Bab Empat Puluh Enam: Membunuh Rubah Roh

“Huu~”
“Sepertinya aku sudah aman setelah melarikan diri sampai ke sini...”
Di dalam hati, Rubah Ekor Sembilan melafalkan kalimat itu dengan waspada, sepasang mata binatang berwarna hijau zamrudnya menatap hati-hati ke kejauhan. Ia berusaha keras menyembunyikan keberadaannya dan menyamar menjadi seekor rubah kecil biasa, agar tidak ditemukan atau dikenali oleh para pemburunya.

Namun pada saat yang sama, orang-orang yang mengejar Rubah Ekor Sembilan pun tiba di wilayah ini, mencari mangsa yang bersembunyi...

Melihat situasi itu, hati Rubah Ekor Sembilan dipenuhi kecemasan. Detak jantungnya berpacu dengan cepat, takut jika posisi dirinya ditemukan.

“Sudah ketemu Rubah Ekor Sembilan?” tanya salah satu dari mereka.

“Belum, Rubah Ekor Sembilan itu sepertinya memang tidak ada di area ini,” jawab yang lain sambil menggeleng.

Mendengar jawaban itu, orang pertama yang bertanya pun tampak marah dan membentak dingin, “Kalau begitu, cepat cari lagi! Ini perintah dari Tuan Besar, jangan sampai dia lolos!”

“Baik!”

Yang lain segera menjawab, lalu berpencar untuk mencari Rubah Ekor Sembilan yang bersembunyi itu.

“Kita sudah benar-benar menyinggung klan Rubah Ekor Sembilan, jadi apa pun yang terjadi, kita harus menemukannya!” perintah si pemimpin.

“Mereka ini sebenarnya datang dari mana...”
“Dan, siapa sebenarnya Tuan Besar yang mereka sebut-sebut itu?”

Mendengarkan percakapan di antara mereka, Rubah Ekor Sembilan merapal dalam hati, matanya memancarkan kewaspadaan yang mendalam.

Ia berhasil melarikan diri dari cengkeraman manusia itu dengan susah payah. Namun belum jauh pergi, sudah harus menghadapi ancaman baru lagi. Kalau saja tidak bertemu dengan anggota klan yang dikirim ayahnya untuk mencari dan melindungi dirinya, pasti ia sudah mati di tangan mereka...

Yang lebih membingungkan, baik para pemburunya maupun anggota klan yang dikirim ayahnya seolah-olah tahu persis di mana dirinya berada. Mereka semua langsung menuju ke arah ini tanpa ragu, seakan sudah yakin bahwa ia pasti bersembunyi di sini!

Lagi pula, tempat terpencil seperti ini, siapa pula yang mau datang ke sini kalau tidak ada keuntungan yang didapat...

Apa mungkin kedua manusia itu yang membocorkan rahasia...?

Sejak lolos dari kurungan, ia selalu berada di sisi kedua manusia itu, nyaris tak pernah berpisah. Seharusnya, kecuali mereka berdua, tak ada yang tahu posisi dirinya...

Tapi itu pun rasanya tidak masuk akal! Manusia lemah itu tak punya kemampuan seperti itu, dan Tuan Besar mereka tidak mungkin percaya pada anak kecil tahap menengah pengumpulan energi. Kecuali mereka saling mengenal, tapi kalau begitu, kenapa tidak langsung menyerahkan dirinya saja? Tak perlu sampai berputar-putar seperti ini, bahkan sampai mempertaruhkan nyawanya sendiri...

Manusia tanpa wujud itu pun sama saja. Kalau memang ingin mencelakai dirinya, cukup serahkan saja. Tak perlu berbelit-belit seperti ini, bahkan sampai membunuh si anak itu!

Tapi kalau bukan mereka, lalu siapa yang membocorkan rahasia ini...?
Apa ada masalah di dalam klan sendiri...?

