Bab 109 Kemenangan dalam Pertempuran Laut

Pahlawan peri mengendalikan kuda terbang perak melayang di udara, di hadapannya berdiri Shu Xiao bersama griffin kerajaan miliknya. Da Liang terbang lebih tinggi, melemparkan satu per satu mantra penyembuhan ke sebelas griffin yang terbang menuju ke arah mereka.

“Aku kekurangan satu pengikut,” pertarungan yang berkesinambungan membuat Shu Xiao merasakan semacam penghormatan terhadap ksatria kuda terbang perak itu. Kini, dengan kemenangan sudah di depan mata, ia mulai berniat merekrut pahlawan kuat tersebut. “Kalau kau bersedia mengikutiku…”

Sebelum Shu Xiao menyelesaikan kalimatnya, pahlawan peri itu mengejek, “Mengikutimu? Dengan kekuatanmu yang konyol kau pikir aku mau mengikutimu? Kalau kau bisa mengalahkanku sendiri, baru aku akan mempertimbangkannya. Bagaimana? Kita adu kekuatan di sini dengan adil, kau menang aku jadi pengikutmu.”

Terprovokasi oleh ejekan itu, Shu Xiao hampir menyetujui, namun Da Liang menegur, “Shu Xiao! Dia hanya menunda waktu, selesaikan pertarungan ini cepat, kondisi pertempuran di laut makin buruk.”

Armada kapal tempur api hitam dan armada pengawal peri terus saling membombardir dengan meriam. Separuh meriam di kedua sisi sudah rusak, namun tidak ada yang mengurangi kecepatan tembakan. Dalam waktu singkat, armada pertama berhasil menenggelamkan sebuah kapal perang bermast dua musuh, sementara kapal bermast tiga musuh mendekati “Kapten Tengkorak” kurang dari dua ratus meter.

Pada jarak semacam itu, meski kapal bermast tiga memiliki lambung tebal, tembakan meriam langsung menembus dan merusak kapal musuh dari dalam, menyebabkan kekacauan di ruang kapal. Meriam-meriam pun semakin jarang ditembakkan hingga seluruh meriam yang bertarung hancur.

Tanpa ancaman meriam, kapal bermast tiga peri itu menabrak “Kapten Tengkorak” dengan sudut besar, sementara dua kapal pengangkut pasukan hampir memasuki medan pertempuran.

“Hampir tertipu!” Shu Xiao menatap pahlawan peri yang memandangnya dengan sinis. Semangat juangnya kembali menyala. “Aku akui aku bukan tandinganmu sekarang, tapi suatu hari aku akan mengalahkanmu. Aku akan mencatat namamu dan tempat tinggalmu, dan akan datang mencarimu.”

Pahlawan peri tidak menyangka musuhnya malah ingin melepasnya pergi. Ia menatap medan perang di bawah dan berkata, “Pertarungan ini sudah kalah, kami kehilangan dua kapal unicorn. Aku tak mungkin kembali ke Kota Hong Kong. Namaku Orbit, aku akan bergabung dengan militer Kota Chongming sebagai pengembara. Kalian pasti dari Kota Shangjiang. Kalau kau melepas aku pergi sekarang, aku yakin kita akan bertemu lagi di medan perang. Mungkin kau akan menyesal karena tidak membunuhku sekarang.”

“Salah. Saat kita bertemu lagi, aku akan mengalahkanmu dengan kekuatanku sendiri. Pergilah.” Shu Xiao tidak lagi memperhatikan Orbit dan menarik griffin kerajaan terbang ke medan pertempuran.

Da Liang tak menyangka Shu Xiao membiarkan musuh pergi begitu saja, benar-benar terlalu lembut! Tapi sejak Shu Xiao sudah memutuskan membiarkan Orbit pergi, ia pun tidak tega membunuhnya habis-habisan. Selain itu, seorang ksatria kuda terbang perak tidak lagi berpengaruh pada pertempuran. Ia berkata kepada Orbit, “Tanpa kapal unicorn ini, Kota Chongming makin dekat dengan kekalahan. Semoga saat kita bertemu lagi kau tidak terlalu nekat, sedikit kerja sama akan menguntungkan kita semua.”

Tanpa peduli reaksi Orbit, Da Liang membelokkan griffin kerajaan dan memimpin griffin yang sedang pulih menuju medan pertempuran.

Griffin kembali ke medan tempur, langit ini tak lagi ada yang mampu menghalangi mereka. Sebelas griffin yang dipimpin Da Liang dan Shu Xiao menyerang kapal bermast tiga peri dari udara.

