Bab 22: Memamerkan Kekuasaan

Dalam percakapannya dengan Sidney, Daliang mengetahui bahwa Armada Sungai Atas sangat besar, tetapi sebenarnya tidak sepenuhnya solid. Kekuatan utama armada ini adalah Armada Pudong milik ras manusia, di bawahnya terdapat Armada Chongming milik kaum peri, Armada Baoshan milik kelompok akademisi, dan Armada Nanhui milik kaum rawa.

Dari ketiga armada tambahan tersebut, Armada Chongming yang dikuasai kaum peri adalah yang terkuat. Selain itu, Kota Chongming terletak terpencil di Pulau Chongming, membentuk sistemnya sendiri. Meskipun secara administratif bersama enam kota lainnya berada di bawah Kota Sungai Atas, pada kenyataannya kota itu sudah lama berada di pinggiran sistem. Demi mencegah Kota Chongming memisahkan diri dan menimbulkan kekacauan di wilayah Sungai Atas, otoritas kota selalu mengambil sikap menenangkan terhadap kaum peri yang sulit diatur tersebut.

Alasan utama Sidney meninggalkan Armada Sungai Atas adalah karena ia menyinggung kaum peri dari Kota Chongming, setelah ia menggeledah sebuah kapal penyelundupan milik peri, yang ternyata pemilik di balik kapal itu adalah kerabat Laksamana Armada Chongming.

Singkatnya, jika Armada Api Hitam bertemu kapal patroli milik Armada Chongming, akan sangat merepotkan.

Sidney menaiki sekoci lebih dulu menuju perairan di depan. Berbekal pengetahuannya tentang penempatan Armada Sungai Atas, tak lama ia berhasil menarik perhatian sebuah armada patroli yang terdiri dari dua kapal perang bermast dua. Bendera di kapal dan orang-orang di geladak menunjukkan bahwa mereka berasal dari Armada Pudong milik ras manusia.

Melihat Sidney, rekan lama mereka, para prajurit manusia itu sangat senang. Setelah mengetahui bahwa Sidney kini mengabdi pada seorang penguasa kuat, mereka pun ramai-ramai memberikan ucapan selamat.

"Yang Mulia, kami sangat berterima kasih karena telah menerima Sidney. Dia adalah orang paling loyal di Armada Sungai Atas, teman bagi kami semua. Kami mengundang Anda dan armada Anda untuk singgah di Pelabuhan Militer Pudong, ini akan mengurangi banyak kesulitan Anda."

Berdasarkan pengalaman bermain sebelumnya, Daliang tahu bahwa kesempatan menjalin relasi dengan NPC tidak boleh dilewatkan. Walaupun kantongnya mulai menipis, Daliang tetap bermurah hati membagikan koin emas kepada para awak kedua kapal patroli itu.

Kedermawanan sang tuan tanah membuat para pelaut semakin girang. Mereka memutar arah kapal dan memimpin Armada Api Hitam, menginstruksikan setiap kapal dagang yang ditemui agar menghindar. Di perairan ini, Armada Sungai Atas benar-benar memegang kendali mutlak.

Tak lama kemudian, armada Daliang pun diarahkan masuk ke Pelabuhan Militer Pudong.

Tepatnya, tempat itu bukanlah bagian dalam pelabuhan militer, karena area militer tidak bisa dimasuki sembarangan. Kapal Daliang berlabuh di dermaga pinggiran pelabuhan, yang sebenarnya tidak termasuk wilayah Pelabuhan Militer Pudong, tetapi tetap berada di bawah perlindungan keamanan pelabuhan tersebut. Para kapten yang bisa berlabuh di sini umumnya memiliki koneksi dengan Armada Pudong, dan bisnis yang dijalankan di sini pun banyak berkaitan dengan penyelundupan dan barang gelap.

Wilayah ini adalah area abu-abu di Kota Sungai Atas, menjadi sumber pemasukan tidak resmi bagi Armada Pudong. Baik militer kota maupun Asosiasi Pedagang Laut sama-sama menutup mata terhadap keberadaan tempat ini.

Sidney bisa menjual rempah-rempah itu seharga tiga ratus ribu koin emas, semuanya berkat relasinya di Armada Sungai Atas dan akses ke dermaga ini.

Urusan perdagangan rempah-rempah Daliang serahkan sepenuhnya pada Sidney, lalu ia menugaskan Julian untuk menjaga armada, sementara ia sendiri dengan percaya diri membawa Simon sang Prajurit Serigala Buas, empat Kesatria Serigala Buas, dan lima pemanah, berjalan gagah menuju Kota Sungai Atas yang tak jauh dari dermaga.

Alasan Daliang tidak membawa Julian adalah karena...

"Saudari Tao, sudahkah kau menyelesaikan misimu? Aku, kakakmu Liang, sudah tiba di Kota Sungai Atas."

