Bab 24: Bertemu Lagi dengan Surawang

Sementara Gu Tao menanti dengan penuh harap, Da Liang tetap saja tidak mendapati gadis itu datang. Saat ia terus-menerus memandang ke arah jalan barat, sekelompok orang yang baru saja memasuki kota dari timur telah mengepungnya.

Itu adalah sekelompok makhluk dari Suku Rawa. Wajah-wajah mereka yang tak biasa membuat Da Liang, yang sering kesulitan membedakan wajah orang, tidak langsung mengenali sosok yang baru saja ia tinggalkan. Namun, suara bentakan yang menggelegar segera memberitahu Da Liang siapa gerombolan manusia kadal dan manusia kepala serigala itu.

“Kau bajak laut terkutuk yang pantas digantung! Tak kusangka kau begitu berani, sudah merampas kapalku masih juga berani datang ke Kota Sungai Atas ini!” Makhluk-makhluk rawa tersebut tak lain adalah gerombolan Surawang yang kapalnya dirampas Da Liang. Saat mereka terkatung-katung di laut dengan sekoci, sebuah armada lewat menyelamatkan mereka dan membawa mereka ke Kota Sungai Atas. Karena rute pelayaran yang berbeda, Surawang tiba sedikit lebih lambat dari Da Liang, namun siapa sangka begitu masuk kota, mereka langsung melihat orang itu berdiri di pinggir jalan.

Melihat Da Liang tanpa kehadiran Malaikat Agung di sisinya, Surawang yang ingin merebut kembali kapalnya segera memerintahkan para anak buahnya mengepung Da Liang, sekaligus memanggil pasukan penjaga kota yang berada tak jauh. “Tuan, mereka semua ini bajak laut. Belum lama ini mereka merampas kapalku. Saya mohon agar mereka segera ditangkap dan dihukum berat, serta semua barang milikku yang dirampas dikembalikan.”

Bajak laut adalah musuh bersama semua pemerintahan. Ucapan Surawang segera mengundang banyak prajurit untuk mengepung Da Liang dan kelompoknya. Namun, para penjaga kota tidak serta-merta menangkap Da Liang hanya berdasarkan tuduhan sepihak Surawang, melainkan dengan sopan berkata, “Tamu yang terhormat, karena ada tuduhan terhadap Anda, maka kami berkewajiban mencari kebenaran. Jika Anda bukan bajak laut, mohon jangan melakukan perlawanan yang sia-sia. Kami akan membawa Anda ke kantor Laksamana Armada Pudong, dan Beliau akan memberikan keputusan yang paling adil.”

Kota Sungai Atas begitu besar, Da Liang sama sekali tidak menyangka akan bertemu Surawang di sini. Dikepung banyak tentara, jumlah orangnya tak akan mampu menahan serangan satu regu saja. Namun, karena para penjaga tidak langsung bertindak dan hanya berniat membawanya ke Armada Pudong, ia merasa masih punya kesempatan berkat hubungannya dengan Sidney. Selain itu, kantor Armada Pudong juga lebih dekat dengan Julian. Da Liang yakin jika memang harus bertarung, seorang Malaikat Agung mampu membawanya menerobos kepungan hingga ke laut.

Sayangnya, seluruh muatan rempah-rempah di kapalnya serta para anak buahnya yang baru direkrut, kemungkinan besar harus rela dikorbankan di sini. Benar-benar kebahagiaan yang berujung duka, perjalanan Da Liang yang mulus selama ini membuatnya sedikit lalai.

Di bawah pengawasan ketat para penjaga, Da Liang menurut membawa Simon dan yang lain keluar dari Kota Sungai Atas menuju pelabuhan militer Pudong.

Di perjalanan, Da Liang menerima pesan penuh perhatian dari Gu Tao, “Kakak, ada apa? Kenapa kau dibawa oleh pasukan penjaga kota?”

Da Liang membalas, “Tidak apa-apa, mungkin hanya karena aku baru saja memblokir gerbang kota mereka. Tenang saja, paling hanya didenda sedikit. Hanya saja untuk sementara aku belum bisa memberimu pemanah. Nanti, setelah urusanku selesai, aku akan mencarimu.”

Gu Tao, yang melihat rombongan itu semakin menjauh dari gerbang kota, tetap sedikit cemas dan membalas, “Asal kau baik-baik saja. Pemanah bisa nanti saja. Hati-hati, ya. Kalau butuh bantuanku, bilang saja.”

“Aku tahu. Terima kasih,” balas Da Liang.

Di bawah penjagaan ketat, Da Liang dan rombongan Surawang tiba di pelabuhan militer Armada Pudong di Kota Sungai Atas. Di sana berlabuh salah satu armada terbesar di dunia, berbagai jenis kapal perang memenuhi pelabuhan yang luas itu. Ada kapal perang dua tiang untuk patroli rutin, juga ada kapal perang raksasa yang panjang geladaknya mencapai ratusan meter, mampu menampung naga dan malaikat. Tiang-tiang layarnya menjulang ke langit, membuat langit pelabuhan seolah-olah hutan.

