Bab 16: Turun dari Kapalku

"Tuan Penguasa..." Sura Wawang, yang menyadari sesuatu, langsung panik lebih dulu. "Para bajak laut itu telah mengkhianati kepercayaan lama mereka. Walau mereka masih manusia, hati mereka telah condong pada kejahatan. Terhadap bajak laut, Anda sama sekali tidak boleh berbelas kasih, mohon segera hukum mati mereka. Aku... aku rela memberikan sepertiga rempah-rempahku untuk Anda. Tidak, tidak, setengah dari semua rempah-rempahku akan menjadi milik Anda."

"Jahanam, kau kadal yang merangkak keluar dari lumpur," Da Liang memaki keras, "Apa kau menganggap aku serakah seperti bajak laut yang hanya mengincar rempah-rempahmu? Kau benar-benar sudah membuatku marah. Sekarang, kau dan anak buahmu segera enyah dari kapalku!"

Kapalku...

Sura Wawang tertegun, sejak kapan kapal ini jadi milikmu? Jelas-jelas itu kapalku, bukan?

Sidney juga kaget. Tuan penguasa ini bahkan lebih kejam dari kami para bajak laut. Paling jauh kami hanya merampas sebagian barang mereka, tapi kau malah ingin mengambil kapal beserta seluruh muatannya. Sungguh, caramu benar-benar keterlaluan.

Julian pun tertegun. Sebenarnya, aku ini mengikuti penguasa macam apa? Mungkinkah aura jahat Erges sudah menular padanya? Sangat mungkin, Erges terlalu kuat, tuan penguasa ini lemah, tertular juga bukan hal yang aneh... Sungguh baik, ternyata aku tidak sendirian.

Saat itu, dek kapal dagang menjadi hening, hanya angin laut yang menusuk kulit berhembus kencang.

"Tuan Penguasa, tentang kapal ini..." Sura Wawang berkata dengan kaki gemetar.

Da Liang segera memotong segala bantahan Sura Wawang, "Ada apa dengan kapal? Perahu penyelamat di kedua sisi kapal akan kuberikan padamu, segeralah turun dari kapalku, kalau tidak, akan kubiarkan malaikatku membantu kalian. Dia sama sekali tidak punya belas kasihan pada makhluk non-manusia."

Wibawa malaikat agung menekan semua makhluk di kapal. Di hadapan Julian, tak ada seorang pun yang berani melawan. Sura Wawang sudah memahami wajah sejati penguasa ini; dia sadar jika terus berlama-lama, penguasa itu pasti tak segan-segan melemparkannya ke laut. Kehilangan kapal dan barang tidak sebanding dengan kehilangan nyawa. Tanpa menunggu lebih lama, Sura Wawang beserta para awaknya bergegas naik ke perahu penyelamat.

Sambil menatap Sura Wawang yang semakin menjauh, Da Liang berbalik pada para bajak laut yang masih terkejut, "Apa yang kalian tunggu? Atau kalian ingin kuundang keluar dari kapalku?"

Tak tahu malu!

Itulah penilaian Sidney tentang Da Liang, namun ekspresinya sama sekali tak mengandung penghinaan. Menjadi bajak laut berarti tak boleh kaku dan kolot. Ia tersenyum pada Da Liang. "Tuan Penguasa yang terhormat, kalau Anda juga mengusir kami dari kapal, bagaimana Anda akan menggerakkan kapal dagang sebesar ini?"

Benar juga! Da Liang baru tersadar, menggerakkan kapal layar tiga tiang bukanlah pekerjaan satu orang, kecuali Julian bersedia menarik kapal di depan, yang jelas hanya bisa dibayangkan dan tak mungkin diucapkan.

"Lagipula," melihat Da Liang tak menjawab, Sidney jadi makin berani, "tadi Anda membiarkan para kadal itu pergi, dan mereka menuju Kota Hulu. Berita bahwa Anda merampas kapal ini pasti akan sampai ke Perkumpulan Saudagar Laut. Jika Anda sekarang membawa kapal ke Kota Hulu, sudah pasti Anda akan tertangkap."

Da Liang masih larut dalam kegembiraan mendapatkan harta lima ratus ribu koin, tak menyangka akan ada akibat seperti itu. Kalau memang benar seperti kata Sidney, membawa kapal ini ke Kota Hulu sama saja bunuh diri. Namun, jika Sidney mengatakan demikian, pasti dia punya ide lain. Da Liang pun bertanya, "Apa saranmu?"

