Bab 65 Keluarga Kerabat Ibu

Kebimbangan tidak lantas membuat Li Guang sebodoh itu hingga tak tertolong lagi. Li Cai telah berbicara sedemikian rupa, bagaimana mungkin ia tidak dapat menangkap maksudnya.

Baginda Kaisar menganugerahi Selir Li, mengangkat Li Cai langsung menduduki posisi Tiga Pilar Utama, serta menunjukkan kelonggaran kepada Li Guang sendiri—semuanya memiliki satu kesamaan.

Marga Li!

"Di dalam istana bagian dalam, Baginda hendak menggunakan Selir Li untuk mengimbangi Permaisuri. Di ruang sidang pemerintahan, beliau ingin menggunakan klan Li kita untuk mengimbangi klan Wei. Namun, lihatlah dirimu!"

Melihat raut wajah Li Guang yang sedikit berubah, Li Cai mengibaskan lengan jubahnya. "Berbicara dingin kepada Selir Li? Kau tidak bercermin, siapa gerangan yang mendorongnya hingga ke posisi itu!"

Ditegur berturut-turut, Li Guang untuk pertama kalinya tidak meledak-ledak. Sepupu mudanya itu telah merobek lapisan pelindung terakhir, dan ia pun sadar bahwa dirinya sepertinya telah mengambil langkah yang salah sekali lagi...

Setelah terdiam cukup lama.

"Bukankah ini hanya soal menentang Wei Qing?"

Meski dalam hatinya telah mengakui kesalahannya, mulut Li Guang tetap keras kepala. Ia menepuk meja, lalu dengan suara kasarnya berseru, "Lawan saja dia kalau begitu! Jenderal Besar? Apakah orang tua ini harus takut padanya!"

Mendengar hal itu.

Li Cai mendengus pelan, lalu duduk kembali.

Meskipun tanggapan sepupunya itu masih terdengar kasar, untungnya ia mau mendengarkan nasihat dan tidak lagi bertindak semaunya sendiri.

"Hubunganmu dengan istana Putra Mahkota juga telah putus, jangan lagi berurusan dengannya di masa depan," kata Li Cai melanjutkan setelah duduk dengan tenang.

Ia mengira itu adalah tindakan yang wajar dan berharap Li Guang dapat memahaminya. Namun, di luar dugaan, begitu kata-kata itu terlontar, Li Guang justru bertanya, "Apa maksudmu?"

"Apa maksudku bagaimana?"

Li Cai merasa kebingungan, sementara Li Guang justru semakin bingung. Ia membelalakkan matanya dan bertanya dengan heran, "Bukankah Baginda juga memberi isyarat agar kita menentang Putra Mahkota?"

Mendengar perkataan tersebut.

Li Cai bahkan mengurungkan niatnya untuk meminum teh yang sudah berada di dekat bibirnya, amarahnya meluap-luap. "Apakah hal seperti itu masih memerlukan isyarat dari orang lain?"

"Kau menentang paman dari pihak ibu Putra Mahkota, apakah Putra Mahkota akan mengingat kebaikanmu?!"

Sepintas ucapan itu terdengar sangat masuk akal, tetapi Li Guang dengan cepat mencerna maknanya dan menduga-duga, "Menurut perkataanmu, jika kita menyinggung Wei Qing, sama artinya dengan menyinggung Putra Mahkota. Bukankah kelak kita akan menghadapi malapetaka besar?"

"Setelah seratus tahun mangkatnya Baginda, Putra Mahkota itu yang akan naik takhta!"

Sebuah ucapan yang sangat tidak sopan dilontarkan begitu saja.

Saat ini di dalam aula hanya ada mereka berdua sebagai sepupu, jadi hal itu tidaklah menjadi masalah. Li Guang menyampaikannya secara terus terang, dan Li Cai menanggapinya dengan lebih tegas lagi.

"Naik takhta?"

"Siapa yang mengatakan Putra Mahkota pasti akan naik takhta? Pada masa Kaisar Pendahulu, bukankah kau menyaksikan sendiri nasib Putra Mahkota yang dicopot, Liu Rong? Kau tahu bagaimana akhir hidupnya, bukan?"

Begitu ucapan itu keluar.

Suasana di dalam aula seketika berubah menjadi sedingin es. Perubahan itu terjadi bukan karena emosi di antara keduanya, melainkan karena topik yang sedang mereka perbincangkan!

