Bab 101: Taktik

Semua itu adalah kapal dagang milik Asosiasi Pedagang Laut. Mereka selalu menjaga netralitas mutlak, mungkin aku hanya terlalu waspada.

Lucius tidak lagi memikirkan kapal-kapal dagang yang melintas dari kejauhan ke arah selatan, apalagi karena tidak menunjukkan tanda-tanda mencurigakan. Namun, situasi yang tiba-tiba memanas di wilayah Hulu Sungai membuatnya tidak berani lengah. Informasi terbaru menunjukkan bahwa di luar Pulau Chongming telah terjadi bentrokan kecil di laut, armada Chongming dan armada Pudong sudah diam-diam saling tembak, dan armada pengangkut pasukan yang ia pimpin untuk memperkuat Kota Chongming harus lebih berhati-hati lagi.

“Kita sudah memasuki perairan lepas pantai Hulu Sungai. Perintahkan para Kesatria Pegasus untuk menghentikan patroli udara agar keberadaan kita tidak diendus oleh Kesatria Griffin Kerajaan dari armada Pudong. Semua kapal harus bergabung ke kapal utama. Kita harus memperkecil sasaran armada dan menyusup masuk melalui jalur aman yang diberikan oleh armada Chongming.”

Dengan demikian, foto terakhir yang diterima Daliang tentang armada pengangkut pasukan memperlihatkan bahwa armada itu tidak mengibarkan bendera apa pun, formasi rapat dengan kapal pengangkut di dalam dan kapal perang di luar, bergerak menuju posisi mereka.

Tingkah laku aneh armada pengangkut pasukan itu membuat Daliang bingung dengan situasi yang sedang terjadi. Tidak paham dengan perang laut yang asing baginya, ia segera memanggil Sidney dan Shu Xiao ke ruang kaptennya.

Ketiganya duduk mengelilingi sebuah peta laut, di mana Daliang telah menata model kapal di atasnya.

“Berdasarkan laporan terakhir, armada pengangkut pasukan dari Kota Xianggang sedang bergerak dari tenggara ke arah kita. Diperkirakan tiga jam lagi kita akan berhadapan. Sekarang, armada itu membentuk formasi tertutup dan rapat, juga menarik mundur semua Kesatria Pegasus yang bertugas patroli udara. Ini sangat tidak biasa, karena patroli udara dapat memberi waktu peringatan dini jika ada musuh. Penarikan Kesatria Pegasus justru seperti membutakan mata mereka sendiri, bukan?”

Sidney hanya melirik sekali pada formasi armada pengangkut dan langsung memahami maksud mereka. Ia berkata, “Bagi armada pengangkut pasukan dari Kota Xianggang, perairan selatan lepas pantai Hulu Sungai sudah menjadi wilayah musuh. Tentu saja mereka tidak berani masuk secara terang-terangan. Penarikan patroli udara dan pengecilan formasi armada bertujuan untuk mengurangi luas cakupan mereka, sehingga memperkecil kemungkinan terdeteksi. Menurutku sekarang armada Chongming sedang menekan armada Pudong di laut untuk mengalihkan perhatian mereka, membuka jalur laut yang aman bagi armada pengangkut untuk masuk ke Kota Chongming.”

Setelah penjelasan Sidney, Daliang memperoleh pengetahuan baru tentang taktik perang laut. Ia bertanya, “Lalu, bagaimana kita harus bertindak?”

Sidney tidak langsung menjawab. Ia mengambil penggaris dan menggambar beberapa garis di peta, sembari berkata, “Jalur armada pengangkut sudah cukup jelas. Dalam waktu tiga jam, mereka tidak akan melakukan banyak perubahan. Menurutku, kita juga harus menarik kembali semua Griffin kita agar armada pengangkut tidak menyadari bahwa kita mengawasi mereka. Sekarang angin bertiup dari timur laut, jadi armada kita harus bergerak ke utara dulu, ke titik ini.”

Sidney menggambar lingkaran di peta, lalu berkata, “Dua jam kemudian, armada kita berbelok ke barat daya, mengikuti arah angin. Di posisi ini, kita akan bertemu armada pengangkut. Saat itu, kecepatan kapal kita paling tinggi karena mendapat angin penuh, sementara armada pengangkut, setelah menyadari keberadaan kita, akan kesulitan mengubah formasi karena terhambat kecepatan dan arah angin dan akan langsung kita potong dari sisi luar. Pada posisi itu, kita punya keunggulan posisi dan kecepatan. Apa pun perubahan taktik mereka, kita bisa bereaksi dengan cepat dan efektif.”

