Timur!” Guru Mu segera menimpali.

Dua siswa baru paling potensial memilih Akademi Timur, tentu ia senang bukan main, mana mungkin tidak setuju!

“Semoga kau tidak menyesal...” Guru Mo “mengingatkan”, lalu berbalik pergi, dua hari kemudian dia akan kembali untuk mengurus para siswa yang masuk Akademi Barat.

Melihat Guru Mo pergi dengan marah, Guru Mu diam-diam senang, lalu berkata pada para siswa, “Pulangkan dulu, bersiap-siap, dua hari lagi aku akan membawa kalian ke Akademi Timur!”

“Baik!”

Semua siswa menanggapi dan pergi ke arah masing-masing...

Arena yang semarak seharian pun kembali tenang setelah kedua guru pergi.

Ke Lixuan yang hendak pergi, tak sengaja menoleh ke arah Ling Shuang, melihat gadis itu belum juga pergi, ia pun bertanya, “Bukankah kau ingin masuk Akademi Barat? Kenapa memilih Akademi Timur, ada alasannya?”

Ling Shuang menatapnya sekilas, lalu berkata datar, “Karena kau berhasil menarik minatku, jadi aku tiba-tiba memutuskan masuk Akademi Timur...”

“Hah???”

Mendengar itu, Ke Lixuan benar-benar bingung, tak paham cara berpikir gadis itu. Ia bertanya, “Kita baru pertama kali bertemu, kan?”

Ling Shuang mengangguk, “Benar!”

“Lalu minatmu berasal dari mana? Hanya karena pertarungan yang tak penting itu?” Ke Lixuan balik bertanya.

Apa pesonanya sampai bisa menarik minat gadis itu hanya dengan sekali bertemu, bahkan mengubah keputusannya?

“Lalu kenapa kau sengaja kalah dariku? Kenapa harus kalah padaku, bukan pada orang lain? Aku ini begitu istimewa di matamu?” Ling Shuang balik bertanya.

“Uh... itu...” Ke Lixuan jadi gugup, tak tahu harus berkata apa. Mana mungkin ia bilang kalah sengaja demi menjaga reputasi sendiri, dan bagaimana Ling Shuang tahu ia sengaja kalah?

Setelah berpikir lama, ia hanya bisa menggeleng dan tersenyum pahit, “Walaupun tak ingin mengaku, tapi aku memang bukan tandinganmu...”

“Lagi pula kau juara baru, kalah darimu bukanlah hal yang aneh, kan?”

“Hanya itu alasannya?” Ling Shuang berkata datar, lalu menoleh ke arena, berkata, “Sekarang tidak ada orang, ayo kita duel lagi! Aku ingin mengalahkanmu sekali lagi!”

“Apa?!” Ke Lixuan terkejut, berpikir gadis itu mungkin agak gila. Ia sudah bilang bukan tandingan, tapi gadis itu tetap ingin mengalahkannya lagi...

“Tidak boleh?”

“Menurutmu?” Ke Lixuan balas.

“Aku pikir boleh, lagipula kau lelaki, kalah di depan para siswa oleh seorang perempuan lemah, kau tidak merasa sedikit pun tidak puas, tidak ingin membalas?” balas Ling Shuang.

“Kau...”

“Kalah darimu memang aku rela, aku sedang tidak waras, aku sendiri menipu diriku, otakku sedang kacau, cukup!” Ke Lixuan berkata dengan wajah getir.

“Ini semacam pengakuan cinta?”

Ling Shuang bergumam pelan, setelah berpikir, menatap Ke Lixuan dan berkata tenang, “Aku mengerti maksudmu.”

“Kau memang menarik, aku semakin tertarik padamu, sepertinya memilih Akademi Timur memang keputusan yang tepat...”

Setelah berkata, Ling Shuang pun pergi.

“Eh? Bukan! Gara-gara perkataanmu, aku sendiri jadi tidak paham maksudku. Apa yang kau pahami? Aku tidak sedang mengaku cinta, kau salah mengerti!” Ke Lixuan terus memanggil, ingin memanggil gadis itu kembali, tapi gadis itu sama sekali tak mempedulikannya...

“Sepertinya dia memang agak gila, bicara seenaknya, aku benar-benar tak bisa memahami jalan pikirannya...” Ke Lixuan mengeluh.

Saat itu, bayangan Xu muncul di sebelahnya, berkata datar, “Memang agak sulit dipahami, tapi bukan mustahil.”

“Jadi apa yang sebenarnya dia pahami?” Ke Lixuan bertanya.

Xu mengangkat bahu, “Aku bukan dia, mana mungkin tahu pikirannya? Tapi aku bisa merasakan hatinya sedang memikirkan sesuatu...”

“Hah...” Ke Lixuan tertawa dingin, lalu meregangkan badan, berkata, “Sudahlah, lupakan dia. Ayo pulang, kita rayakan keberhasilan. Lagipula aku dan dia tak ada hubungan, tak perlu memikirkan dia sampai jadi beban.”

“Benar juga~” Xu menimpali.

...

Senja, di belakang Akademi Xuanling

Ling Shuang yang telah pergi, tiba di sudut belakang gunung. Sebuah bayangan hitam muncul tiba-tiba.

“Salam hormat, Nona!” kata orang itu.

Ling Shuang tersenyum menawan, melambaikan tangan, berkata, “Keluarga Luo sudah tiada, jangan panggil aku begitu, Paman Luo!”

Pria berjubah hitam yang dipanggil Paman Luo menggeleng keras, berkata, “Tidak! Aku berjanji pada majikan, akan melindungi Nona sampai mati. Tuan tetap tuan, pelayan tetap pelayan, tidak peduli keluarga Luo masih ada atau tidak!”

Melihat keteguhannya, Ling Shuang hanya bisa menghela napas, sedikit mengeluh, “Benar-benar tidak bisa berbuat apa-apa denganmu.”

“Tapi aku sudah bilang, tanpa perintah atau urusan penting, jangan datang ke sini. Kalau ketahuan orang, bisa membahayakan identitas...”

“Aku paham, tapi aku tetap khawatir pada Nona. Rencana Nona terlalu berisiko, belum tentu anak itu benar-benar dari keluarga Ke, kalau dia benar-benar...” kata pria berjubah hitam, khawatir.

Seandainya tahu akan jadi begini, sejak awal seharusnya tidak memberitahu Nona...

Belum sempat ia selesai bicara, Ling Shuang langsung memotong, matanya dingin, berkata, “Sudah, jangan bujuk aku lagi, keputusanku sudah bulat.”

“Hanya dalam tiga bulan bisa mencapai tingkat sembilan, bakat seperti itu bukan orang biasa!”

“Dan rencanaku sudah mulai berjalan, anak Ke itu sudah mulai tertarik...”

“Tapi...” kata pria berjubah hitam.

“Jangan bicara lagi. Asal bisa membalaskan dendam pada orang yang menghancurkan keluarga Luo, meski harus menyerahkan diri padanya, aku terima!”

“Jika tidak ada urusan lain, pergilah...” kata Ling Shuang datar.

“Baik!” jawab pria itu, lalu berubah menjadi cahaya hitam dan menghilang.

Ling Shuang menatap kepergian cahaya hitam itu, matanya bersinar aneh, bibirnya bergetar, berkata pelan, “Ayah, Ibu, dan seluruh keluarga Luo, aku pasti akan membalaskan dendam untuk kalian!”