Tahun keempat masa pemerintahan Kaisar Jing, Liu Rong diangkat sebagai Putra Mahkota. Tahun ketujuh masa pemerintahan Kaisar Jing, ia dicopot dari jabatannya. Hanya berselang dua tahun kemudian, ia tewas karena bunuh diri di dalam penjara akibat rasa takut dan putus asa!

Selama kurun waktu tersebut.

Ada pihak yang memberikan dukungan kepada Putra Mahkota, ada pula yang menjebaknya. Istana dipenuhi dengan intrik berdarah dan ketidakstabilan, bahkan kematian Liu Rong yang berujung pada bunuh diri pun menyimpan banyak kejanggalan.

Bagaimana mungkin Li Guang tidak mengetahuinya?

"Baginda mendorong kita ke posisi berlawanan dengan klan Wei. Kita tidak punya pilihan lain; Permaisuri dan Putra Mahkota tidak akan pernah menaruh niat baik kepada kita di masa depan."

"Jika memang demikian..."

Wajah Li Cai tampak suram dengan nada bicara yang dingin. "Lebih baik kita mendukung Selir Li, merebut kedudukan Permaisuri, dan memperebutkan posisi Putra Mahkota! Baginda sedang berada di puncak kejayaannya, siapa yang bisa memastikan urusan di masa depan!"

Sampai di sini, Li Cai menoleh ke arah sepupunya dan mengulangi ucapannya, "Kita tidak punya pilihan lain!"

Benarkah tidak ada pilihan lain?

Tidak.

Li Guang menggelengkan kepalanya, raut kebingungan di matanya telah sirna, dan sifat angkuhnya kembali terpancar di wajahnya. Ia telah memahami rencana sepupunya itu, akan tetapi...

"Kau memiliki pemikiranmu sendiri, dan aku pun memiliki pertimbanganku sendiri."

"Menentang Wei Qing, tidak masalah, aku memang sudah merasa tidak suka padanya sejak awal. Akan tetapi, mengenai urusan Putra Mahkota, kecuali ada instruksi langsung dari Baginda, jika dulu aku bersikap seperti itu, maka ke depannya pun aku akan tetap bersikap sama!"

Mendengar hal itu, Li Cai tertegun sejenak.

Seketika kemudian.

Brak!

Ia menghantamkan mangkuk teh ke atas meja dengan keras, air tehnya cipratan ke mana-mana. Ia telah menguraikan dan menjelaskan semuanya, tetapi berbicara panjang lebar sedari tadi ternyata sama saja seperti mencurahkan ilmu kepada sapi?

"Li Guang!"

Wajah Li Cai menjadi pucat basi, ia bahkan memanggil nama sepupunya itu secara langsung dengan nada gemas. "Persahabatanmu dengan Putra Mahkota di Hexi itu, apa bisa dibandingkan dengan paman kandungnya sendiri? Bodoh sekali!"

Brak!

Ia menggebrak meja, dan Li Guang pun ikut menggebrak meja. Orang tua bermarga Li itu membelalakkan matanya dengan marah. "Li Cai! Cara apa yang kau gunakan untuk berbicara kepadaku, kau..."

Pertengkaran sengit di antara keduanya baru saja dimulai ketika mereka terpaksa harus meredamnya, sebab pada saat yang sama, seorang gadis belia yang manis dan lincah berlari masuk dari luar aula lalu berkata dengan suara nyaring:

"Salam kepada Kakek dan Paman Kakek."

"Ayah menyuruhku datang untuk menanyakan apakah kalian sedang bertengkar... eh, bukan, maksudku, apakah kalian sudah selesai berbicara? Waktunya makan malam."

Abaikan bagaimana Li Gan merasa jengkel saat menguping di luar, kedua lelaki tua di dalam ruangan itu benar-benar menghentikan pertengkaran mereka. Li Cai menarik napas dalam-dalam dan berusaha melembutkan ekspresi wajahnya.

Li Guang bahkan berbalik seratus delapan puluh derajat, memaksakan sebuah senyuman. "Yì'er, pergilah sana, Kakek akan segera datang."

"Oh..."

Gadis itu telah menyelesaikan tugasnya dan tidak bertanya lebih lanjut lagi. Ia menjawab dengan patuh, lalu berbalik pergi untuk menyampaikan laporan kepada ayahnya.

Sepeninggal gadis itu.

Sepupu tua dan sepupu muda itu mengubah ekspresi wajah mereka secara bersamaan. Li Cai langsung berdiri dan mendengus dingin. "Segala hal telah kusampaikan. Soal makan malam tidak usah, aku pamit!"

"Tidak perlu diantar!"