Penjelasan Sidney yang begitu profesional, lengkap dengan garis-garis di peta, membuat Daliang dan Shu Xiao hanya bisa tertegun dan bingung. Dalam hati mereka bertanya-tanya: “Apa maksudnya? Aku tidak paham sama sekali. Bukankah biasanya perlu pengintaian atau radar? Tanpa tahu pasti posisi musuh selama beberapa jam, kamu yakin bisa bertemu dengan mereka di sini?”

Melihat keraguan di wajah Daliang, Sidney menjelaskan, “Armada Chongming akan menarik perhatian armada Pudong dengan bermanuver, sementara armada pengangkut akan bergerak di jalur yang aman. Jalur itu tidak mungkin berupa lengkungan atau zig-zag, melainkan garis lurus. Lihat saja arah layar mereka; itu sudut terbaik untuk menangkap angin. Agar cepat sampai, mereka tidak akan mengubah jalur. Jika kita menunggu di posisi ini, itu akan jadi pertempuran frontal—meski menang, kerugian kita akan besar. Jika kita serang dengan taktik yang kuusulkan, selama kita bisa menekan formasi mereka di awal, kita bisa menang dengan kerugian minimal.”

“Kita lakukan sesuai rencanamu!” ujar Daliang.

Sidney memang lulusan akademi angkatan laut, dan jika ia sudah begitu percaya diri, Daliang tidak punya alasan untuk mengkritik rencananya. Lagi pula, kali ini yang bertempur adalah kekuatan utama armada Api Hitam sendiri. Semakin sedikit korban, tentu lebih baik.

Taktik tempur laut armada Api Hitam segera ditetapkan. Semua Griffin dikumpulkan kembali ke kapal Api Hitam, diberi makan dan istirahat sesuai kebutuhan. Keempat kapal perang dua tiang juga kembali bergabung dalam formasi armada. Dipimpin oleh kapal Prajurit Tengkorak, armada berputar haluan dan berbaris menuju perairan utara.

Di ruang kapten kapal Api Hitam, setelah Sidney pergi, tinggal Daliang dan Shu Xiao berdua. Daliang terus memantau posisi armada pengangkut di peta, meski armada terakhir dari Liga Perguruan Tinggi sudah pergi, jalur armada pengangkut terus diperkirakan.

Taktik perang laut ini memang sangat teknis. Lautan jauh lebih luas dari daratan dan tanpa batasan geografis, navigasi pun lebih bebas. Menemukan musuh bahkan lebih penting daripada bertempur itu sendiri.

Walaupun Daliang sangat mempercayai Sidney, namun melakukan penyergapan hanya berdasarkan perhitungan di peta tetap membuat hatinya cemas.

“Guru...” Shu Xiao, melihat Daliang menatap peta di meja tanpa suara, akhirnya bertanya, “Griffin-ku terlalu sedikit, kan? Saat bertempur di Gerbang Batu aku punya 200 Griffin, sekarang cuma 36... Sedikit saja bertarung sudah habis.”

Hati Daliang langsung bergetar. Sial... Hampir saja ia lupa dengan watak nyonya muda ini. Belum sempat Shu Xiao mengeluh lebih jauh, Daliang buru-buru berkata, “Dalam pertempuran laut kali ini, kita harus menjaga agar Griffin tidak banyak yang gugur. Kalau bisa, jangan sampai ada yang mati. Jangan sembarangan bentrok dengan Kesatria Pegasus.”

Shu Xiao bertanya heran, “Kenapa? Bukankah kapal dan tentaranya itu NPC? Kalau aku membunuh lebih banyak musuh, kita bisa dapat lebih banyak pengalaman, kan? Pengalaman dari skenario perang besar seperti ini luar biasa besar. Setelah perang Gerbang Batu, levelku langsung naik ke 13.”

Daliang melirik levelnya sendiri yang kini sudah 14.

Tapi Griffin itu semua milikku, dan semua prajurit di sini juga milikku.

“Hmm...” Daliang segera memutar otak dan mengarang alasan, “Hadiah perang ini tergantung pada performa kita. Semakin sedikit prajurit yang gugur, semakin tinggi penilaian akhir misi, dan semakin tinggi pula hadiahnya.”