Bab 111: Aktor Terbaik

Daliang berbalik ke arah Shu Xiao dan berkata, "Kembali ke kota, segera kembali ke kota. Aku lupa soal janji duel dengan Lieyan Kuangteng hari ini."

"Oh, benar juga..." Shu Xiao pun teringat akan hal itu. Dengan cemas ia bertanya, "Aku dengar Lieyan Kuangteng memiliki pasukan Ksatria Pegasus. Bagaimana kalau setelah sampai di kota, kau pinjamkan aku para Griffin-mu? Biar aku saja yang melawannya, aku jamin akan membuat Lieyan Kuangteng menangis tersedu-sedu."

Griffin? Daliang berpikir sejenak. Semua Griffin miliknya berada di sini, sementara di Kota Shangjiang dia tidak memiliki satu pun Griffin. Tanpa Griffin, bagaimana mungkin bisa bertarung? Namun, di Pulau Feichen ada 12 Ksatria Pegasus Perak hasil perdagangan selama tiga hari ini. Masih ada waktu jika ia memanggil mereka, tetapi perjanjiannya adalah duel dengan 20 unit pasukan. Jika ia hanya membawa 12 Ksatria Pegasus, bukankah itu terasa... sedikit memalukan?

Lupakan, urusan ini harus meminta bantuan Joyce. Armada Pudong yang sebesar ini, siapa yang percaya kalau mereka kekurangan pasukan? Bukankah saat menyerang Shidongkou, ia berhasil mendapatkan 200 Griffin dan sepuluh kavaleri setelah merengek terus-menerus?

Pilihannya jatuh pada Joyce. Di laut, dirinya bertaruh nyawa hingga dua kapal unicorn musuh berhasil ditenggelamkan, sementara Kota Shangjiang mendapatkan keuntungan besar. Tidak mungkin dia tidak mau mengeluarkan modal, bukan?

Daliang dan Shu Xiao kembali ke Kota Shangjiang bersama-sama. Setelah keluar dari lingkaran teleportasi, Daliang menyuruh Shu Xiao pergi ke pinggiran barat Shangjiang terlebih dahulu, sementara ia sendiri menunggangi Griffin Kerajaan langsung menuju Kantor Gubernur Armada Pudong.

Di perjalanan, Daliang memerintahkan Ksatria Pegasus Perak di Pulau Feichen untuk terbang ke Kota Shangjiang, lalu ia menghubungi Xu Man melalui alat komunikasi: "Aku hampir lupa soal janji duel dengan Lieyan Kuangteng. Aku akan segera sampai, tolong bantu aku mengulur waktu."

"Mengulur waktu tidak masalah. Lieyan Kuangteng sudah tiba. Pasukan yang dibawanya adalah sepuluh Ksatria Pegasus dan sepuluh Gargoyle... hebat sekali! Sepertinya beberapa hari ini dia mati-matian menyelesaikan misi dari akademi Kota Baoshan, sehingga dia sudah bisa menggunakan Menara Hantu tingkat tinggi untuk menaikkan level Gargoyle yang berpengalaman penuh. Formasi yang terdiri dari semua unit udara ini pasti disiapkan khusus untuk menghadapi Griffin-mu. Kau yakin tidak masalah? Kulihat Lieyan Kuangteng membawa cukup banyak pemain kelas penyihir ternama di Kota Shangjiang, sepertinya mereka berniat memberikan status tambahan pada pasukannya sebelum pertempuran dimulai."

"Tidak masalah. Sudah kubilang sejak awal, Lieyan Kuangteng bukan tandinganku. Pasukan apa pun yang dia bawa hanya akan sia-sia. Tolong ulur waktu di pinggiran barat, aku akan segera ke sana setelah menyelesaikan misi ini."

"Baik."

Tak lama kemudian, Daliang tiba di luar Kantor Gubernur Armada Pudong.

Sekarang, Daliang bisa keluar masuk kantor gubernur tanpa perlu melapor. Para penjaga di depan tidak mencoba menghalangi, sebaliknya, mereka memberi hormat kepada Daliang. Bagaimanapun, statusnya sebagai seorang Baron sudah diakui, dan betapa Joyce sangat menghargainya pun sudah diketahui oleh seluruh anggota Armada Pudong.

Namun, Daliang tidak langsung masuk. Setelah berdiri di depan pintu dan berpikir sejenak, ia mencari sudut tersembunyi di dekat sana.

Ia mengacak-acak rambutnya, mengoleskan debu ke wajahnya, lalu mengeluarkan seragam baron miliknya dan memakainya. Ia berguling tiga kali di tanah, membuat beberapa lubang pada pakaiannya dengan pisau, dan terakhir, dengan mata terpejam, ia meledakkan bola api sihir tepat di wajahnya sendiri. Setelah tampil berantakan dan kotor, ia berjalan dengan angkuh kembali ke depan kantor gubernur.

Para penjaga di kantor gubernur terperangah melihat Daliang. Bagaimana mungkin dalam sekejap mata, Baron Feichen menjadi begitu menyedihkan? Apakah dia baru saja dipukuli orang? Tapi... di Pelabuhan Militer Pudong, siapa yang berani memukulnya?

Maka, di bawah tatapan bingung para penjaga, Daliang berjalan tertatih-tatih masuk ke dalam kantor gubernur.