Mengingat hal itu, sorot mata Rubah Ekor Sembilan pun dipenuhi kebencian. Ia membatin, “Sialan! Kalau aku tahu siapa yang membocorkan keberadaanku, pasti aku tidak akan memaafkannya!”

“Tapi, yang paling penting sekarang adalah segera pergi dari sini. Setelah kembali ke klan, baru bisa memikirkan langkah berikutnya...”

“Ternyata kau bersembunyi di sini, benar-benar membuatku harus mencarimu sampai ke sini...”

Pada saat itu, suara mengejek tiba-tiba terdengar di telinga Rubah Ekor Sembilan. Segera setelah itu, tekanan dahsyat menyelimuti seluruh gua, membuat tubuhnya bergetar hebat dan sesak napas...

“Siapa kau?!”

Pada saat itu, hati Rubah Ekor Sembilan diterpa ketakutan luar biasa. Kekuatan yang datang itu jauh melebihi dirinya, bahkan ayahnya pun belum tentu mampu melawannya...

“Ke-ke-ke...”

“Seorang putri dari klan Rubah Ekor Sembilan yang perkasa, kini hanya bisa bersembunyi di dalam gua seperti tikus, benar-benar menyedihkan~”

Tawa aneh bergema di dalam gua. Ruang yang terkunci oleh kekuatan misterius mulai berputar, dan dari sana perlahan muncul sosok berjubah hitam dan bermasker...

“Haha~ Ternyata kau berubah menjadi seekor rubah kecil, cukup mengejutkan. Kukira kau akan tetap mempertahankan wujud aslimu~” ejek lelaki bermasker itu dingin.

Melihat situasi itu, Rubah Ekor Sembilan hanya bisa menahan amarahnya. Lawannya terlalu kuat, jelas dirinya tak mungkin menang, apalagi sekarang ia terluka parah dan nyaris tak punya kekuatan bertarung. Tak ada pilihan lain selain bersabar...

“Siapa kau?!” tanya Rubah Ekor Sembilan dengan suara dingin.

“Tak perlu tahu siapa aku. Karena sebentar lagi kau akan mati, dan orang mati tak perlu tahu terlalu banyak rahasia...”

Lelaki bermasker itu berkata dingin, lalu mengangkat telapak tangannya, membekukan ruang di sekitar Rubah Ekor Sembilan. Di telapak tangannya, cahaya keemasan-oranye mulai berkumpul, memancarkan gelombang energi yang mengerikan.

“Ada pesan terakhir yang ingin kau sampaikan?” tanya lelaki bermasker dengan nada datar.

“Siapa sebenarnya kau?!” Rubah Ekor Sembilan membalas dengan suara tajam.

“Itu pesan terakhirmu? Benar-benar membosankan...”

Lelaki bermasker itu menyeringai, lalu seberkas cahaya keemasan-oranye langsung menembus di antara alisnya, menghancurkan jiwanya!

Suara lembut terdengar saat tubuh Rubah Ekor Sembilan yang masih hangat jatuh ke tanah, menimbulkan debu beterbangan. Sementara itu, papan jiwa yang disimpan di klan Rubah Ekor Sembilan untuk menandai keberadaan anggota mereka pun ikut hancur, menandakan kematiannya!

Fenomena ini tentu saja mengejutkan seluruh klan Rubah Ekor Sembilan...

Melihat itu, lelaki bermasker menggenggam telapak tangannya, mengumpulkan seluruh kekuatan Rubah Ekor Sembilan ke dalam kristal biru muda, lalu mengambil inti sihir, darah, dan sebagian tulangnya...

“Sisa-sisa tak berguna ini, biar saja jadi milik mereka...”

Setelah membereskan semua barang itu, lelaki bermasker pun melepaskan kunci ruang di tempat itu. Lalu, dengan satu gerakan tangan, ia membelah ruang dan menghilang begitu saja, seolah-olah tak pernah ada di sana...

