Bab Lima Puluh Lima: Asal-usul Mutiara

Melihat itu, Zisheng hanya bisa meronta lemah beberapa kali, namun tubuhnya terasa begitu lemas, sama sekali tak mampu mengerahkan sedikit pun tenaga, bahkan untuk bergerak pun terasa sangat berat...

Namun sekarang ia sudah tak peduli lagi dengan semua itu. Lixuan sama sekali bukan tandingan penjaga gerbang batu itu; satu-satunya yang mampu melawannya hanyalah dirinya sendiri. Karena itu, ia harus turun tangan, jika tidak mereka berdua pasti akan mati di tempat ini!

"Lepaskan aku, aku bisa menghadapinya!" ujar Zisheng dengan suara lemah.

Mendengar itu, Ke Lixuan bukan hanya tidak melepaskannya, malah memeluknya semakin erat dan berkata, "Jangan memaksakan diri! Kau sekarang sangat lemah, mana mungkin bisa melawannya!"

Tubuhnya memang sangat lemah, sudah tidak sanggup bertarung lagi. Membiarkan seorang gadis lemah melindungi dirinya, itu bukanlah sesuatu yang pantas dilakukan seorang pria...

"Percayalah padaku, aku punya cara untuk menghadapinya!" jawab Ke Lixuan dengan penuh keyakinan.

"Tapi... tapi..."

Meski ia mengaku punya cara, nada bicara Zisheng masih mengandung rasa khawatir.

Belum sempat ia melanjutkan, Ke Lixuan segera memotong dengan suara agak kesal, "Jangan tapi-tapi lagi! Apa kau bahkan tidak percaya padaku sedikit pun?"

"Bukan begitu! Aku selalu percaya padamu," Zisheng buru-buru menjelaskan.

Dalam hatinya, ia memang selalu percaya pada pria itu, dan itu tidak akan pernah berubah. Ia hanya tidak ingin terjadi sesuatu yang buruk padanya...

Mendengar jawaban Zisheng, Ke Lixuan tersenyum tipis lalu berkata dengan percaya diri, "Kalau sudah memilih untuk percaya padaku, maka percayalah pada apa yang kukatakan!"

"Kalau sampai kepercayaan dasar seperti ini saja tak kau berikan padaku, berarti kau tidak layak menjadi istriku!"

"Ketahuilah, aku tidak akan menikahi perempuan yang bahkan tidak mau memberiku kepercayaan sekecil itu. Jadi, percayalah padaku seperti kau percaya bahwa kau akan jadi istriku!"

Mendengar ucapan itu, Zisheng sempat tertegun, lalu menundukkan kepala. Wajahnya seketika memerah malu, tersipu-sipu, dan dengan suara lembut berbisik, "Mm... aku mengerti."

"Aku percaya padamu!"

Melihat itu, Ke Lixuan tersenyum tipis, lalu mengalihkan pandangan pada penjaga gerbang batu yang masih mengepulkan asap putih, belum sepenuhnya terbebas dari bekuan es, tatapannya berubah dingin!

Meskipun ia berhasil lolos dari belenggu es di bagian luar, bagian dalam tubuhnya masih membeku. Dalam waktu singkat, ia belum bisa bergerak bebas, dan inilah kesempatannya!

Namun, ia harus memastikan Zisheng berada di tempat yang aman, karena penjaga gerbang batu itu bisa saja pulih sewaktu-waktu dan menyerang. Apalagi, dari kemampuannya memecahkan es, jelas ia mampu menggunakan kekuatan spiritual—meski gerakan besarnya terbatas, gerakan kecil tetap bisa dilakukan!

Memikirkan itu, Ke Lixuan segera mengeluarkan Pil Es terakhir yang diberikan Zisheng padanya.

"Pergi!"

Ke Lixuan mengosongkan satu tangan, membungkus pil itu dengan kekuatan spiritual, lalu melemparkannya ke arah penjaga gerbang batu!

Tepat saat pil hampir mengenainya, penjaga batu itu pun tanpa ragu bergerak, menangkap bola cahaya itu dan langsung menghancurkannya.

