Bab Seratus Dua Puluh: Tantangan Gagal

Aum!

Raungan naga menggelegar. Long Zisheng, yang telah berubah wujud menjadi naga perak, melesat menerjang bayangan yang baru saja menyerangnya. Ekor naganya menyapu dengan ganas, melilit tubuh lawan, lalu membantingnya dengan keras ke tanah!

Bum!

Suara dentuman bagaikan guntur membelah langit. Tubuh bayangan itu menghantam tanah dengan telak hingga hancur berkeping-keping.

Setelah melenyapkan bayangan tersebut, Long Zisheng mengalihkan pandangannya ke tiga sosok Ko Lixuan virtual lainnya. Pasti ada satu tubuh asli di antara mereka; dia harus menemukannya! Jika tidak, selama tubuh aslinya masih ada, lawan akan terus mampu menciptakan bayangan dengan kekuatan yang setara dengan sang empunya.

Memikirkan hal itu, sepasang mata naga berwarna nila miliknya mengunci salah satu sosok. Ia segera meliukkan tubuhnya, melesat kencang menuju posisi target! Meskipun tidak yakin apakah itu tubuh asli atau sekadar bayangan, situasi saat ini tidak memberinya ruang untuk berpikir terlalu lama. Sekali ia berhenti, mereka akan balik menyerang dan membalikkan keadaan. Dia terpaksa bertaruh; ia harus menemukan tubuh aslinya, atau setidaknya mengacaukan ritme serangan mereka. Jika tidak, kekalahannya hanyalah masalah waktu.

Aum!

Sekali lagi ia mengaum, Long Zisheng meluncur ke posisi bayangan itu dengan kecepatan luar biasa. Dalam sekejap mata, ia sudah berada di depan target. Cakar naga yang tajam merobek ruang, menerjang bayangan itu dengan ganas! Serangan seperti ini, jika mengenai manusia biasa, niscaya akan menghancurkan tulang-belulang mereka menjadi bubuk.

Merasakan aura yang mengerikan itu, ekspresi bayangan tersebut berubah drastis. Ia segera mengelak dengan gerakan kilat, berhasil menghindari cakaran maut tersebut!

Buk!

Setelah bayangan itu menghindar, tubuh Long Zisheng kembali meliuk. Ekor naga peraknya menyapu horizontal, menghantam tubuh lawan dengan telak. Kali ini, bayangan itu tidak sempat menghindar. Serangan itu mengenainya dan meluluhlantakkannya. Bagaimanapun juga, sesempurna apa pun tiruan itu, ia tetaplah bayangan; daya tahannya jauh di bawah tubuh asli, sementara kekuatan ekor naga tidak kalah mematikan dibandingkan cakaran tadi. Satu serangan pun cukup untuk menghancurkannya.

"Ini juga bayangan..." batin Long Zisheng. Kini hanya tersisa satu tubuh asli dan satu bayangan. Tinggal pilih satu dari dua! Jika pilihannya benar, dia akan menang.

Syut!

Tepat saat itu, suara desingan angin memecah kesunyian. Niat membunuh yang liar menerjang ke arahnya, membuat pupil mata Long Zisheng menyempit. Tubuhnya yang besar segera bergegas menghindar.

Swish!

Namun, pada detik itu juga, bayangan lainnya muncul tepat di atas kepala Long Zisheng. Energi spiritual yang mengerikan terkumpul di telapak tangannya, memadat menjadi sebilah pisau tajam yang menghujam ke arah tengkorak sang naga.

Pada saat itu, pupil mata Long Zisheng mengecil hingga batas maksimal. Sisik di sekujur tubuhnya berkilauan. Karena tidak mungkin lagi menghindar, ia hanya bisa berusaha menggerakkan tubuhnya semaksimal mungkin agar serangan itu tidak mengenai titik vital.

Cres!

