Bab 46: Kehancuran?

Setelah terkena pembatasan kecepatan dari Julian dan mendapat tendangan, malaikat agung itu langsung terkena sihir yang ditembakkan dari bawah.

“Petir Es.”

Sihir dengan atribut pembekuan membuat tubuh malaikat agung menjadi kaku. Meski ia segera menggunakan “Pengusiran Setan” untuk menghilangkan status “Slow” pada dirinya, efek pembekuan bukanlah bagian dari ranah sihir. Namun, tubuh makhluk tingkat 14 tidak membiarkan efek itu bertahan lama; satu detik kemudian, malaikat agung pun pulih dari pembekuan, tetapi harus menerima satu tebasan pedang lagi, dan jalur pelariannya telah diblokir oleh malaikat agung lawan.

Malaikat agung dari bangsa elf tampaknya sudah berada di jalan buntu, dan Julian yang sudah bebas siap menjatuhkan vonis mati kepada pasukan elf.

Di kejauhan, di permukaan laut, sebuah armada besar tengah menuju Pulau Debu Terbang. Di kapal perang utama sepanjang 300 meter yang memimpin armada, pintu-pintu meriam berjajar rapat, dan di tiang kapal bertengger barisan griffin kerajaan. Prajurit salib berdiri gagah di tepi kapal, sementara para pendeta duduk bersila di dek atas haluan dan buritan kapal, berdoa dengan khidmat.

Di atas armada tersebut, pasukan griffin membentuk awan hitam, mereka mengawal langit di bawah komando para ksatria griffin kerajaan.

Joyce berdiri di jembatan kapal raksasa itu, menatap ke permukaan laut di depan, samar-samar terdengar suara meriam dari kejauhan.

“Kita hampir sampai di Pulau Debu Terbang. Aku berharap para elf itu cukup menahan diri, aku tak ingin insiden ini memicu perang saudara di Kota Sungai Atas. Tujuh kota satelit, kaum akademik, bangsa binatang, dan bangsa rawa mendukung para elf, bangsa undead dan iblis hanya memikirkan keselamatan sendiri, hanya kota bawah tanah yang tetap menunjukkan kesetiaan pada Raja Laut Timur, tapi mereka bahkan tak bisa mengurus konflik internalnya sendiri, jadi jangan harapkan mereka akan mengirim pasukan jika terjadi perang. Ah... kalau bukan karena Lord Nelson dan beberapa malaikat agung menjaga Kota Sungai Atas, aku rasa para elf dari Kota Chongming sudah lama memberontak.”

Saat itu, di sebelah kiri armada utama dari Pudong, armada besar lain yang sama besarnya datang dari barat, juga mengarah ke Pulau Debu Terbang. Pasukan ksatria kuda terbang di atas armada itu menandakan bahwa armada berasal dari elf Kota Chongming.

Bersama Joyce berdiri seorang pria berbadan tegap, mengenakan zirah putih bersih dan memancarkan aura suci. Dialah malaikat agung Nelson. Mendengar kekhawatiran Joyce, Nelson melihat ke armada di kejauhan dan berkata, “Yang Mulia Raja Laut Timur sudah tua dan sakit-sakitan, ia telah kehilangan keberaniannya di masa muda. Kurasa keinginannya sekarang hanyalah menjaga perdamaian di wilayah Sungai Atas dan menyerahkan kota dengan tenang kepada Pangeran William. Ini membuat semangat Kota Chongming meningkat, dan para marquis kota satelit kehilangan kepercayaan pada Kota Sungai Atas. Tapi Anda tidak perlu terlalu khawatir, Yang Mulia pernah berkata: Setelah Anda menikah dengan Pangeran William, takhta akan diwariskan kepada sang pangeran. Meski karakter Pangeran William... sedikit lemah, namun Anda sangat dicintai oleh para pelaut. Aku yakin setelah Anda menjadi ratu, wilayah Sungai Atas akan segera stabil kembali.”

Ucapan Nelson membuat hati Joyce menjadi lebih tenang. Suara meriam di depan semakin mendekat, dan Pulau Debu Terbang mulai terlihat di cakrawala. Armada Chongming berusaha berbalik arah untuk menghadang armada Pudong mendekati pulau. Melihat hal itu, Joyce berkata, “Armada Chongming rela mengambil risiko perang demi menghadang kita di sini, tampaknya sesuatu di Pulau Debu Terbang sangat penting bagi mereka. Kita memang datang ke sini pada waktu yang tepat. Jika benar terjadi pertempuran nanti, dan Chongming mengerahkan malaikat agung mereka, Lord Andrei, aku berharap Anda bisa menghentikannya...”

