Bab Lima Puluh Tiga: Penjaga

Walaupun tidak merasakan tekanan luar biasa itu, namun suara auman naga dan bayangan samar tadi jelas terdengar dan terlihat oleh Ke Lixuan, sehingga sorot matanya pun penuh keterkejutan.

“Jadi begitu, pantas saja dia mengenakan jubah hitam, menyembunyikan identitas aslinya…”

Ke Lixuan membatin dalam hati, kini ia mulai punya gambaran awal tentang siapa sebenarnya gadis itu.

Auman menggema!

Ketika Ke Lixuan masih terbawa suasana atas kejadian barusan, bayangan naga sejati itu kembali mengeluarkan suara nyaring, kali ini dibalut emosi marah yang membuat siapa saja yang mendengarnya merasa terintimidasi dan takut.

Dan setelah auman itu mereda, para monster yang bermukim di Lembah Angin Kabut sontak menjadi gelisah dan liar, beberapa bahkan mengeluarkan suara ketakutan, bak merasakan datangnya bencana.

“Kurasa sudah cukup…”

Menyadari kegaduhan para monster, Ziqing berbisik lirih, lalu menarik kembali bayangan naga sejati ke dalam tubuhnya.

Dalam sekejap, monster-monster di lembah seolah menerima perintah tak kasat mata, serempak bergerak liar, berlari menuju puncak gunung tempat makam kuno tersembunyi.

Kecepatannya sangat luar biasa, seolah-olah seseorang sedang mencambuk mereka tanpa henti. Mereka berlari membabi buta, menghilangkan apa saja yang menghadang, termasuk manusia yang mereka jumpai.

Dalam sekejap, kaki gunung itu berubah menjadi lautan kekacauan. Pertempuran manusia dan monster pun pecah di mana-mana, suara jeritan, makian, raungan, dan pertempuran memenuhi seluruh lembah.

Tak butuh waktu lama sebelum aroma darah pekat menyebar di udara.

Namun Ziqing tampak tak peduli, matanya yang berwarna biru indigo hanya melirik sekilas monster yang menghindari mereka, lalu mengenakan kembali penutup kepala. Ia menggenggam erat tangan Ke Lixuan, wajahnya sedikit memerah saat menjelaskan, “Kalau tidak saling bergandengan, monster-monster itu akan menganggapmu sebagai target serangan…”

“Ah… oh… ya…”

Ke Lixuan yang terlambat menanggapi buru-buru mengiyakan. Situasi sekarang sungguh kacau, monster bisa saja muncul menyerang dari mana saja. Hanya dengan mengandalkan aura penekanannya, mereka bisa menghindari serangan monster!

“Mari kita pergi!” ajak Ziqing.

Dilihat dari fluktuasi kekuatan spiritual, para manusia di kaki gunung sudah bertempur melawan monster. Mereka yang mengasah kekuatan batin hanya punya dua pilihan: bertarung atau mundur sementara, menghindari konflik langsung dengan monster-monster itu.

Jadi inilah saat terbaik bagi mereka untuk menyelinap masuk diam-diam!

“Baik!”

Ke Lixuan menyetujui, lalu mereka berdua segera melesat menuju puncak gunung itu!

Bergandengan tangan, mereka menyusuri hutan lebat, dan para monster yang mengamuk pun menjauh, tak berani mendekat.

Tanpa hambatan manusia maupun monster, mereka tiba di tujuan tanpa harus banyak menguras tenaga.

“Sudah sampai!” seru Ziqing.

Setelah menyingkirkan manusia yang lolos dan mengintai dari sudut gelap, Ziqing menggandeng Ke Lixuan ke hadapan segel makam kuno…

Ke Lixuan menatap segel yang melindungi makam itu, lalu mengulurkan tangan untuk menyentuh lapisan cahaya, berharap jubah hitamnya bisa menembus segel tersebut.

