Bab 101: Serangan Binatang Iblis

Hutan pegunungan yang semula sunyi kini menjadi sangat riuh, suara auman makhluk-makhluk buas yang hidup di dalamnya menggema, mata-mata mereka yang penuh aroma darah menatap tajam para penyusup itu!

Auman marah terdengar, membuat bulu kuduk meremang. Banyak mangsa yang bersembunyi di kegelapan sontak terbangun, lalu buru-buru melarikan diri, takut terseret dalam kekacauan...

Namun, meski begitu, tak ada yang bisa menghalangi tekad para peserta seleksi ini untuk terus maju!

Karena mereka kini hanya tinggal selangkah lagi untuk lolos ujian terakhir dan bergabung dengan Akademi Naga Langit. Selama mampu menyeberangi hutan berbahaya ini, mereka akan tiba di Balairung Awan Biru dan menyelesaikan ujian terakhir itu!

Jadi, tak peduli betapa berbahayanya hutan ini, meski harus membuka jalan dengan pertumpahan darah, mereka harus melewati rintangan ini dan menuntaskan langkah terakhir!

Namun, hutan ini sebagai tantangan terakhir yang disiapkan Akademi Naga Langit, mana mungkin dilewati dengan mudah? Bahkan tim-tim jenius dari keluarga besar pun harus menelan pahit getir...

Tiba-tiba, terdengar jeritan memilukan di dalam hutan. Seorang gadis muda, tubuhnya berlumuran darah, berlutut di tanah dengan tangan menggenggam benda spiritual yang basah oleh darah, matanya penuh ketakutan dan keputusasaan. Di sampingnya, tergeletak lima bangkai makhluk buas yang baru saja ia bunuh.

Namun, yang paling mengerikan bukan itu. Di sekelilingnya, belasan makhluk buas mengepung ketat. Jumlah mereka memang tak banyak, hanya belasan, tapi masing-masing berkuasa sangat kuat!

Lebih parah lagi, kekuatan spiritual dan tenaganya telah habis saat bertarung melawan lima makhluk buas tadi. Rekan-rekannya juga sudah tumbang, dihajar gerombolan makhluk itu...

Kini, inilah saat terlemah dalam hidupnya. Ia benar-benar sendirian, tak ada yang akan datang menolong...

Menyaksikan keadaan itu, harapan dalam hati gadis itu kian pudar. Bahkan ia tak lagi punya niat untuk berteriak minta tolong, hanya bisa berharap keajaiban datang menyelamatkan dirinya!

Namun, andai keajaiban semudah itu terjadi, maka ia tak akan disebut keajaiban...

Aum!

Tiba-tiba suara geraman berat keluar dari mulut para makhluk buas itu. Mendengar suara itu, gadis itu langsung bergidik, wajahnya pucat pasi...

Detik berikutnya, makhluk-makhluk itu menerjang ke arahnya. Lalu, seberkas cahaya menembus langit dan lenyap di balik cakrawala...

Auman berat yang bertalu-talu masih terdengar dari kedalaman hutan, lalu tenggelam dalam gemuruh pertempuran dan ledakan, hingga malam benar-benar turun.

Saat malam tiba, tim Naga yang telah bertarung seharian pun mendirikan kemah sederhana di salah satu tempat paling aman di hutan itu, beristirahat sejenak sebelum melanjutkan perjalanan esok hari.

Demi menghindari perhatian makhluk buas atau tim lain, mereka tak menyalakan api unggun, melainkan memasang penghalang pelindung, dan menugaskan dua orang berjaga diam-diam di luar kemah. Sisanya beristirahat di dalam tenda. Tanpa keadaan darurat, keluar dari tenda tidak diperbolehkan...

Di dalam tenda,

Ke Li Xuan duduk bersila di lantai, menopang dagunya dengan satu tangan, menatap wajah cantik nan elok milik Long Zi Sheng dengan sorot mata sedikit terpesona.

Sementara itu, Long Zi Sheng sendiri tengah memejamkan mata, memulihkan kekuatan spiritual dengan bantuan pil. Butiran keringat kecil mengalir perlahan dari pelipisnya...

Untuk melawan makhluk-makhluk buas tadi, hari ini ia sudah menguras tenaga dan kekuatannya.

“Huft~” Setelah waktu cukup lama, Long Zi Sheng akhirnya membuka matanya. Yang pertama terlihat adalah wajah Ke Li Xuan yang memperlihatkan kekaguman.

Tatapan hitam kecoklatan bertemu dengan biru nila, saling memantulkan bayangan satu sama lain, membuat pipi keduanya bersemu merah.

“Sudah pulih?” tanya Ke Li Xuan lebih dulu.

“Sudah,”

Long Zi Sheng mengangguk, lalu berkata, “Jika tak ada halangan, besok sore kita pasti sampai di Balairung Awan Biru…”

Makhluk buas di hutan ini bukan hanya kuat, tetapi juga sangat banyak, membuka jalan di sini bukanlah perkara mudah.

