Bab 25: Laksamana Armada Pudong

“Yang Mulia Laksamana... saya Surawang dari Kota Kuala Lumpur, seorang pedagang yang sangat dipercaya, dan Anda bisa memeriksa seluruh rekam jejak saya di Asosiasi Pedagang Laut. Kemarin, saya bersama kapal dagang tiga tiang membawa durian khas Kuala Lumpur menuju Busan, namun sekelompok bajak laut terkutuk menghadang saya...”

Surawang segera maju, memberi hormat, dan menceritakan kejadian yang menimpanya, meskipun ia sengaja menyembunyikan fakta tentang muatan rempah-rempah di kapalnya, karena semua itu adalah barang selundupan. Jika sampai ketahuan, reputasinya di Asosiasi Pedagang Laut akan hancur dan itu akan sangat mempengaruhi jatahnya dalam pembelian resmi. Ia juga tidak menyebut soal keberadaan Malaikat Agung, khawatir sang laksamana di hadapannya akan memberikan keringanan hukuman pada para bajak laut karena hal itu. “Semua sudah sangat jelas, untuk menghadapi begundal laut semacam ini, kita harus segera memberikan hukuman mati agar bisa menghentikan kejahatan bajak laut yang semakin merajalela…”

Mendengar tuduhan keras Surawang terhadap Daliang, Sang Laksamana menatap Daliang dengan sorot mata tajam. “Kesaksian Surawang sangat dapat dipercaya, namun aku tak akan memutuskan begitu saja. Aku berikan kesempatan padamu untuk membela diri. Tentu saja, jika kau mengakui kejahatanmu, segalanya akan jauh lebih mudah.”

Saran dari Sideni kepada Daliang adalah untuk mengulur waktu, jadi tentu saja Daliang tidak akan mengakui kesalahannya. Ia memasang sikap meremehkan kesaksian Surawang dan berkata, “Yang Mulia Laksamana, aku sama sekali tidak pernah bertemu dengan manusia kadal ini. Aku awalnya menunggu seorang teman di Kota Shangjiang, tiba-tiba saja makhluk-makhluk yang hanya bisa berguling di lumpur ini menuduhku sebagai bajak laut. Ini jelas-jelas fitnah yang konyol. Yang lebih lucu lagi, mereka menuduh seorang tuan tanah telah merampas durian mereka…”

“Kau seorang tuan tanah?” Ketika Daliang menyebutkan identitasnya, barulah sang laksamana tertarik.

“Benar, aku memiliki sebidang tanah pribadi di luar negeri,” kata Daliang sambil memperlihatkan lencana yang menandakan statusnya sebagai tuan tanah. “Sebagai seorang tuan tanah, aku juga berusaha keras menjaga keadilan di lautan. Mana mungkin aku merampok hanya demi satu kapal durian... Aku tidak tahu mengapa manusia kadal ini menuduhku, tapi perbuatannya jelas-jelas harus dihukum berat...”

Daliang memainkan peran sebagai korban dan mengutuk keras tindakan keji Surawang. Ekspresi dan kata-katanya sangat meyakinkan, benar-benar seperti seorang tuan tanah yang jujur telah difitnah secara keji.

Sang laksamana tampak ragu dan tidak tahu harus percaya pada siapa, “Aku percaya status seorang tuan tanah tidaklah serendah satu kapal durian. Surawang, jika kau tak bisa memberikan bukti yang kuat, maka aku anggap kau sedang menghina seorang tuan tanah yang terhormat. Kau pasti tahu apa akibatnya menurut hukum fitnah?”

Hukum fitnah di sini berarti bahwa hukuman untuk pelaku fitnah adalah menerima hukuman yang seharusnya dijatuhkan kepada orang yang difitnah. Surawang menuduh Daliang sebagai bajak laut; jika sang laksamana memutuskan bahwa itu fitnah, maka Surawang akan digantung dengan tuduhan bajak laut.

Ancaman kematian membuat Surawang tidak lagi peduli dengan reputasinya di Asosiasi Pedagang Laut. Ia buru-buru berkata, “Yang Mulia Laksamana, memang ada beberapa hal yang aku sembunyikan dalam kesaksianku tadi. Kapalku tidak hanya memuat durian, sebagian besar muatannya adalah rempah-rempah. Justru karena rempah-rempah inilah tuan tanah ini menjadi serakah, ia mengusirku dari kapal dan merampas segalanya. Yang menemukan rempah-rempahku adalah makhluk bertelinga besar di luar kastil, bersama seorang bajak laut bernama Sideni, yang dulunya adalah tentara salib. Kapal dan barang rampasan mereka pasti masih ada di salah satu pelabuhan, asalkan Yang Mulia memerintahkan pencarian, pasti akan ditemukan. Begitu kapal itu ditemukan, semuanya akan terbukti.”