Pisau energi spiritual itu menembus pertahanan sisik naga Long Zisheng. Darah segar menyembur keluar dari luka tersebut, namun untungnya, serangan itu tidak mengenai organ vital. Walaupun tidak fatal, rasa sakit yang menusuk tulang membuat Long Zisheng tak kuasa menahan jeritan pilu!

Namun, dia tidak punya waktu untuk memikirkan rasa sakit itu. Dengan menggertakkan gigi, menahan derita yang luar biasa, ia menggoyangkan tubuhnya dengan keras untuk menghempaskan lawan.

Akan tetapi, tepat pada saat itu, bayangan tersebut berubah menjadi rantai hitam yang melilit tubuh Long Zisheng dengan erat, membuatnya sulit untuk melepaskan diri. Melihat pemandangan ini, Long Zisheng menyadari bahaya yang mengancam. Ia segera mengerahkan energi spiritualnya untuk menghancurkan rantai hitam tersebut.

Namun, begitu ia memicu energinya, rantai hitam itu justru mengencang bagaikan kutukan, melilitnya dengan buas seolah ingin mencekiknya hingga mati. Hal ini memutus konsentrasi energi spiritualnya, dan kelelahan mendadak itu membuatnya benar-benar terperangkap dalam situasi sulit!

Aum!

Long Zisheng mengeluarkan raungan penuh amarah. Tubuh naganya menggeliat hebat, berusaha memutus rantai hitam yang mengikatnya. Namun, sekuat apa pun ia berusaha, rantai itu justru semakin mengencang hingga bekas lilitan berwarna merah muncul di atas sisik putihnya yang bersih.

"Ah! Lepaskan aku!"

Long Zisheng mengerang kesakitan, namun usahanya sia-sia. Lilitan rantai itu terlalu kuat; bahkan gigitan gigi naga atau cakaran kuku naga tidak memberikan hasil. Semakin rantai itu mengencang, semakin sulit baginya untuk bergerak dan menyalurkan tenaga spiritual, yang membuatnya kian sulit untuk meloloskan diri.

Syut!

Tepat pada saat itu, sebuah bayangan melesat mendekat. Orang itu adalah Ko Lixuan virtual, dan kali ini, dia adalah tubuh aslinya! Ia muncul di depan Long Zisheng dalam sekejap, energi spiritual yang mengerikan memadat di telapak tangannya menjadi sebilah bilah tajam, lalu menebas tepat ke arah sepasang mata naga berwarna nila milik Long Zisheng!

Melihat hal itu, Long Zisheng dengan susah payah mengangkat cakar naganya untuk menepis tangan Ko Lixuan. Namun, dalam posisi terikat rantai, gerakan kaku itu mustahil bisa mengenai Ko Lixuan virtual yang lincah. Dengan mudah, ia menghindar dan berada tepat di depan mata Long Zisheng.

Krak!

Suara nyaring meledak di udara. Bilah tajam itu membelah angin dingin dan menebas tepat ke arah mata naga Long Zisheng, menghancurkannya.

Aum!

Untuk pertama kalinya mengalami hal seperti ini, Long Zisheng menjerit kesakitan. Darah merah segar mengalir deras, wajah naga itu tampak mengerikan dan menakutkan. Namun, sebelum ia sempat beradaptasi, Ko Lixuan virtual mencengkeram ekor naga tersebut dan mulai mengayunkannya seperti cambuk, membantingnya ke kiri dan ke kanan secara berulang-ulang.

Bum! Bum! Bum!

Suara benturan keras terus terdengar. Setiap kali dibanting, sebuah lubang tercipta di tanah, dan Long Zisheng memuntahkan darah segar!

Bantingannya begitu dahsyat hingga tubuh sekuat baja pun tak akan sanggup menahannya. Tidak butuh waktu lama, tubuh besar Long Zisheng penuh dengan bekas luka yang dalam. Sisik putihnya hancur, memperlihatkan daging di baliknya ke udara terbuka.