Mendengar itu, Ke Li Xuan menghela napas pelan. Ia benar-benar tak mengerti apa yang dipikirkan akademi, mengapa tiba-tiba menambah tantangan seperti ini...

Tantangan ini tampaknya memang baru tahun ini. Senior naga tahun-tahun sebelumnya bisa langsung melaluinya, tanpa rintangan apa pun. Bahkan informasi dari dalam pun tak pernah memperingatkan soal bahaya luar biasa di tempat ini...

Bahkan hutan ini mengelilingi Balairung Awan Biru. Tanpa melewatinya, mustahil sampai tujuan. Kalau terbang, terlalu mencolok dan mudah diserang, jadi satu-satunya pilihan adalah menembus hutan, yang berarti harus siap diserang makhluk buas kapan saja.

Apakah karena kekuatan peserta tahun ini terlalu tinggi, sehingga ambang ujian pun dinaikkan?

Tahun-tahun sebelumnya, peserta yang bisa mencapai tingkat Qi Fu sudah dianggap jenius, paling banyak lima atau enam orang. Tapi kali ini, karena persaingan sangat ketat, jumlah peserta yang sudah mencapai tingkat Qi Fu ada lebih dari seratus...

“Lukamu…” tanya Long Zi Sheng dengan nada khawatir.

“Tenang saja, aku sudah baik-baik saja...” sahut Ke Li Xuan sambil menepuk dadanya.

Meskipun belum betul-betul sembuh, setidaknya ia sudah bisa mengalirkan kekuatan spiritual, dan itu cukup untuk bertarung. Ditambah dengan kemampuan khususnya, setidaknya untuk melindungi diri sendiri tidak masalah.

“Kalau begitu syukurlah. Aku dengar dari para senior, nanti setelah sampai di Balairung Awan Biru, Penatua Penyambut akan menguji mereka yang memiliki peringkat poin tinggi. Kalau lulus dapat hadiah, kalau gagal poinnya dipotong banyak...” Long Zi Sheng menjelaskan.

Ke Li Xuan mengangguk, lalu bertanya penasaran, “Apa kau tahu apa hadiahnya?”

Long Zi Sheng menggeleng. Para senior naga tidak memberitahu, jadi ia pun tidak tahu persis hadiah atau hukumannya...

“Baiklah... Sepertinya kita hanya akan tahu jawabannya kalau sudah sampai di sana~” Ke Li Xuan tersenyum kecil.

Aum~!

Saat itu juga, suara auman makhluk buas terdengar dari luar kemah, tanda ada serangan lagi...

Mendengar itu, wajah Ke Li Xuan langsung berubah, tak bisa menahan keluhannya, “Malam-malam begini masih juga diserang, benar-benar tak memberi kesempatan istirahat...”

“Biar aku saja yang mengurus!” ucap Long Zi Sheng, bangkit dengan tubuh yang masih lelah. Setelah bertarung seharian, tubuhnya sudah sangat letih, pil hanya bisa memulihkan kekuatan spiritual, bukan tenaga fisik...

Saat itu, Ke Li Xuan segera menahan lengan Long Zi Sheng yang mulai terasa dingin, menawarkan, “Biar aku saja. Setelah sekian lama istirahat, sudah waktunya aku bergerak.”

“Lagipula, kau sudah bekerja keras seharian. Istirahatlah dengan tenang! Sisanya serahkan padaku~”

Sejak pertarungan melawan Klan Phoenix dan Ular Langit Kegelapan, wajahnya memang tidak pernah benar-benar sehat. Setelah seharian bertarung lagi, wajahnya makin pucat, jadi lebih baik ia beristirahat di dalam kemah...

“Tapi kau sekarang sudah tak punya kekuatan manik itu, keluar sendirian peluangnya kecil, dan aku juga tak ingin terus merepotkanmu...” bisik Long Zi Sheng lembut.

Kekuatan manik itu sudah habis pada pertarungan terakhir. Dengan kekuatan setingkat pertengahan tingkat Rong Tian, mustahil mengatasi masalah ini. Makhluk buas yang berani mendekati kemah pasti setidaknya tingkat lima!

Apalagi kau baru saja sembuh, langsung bertarung terlalu berisiko...

Namun Ke Li Xuan hanya melambaikan tangan dengan acuh, tersenyum tipis, “Antara kita tidak ada istilah merepotkan. Bukankah kau juga sudah melindungiku sekian lama? Sekarang giliranku melindungimu!”

“Lagi pula, kekuatanku terletak di sini, bukan hanya di tenaga spiritual…” lanjut Ke Li Xuan, menunjuk keningnya sebelum keluar dari tenda.

Melihat itu, Long Zi Sheng hanya bisa menggeleng tak berdaya. Ia tahu percuma melarang, malah tersenyum lembut.

“Orang ini masih sama saja.”

“Tapi biarlah, aku bisa memanfaatkan kesempatan ini untuk memulihkan tenaga. Sungguh, aku tidak suka aroma darah itu…”