Surawang dan kelompoknya, begitu memasuki pelabuhan, langsung terintimidasi oleh aura kekuatan armada itu hingga tidak berani bertindak macam-macam. Simon dan para makhluk bertelinga besar pun tampak ciut, tak berani menatap kapal-kapal raksasa itu secara langsung. Hanya para pemanah yang kelihatan biasa saja; mereka memang dulunya adalah pelaut di armada ini, hanya saja sempat terpaksa menjadi bajak laut bersama Sidney. Dari sorot mata mereka yang penuh kerinduan, jelas terlihat betapa mereka ingin kembali ke sini.

Da Liang mendadak menyesal telah berjanji memberikan satu pemanah pada Gu Tao. Ia selama ini memperlakukan para prajurit itu layaknya miliknya sendiri, lupa bahwa para NPC ini pun ternyata memiliki perasaan. “Sepertinya aku harus cari alasan untuk membatalkan janji itu, lalu memberi kompensasi lain pada Gu Tao... Tapi alasan apa? Soalnya nasib para prajurit ini pun belum tentu bisa selamat keluar dari sini.”

Sambil berjalan mengikuti para prajurit, Da Liang menggunakan haknya sebagai pemimpin untuk menghubungi Malaikat Agung Julian, memintanya bersiap tempur dan sewaktu-waktu menerobos masuk ke pelabuhan Pudong untuk menyelamatkannya. Ia juga segera mengabari Sidney, agar ia menggunakan segala koneksinya untuk mencoba menyelesaikan krisis ini.

“Yang Mulia benar-benar bertemu gerombolan rawa itu? Betapa kebetulan! Sekarang kalian dibawa menghadap Laksamana Armada Pudong, ini sulit sekali. Dulu waktu aku masih di Armada Pudong saja, aku tidak punya hak bertemu langsung dengan Laksamana, apalagi sekarang. Yang Mulia, sebaiknya kau bersikap luwes, jangan buru-buru sebut posisi kapal kita. Aku akan segera kembali ke kapal, barangkali bisa diam-diam menjalankan kapal keluar dari pelabuhan. Kalau Julian berhasil menolongmu keluar, kita langsung pergi dari sini.”

Bahkan Sidney pun mengaku tak punya cara, berarti memang sangat sulit. Da Liang hanya bisa berupaya menunda waktu, berharap bisa merebut kembali kedua kapalnya.

Dengan pikiran penuh kecemasan, Da Liang segera dibawa masuk ke kantor Laksamana di tengah pelabuhan Pudong.

Bangunan itu adalah sebuah kastil, berfungsi sebagai benteng pertahanan terakhir pelabuhan Pudong. Bagian depan kastil menghadap ke pelabuhan timur, dinding tebalnya terbuat dari batu, penuh lubang meriam hitam yang mengintai. Di puncak kastil berjaga banyak pemanah elit (prajurit tingkat empat, naik pangkat dari pemanah), dan di menara yang lebih tinggi lagi, satu skuadron (100 ekor) Singa Bersayap Kerajaan berdiri tenang, menatap tajam ke arah laut lepas.

Mencoba menyelamatkan seseorang di bawah pertahanan seperti ini jelas jadi ujian berat bahkan bagi seorang Malaikat Agung. Da Liang pun makin cemas akan nasibnya.

“Masuklah, Laksamana sudah menunggu kalian.”

Da Liang yang ragu-ragu didorong masuk ke dalam kastil, pintu besar segera ditutup, kini hanya Da Liang dan Surawang yang diizinkan masuk, sementara para pengikut mereka dijaga di luar.

Begitu melewati pintu utama, mereka langsung memasuki aula besar kastil. Di langit-langit yang tinggi terukir berbagai kisah mitologi, dan para Malaikat Pelindung bangsa manusia sering menjadi tokoh utama dalam kisah itu. Di ujung aula terdapat panggung tinggi, di atasnya duduk seseorang dengan seragam jenderal angkatan laut.

Ternyata seorang perempuan, Laksamana Armada Pudong adalah seorang wanita.

Da Liang memandang perempuan di depannya. Rambutnya bergelombang berwarna merah tua, matanya yang angkuh memandang ke bawah, bersandar santai di sandaran kursi dengan kaki kiri bersilangkan di atas kaki kanan, memancarkan kewibawaan, kemegahan, dan keangkuhan.

Tatapan sang perempuan menyapu Da Liang dan Surawang, lalu dengan nada meremehkan ia berkata, “Bajak laut? Di wilayah laut yang langsung di bawah kendali Armada Sungai Atas, sudah lama aku tak mendengar nama itu. Katakan, siapa di antara kalian yang bajak laut? Sebagai hadiah atas keberanian luar biasa ini, aku sendiri yang akan mengirimnya ke tiang gantungan.”