Bab 15: Sesuatu di Bawah Durian

Daliang sangat menikmati tatapan orang-orang kepadanya saat ini; penuh rasa hormat, kekaguman, dan iri, membuatnya merasa seperti bintang yang bersinar terang. Namun ia segera teringat tujuan utamanya: ia harus menyelamatkan kapal dagang ini, tentu saja bukan semata-mata karena dorongan keadilan. Desa Api Hitam tidak akan berkembang tanpa perdagangan laut; hanya untuk membangun wilayah saja dibutuhkan banyak kayu, sementara di sekitar wilayahnya tak ada pohon yang bisa ditebang. Karena itu, ia membutuhkan mitra dagang laut yang stabil.

Saat ini, kapal dagang itu tampak sebagai pilihan yang baik; mereka tengah menjadi korban perampokan bajak laut. Jika ia turun tangan, tentu para pedagang akan sangat berterima kasih, dan ini akan menjadi awal yang berkesan bagi semua pihak.

“Ehem, ehem,” Daliang memberi isyarat pada Julian untuk berjongkok, lalu melompat turun dari pundaknya. Ia memandang seluruh orang di dek dengan gaya seorang pemimpin yang sedang melakukan inspeksi, kemudian berkata, “Aku adalah Daliang, penguasa wilayah Api Hitam. Aku sangat mendukung perdagangan bebas, dan segala bentuk perampokan di laut harus dihukum dengan tegas. Hari ini, dari langit, aku menyaksikan sebuah kapal dagang mengalami nasib buruk. Sebagai penguasa yang membenci bajak laut, aku memutuskan untuk turun tangan. Sekarang, semua bajak laut, lemparkan senjata kalian, atau biarkan anak buahku yang melakukannya.”

Ucapan Daliang disambut dengan sorak-sorai para pelaut pedagang, mereka memuji tindakan dan kebesaran hati Daliang dengan kata-kata indah, serta memuja kekuatan malaikat agung.

Sebaliknya, para bajak laut terlihat sangat putus asa; jelas bahwa satu malaikat agung saja sudah di luar kemampuan mereka, apalagi seseorang yang bisa mengendalikan malaikat agung pasti memiliki kekuatan luar biasa. Dengan suara dentingan senjata, para bajak laut pun melempar senjata mereka. Para pelaut kapal dagang segera mengambil senjata itu dan mengurung para bajak laut.

Namun, kapten bajak laut, Sideni, tidak melepaskan pedang salib di pinggangnya. Ia menendang dan memukul beberapa pelaut yang mencoba merebut senjatanya, lalu menegakkan kepala dan berkata kepada Daliang, “Sebagai bajak laut, memang aku tak berhak meminta pengampunan dari malaikat penjaga manusia. Namun sebagai mantan prajurit pedang salib, kehormatanku tidak mengizinkan aku menyerahkan senjataku.”

Dek kapal tiba-tiba menjadi sunyi. Semua orang menunggu apa yang akan dilakukan Daliang terhadap kapten bajak laut itu, sampai seekor Makhluk Bertelinga Besar berteriak dan berlari keluar dari kabin.

“Kapten, kapten, kita kaya raya! Kau harus berterima kasih pada hidung kami, meski bau durian membuatku pusing, aku tetap mencium aroma yang bukan berasal dari durian. Kau pasti tak akan menyangka apa yang kutemukan di bawah durian; meski aku ingin membuatmu menebak, mulutku tak bisa menahan diri—itu rempah-rempah! Satu kapal penuh rempah-rempah, nilainya sepuluh ribu koin emas, bahkan lebih! Kenapa kalian semua memandangku seperti itu... Ah! Apa ini? Malaikat agung? Kapten, kau bahkan punya malaikat agung, aku sudah bilang bergabung denganmu adalah pilihan paling tepat!”

Makhluk Bertelinga Besar yang setengah mabuk karena bau durian tidak menyadari situasi di kapal, penemuannya di kabin membuatnya sangat bersemangat, hingga pedang ditempelkan ke lehernya dan ia menghentikan gerakan untuk menjilat sepatu Julian.

“Kap... kapten, apa yang terjadi?” Makhluk Bertelinga Besar akhirnya melihat bahwa rekan-rekannya telah dikuasai para pelaut kapal dagang, bahkan kapten mereka pun dikepung oleh beberapa pelaut bersenjata.