Kota Sungai Atas sangat ramai dan makmur, dipenuhi berbagai NPC dan lebih banyak pemain yang membuat kota itu bagaikan lautan manusia. Setiap pemain hanya boleh membawa maksimal sepuluh pengikut ke dalam kota, dan Daliang membawa tepat sepuluh prajurit. Setelah membayar biaya masuk, bahkan sebelum sempat menikmati keindahan kota yang terkenal di dunia itu, ia sudah tak sabar mengirim pesan pribadi kepada Gu Tao.

"Kebetulan sekali! Aku baru saja masuk asrama dan login ke dalam permainan, bahkan belum melangkah, sudah menerima pesanmu. Tunggu sebentar, aku akan segera teleport ke Kota Sungai Atas. Di mana kau? Aku akan mencarimu."

"Wah, kita benar-benar sehati!"

"Kebetulan saja. Cepat beritahu di mana kau, aku sudah kembali ke Kota Chongming."

"Aku di Gerbang Timur Kota Sungai Atas. Kalau kau sampai di sini, pasti bisa langsung mengenaliku."

Simon bersama pasukannya menunggang serigala buas mengelilingi Daliang dari luar. Kelima pemanah membentuk formasi di depan dan belakang, menjaga Daliang di tengah. Serigala-serigala buas memperlihatkan taring mengerikan, sementara para goblin penunggangnya mengacung-acungkan pedang besar dengan penuh gaya. Baik pemain maupun NPC yang melihat mereka, semuanya segera menyingkir.

Daliang pun dengan penuh gaya mengambil posisi di tengah jalan utama. Saat ini, masa uji publik game baru berjalan sehari, dan di seluruh permainan, sangat jarang ada pemain yang mampu membentuk pasukan semewah ini. Mendengar bisik-bisik kekaguman para pemain di sekitarnya dan merasakan tatapan penuh hormat, rasa bangga Daliang membuncah.

Kakak akan menunggu adik di sini. Entah seperti apa ekspresi Saudari Tao saat melihat kakaknya punya begitu banyak prajurit? Mungkin ia akan langsung jatuh hati pada keberanian dan ketampanan kakaknya, seperti kucing kecil yang manja langsung meloncat ke pelukan kakaknya. Hahaha... Sekarang tahu kan kenapa kakak tidak membawa Julian? Inilah... rahasianya.

Penampilan gagah para kesatria serigala buas membuat semua pemain yang ingin mendekat pun mengurungkan niat, sehingga Daliang tampak semakin misterius. Para pemain pun berlomba-lomba mengambil gambar dan mengunggahnya ke forum.

"Di Kota Sungai Atas muncul pemain sultan, dikawal sepuluh prajurit level tiga dan empat, membuat semua orang berdecak kagum.

Di Kota Sungai Atas, wilayah Cina, muncul seorang pemain dengan empat Prajurit Serigala Buas level empat, dan sisanya adalah Kesatria Serigala Buas dan pemanah level tiga yang sangat kuat. Formasi jarak dekat dan jauh seimbang, saat ini pemain mana yang berani menjamin bisa mengalahkannya? Jika dia seorang Penjelajah Peri, aku sangat curiga dia adalah Penguasa Nomor Satu Dunia, Feisha Zhoushi."

...

Kehadiran mencolok Daliang di Kota Sungai Atas seketika menimbulkan kehebohan besar. Wajahnya tersebar luas lewat tangkapan layar para pemain, dan tentu saja menarik perhatian beberapa tokoh penting, termasuk Shifei yang bersembunyi di suatu sudut.

"Ini... tidak mungkin! Bagaimana dia bisa punya pasukan sebanyak dan sekuat itu?"

Shifei memang telah menjual hak penamaan wilayahnya seharga dua ratus juta, tapi itu tidak berarti wilayahnya langsung berkembang pesat. Kini, di awal permainan, uang dalam game sangat langka; satu koin emas harganya sudah mencapai 23 yuan. Jika saat ini ia menukar uangnya dengan koin emas, jauh lebih baik menunggu harga koin turun sebelum membeli dalam jumlah besar. Selain itu, membangun wilayah tidak cukup hanya dengan uang. Kayu, batu, dan berbagai sumber daya harus dikumpulkan; dalam hal ini, Shifei yang berada di peringkat dua dunia malah kalah banyak dari Daliang yang nomor satu.

Yang terpenting, membangun wilayah membutuhkan banyak tenaga kerja. Jumlah penduduk yang muncul setiap hari tetap, tidak bisa dipaksakan. Akibatnya, sekarang Shifei hanya memiliki enam prajurit centaur peri level satu hasil rekrutmen baru. Walaupun pasukan ini jauh lebih kuat dari pemain biasa, dibandingkan dengan formasi mewah milik Daliang, ia benar-benar seperti katak dalam tempurung.