Bab Lima: Pertempuran Pertama Melawan Binatang Iblis

Setelah melewati pusaran itu, keduanya kembali ke tempat mereka berlatih sebelumnya. Melihat pusaran yang menghilang di belakang, Ke Li Xuan segera memeriksa gelang perak, dan menemukan gelang itu telah kembali ke pergelangan tangannya. Ia berkata, “Kemampuan yang sangat luar biasa…”

Saat itu, bayangan Xu melayang di udara dan memberi tahu, “Kemampuannya jauh lebih banyak dari yang kau bayangkan, hanya saja kau masih terlalu muda, hakmu belum cukup!”

“Karena itu, bagimu sekarang, gelang itu hanyalah alat penyimpanan biasa.”

Ke Li Xuan mengangguk, lalu bertanya, “Lalu, apa lagi kemampuannya?”

“Itu nanti akan kau ketahui sendiri. Sekarang belum waktunya untuk menjelaskan. Lebih baik kita masuk ke lembah, mencari sumber daya untuk berlatih,” kata Xu dengan tenang.

“Kita hanya punya waktu tiga hari. Jika lebih lama, bisa mengganggu rencana latihanmu…” lanjut Xu.

Setelah itu, Ke Li Xuan mengikuti langkah Xu masuk ke lembah, mencari tanaman spiritual untuk berlatih.

Di hutan yang lebat, Xu membawa Ke Li Xuan menelusuri antara pepohonan, kadang-kadang mereka diserang oleh beberapa binatang ajaib biasa.

Meski mereka tidak takut pada binatang-binatang itu, sebenarnya tidak perlu melawan mereka. Mereka datang untuk mencari tanaman spiritual, bukan bertarung, menyelesaikan misi adalah prioritas utama!

Jadi, setiap kali diserang, mereka lebih memilih menghindar, sebisa mungkin menghemat tenaga dan kekuatan.

Saat ini, keduanya tengah bertengger di sebuah pohon tua, menghitung hasil yang mereka dapat dalam dua hari terakhir.

“Kelihatannya keberuntungan kita cukup baik, bisa menemukan beberapa tanaman spiritual yang bagus,” kata Xu dengan datar.

“Ya!” jawab Ke Li Xuan. Sebenarnya, ini adalah keberuntungannya sendiri, karena tanaman itu hampir semua ditemukan olehnya, Xu hanya membantu di akhir saja.

“Sudah, masukkan semuanya ke dalam gelang perak. Cari satu tanaman lagi, lalu kita bisa pulang…” ujar Xu.

“Pulang secepat ini?” Ke Li Xuan terkejut. Bukankah mereka sepakat tiga hari? Ini baru hari ketiga, masih bisa mencari beberapa tanaman lagi, lalu pulang saat malam dengan gelang perak, tidak menghabiskan banyak waktu…

Ia merasa terlalu cepat jika hanya mengambil satu tanaman lalu kembali, padahal masih bisa mencari lebih.

Mendengar itu, Xu menatapnya dingin, lalu berkata perlahan, “Belakangan ini, Akademi Xuan Ling sedang heboh karena beberapa siswa menghilang. Semakin cepat kita pulang, semakin aman, biar tidak terjadi hal-hal yang tidak diinginkan.”

“Dengan kau di sisiku, aku tidak takut!” balas Ke Li Xuan.

Xu seharusnya sangat kuat, jika dia melindungi dirinya, apa yang perlu dikhawatirkan…

“……”

“Aku bukan pengawalmu. Kalau bertemu musuh yang sulit, aku akan meninggalkanmu dan lari sendiri… Janji tidak lebih penting daripada nyawa!” kata Xu dengan suara berat.

“Aku percaya kau tidak akan melakukan itu!” Ke Li Xuan tersenyum yakin.

Mendengar itu, Xu terdiam sejenak, kemudian menghela napas tanpa daya, seolah kata-kata Ke Li Xuan telah menyentuh hatinya, sambil menepuk kepala bocah itu.

Memang benar, karena janji dengan seseorang, Xu tidak akan meninggalkan Ke Li Xuan sendirian, bahkan jika harus mengorbankan nyawanya demi keselamatan bocah itu!

Namun, di dunia ini, orang yang bisa membuat Xu merasa kesulitan, mungkin sangat sedikit, bahkan bisa dibilang tak ada…

“Kau memang mudah percaya pada orang lain, itu bukan kebiasaan baik. Untung kau bertemu denganku. Kalau kau bertemu orang yang jahat, mungkin sudah dijual sejak lama…”

“Ayo lanjut,” kata Xu pelan.