Ketika telapak tangannya menyentuh energi pelindung itu, muncul riak aneh seperti gelombang air, dan pola-pola spiritual bercahaya samar bermunculan di permukaannya.

Melihat segel itu tidak menyerang balik, Ke Lixuan merasa lega. Ia pun mendorong tangannya ke depan dan, seperti yang diduga, berhasil menembus segel!

“Ternyata memang bisa…”

Membatin, Ke Lixuan menoleh pada Ziqing dan menawarkan, “Bagaimana kalau kau menunggu di luar? Aku masuk duluan untuk memeriksa, siapa tahu ada pintu lain.”

Mendengar itu, Ziqing menggeleng pelan dan berkata, “Ini makam kuno milik seorang ahli tingkat istana, pasti banyak jebakan di dalam. Lebih baik kita masuk bersama…”

“Tapi… tapi…”

Ke Lixuan menggaruk kepala, jelas ia tahu soal bahaya itu, tapi ia tak mampu membawa Ziqing masuk. Jubah hitam hanya satu, jadi hanya satu orang yang bisa menembus segel!

Menyadari kegundahan Ke Lixuan, Ziqing yang cermat segera menangkap maksudnya. Ia lalu merentangkan tangan dan memeluk tubuh Ke Lixuan, menyandarkan kepala di dadanya, terlihat pasrah dan siap menerima apa pun.

“Peluk aku erat-erat, sembunyikan aku di dalam jubah hitammu. Dengan begitu, kita bisa masuk bersama…” Ziqing tersenyum.

Aroma lembut yang hanya dimiliki perempuan menyergap hidung Ke Lixuan yang masih canggung dengan lawan jenis, membuat jantungnya berdegup lebih cepat.

“Apa cara ini benar-benar tidak apa-apa…?” tanya Ke Lixuan agak gugup.

“Tentu saja tidak masalah! Demi harta karun, aku takkan mempermasalahkan hal seperti ini.” Ziqing menjawab dengan wajah memerah.

Merasa tubuh lembut dan hangat di pelukannya, Ke Lixuan sempat ragu, namun akhirnya setuju.

Ia perlahan memeluk pinggang ramping Ziqing, merapatkan tubuh mungil itu ke dadanya hingga tak ada celah sedikit pun, lalu membungkusnya dengan jubah hitam.

Sensasi halus menjalar ke seluruh tubuhnya, napasnya jadi berat.

Menyadari itu, Ziqing pun menempelkan wajahnya lebih erat ke dada Ke Lixuan, menikmati detak jantung dan panas tubuhnya. Namun, tak lama, ia merasakan kehangatan aneh di perut, seolah ada sesuatu yang perlahan terbangun…

Malu dan gugup, wajah Ziqing memerah hebat, jantungnya berdebar keras. Rasa malu yang aneh membanjiri hatinya, napasnya memburu dan tubuhnya gemetar halus…

Merasa perubahan pada gadis dalam pelukannya, Ke Lixuan pun kaget, jantungnya berdebar makin kencang.

“Bersiaplah…”

“Aku akan masuk sekarang!”

“Ini pertama kalinya aku mencoba cara seperti ini…” Ke Lixuan menggigit bibir.

Ia memeluk Ziqing semakin erat, memastikan tubuh mereka rapat dan tak ada celah, lalu menutupi mereka dengan jubah hitam!

“Baik…” Ziqing mengangguk malu-malu tanpa banyak bicara.

Ke Lixuan menarik napas dalam-dalam, menginjak tanah, lalu melesat menembus lapisan energi!

Duar!

Dengan memanfaatkan kemampuan tembus jubah hitam, mereka berdua berhasil menembus segel tanpa terluka. Lapisan cahaya itu hanya bergelombang, tak menolak mereka keluar!