Kapten kapal dagang, Sula Wang, maju dan menendang Makhluk Bertelinga Besar hingga terjatuh, lalu dengan suara penuh kemenangan ia berteriak, “Diam, kau makhluk kotor bertelinga besar! Hidungmu memang seperti anjing, tapi matamu seperti tikus. Lihatlah, penguasa wilayah yang terhormat ini, kalian bajak laut bodoh telah berhasil membuatnya dan malaikatnya murka. Nasib kalian akan sama seperti bajak laut lain yang tertangkap orang baik, semuanya akan dihukum gantung!”

Mendengar ancaman hukuman gantung, Makhluk Bertelinga Besar menjerit ketakutan, lalu dengan harapan terakhir bertanya pada Sideni, “Kapten, malaikat itu kan penjaga manusia? Kau manusia, sebagian besar dari kita juga manusia, cobalah mohon pada penguasa wilayah itu, ini pertama kali kami jadi bajak laut, sebelumnya aku hanya makhluk bertelinga besar yang memelihara serigala.”

Sideni tidak menjawab permohonan Makhluk Bertelinga Besar. Meskipun malaikat agung memang penjaga manusia, kini ia adalah bawahan seorang penguasa wilayah. Bajak laut adalah musuh semua bangsa; demi keamanan jalur lautnya, seorang penguasa wilayah tidak akan berbelas kasihan pada bajak laut.

Melihat tingkah Makhluk Bertelinga Besar, Sula Wang mencibir, lalu ia membungkuk hormat kepada Daliang dan berkata, “Yang mulia penguasa, apa yang akan Anda lakukan terhadap bajak laut ini? Apakah menunggu sampai ke daratan untuk menggantung mereka, atau membunuh mereka sekarang lalu membuangnya ke laut?”

Tatapan semua orang kembali tertuju pada Daliang.

Daliang cepat-cepat menghapus air liur di sudut mulutnya, lalu dengan serius bertanya pada Makhluk Bertelinga Besar yang sedang menangis, “Barusan kau bilang menemukan rempah-rempah di kabin, apa benda itu lebih berharga dari durian?”

Makhluk Bertelinga Besar memandang penguasa yang tak tahu apa-apa itu dengan penuh hina, lalu menjawab cepat, “Rempah-rempah adalah barang mewah di seluruh dunia, dan rempah-rempah Kuala Lumpur dari Selatan adalah yang terbaik. Kalau dibawa ke kota-kota besar, nilainya setara dengan emas. Gudang kapal dagang tiga tiang ini, setidaknya tiga perempatnya berisi rempah-rempah, ditutup dengan lapisan durian yang bau untuk menyamarkan aroma rempah-rempah…”

Melihat Makhluk Bertelinga Besar malah mulai bercerita panjang lebar, Daliang berkata dengan tidak sabar, “Cukup, aku hanya ingin tahu berapa nilai rempah-rempah di kapal ini?”

“Setidaknya sepuluh ribu koin emas, itu sudah harga diskon karena barang gelap. Kalau dijual biasa, harganya bisa naik lima kali…”

Lima puluh ribu koin emas. Semua orang di kapal menarik napas panjang, bahkan para pelaut kapal dagang pun baru tahu apa yang mereka angkut.

Sula Wang dengan bangga berkata, “Menggunakan durian untuk menutupi aroma rempah-rempah adalah ideku. Selain menghindari perampokan bajak laut, juga menghemat banyak pajak, karena tak ada yang mau menahan bau durian di kabin. Tapi aku akui, aku meremehkan penciuman Makhluk Bertelinga Besar, lain kali aku akan membawa lebih banyak durian. Kini aku mohon pada penguasa wilayah untuk segera menghukum bajak laut ini, dan sebagai imbalan, aku bersedia menyumbangkan sepuluh persen rempah-rempah di kapal untuk wilayah Anda.”

Sepuluh persen rempah-rempah berarti lima ribu koin emas; jelas Sula Wang rela mengorbankan banyak demi menjaga rahasianya.

Sementara Daliang…

Ia menyipitkan mata, berusaha agar tatapan tamaknya tidak terlihat, lalu berkata, “Tampaknya saat hendak menghukum bajak laut ini, aku lupa mempertimbangkan perasaan malaikat agung bawahanku. Dia adalah penjaga manusia, dan sangat menyayangi manusia, malaikat yang paling baik hati. Membunuh sekelompok manusia di hadapannya akan membuatnya sedih.”

…

Semua orang tiba-tiba merasa angin di dek kapal berubah arah…