Bab sembilan belas: Kawanan Serigala

Keesokan pagi, ketika matahari baru saja terbit, kabut tebal sudah menyelimuti lembah, melingkupi seluruh puncak gunung hingga tampak samar-samar, membuat siapa pun yang memandangnya merasa sedikit linglung.

Di dalam perkemahan, seluruh murid dari Akademi Timur telah berkumpul, mata mereka penuh semangat menatap lembah yang sunyi itu, menantikan petualangan selama sebulan ke depan.

Para pengajar Akademi Timur berdiri di depan para murid dengan wajah serius, memandang setiap orang dan berkata dengan suara rendah penuh kewibawaan, “Bahaya yang akan kalian hadapi dalam latihan di luar akademi ini sudah aku jelaskan kemarin. Aku yakin kalian sudah memiliki pemahaman tentang hal itu.”

“Jadi, tidak perlu aku ulangi lagi. Namun satu hal yang harus kalian ingat, lakukan segala sesuatu sesuai kemampuan, jangan memaksakan diri atau gegabah, dan jangan mengorbankan nyawa hanya demi keuntungan kecil.”

“Selain itu, selama sebulan kalian berlatih di luar, aku dan para pengajar lain akan tetap berada di perkemahan. Jika ada yang merasa kemampuannya terbatas, boleh kembali ke perkemahan, namun latihan di luar akademi kalian akan berakhir di situ.”

Sambil berbicara, sang pengajar mengamati ekspresi setiap murid, memastikan semua memahami dan mengingat pesan yang disampaikan.

“Karena tidak ada yang keberatan, aku nyatakan latihan di luar akademi tahun ini resmi dimulai!” Suaranya penuh wibawa dan sedikit bersemangat.

Murid-murid Akademi Timur segera beranjak, membentuk tim sesuai yang telah ditetapkan, bergerak menuju lembah.

Melihat tim-tim lain mulai bergerak, Kesia menatap Keli Xian dan Lingshuang, memberi arahan, “Mari kita mulai juga!”

“Baik!”

Keli Xian mengangguk, lalu bersama Lingshuang melesat cepat menuju lembah.

Kabut di dalam lembah tetap tebal, menghalangi pandangan ke depan. Semakin jauh mereka melangkah, kabut semakin pekat, dan suara raungan monster kadang terdengar di telinga mereka.

Lambat laun, sosok para murid menjadi semakin samar, akhirnya lenyap di balik kabut.

Menatap kabut yang semakin pekat dan bayangan orang-orang yang menghilang, Kesia mulai merasa cemas, firasat buruk pun muncul dalam hatinya. Ia berkata, “Sepertinya kita terpisah dari yang lain…”

Mendengar itu, Lingshuang juga dilanda kepanikan. Memang, terpisah dari kelompok utama memungkinkan mereka mendapatkan lebih banyak inti sihir, namun jika bertemu monster ganas, nasib mereka akan buruk!

“Bukan sepertinya, kita memang sudah terpisah…” Keli Xian menggeleng dan menghela napas, lalu memandang kabut di depan, matanya menunjukkan ketertarikan, kemudian berkata, “Kabut ini sepertinya dibuat oleh para pengajar, tujuannya memang agar kita terpisah.”

“Bagaimana kamu tahu?” Kesia bertanya bingung.

“Karena aku merasakan aliran kekuatan spiritual dalam kabut ini berjalan teratur, tidak kacau seperti yang terbentuk secara alami. Jadi, ini buatan, bukan alami,” jelas Keli Xian.

Dengan tubuh yang peka terhadap kekuatan spiritual, ia bisa merasakan distribusi kekuatan dalam kabut dengan jelas.

Kekuatan spiritual di alam biasanya seperti molekul gas yang tersebar acak dan bergerak tanpa aturan, mudah berubah hanya dengan sedikit perubahan, dan mudah terpengaruh.

Memang ada kekuatan spiritual cair yang terkumpul, tapi itu sangat jarang dan hanya muncul saat kekuatan sangat pekat.

Sedangkan dalam kabut ini, kekuatan spiritual berjalan teratur, sangat rapat, jelas diciptakan dengan sengaja agar mereka terpisah dari yang lain.

Siapa yang melakukannya juga mudah ditebak. Untuk menciptakan kabut seperti ini, seseorang harus berlevel Transformasi, karena hanya pada tingkat itu kekuatan spiritual bisa berubah bentuk dan meniru benda.

Di antara peserta latihan luar akademi, selain pengajar, tidak ada yang punya kemampuan itu. Murid terkuat pun hanya di tengah-tengah Pengumpulan Energi, tak cukup kuat atau punya waktu untuk melakukannya.

Adapun petualang dan buronan dari luar, mereka lebih tidak mungkin. Tidak ada keuntungan bagi mereka, dan jika ada yang melakukannya, para pengajar tidak akan membiarkan murid masuk sebelum memastikan tidak ada bahaya tersembunyi.

“Kenapa para pengajar melakukan ini?” tanya Lingshuang.

“Karena mereka tidak ingin kita bergerombol. Kalau bergerombol, latihan macam apa itu? Bisa saja kita mendirikan kemah dan mengatasi semua ancaman sebelum melakukan hal lain,” jelas Keli Xian.

Belum bicara tentang Akademi Barat, murid Akademi Timur saja jumlahnya ratusan, yang terlemah pun sudah di tingkat Inti Spiritual. Kumpul sebanyak itu, bisa jadi kelompok besar.

Jika tidak dipecah, banyak murid bergerak bersama, bahkan ahli Transformasi pun harus menghindar. Jika mereka mendirikan kemah, seluruh lembah bisa jadi milik mereka, orang lain pun akan menjauh, lalu bagaimana bisa disebut latihan?

