Bab 29: Amukan Api yang Menggelegak

Saat Daliang masih dilanda kebimbangan mengenai arah masa depannya, ucapan Gu Tao berikutnya akhirnya menghapuskan kegelisahannya: “Wah... ternyata Api Membara itu putra Ketua Grup Longxing, pantas saja Angin dan Pasir harus mengumumkan pengumuman nasional khusus untuk memperkuat reputasinya. Grup Longxing telah mengeluarkan dua ratus juta demi membeli hak penamaan wilayah nomor satu milik Angin dan Pasir, jadi Angin dan Pasir yang sudah untung besar itu tentu tak bisa menolak memberi muka pada Grup Longxing. Tapi Kakak Man benar-benar tak punya peluang bersaing dengan Api Membara, baik dari segi uang maupun kekuasaan, semuanya kalah.”

“Belum tentu...”

Setelah memahami maksud Shi Fei membuat pengumuman ucapan selamat di saluran nasional kali ini, Daliang jadi ragu apakah target Shi Fei memang ada di dalam Aliansi Perguruan Tinggi. Namun, berpegang pada prinsip “apa yang didukung Shi Fei harus aku tolak”, Daliang tak bisa membiarkan sekutu Shi Fei dengan mudah menjadi pejabat eksekutif Aliansi Perguruan Tinggi. Kalau saja calon istrinya berada di dalam aliansi itu, dengan ketua aliansi membantu, Shi Fei akan sangat mudah menodai dirinya.

Yang lebih menjengkelkan lagi, Shi Fei malah menggunakan gelar milik Daliang untuk menipu di mana-mana. Dengan dendam lama dan baru menumpuk, Daliang merasa tidak mungkin membiarkan Shi Fei tenang.

Maka, Daliang berkata pada Gu Tao, “Biar Xu Man berani bersaing dengan Api Membara, Kakak Liang-mu akan membawa pasukan segera ke sana. Kalaupun pada akhirnya Api Membara benar-benar jadi pejabat eksekutif, Xu Man tak boleh kehilangan wibawanya.”

“Hah... Bukankah tadi kau bilang tak mau mengurusi urusan remeh aliansi?”

“Kapan aku bilang begitu? Kalau pun pernah, lalu kenapa? Sekarang aku tiba-tiba sadar, kau juga anggota aliansi itu. Di genangan air kotor bernama aliansi, ternyata ada teratai murni sepertimu. Sekarang Api Membara malah ingin menuangkan limbah kimia ke dalam air keruh itu. Mana bisa aku biarkan mereka mencemari bunga seanggun dan semurni dirimu? Xu Man memang sedikit oportunis, tapi selama ini dia benar-benar berjuang untuk mahasiswa biasa seperti kita. Kalau sampai kalah dari Api Membara, aliansi mahasiswa yang baik-baik bisa-bisa berubah jadi pasukan pribadi yang siap dia perintah sesuka hati. Sebagai seorang mahasiswa, aku tidak akan membiarkan itu terjadi.”

Pidato berapi-api Daliang pun membangkitkan minat Gu Tao yang semula tak terlalu peduli. Ia segera menyampaikan kabar bahwa Daliang akan datang membawa pasukan kepada Xu Man.

Namun, Xu Man teringat pada sepuluh prajurit yang pernah ditunjukkan Daliang. Walaupun pasukan itu sudah sangat kuat di mata pemain biasa, mana bisa dibandingkan dengan dukungan dari pemilik gelar Pemimpin Wilayah Nomor Satu Dunia? Gelar itu sangat berarti bagi para pemain.

“Sampaikan terima kasihku pada Daliang. Sampai di titik ini, dia mau datang atau tidak sudah bukan hal yang menentukan. Tapi aku tetap akan berjuang dengan segenap kemampuanku demi posisi ini. Kata ‘menyerah’ tidak pernah ada dalam kamusku.”

Api Membara menyelesaikan pidatonya. Penampilannya sebagai penyihir elegan dari kalangan akademisi membuatnya tampak seperti seorang bijak yang mengendalikan segalanya. Berbagai faktor membawanya pada gemuruh tepuk tangan, bahkan para figuran yang disiapkan langsung meneriakkan yel-yel untuk membakar suasana, membuat pamor Api Membara sulit tertandingi.

Selanjutnya giliran Xu Man, atau yang dikenal sebagai Pemburu Gaun Merah, untuk berpidato.

Acara pendirian Aliansi Perguruan Tinggi digelar di sebidang tanah lapang di pinggiran timur Kota Shangjiang. Kerumunan pemain yang begitu besar sudah lama menarik perhatian banyak orang, dan setelah Angin dan Pasir mengucapkan selamat melalui saluran nasional, jumlah orang yang memantau tempat itu meningkat drastis. Sekeliling tempat acara pun dipadati lautan manusia.