Sang Perdana Menteri pergi dengan perasaan kesal dan meninggalkan tempat itu dengan marah. Kedua saudara sepupu itu kembali berpisah dalam suasana yang tidak menyenangkan.

Tidak lama berselang.

Li Gan berjalan masuk dengan langkah mengendap-endap dan berkata sambil tersenyum canggung, "Ayah, kenapa lagi-lagi bertengkar dengan Paman? Kalau ada masalah, bicarakanlah baik-baik..."

"Kau tahu apa!"

Belum sempat perkataan putranya selesai, tatapan tajam sang ayah sudah melotot ke arahnya. "Pamannamu itu hendak mendukung Selir Li demi memperebutkan takhta, apakah aku harus ikut terjun ke dalam jalur yang sesat itu?"

Saat perbincangan di aula tadi berlangsung, Li Gan berjaga di luar dan mendengarkan hampir semuanya, sehingga ia tidak merasa terkejut lagi. Ia justru berkata dengan ragu-ragu:

"Ayah, apa yang dikatakan Paman ada benarnya juga. Jika kita memusuhi klan Wei, Putra Mahkota pasti tidak akan memperlakukan kita dengan baik..."

"Ada benarnya apa!"

Li Guang tetaplah berbicara secara kasar. Setelah memarahi putranya, lelaki tua yang telah puluhan tahun malang melintang di dunia birokrasi itu akhirnya mengutarakan sebuah inti pemikiran yang sesungguhnya.

"Jika aku dikatakan ambisius, maka pamannamu itu adalah orang yang terobsesi dengan keuntungan!"

"Apakah kedudukan Putra Mahkota begitu mudah untuk diperebutkan?"

"Pikirannya terlalu indah. Ingin mendukung seorang Putra Mahkota baru, tetapi dia tidak melihat siapa saja yang berada di belakang Putra Mahkota itu! Mereka adalah sebagian besar para jenderal di istana dan militer!"

Orang tua bermarga Li itu bergumam, "Meskipun aku tidak menyukai si Wei Qing itu, dalam urusan berperang ia memang memiliki kemampuan. Lalu ada lagi pemuda bermarga Huo itu..."

Sampai di sini.

Emosi Li Guang tersulut, ia menatap putranya dan meninggikan suaranya. "Coba lihat diriku, lalu lihatlah mereka..."

"Iya, iya, Ayah selalu benar. Tapi Ayah belum menjawab bagaimana cara menghadapi permusuhan dari Putra Mahkota? Kita tidak mungkin hanya duduk diam menunggu ajal, bukan?"

Huh.

Li Guang tidak lagi menceramahi putra bungsunya itu. Setelah terdiam sejenak, wajah yang biasanya terlihat garang dan kasar itu justru memunculkan secercah ekspresi licik.

"Klan Wei adalah keluarga dari pihak ibu Putra Mahkota. Jika keluarga kita menjadi keluarga dari pihak istri Putra Mahkota, bagaimana mungkin masih akan ada permusuhan?"

"Ah?"

Li Gan membuka lebar mulutnya dan tiba-tiba menyadari sesuatu. "Ayah, gagasan ini, bukankah baru saja terpikirkan olehmu?"

Ia sangat mengenal ayahnya sendiri, jalan pikiran ayahnya tidak mungkin bisa berputar secepat itu. Pamannya baru saja menyinggung tentang keharusan memusuhi klan Wei dan menyinggung Putra Mahkota hari ini.

Hanya dalam waktu sekejap.

Ayahnya sudah bisa memikirkan cara mengatasinya?

Bagaimana pun cara mendengarnya, hal ini tampak seperti sebuah rencana yang memang sudah dipersiapkan sejak lama dan kebetulan bertepatan dengan kejadian hari ini.

"Kau tidak usah pedulikan itu, aku punya rencana sendiri!" Li Guang melambaikan tangannya yang besar, lalu bangkit berdiri dan berjalan keluar. Istana Putra Mahkota akhir-akhir ini sedang sibuk mengurus masalah pembuatan kertas, bagaimanapun caranya ia harus pergi ke sana untuk memberikan dukungan.

Tidak seorang pun yang tahu.

Di dalam hatinya saat berjalan pergi dengan tangan di belakang punggung, sang *Langzhongling* (Komandan Garda Istana) sedang membatin: *Sialan, aku telah berperang seumur hidupku namun tidak pernah dianugerahi gelar marquis, sementara kelompok dari klan Dou dan klan Tian itu, dalam satu keluarga terdapat banyak sekali marquis!*

*Bukankah itu hanya menjadi keluarga kerabat kaisar? Biar kujalani sekali ini juga!*