Bab Empat Puluh: Kepergian

Menyaksikan kepergian Xuan, Li Xuan tersenyum tipis, menggelengkan kepala sambil berkata, “Benar-benar kakak kelas yang menarik...”

Sebagai andalan Akademi Timur dan yang terkuat di antara para murid, kepribadian Xuan berbeda dengan Ji Lei dari Akademi Barat. Yang pertama jauh lebih ramah dan bersikap rendah hati, tidak pernah bersikap angkuh, sehingga mudah mendapatkan simpati orang lain. Karena itu, para murid Akademi Timur sangat menghormati kakak kelas ini!

“Lupakan dia, lebih baik pikirkan dulu bagaimana kita menjalani lima bulan latihan ke depan. Dia adalah lawan kita, dan keenam orang yang kamu lihat tadi juga bukan orang sembarangan!”

Saat itu, Xia yang berdiri di samping juga mengingatkan, agar Li Xuan tidak lupa bahwa Xuan adalah pesaing mereka, dan kekuatan keenam orang itu juga tidak bisa dianggap remeh!

Mendengar itu, Li Xuan mengangguk. Meski ia sangat menghormati kakak kelasnya ini, namun mereka adalah pesaing. Jika bertemu kelak, ia juga akan mengerahkan seluruh kemampuan untuk mengalahkannya!

“Ngomong-ngomong, siapa sebenarnya keenam orang itu? Kenapa aku belum pernah melihat mereka di akademi?”

“Dan... kenapa kakak Xuan bilang mereka bahkan bukan murid Akademi Xuan Ling?” tanya Li Xuan dengan penuh rasa ingin tahu.

Bukan murid Akademi Xuan Ling, jadi kenapa mereka boleh mengikuti seleksi dan merebut jatah masuk ke Lima Akademi Besar? Jika kabar itu tersebar, bukankah akan merusak reputasi akademi?

Xia menghela napas panjang, lalu perlahan berkata, “Masih ingat tujuan utamaku datang ke sini?”

“Untuk mendapatkan jatah Lima Akademi Besar, memangnya kenapa?” jawab Li Xuan santai, hendak bertanya lebih lanjut, tapi seakan teringat sesuatu dan wajahnya seketika berubah paham. “Maksudmu, mereka juga datang demi jatah itu?”

“Benar sekali.”

Xia mengangguk dan berkata datar, “Meskipun Akademi Xuan Ling tak terlalu menonjol di antara sekian banyak akademi, tapi setidaknya bisa mendapatkan jatah seleksi Lima Akademi Besar. Maka, beberapa keluarga besar ingin memanfaatkan kesempatan ini, tapi mereka menilai Akademi Xuan Ling kurang baik dalam mendidik, sehingga enggan mengirim bibit unggul keluarga mereka ke sini.”

“Jadi, mereka bernegosiasi dengan kepala akademi, secara formal anak-anak mereka masuk akademi hanya sekadar tercatat, tanpa benar-benar belajar di sini. Segala pelatihan dan pendidikan tetap diurus keluarga, akademi tidak ikut campur!”

“Singkatnya, mereka hanya memakai nama Akademi Xuan Ling untuk mendapatkan alasan sah merebut jatah seleksi Lima Akademi Besar.”

“Bisa begitu juga rupanya...” Li Xuan geleng-geleng kepala.

Dengan cara ini, sekalipun mereka mendapatkan jatah, lalu lulus seleksi dan masuk ke Lima Akademi Besar, itu sama sekali tak menunjukkan kualitas Akademi Xuan Ling. Karena mereka hanya terdaftar secara formal, seluruh pembinaan tetap diurus keluarga. Ini tak bisa dijadikan bukti kehebatan akademi...

“Benarkah kepala akademi bisa setuju dengan hal seperti ini?” tanya Li Xuan.

Bagaimana jika semua murid akademi kalah oleh mereka yang dibina keluarga besar, bukankah itu mempermalukan akademi?

