Bab 64: Etiket Istana

Hari ini, Joyce tampil berbeda dari biasanya yang selalu mengenakan seragam militer penuh wibawa. Ia mengenakan gaun istana berwarna biru muda, dengan potongan leher rendah yang sempurna menonjolkan kedua bahunya yang putih bak giok dan tulang selangkanya yang memesona. Rambutnya yang keriting berwarna merah tua dibiarkan terurai santai di atas bahu kirinya. Di lehernya tergantung kalung mutiara, bagian ujung kalung itu dihiasi liontin rubi berbentuk tetesan air, tampak seperti setetes darah yang seolah-olah akan jatuh ke dalam belahan dadanya yang indah.

“Tuan Laksamana tampak benar-benar menawan hari ini,” ucap Daliang, yang sudah puas memanjakan matanya dan diam-diam mengambil gambar untuk kenang-kenangan. Ia kemudian maju menyodorkan hadiah yang sudah ia persiapkan, lalu berkata, “Saya sangat berterima kasih karena Anda telah melihat pengorbanan saya dan anak buah untuk Kota Shangjiang, dan memfasilitasi saya menerima gelar baronet. Ini adalah hadiah yang saya pilihkan secara khusus. Meski nilainya tak seberapa, tapi ini tulus dari hati saya. Mohon Anda menerimanya.”

“Yang Mulia Raja Laut Timur tidak akan melupakan siapa pun yang berjasa pada Kota Shangjiang. Gelar bangsawanmu adalah hasil jerih payahmu sendiri. Aku harap kau pun bisa terus mengabdi untuk Kota Shangjiang di masa depan,” ujar Joyce sambil tersenyum menerima kotak musik dari tangan Daliang, lalu membuka jendela kecil untuk mengaktifkan musiknya.

Alunan merdu segera mengisi aula yang luas, melantunkan melodi syahdu yang memantul di setiap sudut ruangan. Semakin lama didengarkan, semakin terasa menenangkan hati dan pikiran.

Namun, ketika Daliang diam-diam memuji dirinya sendiri karena berhasil memilih hadiah yang tepat, ia mendapati raut wajah Joyce tiba-tiba berubah aneh, bahkan sorot matanya mengandung sedikit amarah.

Celaka, jangan-jangan ada masalah dengan hadiahnya? Apakah pujiannya salah sasaran?

Namun, kemarahan Joyce hanya muncul sekilas dan segera lenyap. Ia mengangkat kotak musik yang masih memutar lagu, lalu bertanya, “Baronet Daliang, apakah Anda punya pengetahuan tentang musik? Dapatkah Anda memberitahu saya makna yang terkandung dalam musik ini? Cobalah ungkapkan lewat sebuah puisi.”

Aduh, mana dia tahu makna apa yang tersembunyi di dalamnya? Kalau ditanya soal lagu rakyat macam “Sungai Besar Mengalir ke Timur”, ia masih bisa membalas dengan “Bintang di Langit Mengiringi Rasi Utara”. Tapi lagu ini... sungguh, sekalipun dipaksa, ia tak tahu harus berkata apa. Tentu saja Daliang takkan mau mengakuinya.

Ia pun memasang wajah serius seolah-olah sedang mendengarkan dengan saksama, lalu perlahan berkata, “Pohon tua... burung gagak senja... jembatan kecil... aliran air... rumah di tepian... jalan setapak... angin barat... kuda kurus... Ini pasti lagu dari bangsa peri yang menceritakan tentang hutan yang kuno dan sunyi. Bagaimana menurut Anda, apakah saya benar?”

Mulut Joyce ternganga lama sebelum akhirnya menutup kembali. “Baronet memang berbakat luar biasa. Saya sungguh menyukai hadiah ini. Terima kasih.”

Meskipun Daliang tak paham bagaimana ia bisa lolos dari situasi tadi, setidaknya lebih baik daripada menyinggung perasaan laksamana yang memegang kekuatan militer sebesar itu.

Daliang tersenyum, “Asal Anda suka. Lain waktu akan saya bawakan beberapa kotak musik dengan lagu yang berbeda.”

“Tidak perlu,” Joyce segera menolak, lalu berkata, “Upacara pengangkatanmu sebagai baronet akan diadakan malam ini. Seluruh bangsawan Kota Shangjiang akan hadir. Agar tidak melakukan kesalahan di acara itu, kita harus segera berlatih.”

Etiket kaum bangsawan memang rumit dan penuh aturan, mulai dari jarak langkah, gerakan berputar, bahkan sudut senyum pun ditentukan dengan ketat. Walau Daliang merasa dirinya seperti sedang menarikan tarian canggung, ia sadar ini adalah kesempatan untuk masuk ke lingkaran bangsawan Kota Shangjiang. Demi hak prioritas merekrut prajurit di masa depan, ia rela memainkan peran ini.