Dalam pertempuran meriam yang sengit, kapal induk armada pengawal pengangkut pasukan, “Kapal Pohon Kelapa,” mengalami kerugian besar, setengah awak kapal tewas dalam waktu singkat, dan hanya tersisa tiga belas pemanah peri.

Jumlah pemanah peri yang sedikit serta panah yang terbatas tak mampu menghentikan griffin merusak layar kapal. Para kurcaci yang memanjat tali-tali diturunkan dengan kejam, griffin menggunakan cakar tajamnya merobek layar kapal hingga berlubang-lubang.

Layar yang berlubang membuat kapal kehilangan tenaga, “Kapal Pohon Kelapa” akhirnya berhenti kurang dari sepuluh meter dari “Kapten Tengkorak”. Lucius bisa melihat Sidnei berdiri di seberang, namun tak berdaya.

“Kapal Tengkorak” yang sedang berlayar perlahan menjauh, layar tiang tengah yang jatuh berhasil dinaikkan kembali oleh awak kapal. Kapal itu kembali melaju, memimpin armada pertama berputar di permukaan laut dan mengarahkan lambung kanan yang utuh ke “Kapal Pohon Kelapa” yang tak bisa bergerak.

Kapal bermast tiga terkuat armada pengawal tenggelam, kapal lain pun tak mampu mengubah nasib yang sudah ditentukan.

Da Liang tidak lagi mengambil risiko menyerang layar kapal dengan griffin. Saat menyerang layar “Kapal Pohon Kelapa,” satu griffin tewas. Dari 36 griffin awal, kini hanya tersisa sepuluh.

Unit udara memang seperti itu. Mereka yang pertama kali bertempur dan terakhir mundur, menjadi pasukan dengan kerugian terbesar dalam perang. Tidak heran Joshua merasa begitu berat melepas ksatria kuda terbang perak dalam perdagangan, ternyata memang nyata. Aku juga merasa sakit hati, perang memang soal uang, bukan untuk orang miskin.

Griffin kesayangan seluruhnya kembali ke “Kapal Api Hitam” untuk istirahat. Setelah pertempuran ini, semua griffin bisa naik pangkat menjadi griffin kerajaan, harus benar-benar dijaga dengan baik.

Makanan dan minuman disajikan dengan sempurna, griffin yang bertempur dilayani dengan pijatan. Semua ini diberikan untuk prajurit berprestasi dengan penuh perhatian.

Sementara griffin menikmati makan dan pijatan di dek kapal, Da Liang berdiri di jembatan kapal mengawasi armada pertama menyelesaikan sisa pertempuran.

Setelah kehilangan kapal induk, dua kapal bermast dua yang tersisa tidak banyak melawan dan segera dihantam meriam hingga tenggelam. Armada pertama kemudian mengarahkan meriam ke dua kapal pengangkut pasukan.

“Boom, boom, boom…”

Armada pertama mengepung kapal pengangkut pasukan dan menembakkan meriam dengan deras. Tembakan jarak dekat mudah menembus lapis baja kapal yang sudah rapuh, air laut segera merembes ke ruang kapal.

Ruang kapal pengangkut mulai terisi air. Unicorn yang panik bergegas naik ke dek, tapi ruang yang terbatas membuat banyak unicorn tak mendapatkan tempat, dan terus didorong ke laut. Makhluk-makhluk tinggi dalam barisan pasukan peri itu mungkin tak pernah membayangkan akan mati tenggelam suatu hari.

Unicorn yang terjatuh berjuang dan merintih di air.

“Kapal Api Hitam” mendekat. Da Liang berdiri di haluan kapal melihat unicorn yang mencoba naik namun tak berhasil.

“Ambil jaring ikan, tangkap unicorn yang hampir tenggelam. Pilih yang hampir mati saja, jangan ambil yang masih kuat. Aku akan menggunakan pesonaku untuk membujuk mereka turun.”

Setelah perintah Da Liang, para awak kapal “Kapal Api Hitam” segera mengevakuasi unicorn yang hampir tenggelam. Lima penyihir magis Vincent berdiri teguh di dek belakang. Jika ada unicorn yang salah tertangkap dan masih bisa berbahaya, mereka akan membunuhnya.

Tidak lama kemudian, sekelompok unicorn yang sekarat dan sudah terikat dibawa ke dek kapal.

“Hai, mau menyerah? Tidak? Buang ke laut.”

“Hai, mau menyerah? Tidak? Buang ke laut.”

...

“Hai, mau menyerah? Ya! Lepaskan ikatannya, bantu berdiri, bawa ke griffin. Makanan dan minuman enak, pijatan lengkap.”

“Hai, mau menyerah? Tidak? Buang ke laut.”