Bab 34: Julian yang Mengamuk

“Uhuk, uhuk, uhuk...”

Saat Julian menerobos masuk ke Pulau Debu Terbang, Daliang pun terjatuh dari bahunya. Pepohonan yang rimbun memperlambat laju jatuhnya, dan setelah terombang-ambing di antara ranting dan dedaunan lalu menghantam tanah, Daliang baru sadar bahwa separuh darahnya sudah terkuras.

Suara pertempuran terdengar tak jauh dari situ, namun pepohonan dan semak tinggi yang rapat menghalangi pandangannya. Walau tahu Julian ada di sekitar sana, ia tetap tak bisa melihatnya. Satu per satu pohon dalam pandangannya tumbang, sesekali anak panah melesat dari suatu sudut dan melintas dekat tubuhnya. Daliang terkejut dan buru-buru bersembunyi di balik semak, mengamati situasi sekitar dengan hati-hati.

Anak panah itu tampaknya hanyalah panah nyasar, para peri belum menyadari keberadaan Daliang. Tak lama kemudian, sepasukan pemimpin centaur berlari melewati tempat persembunyiannya, bergegas menuju lokasi pertempuran.

Ternyata benar, malaikat agung bukanlah sosok yang mudah dipimpin. Baru sekali membawa Julian ke medan perang, ia sudah membuat ulah. Di sepanjang perjalanan sudah diingatkan dengan tegas bahwa ini adalah misi pengintaian! Pengintaian! Jangan bertindak tanpa perintah. Tadi mengangguk setuju, tapi entah kenapa ia tiba-tiba berubah sikap... dan malah meninggalkan Daliang di sini, di tengah jantung wilayah musuh. Menakutkan sekali!

Serangan mendadak dari seorang malaikat agung membuat seluruh pasukan penjaga Pulau Debu Terbang tergerak, sementara Daliang yang tampak tak mencolok justru luput dari perhatian. Setelah para pemimpin centaur itu berlalu, Daliang pun keluar perlahan.

Pertempuran di dekat sana masih berlangsung sengit. Julian yang telah lama menahan amarah kini melampiaskannya sepenuh hati. Ia mendarat di pulau, tubuhnya mengambang, menembus segala rintangan bak buldoser. Pedang besarnya berputar di tangannya, pohon-pohon besar yang terkena tebasannya ambruk layaknya tusuk gigi yang patah.

Pasukan penjaga Pulau Debu Terbang bertarung mati-matian melawan Julian. Para pemimpin centaur mengayunkan kapak perang mereka, para kurcaci melompat-lompat dengan palu berusaha menyerang malaikat yang terbang di atas kepala mereka, pemanah peri bersembunyi di balik pohon dan menembakkan anak panah dengan cepat, sementara para ksatria pegasus perak akhirnya berhasil mengejar. Namun, di antara pepohonan, pegasus tak bisa terbang leluasa, sehingga mereka melipat sayap dan menyerang laiknya pasukan berkuda.

Namun semua serangan itu tak mampu menghentikan laju Julian. Pedangnya menyapu segalanya, tak ada makhluk yang bisa menahan satu pukulannya. Segala penghalang, seperti pohon-pohon besar itu, langsung terbelah dua. Kekuatan tempur malaikat agung tingkat 14 benar-benar diperlihatkan Julian secara penuh, perbedaan tingkat kekuatan membuat serangan pasukan biasa terhadap malaikat agung hanya ada dalam teori.

Sementara Julian mengamuk, Daliang bergerak diam-diam di hutan. Kini, semua pasukan penjaga telah terhisap ke dalam pertempuran, ia berjalan cukup jauh tanpa bertemu satu pun musuh.

Entah kapan Julian akan berhenti mengamuk, namun mendengar suara pertempuran yang semakin hebat, sepertinya ia masih akan bertahan cukup lama.

Sepertinya tugas pengintaian memang harus Daliang sendiri yang melakukannya.

Daliang berjalan dengan hati-hati di antara pepohonan, hingga akhirnya menemukan sebuah jalan setapak. Jalan ini mengarah ke pantai di pintu masuk pulau di satu sisi, dan menembus ke jantung pulau di sisi lain. Dari bekas roda yang dalam, tampak jelas bahwa barang yang diangkut sangat berat.

Tampaknya para peri dari Pulau Chongming benar-benar menemukan sesuatu yang penting di sini, dan barang itu tak boleh diketahui oleh Kota Sungai Atas, sehingga mereka menempatkan begitu banyak penjaga di pulau ini.

