Bab Satu: Ke Li Xuan
Matahari bersinar dengan terik, cahaya panas memancar ke seluruh lembah, membuat udara begitu gerah seolah-olah seluruh tempat ini berubah menjadi tungku api...
Di balik lebatnya hutan di pinggiran lembah, seorang remaja dengan tubuh kecil mengikatkan batu-batu berat di sekujur badannya, mendaki sebuah puncak bukit yang curam...
“Huff... huff...”
Nafasnya terengah-engah, keringat sudah membasahi pakaian abu-abunya, mengalir di wajahnya yang mungil. Matanya yang gelap dipenuhi tekad dan keteguhan yang sulit dibayangkan...
Walaupun tubuhnya kecil, namun gerakannya sangat cekatan; dalam hitungan detik ia mampu membawa batu-batu berat seberat ratusan kilogram melangkah beberapa meter ke depan!
Entah karena sudah berkali-kali gagal di puncak bukit ini atau karena kemampuan pengamatan yang tajam, remaja itu selalu bisa menemukan pijakan yang stabil di tebing curam, sehingga terhindar dari jatuh...
Tetapi kekuatan manusia memang ada batasnya. Setelah mendaki selama lebih dari sepuluh menit, ia mulai kehabisan tenaga. Akhirnya, karena satu kelalaian, kakinya terpeleset dan tubuhnya jatuh ke bawah bukit...
Bruk!
Tubuh remaja itu terjatuh dari puncak, beruntung di bawahnya ada sebuah sungai kecil yang mengurangi kerasnya benturan.
Jika tidak, jatuh dari ketinggian seperti itu dengan batu-batu berat terikat di badan, pasti tulangnya remuk tak bersisa...
Remaja yang jatuh ke sungai segera melepaskan batu-batu yang terikat di tubuhnya, mengurangi beban, dan dengan tubuh yang amat lelah ia berenang menuju tepi...
Pada saat itulah, sebuah sosok bayangan halus muncul tanpa suara di hadapannya, mirip hantu dalam legenda, dengan wajah yang begitu samar sehingga mustahil dikenali...
Namun remaja itu sama sekali tidak terkejut dengan kemunculannya, karena situasi semacam ini sudah terjadi puluhan kali, dirinya sudah terbiasa...
Bayangan itu mengangkat tangan, dan pakaian remaja yang basah seketika menjadi bersih dan seperti baru.
“Kali ini kau melangkah satu meter lebih jauh dari sebelumnya~”
“Mungkin beberapa kali lagi kau bisa mencapai puncak! Lixuan kecil~” Bayangan itu menyemangati.
Segala usaha remaja tadi telah diperhatikan oleh sosok bayangan itu, begitu pula dengan kemajuan dan pertumbuhannya yang selalu dipantau dari waktu ke waktu!
Mendengar kalimat penyemangat itu, remaja yang dipanggil “Lixuan kecil” hanya menyeringai, melirik malas, lalu berkata lemah, “Xu! Sudah sering aku bilang, jangan panggil aku Lixuan kecil!”
“Namaku Koli Xuan, panggil aku Lixuan! Jangan panggil aku Lixuan kecil!”
“Memang aku berterima kasih kau telah menyembuhkan penyakitku yang membuatku tak bisa berlatih, tapi panggilan itu sungguh membuatku malu, terdengar seperti nama perempuan~” Koli Xuan mengeluh.
Melihat ia begitu bersikeras soal panggilan, Xu hanya bisa menggelengkan kepala dan akhirnya menyetujui, “Baiklah, Lixuan kecil! Mulai sekarang aku panggil kau Lixuan, puas sekarang...”
“Bagus begitu...” Koli Xuan mengangguk.
Setelah meminta selama hampir sebulan penuh, akhirnya orang itu mau mengubah panggilannya...
Xu pun menghela napas, bergumam dalam hati, “Benar-benar anak-anak...”