Darah naga membasahi tubuh putihnya, membuatnya tampak sangat menyedihkan dan berantakan. Ia terlihat seperti manusia berlumuran darah—begitu tragis dan mengerikan. Meski begitu, Ko Lixuan virtual tidak berniat berhenti. Dalam persepsinya, Long Zisheng masih memiliki sisa kehidupan, maka ia melemparkan tubuh naga yang telah pingsan itu ke udara. Energi spiritual yang menakutkan menyelimuti sekujur tubuhnya, dan ia berubah menjadi petir ungu, bersiap untuk mengakhiri hidup sang naga sepenuhnya.

"Sepertinya hanya sampai di sini saja..."

Melihat Long Zisheng sudah kehilangan harapan untuk membalikkan keadaan, Xu yang sedari tadi menonton hanya melambaikan lengan bajunya. Sosok Ko Lixuan virtual langsung lenyap, dan gumpalan energi oranye keemasan menyelimuti tubuh Long Zisheng yang terjatuh, lalu membaringkannya di medan perang yang porak-poranda.

Tak lama kemudian, Xu mengeluarkan sebuah jam dari gelang perak. Gelombang misterius memancar keluar, dan seiring dengan tersebarnya riak tersebut, waktu di area itu berputar balik hingga kembali ke keadaan sebelum mereka tiba.

Pada saat itu, Long Zisheng tersadar. Semua luka di tubuhnya lenyap, bahkan noda darah di pakaiannya pun hilang, seolah-olah tidak pernah terjadi apa-apa. Namun, ada memori tambahan yang tersimpan di benaknya...

Segala kejadian tadi berputar kembali di kepalanya bagaikan kilasan ingatan sebelum ajal. Hati Long Zisheng jatuh ke titik terendah, raut wajahnya tampak sangat murung.

Rasa tidak rela, penyesalan, keputusasaan, dan kekecewaan bercampur aduk. Sepasang mata berwarna nila itu kehilangan kilau aslinya, berubah menjadi kelabu, tak bernyawa bagaikan genangan air mati.

"Apakah aku kalah..." gumam Long Zisheng lirih.

Inikah jarak antara diriku dan Lixuan? Hampir sepanjang pertarungan aku ditekan olehnya, tidak ada sedikit pun celah untuk menang. Aku kalah total. Kapan aku bisa benar-benar membantunya?

"Jika dilihat dari hasilnya, ya."

Tepat saat itu, sosok Xu muncul di hadapannya. Ia mengepalkan tangan, menarik kembali gelang itu, dan membatalkan segel pelindung.

Mendengar vonis tersebut, raut wajah Long Zisheng memancarkan keputusasaan dan kekecewaan yang mendalam. Meski begitu, ia tetap menahan air mata yang hendak jatuh, memaksakan senyum, dan berterima kasih kepadanya, "Terima kasih telah memberiku kesempatan ini, maaf telah menyita waktumu..."

Melihat hal itu, Xu terkekeh pelan. Ia mengusap kepala gadis itu untuk menenangkannya, "Sebenarnya kau tidak perlu terlalu bersedih. Dulu, si bocah Lixuan itu juga pernah menantang, tapi performanya jauh di bawahmu."

Mendengar itu, pipi Long Zisheng sedikit berkedut. Ia tidak berkata apa-apa, justru merasa semakin terpuruk dan kecewa, seolah-olah ia menutup diri sepenuhnya. Apa pun yang dikatakan orang lain tidak lagi bisa menembus hatinya; ia seperti gunung mati yang tak tergoyahkan.

Melihat semakin ia menenangkan, kondisi malah semakin buruk, Xu menggaruk kepalanya dengan bingung. Ia tidak tahu harus berkata apa lagi. Dalam hati ia membatin, "Sepertinya urusan membujuk orang memang harus diserahkan pada si bocah Lixuan itu..."

Memikirkan hal tersebut, Xu dengan lembut mengusap kepala kecilnya lagi, lalu berucap dengan nada lembut, "Ayo! Kita harus kembali..."

"Perpindahan Ruang dan Waktu!"