Murid-murid yang dibina dengan susah payah malah dikalahkan orang luar, bisa-bisa kepala akademi dan para guru sampai sakit hati...

“Kenapa tidak setuju? Jika benar ada yang bisa lolos seleksi Lima Akademi Besar, kepala akademi justru akan sangat senang! Mana mungkin menolak!”

“Lagi pula, Lima Akademi Besar juga tak peduli soal begini. Selama bisa lolos seleksi, berarti memang layak. Siapa yang mau menolak bibit unggul? Memberikan bibit unggul ke akademi lain, hanya orang bodoh yang melakukannya!”

“Selain itu, hanya orang iseng yang akan memeriksa detail seperti ini! Siapa yang mau cari masalah sendiri?”

“Andaipun benar ada yang iseng menyelidiki, selama tak ada yang bodoh sampai mengaku, pihak akademi dan keluarga pasti akan mencari cara menutupi dan membela! Karena kalau sampai tersebar, itu juga akan merusak nama baik akademi!”

“Selain itu, meski kepala akademi tak setuju, tetap tak bisa berbuat apa-apa. Keluarga-keluarga yang bisa bernegosiasi seperti ini bukan keluarga sembarangan. Walau masih kalah jauh dari keluarga kita, secara keseluruhan tetap lebih kuat daripada Akademi Xuan Ling. Kalau benar-benar dibuat marah, mereka bisa membuat akademi sengsara.”

“Pikirkan baik-baik! Dunia ini jauh lebih rumit dan magis dari yang kamu bayangkan...” Xia mengetuk kepalanya pelan, mengingatkannya.

“Aku mengerti semua itu, tapi aku penasaran, kalau memang bisa seperti itu, kenapa kau meninggalkan keluarga kita? Bukankah tetap di sana jauh lebih baik?”

Li Xuan bertanya heran; dengan kedudukan ayahnya di keluarga, urusan seperti ini bahkan tak perlu ia turun tangan, cukup mengutus orang lain saja.

Lagipula, jika menetap di keluarga, dengan bimbingan ayah, kekuatannya pasti akan jauh lebih hebat!

Mendengar itu, Xia menghela napas pelan, mencubit pipinya sedikit kesal, “Kamu memang belum mengerti apa-apa...”

“Kalau aku tidak di sini, siapa yang akan menjagamu? Dirimu sendiri?!”

“Aku tahu salahku, Kak Xia!” Li Xuan buru-buru minta ampun.

Baru setelah mendengar jawaban itu, Xia melepas cubitannya, lalu berkata, “Dalam waktu dekat aku harus kembali ke keluarga untuk berlatih, mempersiapkan diri demi perebutan jatah lima bulan lagi. Aku tak bisa terus mengawasimu, jadi jagalah dirimu baik-baik, jangan cari masalah!”

“Kapan aku cari masalah...” Li Xuan menggerutu dalam hati, lalu menjawab, “Baik, aku akan menjaga diriku sendiri.”

“Itu bagus!”

Xia mengangguk puas, karena ada seseorang yang mengawasinya di sini, ia yakin Li Xuan takkan mendapat masalah apa pun. Lalu ia melambaikan tangan dan pergi...

Menatap kepergian Kak Xia, Li Xuan memandang ke arah bintang paling terang di langit malam, mengulurkan tangan seolah hendak meraihnya, namun tak peduli seberapa keras berusaha, ia tetap tak bisa menyentuhnya. Ia hanya bisa berdiri memandang dari kejauhan...

“Keadaan benar-benar tidak menguntungkan...” Li Xuan tersenyum getir. Awalnya ia mengira lawannya hanya kakak kelas dari Akademi Timur dan murid-murid dari Akademi Barat, tapi ternyata dugaannya terlalu sederhana...

Tak disangka, akademi masih menyimpan rahasia ini. Kemungkinan besar Akademi Barat juga punya orang-orang semacam ini, dan kekuatan mereka tak kalah, bahkan mungkin lebih hebat daripada para murid terbaik.