Setelah itu, Xu melesat ke satu arah, Ke Li Xuan segera mengikuti.

Namun, setelah maju beberapa puluh meter, mereka tiba-tiba berhenti, kedua mata menatap ke depan dengan serius, karena di sana ada seekor binatang ajaib berbentuk macan tutul berukuran sedang.

Binatang itu seluruh tubuhnya dilapisi bulu hitam, di atas kepalanya tumbuh satu tanduk ungu yang tidak serasi dengan tubuhnya, sepasang mata merah darah memancarkan aura buas…

“Macan Bertanduk Ajaib!”

Ke Li Xuan bergumam dalam hati, wajahnya yang masih polos menunjukkan ekspresi waspada, matanya mengamati setiap gerak-gerik binatang itu.

“Tanaman spiritual tumbuh di tanah lapang kecil di belakangnya. Kekuatanmu sepadan dengannya, hadapilah…” suara Xu terdengar di telinga Ke Li Xuan, mengisyaratkan supaya ia menghadapi binatang itu.

Selama ini, tanaman yang ditemukan adalah milik siapa saja, tapi kali ini harus berhadapan dengan binatang ajaib, yang kekuatannya sebanding dengannya, ini kesempatan untuk melatih Ke Li Xuan!

“Ah?! Aku… aku harus melakukannya?” Ke Li Xuan terkejut. Sejak ia terkena penyakit aneh itu, ia tidak bisa berlatih kekuatan spiritual, mental, atau fisik, sehingga tidak bisa menang melawan siapa pun.

Setiap bertarung pasti kalah, bahkan selalu dipukul habis-habisan, lama-lama ia mulai takut, sehingga sudah lebih dari setahun tidak pernah bertarung…

Langsung disuruh menghadapi binatang liar yang telah banyak bertempur, ia khawatir tidak mampu mengalahkannya…

“Benar!”

“Jangan bilang kau bahkan tidak bisa mengalahkan binatang ajaib tingkat satu!”

“Kalau begitu, kau tidak perlu ikut ujian akademi. Toh bakal kalah, buat apa jadi sasaran empuk orang lain?”

Bocah ini sejak mulai berlatih tidak pernah bertarung sungguhan, bahkan belum pernah berkelahi, kali ini pas untuk melatih kemampuan bertarung dan mentalnya, sekaligus membantunya keluar dari bayang-bayang kegagalan…

“Aku akan mencoba…” Ke Li Xuan ragu sejenak, meski masih takut, ia memutuskan untuk mencoba…

Setelah itu, Ke Li Xuan melompat ke depan binatang itu, matanya waspada menatap Macan Bertanduk Ajaib.

Raungan rendah terdengar.

Macan Bertanduk Ajaib menyadari kehadiran Ke Li Xuan, mata merahnya memancarkan cahaya haus darah, taring tajam bersinar dingin, mengeluarkan raungan rendah, seolah memerintahkan Ke Li Xuan supaya pergi!

“Aku tidak akan takut padamu!” teriak Ke Li Xuan, lalu menjejakkan kaki, menyerang ke arah Macan Bertanduk Ajaib, tangan kanannya menghantam tubuh besar binatang itu!

“Jurus Spirit Tingkat Satu: Tapak Pemecah Batu!”

Menghadapi serangan itu, Macan Bertanduk Ajaib menunjukkan tatapan ganas, lalu menghantam tanah dengan kaki, tubuh besarnya melompat menghindari pukulan Ke Li Xuan!

Kemudian binatang itu segera berbalik, memanfaatkan kecepatan alaminya, mendekat ke Ke Li Xuan, lalu mengayunkan cakar tajam ke dada Ke Li Xuan, berniat merobek tubuh bocah itu!

Ke Li Xuan refleks mengangkat kedua tangan ke depan, namun gerakan itu justru menutupi pandangan sendiri!

Sret!

Cakar itu tidak diarahkan ke kepala, melainkan tepat mengenai dada Ke Li Xuan, meninggalkan luka dalam yang mengeluarkan darah merah.

Rasa sakit yang hebat membuat Ke Li Xuan mengerang, wajahnya yang polos dipenuhi ekspresi kesakitan…

Melihat hal itu, Xu hanya bisa menghela napas tanpa daya, menggelengkan kepala dan berkata, “Pantas saja selalu kalah, dasar tidak tahu teknik bertarung paling dasar, bagaimana bisa menang…”