Bab 72: Bertemu dengan Marsekal Joshua

Sebagai wilayah milik bangsa peri, Pulau Chongming dipenuhi oleh hutan lebat yang luas, dan Kota Chongming dibangun di tengah-tengah hutan tersebut. Pohon-pohon, semak berduri, serta tanah dan batu membentuk dinding kota yang tinggi. Di balik dinding ini berdiri sebuah kota yang penuh nuansa magis dan menawan. Arsitektur bangsa peri tidaklah kaku seperti milik manusia, dengan jalan dan rumah yang tertata rapi. Kebebasan dan seni mengisi jiwa setiap peri; mereka bisa membangun rumah kayu di puncak pohon yang menjulang, atau mendirikan desa kurcaci di taman-taman. Jembatan dari sulur yang menghubungkan antar pohon adalah jalan mereka, dan berbagai hewan kecil bebas masuk ke rumah untuk mengambil sisa makanan di meja makan.

Dahulu, kota ini dipenuhi kedamaian dan kebebasan, namun kini seluruhnya bersiap dalam keadaan perang. Para centaur membentuk barisan demi barisan, kurcaci mendorong meriam dan perlengkapan mereka, pemanah peri telah menempati dinding kota serta menara panah tinggi di dalam hutan, ksatria pegasus menguasai langit di atas Pulau Chongming, ent berjalan perlahan menuju garis pantai, dan ada pula unicorn yang indah serta naga yang meraung nyaring.

Seluruh Kota Chongming telah siap untuk berperang.

Sebuah regu ksatria pegasus membawa Daliang memasuki kota ini, dan identitasnya sebagai bangsawan langsung bawahan Raja Laut Timur membuatnya mendapat kesempatan bertemu dengan Tuan Kota Chongming, Marquis Yosua.

Di dalam kastil sang marquis, di sebuah ruangan khusus untuk menyambut tamu-tamu penting, Daliang akhirnya bertemu tepat waktu dengan Marquis Yosua sebagaimana harapannya.

Ia adalah peri pria dewasa yang gagah, mengenakan baju zirah dan siap berangkat ke medan perang. Ketika melihat Daliang, ia mengangkat dagu dan berbicara dengan nada penguasa, "Sudah lama aku tidak ke Kota Sungai Atas. Aku belum pernah bertemu denganmu, namun lambangmu memang asli. Sepertinya kau adalah bangsawan baru. Raja Laut Timur bersedia mengirim bangsawan langsung untuk bernegosiasi denganku, aku merasakan ketulusannya. Tapi... jika Kota Sungai Atas ingin berdamai, mereka harus segera mengembalikan Pulau Debu Terbang milikku, dan menyerahkan pembunuh Malaikat Agung Andriel kepadaku. Andriel selalu setia melindungi aku dan kotaku, dan aku ingin membalas dendam dengan tanganku sendiri. Jika syaratku tidak dipenuhi, kami menolak semua permintaan perdamaian."

"Uh, ehm," sebagai utusan negosiasi, Daliang sedikit canggung dan berdehem, "Bagaimana aku harus mengatakannya? Perkenalkan, namaku Daliang, hari ini baru saja diangkat menjadi baron, dan wilayahku... adalah Pulau Debu Terbang..."

Suasana dalam ruangan tiba-tiba menjadi dingin.

"Keberanianmu luar biasa!" Marquis Yosua meletakkan tangan di gagang pedangnya, benar-benar tidak percaya bahwa orang yang di siang hari membunuh Malaikat Agung dan naga emasnya serta merebut tambang kristal, kini di malam hari dengan santai masuk ke dalam kastilnya.

Daliang mengangkat kedua tangan, menandakan bahwa ia tidak berniat jahat. Ia berkata, "Saya harap Yang Mulia Marquis mau mendengarkan sampai selesai. Membunuh saya sekarang tak akan menguntungkan Anda. Pembunuh Andriel dan dua naga emas ada di luar. Saya tidak tahu apakah dia setara dengan Anda, tapi Anda pasti tahu betapa cepat dan haus darahnya dia. Sekarang hanya saya yang bisa menahan nafsu membunuhnya. Anda tidak ingin dia lepas kendali di sini, bukan?"

Makhluk level 15 yang membantai Andriel, dua naga emas, dan sisa peri di Pulau Debu Terbang ternyata datang! Yosua berjaga-jaga mengawasi arah pintu.