"Gubernur... Yang Mulia, sungguh malang... sangat malang." Begitu melihat Joyce, Daliang langsung menangis tersedu-sedu, lalu menerjang meja di depan Joyce. Debu dari tubuhnya beterbangan hingga mengenai wajah Joyce. Pura-pura tidak melihat, Daliang terus melolong dengan keras: "Pertempurannya sangat mengerikan! Anda harus menuntut keadilan untuk saya, Yang Mulia. Saudara-saudara saya tidak boleh mati sia-sia. Mereka telah setia dan menumpahkan darah demi Kota Shangjiang kita, mereka berkorban demi kemenangan Kota Shangjiang..."

"Uhuk, uhuk, uhuk..." Joyce melambaikan tangan untuk menepis asap dan debu yang belum hilang di depan wajahnya. Melihat penampilan Daliang, ia seolah bisa menebak apa yang terjadi. Alih-alih menegur Daliang, ia bertanya dengan cemas: "Bagaimana hasil pertempuranmu melawan armada pengangkut pasukan itu? Jangan katakan kau menjadi seperti ini karena kalah. Kau tahu apa yang akan terjadi jika unicorn-unicorn itu sampai di Pulau Chongming?"

"Kalah?" Daliang menyadari aktingnya sedikit berlebihan, ia segera menjelaskan: "Bagaimana mungkin bisa kalah? Kapan pertempuran yang dipimpin oleh Baron Daliang pernah kalah? Jangan khawatir, Gubernur, armada pengangkut itu beserta kapal dan tentaranya sudah tenggelam ke dasar laut. Aku melihat sendiri unicorn-unicorn itu tenggelam hingga mati sebelum aku pergi."

"Menang! Bagus sekali!" Joyce berdiri dengan gembira. Ia mondar-mandir dengan bersemangat: "Setelah pertempuran di Shidongkou, Marquis Stanley telah menerima undangan untuk datang ke Kota Shangjiang, dan Kota Jiading kini berdiri teguh di pihak kita. Kau telah memutus bantuan asing Joshua di laut, ini adalah kemenangan besar yang tidak kalah penting dari Shidongkou. Sekarang Marquis Stanley sedang bernegosiasi dengan kita untuk mendirikan Kamar Dagang Shuntong. Begitu pusat distribusi barang Kota Jiading terbangun, Kota Chongming hanyalah harimau yang sudah dicabut taringnya. Kita bisa membereskannya kapan saja. Kerja bagus, luar biasa... Tapi, apa yang terjadi padamu? Kenapa jadi seperti ini? Siapa yang memukulmu?"

"Ah?" Daliang segera mengubah ekspresi menjadi menangis lagi: "Yang Mulia... huuu... membunuh seribu musuh berarti mengorbankan delapan ratus milik sendiri. Anda bisa melihat dari penampilan saya betapa sengitnya pertempuran ini. Armada saya terdiri dari kapal baru dan kru baru. Menghadapi armada pengawal pengangkut pasukan yang kuat, anak buah dan kapal saya tidak mundur selangkah pun. Mereka beradu meriam secara langsung, menyebabkan kerugian yang sangat besar. Namun, di saat perang paling sulit, yang ada di pikiran saya adalah Baginda Raja, adalah Anda sang Gubernur, adalah kota besar ras manusia kita, Shangjiang. Saya katakan kepada prajurit saya bahwa meskipun hanya tersisa satu orang dan satu kapal, kita tidak boleh membiarkan armada ini lewat. Akhirnya... seperti yang Anda lihat, bahkan saya sendiri ikut terjun ke medan perang. Bisa dibayangkan betapa bahayanya situasi saat itu. Untungnya, tugas telah diselesaikan dengan baik. Armada Blackfire saya berhasil memusnahkan musuh sepenuhnya, hanya saja kapal perang saya banyak yang tenggelam dan rusak, serta banyak prajurit yang gugur. Anda harus memberikan kompensasi... jangan sampai membuat abdi setia merasa kecewa..."

Joyce tahu kata-kata Daliang tidak bisa dipercaya sepenuhnya, tetapi ia tahu betul seperti apa Armada Blackfire itu. Pada dasarnya itu adalah armada yang dikumpulkan seadanya. Sebagian besar kapal perang diberikan olehnya, bahkan kaptennya pun baru saja dipindahkan dari Armada Pudong. Armada semacam itu terlihat seimbang dengan armada pengangkut pasukan dari Kota Hong Kong, namun sebenarnya kekuatan keseluruhannya jauh lebih lemah.

Bahwa Armada Blackfire bisa menang di laut sudah merupakan hal yang luar biasa, kerugiannya pasti sangat parah.

"Baiklah, baiklah, pertempuran ini kau menangkan dengan gemilang, seperti halnya di Shidongkou." Joyce menenangkan Daliang dengan lembut sambil menuangkan segelas anggur merah untuknya. "Baginda Raja tidak akan pernah melupakan siapa pun yang setia kepada Kota Shangjiang. Saya akan mengirim orang untuk memverifikasi situasi armada pengangkut pasukan itu. Segera setelah dipastikan armada tersebut musnah sepenuhnya, imbalan untukmu pasti akan sangat berlimpah."

Kenapa masih harus diverifikasi? Kenapa tidak diberikan sekarang? Jika kau tidak memberiku Griffin, dengan apa aku harus mempermalukan Lieyan Kuangteng nanti...