Begitu pil pecah, kekuatan dingin yang terkandung di dalamnya kembali meledak, seketika menyebar ke seluruh tubuh penjaga batu itu. Bahkan Ke Lixuan dan Zisheng yang berada agak jauh pun tak kuasa menahan rasa menggigil!

Kekuatan dingin itu langsung membekukan penjaga batu itu, menambah lapisan es tebal di tubuhnya yang belum sepenuhnya mencair.

Melihat itu, Zisheng akhirnya bisa bernapas lega. Ia menarik lengan baju Ke Lixuan dan menyerahkan kepadanya bola perak yang tadi ia gunakan untuk meningkatkan kekuatannya.

"Jangan pikirkan aku dulu, coba manfaatkan kesempatan ini untuk memberinya serangan mematikan!"

"Benarkah ini akan berhasil..." Ke Lixuan menerima bola perak itu dengan sedikit ragu. Meski kini adalah saat terbaik untuk menyerang, ia sendiri tidak cukup kuat! Ia tak mampu melukai penjaga itu, paling hanya bisa menghambatnya dengan perangkap kecil...

Bola itu memang bisa meningkatkan kekuatan secara besar-besaran, tapi juga menimbulkan beban berat bagi tubuh!

Lagi pula, bahkan Zisheng yang sudah mencapai puncak ranah Fusi Langit saja tak mampu mengalahkan penjaga batu itu dengan bola ini, sedangkan ia sendiri belum mencapai tingkat Transformasi Bentuk. Walaupun kekuatan bisa ditingkatkan, apakah cukup baginya untuk menang...

Jadi, lebih baik ia mengantar Zisheng ke tempat aman dulu. Jika gagal dan penjaga batu itu berhasil membebaskan diri, membawa Zisheng pergi akan jauh lebih sulit!

Karena ia sudah tak punya Pil Es lagi untuk mengendalikan penjaga itu...

Zisheng menggeleng pelan, dengan susah payah melepaskan diri dari pelukannya, lalu berkata, "Tak perlu. Aku masih sanggup sendiri, sebaiknya kau selesaikan dia dulu!"

"Bola ini berasal dari kekuatanmu sendiri, jadi kau tak perlu khawatir akan menimbulkan beban..."

Bola perak itu terbentuk dari kekuatan dan sepotong jiwa Ke Lixuan sendiri, sehingga ia bisa memanfaatkannya secara sempurna.

Dulu, karena darahnya belum bangkit, Zisheng mengalami kesulitan dalam berlatih sehingga peningkatan kekuatannya sangat lambat. Ia kerap membutuhkan perlindungan dan penghiburan Ke Lixuan...

Bola perak itu adalah hadiah dari Lixuan sebagai alat pelindung diri. Di dalamnya tersimpan kekuatan Lixuan, sehingga jika Zisheng dalam bahaya, ia bisa memanfaatkan kekuatan itu untuk melindungi diri. Potongan jiwa itu juga memungkinkannya untuk saling menemukan keberadaan satu sama lain...

Karena itu adalah pemberian Lixuan, Zisheng selalu menyimpannya, dan tidak akan menggunakannya kecuali dalam keadaan terpaksa...

"Jadi kekuatan dalam bola ini milikku sendiri..." batin Ke Lixuan. Tak heran ia merasa begitu akrab dengan aura kekuatan yang terpancar saat bola itu diambil Zisheng.

"Kalau begitu, aku akan mencobanya!"

Ke Lixuan tak lagi ragu. Jika kekuatan itu miliknya sendiri, ia yakin tidak akan mendapat perlawanan dari kekuatan tersebut, bahkan bisa memanfaatkannya untuk menaklukkan penjaga batu itu!

Ia menggenggam bola perak itu, lalu mengalirkan kekuatan spiritual ke dalamnya.

Begitu kekuatan mengalir, bola itu memancarkan cahaya terang, sinar-sinar putih bermunculan dari dalam, merespons dan menyatu dalam tubuh Ke Lixuan.

Namun, bukan hanya kekuatan yang mengalir, tapi juga potongan-potongan ingatan!