Mimbar tempat berpidato hanyalah panggung sementara. Di bawah sorotan ribuan pasang mata, Xu Man melangkah naik dengan penuh percaya diri. Meskipun pengaruh yang dibangun Api Membara sebelumnya sangat menekan, naluri kepemimpinan yang dimilikinya membuat Xu Man tetap tenang tanpa menunjukkan kegugupan sedikit pun.

“Pertama-tama, saya berterima kasih kepada semua teman yang telah mendukung pendirian Aliansi Perguruan Tinggi Kota Shangjiang, juga terima kasih kepada Pemimpin Wilayah Nomor Satu Dunia, Angin dan Pasir, atas ucapannya. Nama saya Pemburu Gaun Merah, di luar permainan saya hanya seorang mahasiswa biasa, sangat biasa, tidak punya uang atau teman berpengaruh. Tapi saya selalu yakin, hanya dengan tulus berbuat untuk sesama mahasiswa, kita akan mendapat dukungan yang tulus pula. Jika saya terpilih menjadi pejabat eksekutif Aliansi Perguruan Tinggi, saya akan mengoptimalkan keunggulan kita sebagai mahasiswa untuk segera memperluas skala aliansi...”

Berbeda dengan Api Membara yang mengumbar impian gemerlap, pidato Xu Man jauh lebih realistis. Ia membahas kerangka dasar aliansi hingga arah perkembangan jangka menengah, mulai dari pengumpulan dana awal, pengembangan kafilah dagang, sampai pembentukan kelompok tempur dan pasukan besar. Demi saat ini, Xu Man telah melakukan banyak persiapan. Begitu bersemangat, ia melupakan tekanan dari Api Membara. Di hadapan semua orang, ia tampak seperti seorang panglima yang mengatur medan perang.

Pidato Xu Man pun disambut tepuk tangan meriah, menandakan babak debat antara dua kandidat telah dimulai.

Api Membara melangkah ke depan, memberi hormat dengan elegan lalu bertanya tajam pada Xu Man, “Tak bisa disangkal, rencanamu tadi sangat baik. Tapi... jika kita mengikuti rencanamu, kita pasti kehilangan peluang untuk berkembang pesat. Esensi permainan ini apa? Uang! Dengan uang, perkembangan sehari bisa mengalahkan sepuluh hari orang lain. Kalau kita ingin Aliansi Perguruan Tinggi segera jadi kekuatan besar, kita harus investasi besar-besaran di awal. Dan aku punya kemampuan itu. Kalian semua tahu betul kekuatan Grup Longxing. Jika aku jadi pejabat eksekutif, aku bisa membujuk Grup Longxing untuk berinvestasi besar di aliansi kita. Tapi kalau yang jadi pejabat eksekutif adalah gadis miskin sepertimu, apa yang bisa kau berikan pada aliansi? Apa dengan lidahmu saja anggota bisa jadi kuat?”

“Kau...”

Melihat ekspresi “aku kaya, siapa takut?” dari Api Membara, Xu Man kehabisan kata. Rencananya hanya tinggal wacana, sementara lawannya mengacungkan uang berlimpah. Untuk pertama kalinya, Xu Man merasa ingin mundur.

“Lihat! Cepat lihat ke langit! Apa itu?”

Tiba-tiba suara terkejut terdengar. Semua orang serempak mendongak.

Di langit biru, titik-titik hitam membentuk formasi huruf V, terbang dari kejauhan. Orang-orang yang tajam matanya segera mengenali itu adalah sekelompok besar griffin.

Sebagai kekuatan udara utama kaum manusia, langit Kota Shangjiang memang tak pernah sepi dari bayang-bayang griffin. Melihat kegagahan mereka melayang di angkasa, setiap pemain pernah bermimpi menunggangi makhluk buas itu seperti para Penunggang Griffin Kerajaan, memandang bumi dari ketinggian.

Namun, griffin adalah makhluk tingkat lima, dan Griffin Kerajaan tingkat enam, jauh dari jangkauan pemain biasa. Mereka hanya bisa menonton dan menelan ludah.

Tapi formasi griffin kali ini jelas bukan patroli Kota Shangjiang. Di depan barisan, seorang Penunggang Griffin Kerajaan memimpin, terbang langsung menuju tempat acara.

Apa yang sedang terjadi? Apakah di pinggiran Kota Shangjiang memang tidak boleh ada kerumunan pemain sebesar ini?