Perkataan Surawang membuat sang laksamana terdiam dan merenung. Aula istana menjadi hening, semua orang menanti keputusan akhirnya.

Beberapa saat kemudian, sang laksamana berkata, “Di Kota Shangjiang ada empat pelabuhan dagang, dan di setiap pelabuhan terdapat ribuan kapal. Jika ditambah dermaga-dermaga sementara, jumlah kapal tak terhitung. Apakah kau ingin aku mengerahkan seluruh armada Pudong hanya untuk mencari satu kapal yang entah ada atau tidak? Kurasa urusan ini cukup sampai di sini. Aku tidak akan memberitahu Asosiasi Pedagang Laut tentang penyelundupan rempah-rempahmu. Adapun soal bajak laut... anggap saja ini pelajaran bagimu. Lain kali jika membawa barang berharga, jangan lupa sewa kapal pengawal. Jangan pertaruhkan nyawamu demi menghemat biaya. Kau boleh pergi.”

“Yang Mulia Laksamana...”

Surawang masih berusaha memohon, namun sang laksamana dengan tidak sabar menegurnya, “Aku tidak menghukummu karena telah menuduh seorang tuan tanah, itu sudah cukup baik bagimu. Jangan buang waktuku lagi. Jika kau ingin terus menuduh tuan tanah ini, temukan dulu kapalmu yang dirampas.”

Mencari kapal? Bagaimana caranya! Seperti yang baru saja dikatakan sang laksamana, di wilayah Shangjiang saja ada puluhan ribu kapal, sementara Surawang dan anak buahnya hanya dua puluhan orang. Tanpa bantuan angkatan laut Shangjiang, menemukan kapalnya sendiri di antara lautan kapal itu ibarat mencari jarum di tumpukan jerami.

Merasa marahnya sang laksamana, Surawang tak berani berlama-lama dan terpaksa keluar dari kastil dengan menahan kekesalan.

Kini, di aula besar kastil hanya tersisa sang laksamana dan Daliang berdua. Perubahan sikap sang laksamana tadi telah dirasakan oleh Daliang, namun ia sama sekali tidak menyangka bahwa pejabat setinggi itu akan tiba-tiba memihak dirinya.

Namun, sang laksamana segera memberikan jawabannya, “Sideni, aku pernah mendengar nama kapten tentara salib itu. Aku sendiri yang menandatangani perintah pemecatannya dari armada Pudong. Memberantas penyelundupan armada Chongming adalah perintahku, dan ia tidak salah, hanya saja dalam benturan kekuasaan, selalu ada korban. Sideni kurang beruntung karena memeriksa kapal yang seharusnya tidak ia periksa. Bagaimana keadaannya sekarang?”

Ternyata alasan sang laksamana tiba-tiba berubah sikap adalah karena Sideni. Daliang semakin bersyukur telah menerima Sideni sebagai bawahannya. Mendengar pertanyaan itu, Daliang menjawab, “Sideni kini telah menjadi anggota wilayah Blackfire-ku dan menjabat sebagai perwira utama di armadaku.”

Niat Daliang untuk mempererat hubungan dengan sang laksamana pupus ketika ia mendapati wajahnya langsung menjadi dingin, “Surawang bisa menyebut nama Sideni, berarti kapalnya memang dirampas Sideni. Dan kau sendiri mengakui Sideni sebagai bawahanmu, itu artinya kau memang seorang bajak laut. Coba tebak apa yang akan kulakukan sekarang? Apakah aku akan memanggil penjaga dan langsung menggiringmu ke tiang gantungan?”

Ternyata ia telah dijebak oleh NPC. Daliang sama sekali tak menyangka bahwa kata-kata sang laksamana tadi hanyalah pancingan agar dirinya mengakui hubungan dengan Sideni, yang berarti ia sendiri mengakui sebagai bajak laut.

Lalu, apa yang harus dilakukan sekarang? Apakah ia harus segera memerintahkan Julian untuk datang menyelamatkan? Surawang tidak menyebut soal Malaikat Agung, jadi masih ada peluang untuk melarikan diri. Namun... mengapa sang laksamana menanyakan hal itu di akhir? Apakah ada maksud lain?

Karena tidak yakin Julian bisa menembus pertahanan kastil, Daliang memutuskan untuk menunggu. Bagaimanapun, ia adalah pemain yang bisa hidup kembali; kematian hanya berarti kehilangan satu tingkat, yang paling ia khawatirkan hanyalah jika ia harus dipenjara karena tuduhan bajak laut, itu jauh lebih menyiksa daripada mati sekali.