“Memang... dia memang masih anak-anak, baru saja berulang tahun keempat belas, masih lama sebelum dewasa...”
Xu lalu melemparkan kantung air ke arah Koli Xuan, seraya berkata, “Minumlah dulu. Di usia muda seperti ini, latihan berlebihan bisa memengaruhi pertumbuhan tubuhmu...”
“Memang, energi spiritual bisa menutupi kekurangan itu, tapi pada dasarnya itu seperti hormon pertumbuhan! Bukan perkembangan alami, dan penggunaan berlebihan bisa meninggalkan masalah tersembunyi...”
“Walau awalnya tak terlihat, jika masalah itu menumpuk dan akhirnya muncul, bisa jadi bencana besar.”
Koli Xuan menerima kantung air, meneguknya beberapa kali, lalu berkata, “Jangan bicara hal-hal yang sulit dimengerti...”
“Aku hanya tahu, jika aku tidak berlatih keras, ujian akademi dua bulan lagi akan membuatku kehilangan kesempatan masuk ke akademi timur atau barat!”
Orang itu memang suka berkata-kata aneh yang sulit dipahami, membuat Koli Xuan bingung apa sebenarnya yang dipikirkan...
Xu hanya menghela napas, lalu berkata datar, “Ujian akademi saja, kalau perlu aku bisa membantumu.”
“Mau peringkat berapa pun, aku bisa mendapatkannya untukmu...”
Koli Xuan menggigit bibir, meski tak pernah melihat Xu benar-benar bertindak, tapi kemampuan menyembuhkan penyakit yang tak mampu diatasi ayahnya menunjukkan kekuatan Xu jauh di atas ayahnya...
“Tapi kalau ketahuan, bisa-bisa aku dikeluarkan...” Koli Xuan memperingatkan.
“Selama tidak ketahuan, bukankah tidak masalah...” Xu tersenyum.
Melihat Xu sangat antusias, Koli Xuan malah mundur sedikit, menolak, “Lebih baik tidak. Aku ingin mendapatkan apa yang kuinginkan dengan kekuatanku sendiri...”
Xu tersenyum puas, matanya memancarkan kebanggaan, lalu mengelus kepala Koli Xuan dengan lembut, “Inilah Lixuan kecil yang kusuka~”
“Tapi kau memang kehilangan kesempatan bagus...”
Kalau Koli Xuan benar-benar ingin Xu membantunya, Xu pasti tidak menolak atau mengejeknya. Lagipula, kekuatan Koli Xuan sekarang masih lemah, dua bulan waktu terasa terlalu singkat, meminta bantuan Xu sebenarnya wajar saja...
“……….”
“Sudahlah! Aku menyerah, panggil saja sesukamu...”
“Latihan berikutnya apa?” tanya Koli Xuan.
Xu telah menyembuhkan penyakit yang membuatnya tidak bisa berlatih, tentu seorang ahli yang berpengetahuan luas. Karena itu Koli Xuan memohon agar dibimbing berlatih...
Walau awalnya Xu menolak dan menganggap merepotkan, tapi akhirnya ia bersedia menyusun rencana latihan, memastikan peningkatan kekuatan Koli Xuan berlangsung stabil.
Hasilnya memang memuaskan, dalam waktu sebulan saja, Koli Xuan yang tadinya dianggap lemah kini naik ke tahap kedua penguatan tubuh, jauh melampaui orang biasa!
“Rasakan energi spiritual di alam, masukkan ke dalam tubuh, lalu gunakan untuk memperkuat badan.”
“Kondisi tubuhmu sekarang memang kurang bagus, tapi mentalmu cukup kuat, jadi ini adalah pilihan terbaik...”
Tubuh Koli Xuan terlalu lelah, jika memaksakan latihan fisik berat akan membuat tubuhnya kelelahan dan menimbulkan masalah, tidak baik untuk perkembangan jangka panjang. Jadi latihan berikutnya tidak boleh membebani tubuh...