Dari laporan terakhir pahlawan penjaga Pulau Debu Terbang, sang marquis tahu bahwa makhluk ini bisa bergerak dengan kecepatan tinggi di ruang dimensi. Makhluk seperti ini jauh lebih sulit dihadapi daripada makhluk level 15 biasa. Jika berhadapan satu lawan satu, Yosua yakin bisa mengalahkannya, tapi pasukannya tidak. Jika makhluk haus darah itu benar-benar mengamuk di sini, meski berhasil membunuhnya, Kota Chongming akan menanggung kerugian besar.

Kini Yosua sedang mempertaruhkan segalanya untuk menyerang Kota Sungai Atas. Ia harus segera mengalahkan armada Pudong dan mendarat di luar Kota Sungai Atas. Hanya dengan cara itu ia bisa mendapatkan dukungan dari tiga sekutu lainnya. Namun jika mengalami kerugian besar, kekuatan tempur pasukan Kota Chongming akan melemah drastis. Perang ini, Yosua memang tidak punya banyak keyakinan; jika bahkan armada Pudong tak bisa ditembus, tiga marquis licik itu takkan mengerahkan satu prajurit pun, dan peri Chongming hanya bisa menunggu mati di pulau.

Ini adalah perang yang tak seorang pun benar-benar siap, dan Yosua tak mau mengambil risiko. Ia perlahan melepaskan tangan dari pedangnya, mengisyaratkan pada Daliang untuk duduk, lalu bertanya, "Apa tujuanmu kemari?"

Tidak langsung membunuh berarti masih bisa bernegosiasi.

Daliang mengambil kursi dan duduk, "Baru saja, Raja Laut Timur mengadakan rapat istana tentang peristiwa ini, dan saya beruntung bisa menghadiri... sebagai pendengar. Apakah Marquis ingin tahu keputusan akhir Yang Mulia?"

Yosua tersenyum sinis, "Dua puluh tahun lalu, dia pasti akan menyerang. Tapi sekarang... aku rasa dia sudah kehilangan ambisinya. Utusan perdamaian sudah disiapkan, mungkin dia akan menyetujui permintaanku—memberikan Pulau Debu Terbang padaku."

Benar saja, karakter NPC di game memang tak ada yang mudah, dan ternyata marquis di Chongming sudah bisa menebak hasil rapat istana. Namun Daliang tak gentar, "Marquis, Anda hanya menebak sebagian. Raja memang ingin berdamai, tapi dia belum sepenuhnya kehilangan ambisinya. Ia menegaskan bahwa negosiasi tidak akan menerima syarat apa pun dari Kota Chongming. Kedua pihak harus menghentikan perang dan mempertahankan kondisi yang ada, yang berarti Anda dianggap sudah memiliki naga. Ini kabar baik bagi Anda."

Yosua tetap tanpa ekspresi, "Kalau kau tahu Raja takkan menyetujui syaratku, kenapa masih datang kemari?"

Daliang tidak langsung menjawab, ia berkata, "Tentang tambang kristal, sepertinya tak banyak yang tahu di Pulau Chongming."

Daliang menyinggung tambang kristal, seolah-olah sebuah belati menusuk hati Marquis Yosua. Wajahnya berubah sangat jelek, namun ia tak berani mengumbar rahasia itu. Ia mengancam pelan, "Tambang kristal itu milikku, kau perampok, cepat atau lambat aku akan membunuhmu dan merebut kembali kristalku."

Perilaku Yosua menunjukkan pada Daliang bahwa tambang kristal adalah rahasia besar di Kota Chongming. Itu menjelaskan mengapa pahlawan peri di Pulau Debu Terbang tidak terlalu kuat; dia adalah orang kepercayaan Yosua, tapi bukan pahlawan yang tangguh. Yosua memilih orang paling dipercaya untuk menjaga pulau, namun justru karena itu ia kehilangan tambang kristal.

"Bukan hanya Anda yang ingin membunuh saya. Tapi setidaknya sekarang Pulau Debu Terbang ada di tangan saya, saya sudah mendapat pengangkatan dari Raja Laut Timur, pulau itu adalah wilayah sah saya, dan semua yang ada di sana milik saya." Daliang tersenyum santai, "Saya kira sebelum Anda mengalahkan Kota Sungai Atas, Anda tak punya pasukan cukup untuk menghadapi saya. Bahkan saat Anda menyerang Kota Sungai Atas, Anda harus khawatir terhadap serangan saya. Begitu perang dimulai, takkan selesai dalam waktu singkat, dan tanpa kristal itu, pasukan naga Anda yang perkasa bisa bertahan berapa lama?"