Bab 21: Tiba di Kota Sungai Atas

Daliang mengingat saat dirinya keluar dari permainan, Malaikat Agung Julian jelas berdiri di dek depan kapal, namun kini sudah tak terlihat. Mungkinkah karena merasa bosan, ia terbang ke langit? Daliang menengadah ke langit biru di atas, tapi selain beberapa gumpalan awan putih dan burung camar yang terbang, tak ada apa-apa.

Ke mana sebenarnya ia pergi?

Ketika Daliang menengadah dan mencari-cari, suara terdengar dari belakangnya, “Tuan Penguasa sedang mencari sesuatu?”

Itu suara Julian. Daliang segera menoleh, tapi bukannya melihat sosok malaikat agung yang gagah, ia malah mendapati seorang wanita berpakaian ksatria berdiri di sisi pintu ruang kapten.

Wanita itu tingginya hampir sama dengan Daliang, mengenakan baju zirah putih dan pedang besar tergantung di pinggangnya. Namun, bukan itu yang paling menarik perhatian Daliang. Wajah wanita tersebut memancarkan pesona khas Amerika Latin, namun kulitnya memiliki kelembutan wanita Timur. Matanya biru dalam seperti langit, rambut emas bergelombang terurai di bahunya.

Wah, hari ini aku benar-benar beruntung, pikir Daliang. Setelah bertemu kecantikan penuh semangat seperti Gu Tao yang masih terbayang-bayang beberapa hari lalu, kini bertemu wanita yang memancarkan pesona luar biasa ini. Meski jelas terlihat sebagai karakter permainan, bukankah pihak pengembang mengatakan “segala sesuatu mungkin terjadi di dunia ini?” Hehehe…

Tapi, kenapa baju zirah dan senjatanya mirip sekali dengan milik Julian? Hanya beda bentuk tubuh dan tidak punya sayap khas malaikat. Selain itu, di armada Daliang tidak ada karakter seperti ini. Dari mana dia datang? Bagaimana ia naik ke kapal?

Melihat Daliang memandangnya dengan tatapan rumit, sang ksatria wanita berkata, “Tuan, apakah ada yang aneh pada diri saya?”

Benar saja, itu memang Julian. Dari suara, Daliang sudah yakin. Ia bertanya dengan suara lantang, “Kau… kenapa berubah jadi seperti ini?”

Julian menunduk melihat dirinya, akhirnya mengerti apa yang membuat Daliang begitu terkejut. Ia menjelaskan, “Malaikat adalah penjaga bangsa manusia. Ada banyak alasan mengapa malaikat harus bolak-balik antara Kota Awan dan dunia utama. Untuk memudahkan penyamaran di dunia utama, setiap malaikat memiliki bentuk manusia—ini adalah wujud manusia saya. Saat dalam bentuk malaikat agung, saya selalu mengenakan tudung untuk menjaga wibawa malaikat, sehingga tuan belum pernah melihat wajah saya. Sekarang, demi kenyamanan di kapal, saya berubah ke bentuk manusia. Jika mengejutkan tuan, mohon jangan diambil hati.”

“Mana mungkin aku menyesal,” Daliang menepuk bahu Julian—tempat ia dulu sering duduk. Dalam hati, ia bersyukur berhasil membujuk malaikat agung yang ternyata begitu cantik; punya kekuatan, punya penampilan, dan sangat patuh serta ramah. “Mulai sekarang, kalau tidak perlu, jangan tunjukkan wujud malaikatmu. Orang-orang di dunia utama penakut; kalau ada anak kecil yang ketakutan, bisa repot. Mulai sekarang kau jadi pengawal pribadiku, ke mana pun aku pergi, kau harus ikut. Kalau ada yang bertanya, katakan saja kau seorang ksatria salib.”

“Baik, Tuan.” Suara Julian tegas, tubuhnya tegak, sehingga zirahnya mengeluarkan bunyi nyaring yang merdu.

“Sekarang antar aku ke kapal Sarung Besi, aku ada urusan dengan Sidney.”