Nampaknya, perebutan jatah lima bulan mendatang akan menjadi pertarungan sengit, tanpa korban jiwa saja sudah merupakan hasil terbaik...

“Aku harus berlatih lebih giat lagi...”

Setelah berkata begitu, Li Xuan mengepalkan tinjunya ke arah bintang itu, lalu menghilang dari tempatnya, kembali ke kediamannya...

Pada saat yang sama, tak jauh dari sana, di sebuah perbukitan, dua sosok tengah mengamati semua kejadian itu secara diam-diam...

“Tak kusangka, kepala Akademi Xuan Ling ternyata membiarkan kepala Akademi Timur dan Barat memberikan pelatihan khusus pada murid-murid mereka~”

Suara dingin terdengar, berasal dari Ling Shuang, yang dulu masuk Akademi Timur bersama Li Xuan!

“Para guru buta itu, berani-beraninya menyingkirkan Nona dari daftar, sungguh bodoh...” gumam Pak Luo dengan suara dingin.

Mendengar itu, Ling Shuang hanya tersenyum pahit, lalu berkata, “Sebenarnya tak sepenuhnya salah mereka. Bagaimanapun juga, kekuatanku memang belum sebanding dengan mereka, jadi wajar jika aku tidak dipilih!”

Akademi hanya memilih murid dengan tingkat kekuatan tertentu, sedangkan dirinya belum mencapai persyaratan itu, jadi bisa dimaklumi jika tak terpilih...

“Ngomong-ngomong, Pak Luo, bisakah Anda membimbing latihanku? Aku juga ingin mencoba merebut jatah Lima Akademi Besar!” kata Ling Shuang sambil tersenyum tipis.

Mereka punya pelatihan khusus dari akademi, sementara dirinya tidak, jadi hanya bisa bergantung pada Pak Luo yang berpengalaman...

“Ini...” Pak Luo ragu sejenak, “Melatih orang bukan keahlianku...”

Kalau ia pandai mengajar, tentu takkan membiarkan Nona datang ke Akademi Xuan Ling...

“Tak apa, aku percaya pada Pak Luo.” Ling Shuang tersenyum lembut.

Melihat itu, Pak Luo pun akhirnya mengangguk...

Di dalam kamar Li Xuan

Xu tengah asyik melatih rubah berekor sembilan yang bandel itu. Sepasang matanya mengamati gerak-gerik binatang kecil itu, bibirnya terangkat membentuk senyum penuh ejekan...

Saat ini, rubah berekor sembilan itu terkurung di udara, wajahnya garang sambil membentak, “Dasar bajingan, berani-beraninya memperlakukanku seperti ini!”

“Tunggu saja, kalau aku bisa lepas, kau pasti akan menyesal!”

Xu tersenyum mengejek, “Daripada mikirin cara kabur, lebih baik ingat lagi, bagaimana tadi aku mengajarkanmu melayani tuanmu~”

“Bajingan!”

Rubah berekor sembilan itu menggertakkan gigi karena marah, namun tak bisa berbuat apa-apa, karena jelas ia kalah kuat.

“Itu bukan sikap hewan peliharaan pada tuannya! Lagi pula, kau seharusnya memanggilku Tuan~”

Sambil berkata begitu, wajah Xu dipenuhi senyum licik, di ujung jarinya berkumpul arus energi berwarna oranye keemasan, diarahkan tepat ke arahnya, “Kau sudah tahu apa yang harus dilakukan?”

Melihat itu, rubah berekor sembilan itu pun menggeretakkan gigi, lalu dengan nada ragu memanggil, “Tu...Tuan...”

Saat si rubah selesai mengucapkan kata terakhirnya, pintu kamar tiba-tiba terbuka. Li Xuan yang berdiri di ambang pintu kaget melihat adegan di dalam dan mendengar panggilan “Tuan” itu...