Di tempat lain,

Sebuah celah ruang muncul tiba-tiba, dan lelaki bermasker yang membunuh Rubah Ekor Sembilan keluar dari sana, mendarat di tanah...

Tampak bayangan samar keluar dari tubuh lelaki bermasker itu dan berkata, “Akhirnya bencana ini sudah diselesaikan, ditambah aku juga mendapatkan banyak barang bagus.”

Mendengar itu, lelaki bermasker melepas maskernya, menampakkan wajahnya—tak lain adalah Ke Li Xuan...

“Aku bisa mengerti kalau kau mengambil inti sihir dan darahnya, tapi buat apa kau ambil tulangnya?”

“Selain itu, benda biru muda ini sebenarnya apa?”

Sembari berbicara, Ke Li Xuan mengeluarkan kristal biru muda itu dan memandanginya dengan penuh kebingungan.

Mendengar pertanyaan itu, Xu hanya meliriknya sebal, lalu mengambil semua barang termasuk kristal biru muda itu. Ia berkata, “Benar-benar tak tahu nilai barang. Barang-barang ini tentu ada gunanya bagiku...”

“Untuk saat ini, lebih baik kau fokus berlatih saja. Jangan banyak campur tangan.”

“..........”

Ke Li Xuan hanya bisa terdiam mendengar jawaban itu, tak melanjutkan pertanyaan. Ia tahu, jika Xu tidak ingin ia tahu sesuatu, maka ia tak akan pernah memberitahukannya...

Swish!

Tiba-tiba suara angin tajam terdengar. Tangan Ke Li Xuan terluka, darah segar mengalir keluar...

“Apa yang kau lakukan?” tanya Ke Li Xuan.

“Aku butuh sedikit darahmu~” jawab Xu santai, lalu dengan satu goresan jari, darah yang keluar pun dimasukkan ke dalam botol giok. Setelah penuh, baru ia mengobati luka Ke Li Xuan.

“Sudah, semua barang sudah dikumpulkan, sekarang waktunya kembali dan mengatur latihanmu,” ujar Xu.

“..........”

Mendengar itu, Ke Li Xuan menggigit bibirnya, lalu menatap sekeliling, bertanya pelan, “Bisakah kita kembali beberapa hari lagi? Aku ingin tinggal di sini beberapa hari...”

Xu tertegun sejenak, lalu mengernyitkan dahi dan berkata pelan, “Tinggal beberapa hari... itu tidak seperti sifatmu biasanya...”

“Bukankah sebelumnya kau berambisi menjadi kuat, mengalahkan para lawan, dan merebut hak mengikuti seleksi? Kenapa tiba-tiba berubah pikiran...”

“Kau takut bertemu orang tuamu... atau takut bertemu tunanganmu~”

Mendengar itu, Ke Li Xuan terdiam sesaat, lalu tersenyum pahit tanpa rasa, membalas kesal, “Ngomong apa kau? Tunangan apaan, dan aku juga tak takut bertemu mereka...”

“Aku hanya ingin tinggal di sini beberapa hari, karena tempat ini dulu adalah tempat latihanku. Jadi aku ingin menikmati waktu di sini sebentar, hanya itu saja.”

“Tidak ada maksud lain...”

Melihat sikap itu, Xu hanya tertawa pelan, tak bertanya lebih lanjut, malah berkata dengan nada bermakna, “Kalau memang hanya itu, tinggal di sini beberapa hari pun tak masalah. Toh hanya pindah tempat latihan saja.”

“Lagipula... pertemuan kali ini kau tak bisa menghindar...”

“Persiapkan dirimu baik-baik...”

“Aku pergi istirahat dulu~”

Setelah berkata demikian, Xu menepuk bahunya, lalu sosoknya menghilang begitu saja.

“..........”

“Aku sama sekali tidak melarikan diri...” gumam Ke Li Xuan.

Hanya bertemu saja, toh tak ada bahaya nyawa, apa yang perlu ditakutkan...

Tapi, kenapa hatinya masih gelisah...