Untungnya, Joyce memang sangat cantik. Melihatnya berulang kali membetulkan kesalahan membuat Daliang malah merasa senang, bukan tersiksa.

Sudut ini bagus juga, harus diabadikan dalam foto...

Senja kian larut dan waktu upacara pengangkatan makin dekat. Berkat bimbingan Joyce, etiket Daliang meski sekadar meniru sudah tampak cukup layak.

Waktu pun tak memberi ruang lagi untuk latihan. Kereta kerajaan telah menunggu di luar, pelayan membawa sebuah baki berisi pakaian resmi yang harus Daliang kenakan malam ini.

Inilah busana khas bangsawan. Karena Daliang akan mengenakannya saat menerima gelar dari Raja Laut Timur, hiasan pada pakaian ini lebih mewah dari pakaian bangsawan biasa.

Setelah berganti pakaian, Daliang sendiri takjub melihat bayangannya di cermin. Benar kata orang, “pakaian membuat manusia, pelana membuat kuda.” Begitu memakai baju itu, auranya langsung berubah total. Pria tampan yang keren di depan cermin itu benar-benar mantan kutu buku yang dulu?

“Sangat bagus. Kau benar-benar punya potensi jadi bangsawan. Tidak—kau sekarang memang sudah jadi bangsawan,” puji Joyce sambil bertepuk tangan, lalu menggandeng lengan Daliang dengan alami dan berjalan ke luar bersama, “Kota Shangjiang butuh bangsawan sekuat dan seberani dirimu. Malam ini, semua bangsawan Kota Shangjiang akan mengenal bangsawan baru seperti dirimu.”

“Merupakan kehormatan bagi saya...” Daliang mengikuti etiket yang baru saja ia pelajari, berjalan keluar dari kediaman laksamana bersama Joyce, lalu naik ke kereta kerajaan beroda empat.

Kereta pun perlahan melaju, diiringi sepuluh pengawal berkuda yang menuntun jalan di depan, sementara Julian menunggangi singa kerajaan bersama para prajurit dari wilayah Api Hitam mengikuti di belakang. Seluruh rombongan meninggalkan pelabuhan armada Pudong, bergerak cepat menuju pusat Kota Shangjiang.

Begitu memasuki kota, Daliang memperhatikan jalanan asing di luar. Sebagai salah satu dari delapan kota utama di wilayah Tiongkok, Kota Shangjiang sangat ramai dan makmur. Di luar jendela kereta, tampak rombongan pemain berlarian cepat, menyusuri setiap sudut kota untuk mencari petunjuk misi. Sorak-sorai kegembiraan menggema saat mereka berhasil menyelesaikan misi dan menerima hadiah, entah berupa koin emas, reputasi, atau kontribusi.

Mereka saling membanggakan tentara yang tengah mereka pimpin, menceritakan pertempuran yang baru saja dilalui, atau membicarakan gosip terbaru di dunia permainan. Misalnya, Penguasa Ketiga wilayah Tiongkok, Cahaya Matahari, baru saja mendapatkan sponsor dari perusahaan besar dan mendirikan organisasi pemain “Aliansi Timur Tiga” dengan basis di desa bawah tanah Tianyu di pesisir Liaoning. Organisasi itu menyatukan lebih dari dua puluh kelompok pemain terkenal dari timur laut, dan situs resminya sudah memiliki 230 ribu anggota terdaftar, menjadikannya organisasi pemain terbesar di wilayah Tiongkok.

Atau kabar besar dari lokal Kota Shangjiang, tentang duel antara Daliang, yang dijuluki Kaisar Berwibawa, melawan putra mahkota Grup Bintang Naga, Lie Yan Kuang Teng. Penampilan mereka di wilayah timur dan barat kota sudah membuat nama Daliang terkenal sebagai salah satu pemain dengan kekuatan individu terbesar di wilayah Tiongkok. Sedangkan Lie Yan Kuang Teng didukung oleh pemain terkuat lainnya, Fei Sha Zou Shi, yang telah memiliki ksatria pegasus tingkat tujuh. Pertarungan ini melibatkan Daliang dan Fei Sha Zou Shi, dan meskipun belum dimulai, sudah menarik perhatian seluruh wilayah Tiongkok. Semua menantikan duel lima hari lagi.

Sigh... Daliang menghela napas dalam hati: Semakin tinggi posisi, semakin sepi rasanya. Sebenarnya aku lebih suka hidup sederhana, berpura-pura lemah adalah kegemaranku. Tapi bagaimana bisa aku, yang begitu menonjol, bersembunyi dari sorotan mata publik? Kadang-kadang aku ingin hidup biasa seperti pemain lain...

Hatsyi... Siapa yang sedang mengataiku sok keren!

Ketika Daliang sedang melamun, pesan dari Dorothea pun masuk, “Ada yang luar biasa! Aku melihat naga di dalam Kota Chongming...”