Bab Empat Puluh Satu: Lawan

“Apa yang sedang kalian mainkan?” tanya Kor Lixuan dengan nada agak tak habis pikir. Sungguh, makhluk ini baru saja pulang sudah langsung memberinya sebuah "kejutan".

Dan tadi ia tidak salah dengar, kan? Rubah berekor sembilan yang berwatak panas itu memanggil Xu sebagai tuannya, benar-benar tak masuk akal...

Mendengar itu, Xu melambaikan tangannya, langsung melemparkan Rubah Ekor Sembilan ke samping, lalu berkata seenaknya, “Tidak ada apa-apa~ Aku hanya sedang mendidik hewan peliharaanmu yang bandel ini~”

“Justru kamu, kenapa tidak menenangkan dia dulu sebelum pergi? Kalau aku tidak pulang tepat waktu, makhluk ini pasti sudah kabur.”

“Tadi Kakak Kor Xia memaksa aku pergi dengannya, aku tak bisa berbuat apa-apa...” Kor Lixuan mengangkat bahu, menjawab dengan nada pasrah.

“Kor Xia?”

Xu menggumam pelan, lalu bertanya dengan sedikit bingung, “Kenapa tiba-tiba dia mencarimu? Bukankah dia biasanya sibuk berlatih?”

“Soal itu...” Kor Lixuan menghela napas, lalu menceritakan secara garis besar apa yang terjadi di perbukitan belakang akademi...

“Jadi begitu rupanya, kalau begitu, para pesaingmu memang tidak mudah dihadapi!” Xu tampak sedikit khawatir.

Di Akademi Timur, ada sepuluh orang yang punya kemampuan meraih kuota, termasuk dirinya, dan di Akademi Barat pun jumlahnya kira-kira sama. Jadi jika dihitung, setidaknya ada sembilan belas pesaing, dan semuanya tidak lemah!

Awalnya ia mengira, setelah insiden di Lembah Bayangan Kelam, para murid Akademi Xuanling banyak yang gugur atau terluka, kekuatan di antara mereka jadi timpang, jadi tak banyak yang bisa bersaing untuk memperebutkan kuota...

Tapi ternyata Akademi Xuanling masih punya banyak jurus tersembunyi, mendatangkan belasan murid hebat secara mendadak. Benar-benar di luar dugaan...

“Itulah kenapa aku berharap kau bisa membimbingku berlatih!” Kor Lixuan menatap Xu dengan sungguh-sungguh.

“Seolah-olah sebelumnya bukan aku yang membimbingmu berlatih saja...” Xu menjawab dengan nada geli.

Sambil berkata demikian, Xu menjentikkan jarinya, ruang di depannya pun retak dan membentuk pusaran menuju tempat lain!

“Ikuti aku~”

“Dan bawa juga makhluk itu!”

Setelah berkata demikian, Xu melangkah masuk ke dalam pusaran, dan tanpa ragu Kor Lixuan mengikuti sambil membawa Rubah Ekor Sembilan.

Begitu melewati pusaran itu, mereka bertiga tiba di sebuah hutan lebat.

“Di sini...?”

Kor Lixuan kini berdiri di tengah sebidang tanah kosong yang dipenuhi rerumputan liar. Matanya yang dipenuhi rasa ingin tahu meneliti sekeliling, karena tempat ini terasa sangat familiar, seolah-olah ia pernah melihatnya...

“Ini tempat aku berlatih sewaktu kecil!” seru Kor Lixuan.

Sebelum kembali ke keluarga Kor, ia memang berlatih di sini, bahkan waktu itu Paman Lu juga sering meluangkan waktu datang membimbingnya!

Xu hanya tertawa ringan mendengarnya, lalu berkata, “Tak kusangka kau masih ingat tempat ini, kupikir semua masa lalumu sudah kau lupakan~”

Kor Lixuan memelototinya, “Sudahlah! Jangan berbelit-belit, sebenarnya kau bawa aku ke sini mau apa?”

“Tentu saja untuk latihanmu. Kalau tidak, ngapain aku membawamu ke sini? Menikmati pemandangan?” Xu menjawab dengan nada malas.

Mendengar itu, Kor Lixuan pun tak bisa berkata-kata, lalu bertanya, “Baiklah, kau benar. Jadi, apa yang harus kulakukan sekarang?”

“Sederhana saja, aku ingin melihat, sampai sejauh mana kau sudah berkembang sekarang...”

Perkembangan anak ini sungguh terlalu cepat, jauh melampaui perkiraannya, jadi ia harus mengevaluasi ulang dan membuat rencana latihan baru!

“Bukankah kau selalu mengamatiku berkembang sedikit demi sedikit? Masa kau tidak tahu seberapa kuat aku?” Kor Lixuan bertanya dengan curiga.

Orang ini benar-benar cari perkara! Bukankah semua kemajuanku terjadi di depan matanya? Bahkan ia lebih tahu kekuatanku daripada aku sendiri, perlu apa lagi ujian semacam ini?

“Apa boleh buat~ Soalnya perkembanganmu terlalu cepat, kau juga tidak suka cari perkara, tidak suka bertengkar, tidak suka cari masalah, mulutmu juga tak suka cari gara-gara, orang lain juga jarang mengusikmu, kamu juga tak mudah marah, sifatmu pun tidak dominan, tak pernah memancing konflik dengan orang lain, apalagi tak punya keinginan bertarung, hanya fokus pada latihan.”

“Hanya mengamati dan menebak, bagaimana aku bisa tahu pasti batas kekuatanmu?”