“Kita berhasil…”

Ke Lixuan menghembuskan napas lega. Untung saja mereka berhasil, kalau tidak, pasti sangat memalukan…

Setelah melewati segel, mereka tidak perlu lagi berpelukan seperti itu. Mereka pun segera melepaskan pelukan dengan canggung…

“Ayo lanjut!” ajak Ke Lixuan.

“Ya…”

Keduanya berjalan berdampingan tanpa berani saling menatap, untung saja topeng di wajah mereka mampu menyamarkan sisa rona merah di pipi masing-masing. Kalau tidak, entah bagaimana mereka harus bersikap!

Tak lama, mereka tiba di depan pintu makam kuno. Awalnya hendak menggunakan tenaga untuk membuka pintu batu, namun ternyata pintu itu sudah dibuka seseorang, dan di udara masih tersisa jejak kekuatan spiritual si pembuka!

“Sepertinya sudah ada yang lebih dulu masuk…” ujar Ke Lixuan.

“Mungkin saja. Kita harus lebih waspada,” Ziqing mengingatkan.

Untuk bisa menembus segel makam milik ahli tingkat istana tanpa terluka, hanya ada dua kemungkinan: pertama, kekuatan sendiri sangat kuat; kedua, memiliki alat pusaka seperti jubah hitam Ke Lixuan yang memungkinkan menembus lapisan pelindung!

Semoga saja yang masuk duluan itu termasuk golongan kedua. Kalau tidak, nyawa mereka berdua bisa terancam!

“Ya.”

Mendengar itu, Ke Lixuan mengangguk dan menggenggam tangan Ziqing, melangkah masuk ke balik pintu batu dengan hati-hati.

Begitu kaki mereka menjejak lantai dalam, pola spiritual misterius muncul di bawah mereka. Kekuatan dahsyat menyembur, melemparkan mereka ke belakang!

Pintu batu yang rusak tiba-tiba bergetar, seolah punya nyawa. Dalam pandangan terkejut mereka, batu-batu kecil bergabung membentuk sosok penjaga!

Melihat pemandangan aneh itu, mereka berdua terpaku. Ini pertama kalinya mereka menjumpai hal semacam itu!

“Penyusup makam! Bunuh tanpa ampun!” suara berat penjaga itu menggema.

Mendengar itu, Ke Lixuan langsung paham identitas makhluk itu dan berkata, “Sepertinya ini adalah penjaga yang ditinggalkan pemilik makam untuk melindungi makamnya!”

“Entah jubah hitam kita bisa menembus penghalang itu atau tidak…” Ziqing menatap ke arah pintu makam dan berbicara tegas.

Begitu penjaga itu muncul, di depan pintu batu entah dari mana muncul penghalang yang menahan siapa pun masuk!

“Serang!”

Penjaga itu mengayunkan pedang batu, mengirimkan gelombang energi tajam ke arah Ke Lixuan!

“Hati-hati!”

Melihat itu, Ziqing segera memanggil kekuatan spiritual untuk membentengi Ke Lixuan!

Duar!

Energi pedang menghempas perisai spiritual yang Ziqing ciptakan, gelombang energi menyebar luas dan melemparkan mereka berdua!

Crat!

Darah segar menyembur dari mulut Ziqing, sedangkan Ke Lixuan pun terhempas ke dinding batu.

“Kekuatan penjaga ini sangat besar…” ujar Ziqing.

Hanya satu serangan pedang saja sudah cukup melukai mereka berdua. Inilah kekuatan seorang ahli tingkat istana…

Sayangnya, mereka datang terlalu terburu-buru, bahkan secara diam-diam, tanpa membawa pusaka yang bisa diandalkan.

“Kita harus mencari cara lain…” Ke Lixuan menghapus darah di sudut mulutnya.

Bertarung secara langsung jelas mustahil, mereka harus mencari solusi lain!

Menyadari itu, mereka saling bertatapan, dan dari sorot mata masing-masing mereka tahu: mereka tidak akan meladeni penjaga itu secara frontal!