Daliang kembali bersembunyi di balik semak di tepi jalan, lalu bergerak ke arah dalam pulau mengikuti jalan setapak itu. Arah pergerakan Julian pun tampaknya menuju ujung jalan ini.

Pulau Debu Terbang tidak terlalu luas, tak lama kemudian Daliang melihat sebuah dinding tebing yang dijaga ketat.

Malaikat agung Julian sedang mengamuk di sana, sementara pasukan penjaga peri masih bertahan dan belum bergerak. Jelas sekali ini tempat yang dicari.

Tempat itu merupakan sebuah perkemahan sementara, naungan pepohonan besar membuatnya sangat tersembunyi. Pasukan penjaga di sana sangat elit, terdiri dari 10 peri agung (pasukan tingkat enam), 5 pegasus perak, dan 4 prajurit pohon layu (pasukan tingkat sepuluh).

Prajurit pohon layu tampaknya adalah pasukan terkuat yang bisa dihasilkan oleh Kota Chongming tingkat 10. Makhluk-makhluk seperti pohon kering ini biasanya berakar di tanah, dan ketika harus bergerak, mereka akan mencabut akarnya lalu berjalan perlahan di permukaan tanah. Sama seperti pasukan kurcaci dari bangsa peri, kecepatan adalah kelemahan utama mereka. Namun pertahanan dan daya tahan mereka luar biasa, menjadikan mereka tameng terbaik. Selain itu, mereka juga memiliki kemampuan ras khusus—belitan akar: saat menyerang musuh, mereka dapat menumbuhkan akar dari dalam tanah untuk membelit lawan. Selama pertarungan, kecuali mereka bergerak sendiri atau musnah total, musuh yang terbelit akan terus terperangkap. Kemampuan ini membuat mereka sangat efektif dalam pertahanan.

Di belakang pasukan ini terdapat sebuah gua hitam menganga, terletak di kaki gunung yang melingkari pulau dan menurun miring ke dalam tanah, sehingga Daliang tak bisa melihat apa yang ada di dalamnya.

Melihat kekuatan pertahanan Pulau Debu Terbang yang begitu besar, namun bagi pasukan Daliang sendiri, ini bukanlah tantangan yang sulit. Malaikat agung Julian sudah begitu perkasa, sendirian saja pasukan penjaga tak mampu menahan lajunya. Pasukan di perkemahan ini memang kuat, tetapi bagi Daliang yang sudah memiliki biksu, griffin, dan banyak pasukan campuran, bukan masalah besar.

Namun Daliang merasa ada yang janggal, kenapa tak terlihat komandan pasukan penjaga ini?

Sebuah pasukan harus dipimpin oleh seorang pahlawan agar kekuatan tempur mereka meningkat. Jika Pulau Chongming begitu memprioritaskan tempat ini, mana mungkin mereka tak menempatkan seorang pahlawan di sini?

Lalu di mana pahlawan itu sekarang? Apakah ia ketakutan oleh malaikat agung dan sembunyi di dalam gua di belakang?

Pertahanan yang ketat membuat Daliang tak bisa masuk ke gua untuk mengintai, sementara Julian sudah menerobos mendekat.

Baju zirah yang tadinya putih bersih kini telah berlumuran darah, penuh tertancap anak panah. Pedang besar tetap digenggam erat oleh Julian, di belakangnya terbentang jalan yang terbuka lebar oleh tebasannya.

Melihat keadaan Julian, Daliang buru-buru memeriksa kondisinya. Darah yang tadinya 2500 kini tinggal 1784, tampaknya perlawanan mati-matian pasukan penjaga Pulau Debu Terbang tak sepenuhnya sia-sia.

Kini, Julian berhadapan langsung dengan pasukan terkuat Pulau Debu Terbang. Di belakangnya, pasukan penjaga yang menghalangi telah mengepung. Pasukan ini sudah begitu kelelahan dibantai oleh Julian. Para pemimpin centaur yang berada di garis depan nyaris habis, dari dua puluh ksatria pegasus perak kini hanya tersisa tujuh, dan pasukan lain pun mengalami kerugian besar, bahkan para kurcaci yang terkenal tangguh pun babak belur.

Lumpur dan darah melumuri tubuh mereka, namun tugas membuat mereka tetap tak menyerah menyerang sang penyusup.

Julian tak berhenti maju, bahkan saat menghadapi para prajurit pohon yang tubuhnya nyaris sebesar dirinya, ia tetap tak menunjukkan niat menghindar sedikit pun.