Latihan luar akademi bertujuan melatih kemampuan pribadi, bukan kerja tim. Karena dalam hidup, kebanyakan hal harus dihadapi sendiri. Kerja tim pun menuntut anggota punya kekuatan, tanpa kemampuan, tidak ada yang mau membawa beban.

Diperbolehkan membentuk tim sudah sangat memudahkan murid-murid yang kurang kuat. Jika semua berkumpul, pasti ada yang hanya jadi penolong atau malas-malasan, tidak mendapat pengalaman berharga.

Walaupun murid tidak berniat demikian, para pengajar harus mempertimbangkan dan bersiap. Jika tidak, latihan tahun ini sia-sia.

Karena itulah, para pengajar menciptakan kabut ini untuk memaksa murid bertindak sendiri, mengasah kekuatan pribadi, bukan bergantung pada tim atau orang lain.

Lingshuang mengangguk, lalu bertanya, “Kalau begitu, bagaimana kita bisa keluar dari kabut ini?”

Keli Xian hanya mengangkat tangan tanpa daya. “Kabut ini dibuat khusus oleh para pengajar, tak mungkin kita pecahkan. Kecuali ada orang setingkat Penyatuan Langit membantu, kalau tidak, kita hanya bisa menunggu kabutnya menghilang sendiri.”

Ia merasakan gelombang kekuatan spiritual dalam kabut perlahan menurun, jika tidak ada halangan, kabut akan menghilang besok.

Sambil bicara, Keli Xian langsung duduk dan beristirahat. Karena tak bisa memecahkan kabut, berkeliling pun sia-sia, lebih baik hemat tenaga dan menunggu kabut hilang.

Melihat sikap santainya, Kesia langsung naik pitam dan membentak, “Ini bukan waktunya santai! Bisa saja orang lain sudah menemukan cara keluar!”

“Tapi panik pun tak berguna. Kita tidak mengenal tempat ini, kecuali ada orang yang sangat mengenal daerah ini dan membawa kita keluar, kita hanya bisa menunggu kabutnya hilang.”

“Lagipula, mungkin saja orang lain juga mengalami kesulitan seperti kita.”

Jawab Keli Xian, satu bulan di lembah telah mengajarkan banyak hal, menghadapi masalah kecil jangan panik, masalah besar pun, panik tak membantu.

“Kamu… kamu benar-benar bikin aku kesal…” Kesia menggerutu.

Melihat dua orang itu berdebat, Lingshuang hanya memegang kepalanya, berpikir, “Apakah semua anak muda keluarga Kesia memang seaneh ini…”

Risik-rasik—

Tiba-tiba, suara halus terdengar dari hutan lebat, seolah ada sesuatu yang bergerak ke arah mereka.

Mendengar suara itu, Keli Xian dan Kesia langsung menegang, menatap arah suara dengan waspada.

Lingshuang, yang paling lemah di antara tiga orang itu, mengikuti pandangan mereka, dan melihat beberapa bayangan hitam bergerak cepat di antara pepohonan, sulit dikenali dengan mata telanjang.

Tak lama kemudian, satu bayangan hitam melompat dari hutan, bergerak sangat cepat dan menerjang Lingshuang, yang paling lemah di antara mereka.

Melihat itu, wajah Lingshuang berubah, tubuhnya spontan ingin mundur, tapi kecepatan bayangan itu jauh melebihi dugaannya.

Swoosh!

Saat bayangan itu hampir mengenai sasaran, suara angin tiba-tiba terdengar, bayangan itu terpental jauh.

Darah merah menyembur ke tanah, tombak panjang hitam menancap tubuh bayangan itu ke batang pohon, dan yang melakukan itu adalah Keli Xian.

“Hati-hati! Kita sudah dikepung oleh kawanan serigala…”

Keli Xian memperingatkan, lalu bersama Kesia bergegas ke sisi Lingshuang, membentuk formasi segitiga, saling membelakangi dan mengawasi sekitar dengan waspada.

Yang menyerang mereka tadi adalah Serigala Bayangan, monster tingkat satu, setara dengan manusia di Inti Spiritual. Ia memiliki cakar dan taring tajam yang bisa merobek batu, sangat cepat, ahli membunuh mangsa dengan serangan mematikan. Mangsa yang telah menjadi targetnya sulit lolos.

Selain itu, Serigala Bayangan adalah monster yang hidup berkelompok, selalu berburu bersama, jarang bertindak sendiri. Jadi, jika menemukan satu, pasti ada kawanan di sekitar.

“Auuu~”

Suara serigala serak dan berat terdengar dari hutan, diikuti oleh raungan serigala bertubi-tubi, terdengar menakutkan.

Bersamaan dengan raungan itu, bayangan serigala hitam muncul dari hutan.

Kawanan serigala!

Melihat pemandangan itu, ketiga orang langsung pucat, ada lebih dari empat puluh ekor!

Bayangkan, empat puluh monster setara Inti Spiritual melawan tiga orang, dan biasanya, kepala kawanan memiliki kekuatan puncak tingkat satu, setara Inti Spiritual puncak!

Dengan kekuatan mereka bertiga, mustahil melawan, meski berjuang mati-matian. Satu-satunya pilihan adalah mundur.

“Apa yang harus kita lakukan?” Lingshuang buru-buru menatap Keli Xian, ingin tahu bagaimana ia akan menghadapi situasi ini.

“Kalian pergi dari sini, aku akan menahan mereka!” Keli Xian berkata dengan wajah serius.