Nelson mengangguk, “Aku tahu tugas ku. Jika Chongming benar-benar memusuhi Kota Sungai Atas, aku akan berusaha sekuat tenaga membunuh Andrei.”

Dengan jaminan dari Nelson, Joyce mengesampingkan semua kekhawatirannya. Ia memerintahkan, “Kuharap semua personel siap bertempur, armada membuka formasi untuk menerobos, jika armada Chongming menyerang kita, seluruh armada segera membalas.”

Armada Chongming membentuk formasi penghadang di permukaan laut; kapal-kapal perang mereka berbaris dalam garis melengkung, semua pintu meriam terbuka, sambil menekan armada Pudong dan memotong jalur pelayaran di depan, berusaha mengurung mereka di sini.

Armada Pudong juga berbaris lurus dan menunjukkan meriamnya, berhadapan langsung dengan armada Chongming untuk menerobos blokade mereka.

Dua armada besar bertarung di laut, mengadu kecepatan dan tekad; satu percikan kecil saja bisa memicu perang besar yang tak terelakkan.

Sementara itu, para prajurit dari wilayah Api Hitam yang bertempur sengit di Pulau Debu Terbang belum tahu perubahan besar yang terjadi di luar akibat mereka.

Daliang tak menyangka pertempuran sederhana yang direncanakan berubah menjadi begitu brutal; para penyihir telah membunuh semua unicorn, namun tiga dari mereka juga tewas, Simon dan Vincent telah gugur. Daliang yang tak mampu menyerang lagi menarik pasukan skeleton yang mengamuk, pasukan elf yang tersisa pun mulai mengerutkan kekuatan mereka. Pertempuran di darat untuk sementara tenang, hasil akhir akan ditentukan oleh pertempuran di udara.

Pertarungan malaikat agung melawan malaikat agung tampaknya akan segera berakhir dengan kemenangan Julian.

Malaikat agung elf bernama Andrei, sebagai pelindung yang dianugerahkan Raja Laut Timur kepada Kota Chongming, selalu berjuang demi kepentingan kota itu. Hari ini ia menghadapi musuh terbesarnya, malaikat agung yang kekuatannya jauh melebihi biasanya.

Andrei yang memikul tanggung jawab berat kini terluka parah, dan hampir menjadi makhluk tingkat tinggi yang tewas dalam pertempuran ini.

Namun, ketika Julian siap menebas kepala Andrei dengan pedang terakhirnya, dua semburan asap hijau pekat tiba-tiba menyembur dari hutan di bawah.

Serangan yang familiar membuat Julian segera bergerak naik, menghindari serangan mendadak itu.

Sihir penyembuh diberikan pada Andrei, tubuhnya yang sekarat akhirnya membaik. Melihat luka musuh mulai pulih, Julian tak berani menyerang, ia menatap tajam ke arah asap pekat itu, ke hutan lebat yang memantulkan cahaya emas di bawah pohon-pohon tinggi.

Dua suara raungan yang menggetarkan jiwa terdengar dari sana, kemudian dua naga emas muncul dari hutan.

Naga emas adalah unit tingkat 14 bangsa elf, dua makhluk angkuh ini dari awal perang memang disembunyikan. Aroma darah yang tersebar di hutan membuat mereka gelisah, begitu diizinkan menyerang, mereka langsung menerjang Julian dengan ganas.

Daliang sama sekali tak menyangka situasi berubah begitu drastis, ia tak tahu apakah Julian bisa menghadapi dua naga emas sekaligus malaikat agung yang luka-lukanya sedang pulih dengan cepat. Mungkin malaikat agung yang pernah dinilai Metatron mampu menahan serangan satu tim iblis itu akhirnya menang, tapi jelas bukan dalam waktu singkat.

Munculnya naga emas membuat semangat pasukan elf bangkit luar biasa; para prajurit pohon kering mulai bergerak perlahan, dan dari kejauhan di langit muncul pasukan ksatria kuda terbang, yaitu pasukan pengintai yang dikirim keluar, terdiri dari empat puluh ksatria kuda terbang perak dan ksatria kuda terbang.