Memperkuat tubuh dengan energi spiritual pada dasarnya soal pengendalian, sangat butuh ketelitian. Jika mampu mengendalikan energi tanpa kesalahan, latihan ini tidak akan membebani tubuh, seperti berendam di air hangat, bahkan bisa mengurangi rasa lelah...
Namun kekurangannya adalah mental mudah lelah, mudah mengantuk dan kurang bersemangat.
Tapi cara ini bisa meningkatkan konsentrasi, kontrol kekuatan tubuh, serta melatih kesabaran!
Satu kesalahan saja, tubuh bisa terluka...
“Tapi kali ini agak berbeda dari sebelumnya...”
Xu menjentikkan jarinya, gelang perak di pergelangan Koli Xuan terlepas dan melayang di udara.
“Kau tahu apa yang tersimpan dalam gelang ini?” tanya Koli Xuan.
Meski ia pemilik gelang, ia sama sekali tidak tahu isinya ataupun cara menggunakannya.
Gelang itu diberikan oleh seseorang yang tidak dikenalnya, alasan serta cara membukanya pun tak pernah bisa diingat, seolah ada bagian memori yang hilang...
Tapi samar-samar ia ingat, orang itu mengatakan gelang ini bisa membantu pemiliknya menjadi seorang yang kuat, dan harus dijaga baik-baik...
“Barang bagus yang bisa membuatmu lebih kuat...”
“Berapa banyak yang bisa kau buka, semua tergantung kemampuanmu sendiri. Aku hanya membantumu membuka sedikit lebih cepat...”
Xu bergumam, lalu menunjuk ke arah Koli Xuan, gelang perak memancarkan cahaya ke arah keningnya.
Seiring cahaya itu masuk, berbagai informasi asing bermunculan di benaknya...
“Ini... teknik latihan? Kitab Jaringan Ajaib?” tanya Koli Xuan.
Xu mengangguk, mengembalikan gelang, lalu berkata, “Setelah sekian lama berlatih, sekarang kau sudah siap untuk mempelajarinya. Mulai sekarang, ikuti teknik ini saat mengendalikan energi, kecepatanmu pasti meningkat!”
Setelah satu bulan bersama, Koli Xuan sangat percaya ucapan Xu, apalagi teknik ini berasal dari gelang perak, tak perlu diragukan!
Ia pun duduk bersila, mulai berlatih sesuai petunjuk kitab itu...
Cahaya lembut memancar dari tubuhnya, dan energi spiritual di alam seolah tertarik, mengalir masuk ke tubuhnya.
Dengan kontrol yang tepat, ia mengikuti jalur yang dijelaskan dalam Kitab Jaringan Ajaib, memperkuat tubuh, mengubahnya menjadi wadah yang bisa menampung energi spiritual...
Xu berdiri di samping, memandang energi spiritual yang mengalir ke tubuh Koli Xuan, matanya memancarkan kilauan.
“Kecepatan penyerapan energi sangat cepat, memang cocok dengan teknik ini, benar-benar kombinasi yang sempurna...”
“Kalau saja tidak ada kejadian waktu itu, dengan kecepatan latihan seperti ini, mungkin dia tidak akan datang ke sini...”
“Tapi, walau begitu, untuk lolos ujian akademi, tetap butuh sedikit keberuntungan...”
Xu bergumam dalam hati, kalau tak ada halangan, sepuluh hari lagi Koli Xuan bisa naik ke tahap ketiga, dua bulan kemudian paling banter ke tahap tujuh...
Namun melihat para peserta ujian sebelumnya, kebanyakan sudah mencapai tahap delapan atau sembilan penguatan tubuh. Koli Xuan yang hanya di tahap tujuh, masih kurang, kemungkinan lolos ujian sangat bergantung pada keberuntungan...
(Mulai kisah baru, cerita baru, tokoh utama baru! Mohon dukungan dari para pembaca lama maupun baru!)