Di peta permainan yang luas, portal hanya bisa menjangkau kota, selebihnya butuh waktu perjalanan yang panjang. Untuk mengatasi kejenuhan pemain selama perjalanan, berbagai plugin hiburan disediakan, mulai dari menonton film, browsing, sampai main mini game.

Daliang tidak punya waktu untuk itu. Tekanan dari Shi Fei sudah besar. Dana dua ratus juta akan membuat wilayahnya berkembang pesat. Agar tidak tertinggal jauh, Daliang harus segera membangun sistem ekonomi wilayah Api Hitam.

Perkembangan wilayah Api Hitam tentu erat dengan pelayaran. Sebagai penguasa, Daliang perlu belajar banyak tentang dunia maritim—bagaimana kapal berlayar, bagaimana perang laut berlangsung, siapa saja kekuatan di lautan, dan hubungan di antara mereka.

Kedatangan dan keinginan Daliang untuk belajar membuat Sidney terkejut sekaligus bersemangat. Seorang penguasa “kuat” begitu peduli urusan laut, menandakan tekad wilayah Api Hitam untuk menjejakkan kaki di samudra. Sebagai kepala armada Api Hitam pertama, Sidney tentu berharap penguasa lebih menitikberatkan perhatian ke laut.

Setelah Daliang menyampaikan maksudnya, Sidney segera membentangkan peta laut dan menata berbagai model di atasnya.

“Perang laut sangat terkait dengan perang udara. Untuk membangun armada kuat, harus punya kekuatan udara yang andal, baru kemudian performa kapal, kualitas kru, dan jumlah meriam. Tuan sudah memiliki seorang malaikat agung, itu modal besar untuk membangun armada…”

Perjalanan panjang pun beranjak lewat tanya jawab. Sejak masuk universitas, Daliang belum pernah benar-benar mempelajari satu bidang dengan sungguh-sungguh. Di atas peta, garis-garis mewakili berbagai situasi terus bertambah, model kapal disusun berulang kali. Sidney memperlihatkan sebagian sisi lautan pada Daliang, membuatnya merasa seperti anak kecil di kaki pegunungan.

Sehari tentu tak cukup bagi Daliang untuk menguasai semua urusan laut, namun pelajaran Sidney harus terhenti. Dengan makin banyak kapal yang melintas, kota Sungai Atas pun mulai terlihat dari kejauhan.

Inilah kota terbaik di dunia utama permainan. Deretan bangunan yang tak berujung sama megahnya dengan kota nyata. Tembok panjang mengelilingi kota utama bangsa manusia, ribuan griffin terbang berkeliling di langit. Di atas kota ada bayangan Kota Awan di antara awan, tempat para malaikat bermukim. Lagu suci dan berkah malaikat menyinari seluruh kota.

Di laut luar Sungai Atas, layar kapal tak terhitung jumlahnya menutupi permukaan air. Inilah pelabuhan tersibuk di Asia Timur, di mulut Sungai Panjang—sungai terpanjang dan terbesar di Asia. Barang-barang dari pelayaran jauh bisa diangkut sampai ke sebagian besar wilayah Tiongkok.

Untuk menjaga kemakmuran dan keamanan perdagangan laut, Sungai Atas memiliki armada laut yang menggetarkan.

Saat mendekati kota, Sidney memerintahkan armada untuk memperlambat laju, berusaha menghindari kapal patroli militer Sungai Atas. “Tuan, kapal Api Hitam adalah kapal hasil rampasan. Jika masuk pelabuhan dagang, bisa jadi ditahan oleh asosiasi pelaut. Saya akan mencari rekan-rekan lama di armada, siapa tahu kita bisa masuk pelabuhan militer. Dengan begitu, orang asosiasi pelaut pun tak berani menahan kapal di pelabuhan militer Sungai Atas.”

“Silakan, hati-hati. Kalau ada masalah, segera beri tahu. Aku dan Julian akan langsung menyelamatkan kalian.”

“Terima kasih atas perhatian Tuan. Selama tidak bertemu armada Elf dari Pulau Cemerlang, kru Sungai Atas lainnya seharusnya tidak akan mempersulit saya.”