"Kerja sama," jawab Sidney dengan gagasan yang bahkan ia sendiri anggap agak gila, "Anda punya status terhormat sebagai tuan penguasa, memiliki wilayah pribadi, dan bisa memberikan berbagai kemudahan. Sedangkan kami para bajak laut bisa membantu Anda secara diam-diam, misalnya mengurus barang-barang ilegal, penyelundupan, melawan kekuatan musuh Anda di laut, bahkan mengawal kapal dagang Anda."

Sejak mendapatkan wilayah, Da Liang belum pernah benar-benar merencanakan pembangunan ke depan. Namun, setelah melihat sendiri betapa kayanya hasil satu kapal barang, ia sadar membangun wilayah Api Hitam tak bisa hanya mengandalkan malaikat agung untuk mencari uang di jalanan. Perdagangan laut, bahkan perampokan di laut, adalah jalan keluar bagi kemajuan wilayah Api Hitam.

Tapi untuk membangun kekuatan maritim wilayah Api Hitam, ia butuh kapal, pelaut, kapten, berbagai macam talenta, dan membangun jaringan relasi yang rumit. Usulan Sidney benar-benar menggugah Da Liang. Ia sadar dirinya sangat awam soal urusan laut—jika Sidney berani jadi bajak laut, pastilah dia bukan orang sembarangan.

Melihat ekspresi Da Liang, Sidney sadar dirinya sudah hampir berhasil meyakinkan tuan penguasa ini. Ia pun melanjutkan, "Sebelum jadi bajak laut, aku adalah komandan pasukan salib di angkatan bersenjata Kota Hulu. Aku punya banyak teman baik di militer Kota Hulu. Jika Anda mempercayakan penjualan rempah-rempah ini padaku, aku yakin bisa menghasilkan tiga ratus ribu koin emas untuk Anda."

Tiga ratus ribu koin emas! Da Liang menjadi penguasa nomor satu dunia pun hanya mendapatkan sepuluh ribu koin emas sebagai hadiah. Tiga ratus ribu koin emas cukup untuk membangun Desa Api Hitam dengan baik.

"Saranmu sangat bagus, tapi..." Da Liang punya rencana sendiri. Ia menatap Sidney dan anak buahnya, lalu memutuskan untuk berlagak galak, "Kalian belum cukup kuat untuk bicara kerja sama denganku. Sekarang aku ingin kau bersumpah setia padaku. Kau, anak buahmu, dan kapalmu semua harus bergabung dalam struktur wilayah Api Hitam."

Sidney tak mengira Da Liang serakus itu. Setelah menelan muatan satu kapal, masih berniat merebut kelompok bajak lautnya. Ia menyesal sudah bicara terlalu banyak dengan orang serakah seperti ini. Kalau saja tadi ia pergi lebih awal, kejadian seperti ini takkan terjadi.

"Maaf, Tuan Penguasa. Aku dan para awakku hanya ingin menjadi bajak laut yang bebas, tidak ingin bergabung dalam pasukan siapa pun."

Da Liang berkata, "Jangan buru-buru menolak, dengarkan dulu penawaranku sebelum memutuskan. Jika kau setuju bergabung dalam pasukanku, aku akan mengangkatmu sebagai kepala militer armada Api Hitam. Aku juga bisa langsung mengalihkan lima ratus prajurit untuk membantumu, sepenuhnya menangani urusan laut wilayah Api Hitam. Setelah rempah-rempah ini terjual, aku bisa memberimu dua ratus ribu koin emas untuk melatih armadam. Tentu saja, kau boleh menolak. Kalau begitu, aku bisa membunuhmu, lalu mengejar para manusia rawa itu dan membunuh mereka juga, sehingga tak ada yang tahu siapa yang merampas rempah-rempah ini. Aku punya wilayah sendiri, bisa perlahan-lahan menjual rempah-rempah ini; mendapatkan lima ratus ribu koin emas sama sekali bukan masalah bagiku."

Setelah berkata demikian, Da Liang menatap Sidney dengan waspada, berjaga-jaga jika bekas komandan salib itu tiba-tiba menyerang.

Sidney tentu tak tahu bahwa sedikit saja ia bergerak, penguasa di depannya mungkin sudah melompat ke laut ketakutan, dan malaikat agung segera membunuhnya. Ucapan Da Liang membuatnya berpikir keras. Jelas bahwa penguasa di depannya pasti punya kekuatan tak kecil, kalau tidak, tak mungkin bisa dengan mudah mengerahkan lima ratus prajurit, apalagi rela memberi dua ratus ribu koin emas untuk melatih angkatan laut wilayahnya.

Mungkin Sidney tak takut mati, tapi memimpin sebuah armada adalah godaan besar baginya.