Tiba-tiba, dalam benaknya, muncul sepotong kenangan tentang bola itu...

Seorang anak lelaki berambut hitam dan seorang gadis kecil berambut putih duduk di atas dahan pohon kuno.

Namun, gadis kecil berambut putih itu tampak murung. Sepasang matanya yang biru tua memancarkan kesedihan, kekecewaan, dan berbagai emosi negatif. Air mata bening terus mengalir dari matanya, menetes ke tanah...

Anak lelaki di sampingnya mengulurkan tangan kecil, lembut menghapus air mata di pipi gadis itu, mengelus kepalanya, dan dengan lembut menghibur, "Sudahlah, jangan menangis. Aku akan selalu melindungimu!"

Gadis kecil itu terisak, menatapnya sambil berkata dengan suara serak, "Benarkah?"

"Tentu saja!"

"Aku akan melindungimu seumur hidupku, apapun yang terjadi!" jawab anak lelaki itu dengan penuh keyakinan, tanpa sedikit pun memikirkan betapa sulitnya memenuhi janji itu.

Mendengar jawabannya, gadis kecil itu langsung memeluknya, menyembunyikan wajah mungilnya di dada anak itu, sambil menangis, "Tapi aku takut, aku takut kau dan Paman Lu akan meninggalkanku karena aku terlalu lemah. Mereka semua bilang aku hanya beban, dan pasti akan dibuang!"

"Satu-satunya keluarga yang kumiliki hanya kau dan Paman Lu. Jika kalian pergi, aku benar-benar tak tahu harus bagaimana..."

"Jadi, tolong jangan tinggalkan aku..."

"Tentu saja tidak, jangan dengarkan mereka. Aku tidak akan pernah meninggalkanmu!"

"Dan untuk anak-anak nakal itu, nanti akan kuceritakan pada mereka dengan tinjuku~" Anak lelaki itu menepuk-nepuk punggung gadis itu, menghiburnya dengan lembut.

"Oh iya, aku juga punya hadiah untukmu!"

Sambil berkata seperti itu, anak lelaki itu mengeluarkan seutas kalung buatan tangan yang tampak kasar. Meski disebut kalung, sebenarnya hanya seutas tali merah dengan sebuah bola perak di ujungnya.

"Apa ini?" Gadis kecil itu berhenti menangis, menatapnya dengan mata biru besarnya.

Anak lelaki itu berhati-hati mengalungkan tali merah itu ke leher gadis kecil, lalu mengelus kepala kecilnya, berkata, "Ini bola yang kuperoleh dari kekuatanku sendiri. Kusampaikan untukmu. Lain kali kalau mereka berani mengganggumu lagi, gunakan ini untuk membalas mereka!"

"Kalau kekuatannya habis, kau bisa datang padaku untuk mengisinya lagi!"

"Terima kasih."

Gadis kecil itu menunduk, menatap bola perak di lehernya, lalu tersenyum manis padanya.

Emosi negatif seperti kesedihan dan kekecewaan yang sebelumnya menyelimutinya, kini telah lenyap berkat perhatian dan penghiburan anak lelaki itu...

"Tidak perlu berterima kasih, karena memang ini untukmu. Di dalamnya ada sepotong jiwaku, jadi aku bisa selalu menemanimu!"

"Tapi aku kurang pandai membuat barang seperti ini, jadi hasilnya agak kasar, mungkin tidak terlalu cantik..." ujar anak lelaki itu dengan sedikit canggung.

Namun, gadis kecil itu menggeleng dan tersenyum, "Tapi menurutku ini cantik sekali!"

"Warna bola ini sangat cocok dengan rambutku, dan ini pemberianmu!"

"Jadi, aku sangat menyukainya!"

"Benarkah..."

"Asalkan kau suka..." Anak lelaki itu tersenyum canggung.

Ia tahu betul bagaimana hasil kerajinannya sendiri, gadis itu pasti hanya tak ingin membuatnya sedih...

...

"Jadi inilah asal mula bola ini..." Ke Lixuan menutup mata, mengingat lagi kenangan yang hilang itu, lalu tersenyum pelan, "Rasanya sungguh aneh..."