“Kalau aku saja tak tahu dalamnya kemampuanmu, bagaimana bisa aku mengajarmu dan membuat rencana latihan baru?” Xu berkata.

Sejak mengenalnya hingga kini, jumlah pertarungan yang bisa disebut "pertarungan" dan ia alami bersama Kor Lixuan bisa dihitung dengan satu tangan!

Sisanya, entah lawan terlalu lemah dan langsung kalah, atau Kor Lixuan sengaja mengalah dan tidak mau melanjutkan, atau langsung minta bantuan Kor Xia!

Bahkan ketika latihan kesadaran dan teknik di Lembah Senja, kekuatan spiritual Kor Lixuan disegel, jadi tidak bisa dinilai sepenuhnya...

Serangkaian hal itu membuat Xu sendiri tak mampu menebak batas kekuatan Kor Lixuan, mungkin bahkan Kor Lixuan pun tak tahu batas dirinya sendiri...

“………”

“Bukankah dulu kau yang menyuruhku menyembunyikan kemampuan, berpura-pura lemah?” Kor Lixuan mengeluh. Jadi kondisi seperti ini, malah disalahkan juga?

Lagipula, aku bukan tipe orang yang suka bertarung, pertarungan yang tidak penting atau sudah pasti kalah, tentu saja akan kuhindari. Fokus berlatih dan meningkatkan kekuatan adalah hal utama...

“Masalahnya, aktingmu itu terlalu total dan meyakinkan! Sampai-sampai aku sendiri ikut terjebak!” Xu menimpali.

Perkembanganmu terlalu cepat, baru beberapa hari kekuatanmu sudah meningkat, dan karena jarang bertarung, aku tak bisa menebak kekuatanmu. Sedangkan pertarungan yang sebelumnya juga tak bisa dijadikan acuan, jadi aku benar-benar tak bisa menilai dengan pasti, sebenarnya kau sekuat apa!

Kor Lixuan hanya bisa menghela napas dan berkata, “Baiklah, aku mengerti maksudmu. Kau ingin memberiku lawan, supaya tahu seberapa dalam kekuatanku, bukan?”

“Betul, itulah maksudku, dan juga alasan aku membawamu ke sini!”

Xu menjawab, tempat ini terpencil, jadi tak perlu khawatir ketahuan orang lain. Di sini, Kor Lixuan bisa bertarung tanpa menahan diri!

“Jadi, siapa lawanku?” tanya Kor Lixuan.

“Itu, makhluk yang sedang kau peluk~” Xu menunjuk Rubah Ekor Sembilan.

“Aku menolak!” seru Rubah Ekor Sembilan tanpa ragu. “Aku tidak akan membantu kalian!”

Mereka berdua adalah musuhku, mana mungkin aku mau membantu mereka, itu sungguh mimpi di siang bolong!

“Kau... yakin~?”

Xu mengangkat gulungan kontrak yang melayang di telapak tangannya, menatapnya sambil tersenyum, “Jangan lupa, kau sudah berjanji pada kami, saat kami butuh bantuan, kau harus sebisa mungkin membantu menyelesaikan masalah!”

“Kalau kau menolak, berarti melanggar janji, dan akibatnya adalah kau akan dilahap Api Sejati Samadhi sampai lenyap tanpa sisa~”

Melihat gulungan kontrak itu, mata Rubah Ekor Sembilan penuh ketakutan, dan ia pun menggertakkan gigi. Ia pun menawar, “Kalau aku membantu kalian, apa keuntunganku?”

Api itu benar-benar mengerikan, lebih baik tidak mencari gara-gara dengan mereka, siapa tahu bisa dapat untung...

“Untung? Kau bermimpi! Mana ada hal seperti itu di dunia ini... Apa kau tak baca kontraknya? Tak ada klausul seperti itu!”

“Janji kami padamu hanyalah membebaskanmu, itu saja.”

“Jadi, apa yang kami janjikan sudah kami lakukan, sisanya giliran kau menepati janji!”

“Siap sedia dua puluh empat jam, kalau kami butuh kau harus datang, dan harus sungguh-sungguh membantu menyelesaikan masalah, tanpa upah, tanpa tanggung jawab apa pun~”

“Kontrak baru selesai kalau kami berdua sudah tak butuh atau kau sudah tak berguna lagi~” Xu berkata sambil tersenyum.

Mendengar itu, mata Rubah Ekor Sembilan terbelalak, auranya penuh keterkejutan. Ia sama sekali tidak menyangka orang ini begitu licik!

Harus siap sedia dua puluh empat jam, wajib membantu jika dibutuhkan, dan tanpa syarat apa pun, tanpa keuntungan apa pun—ini benar-benar perbuatan iblis!

Memikirkan hal itu, Rubah Ekor Sembilan pun memaki mereka dengan kesal, “Kalian berdua benar-benar licik, tak tahu malu, penipu, dan pedagang curang!”

Xu hanya tersenyum tipis, “Terima kasih atas pujiannya. Sekarang, kau boleh mulai bekerja!”

Seketika, gulungan kontrak di tangan Xu memancarkan cahaya terang, lalu menembakkan seberkas cahaya ke arah Rubah Ekor Sembilan!

Rubah Ekor Sembilan pun melompat keluar dari pelukan Kor Lixuan, tubuhnya seketika membesar, hingga mencapai tinggi dua belas meter!

Xu lalu menoleh pada Kor Lixuan yang masih kebingungan, “Aku baru saja membuka sebagian kekuatannya dengan kontrak. Kau pasti bisa mengalahkannya, kan?”

“Seharusnya bisa...” jawab Kor Lixuan.