Bab 30: Aku Datang

Lereng selatan Gunung Yanzhi.

Suara pertempuran perlahan mereda.

Satu jam yang lalu, dua puluh ribu kavaleri ringan mengejar sisa-sisa pasukan musuh dan melakukan serangan mendadak. Suku Xiutu kalah telak karena kehilangan inisiatif, namun mereka tidak berniat meladeni pertempuran lebih lama dan segera melarikan diri menuju ibu kota kerajaan.

Di sini, selain pasukan Han yang sedang beristirahat di tempat, yang tersisa hanyalah hamparan mayat.

Di bawah panji militer, Huo Qubing, yang telah melakukan perjalanan paksa selama sehari semalam, menatap dengan dingin. Ia duduk di atas sebuah perisai sambil berkata acuh tak acuh, "Di mana Jenderal Li Guang?"

Li Gan, yang berlutut dengan satu kaki di hadapannya, menangkupkan tangan dan menundukkan kepala, "Jenderal memimpin pasukan utama di sebelah timur sini... di sebelah timur..."

"Berapa mil di sebelah timur?"

"Hamba tidak tahu!" Menghadapi pertanyaan sang panglima kavaleri, Li Gan merasa malu. Ia dikepung terlalu mendadak dan jaraknya terlalu jauh dari pasukan utama, sehingga ia memang tidak tahu.

Huo Qubing bersandar pada gagang pedangnya, lalu bertanya lagi, "Mengapa pasukan utama Suku Xiutu berada di sini? Bagaimana hasil pertempuran pasukanmu dengan mereka?"

Li Gan tidak memedulikan darah yang terus mengalir dari tubuhnya, ia menunduk lebih dalam, "Pasukan kami bertindak sebagai pelopor untuk menyerang Suku Tuge. Suku Xiutu pasti sudah mendapatkan kabar dan melakukan penyergapan di sini lebih dulu."

"Pasukan utama kami... belum sempat terlibat pertempuran dengan Suku Xiutu!"

Mendengar itu, Huo Qubing meletakkan pedang panjangnya. Ia mengambil kantong air dan minum sendiri, bahkan tidak berniat melanjutkan pembicaraan.

Karena Huo Qubing tidak bicara, Li Gan tetap berlutut dengan darah yang masih mengalir.

Zhao Po-nu dan yang lainnya yang mendengarkan di dekat situ menatap dengan dingin. Pasukan mereka telah melintasi gurun sejauh ribuan mil dan membuat Suku Hunye lari tunggang-langgang...

Kalian justru sebaliknya, masih bermain dengan ikan teri!

Hasilnya, ikan teri kecil itu malah membangunkan buaya besar dan nyaris menelan habis pasukan pelopor?

Saat itu, Huo Qubing melirik Li Gan sekilas dan berkata datar, "Mengingat keberanianmu dalam membunuh musuh, aku akan mencatat satu jasa untukmu dalam pertempuran ini. Berdirilah."

"Terima kasih, Jenderal!"

Li Gan menjawab tanpa rona sukacita di wajahnya, lalu diam-diam mundur ke samping.

Huo Qubing kembali memberi perintah kepada Zhao Po-nu, "Beristirahatlah untuk sementara waktu. Tunggu hingga bergabung dengan pasukan Li Guang, lalu kita kepung ibu kota kerajaan Xiutu."

"Siap!"

***

Ibu kota kerajaan Xiutu.

Di dalam tenda besar yang terletak di titik tertinggi kota.

"Raja Hunye, apa yang sebenarnya terjadi padamu!?" Raja Xiutu tampak murka, ia ingin sekali menghunus pedang dan menebas mati si gemuk di hadapannya itu.

Raja Hunye yang bertubuh tambun dengan lemak yang menumpuk di wajahnya meneguk arak, lalu membalas dengan nada yang lebih geram, "Kau bertanya padaku?"

"Aku justru ingin bertanya padamu! Pasukan besar tentara Han melewati daerah pertahananmu, dan kau membiarkan mereka lewat begitu saja?"

"Dua puluh ribu kavaleri, manusia dan kuda, apakah anak buahmu semuanya buta!?"

Brak!

Setelah Raja Hunye berkata demikian, seorang perdana menteri dari Suku Xiutu yang duduk di seberang menggebrak meja dan berdiri, seraya berteriak, "Apa katamu?"

Para pemimpin Suku Xiutu lainnya pun menunjukkan ekspresi marah.

Para pengikut Raja Hunye yang duduk bersamanya juga menggebrak meja, pertikaian tampak akan meledak...

"Cukup!"

Raja Xiutu membanting cawan araknya ke lantai, "Diam semuanya!"

Pertengkaran adalah hal lumrah dalam rapat internal suku Xiongnu, namun saat ini bukanlah saat yang tepat. Tentara Han akan segera tiba di depan gerbang kota, tidak ada waktu untuk adu mulut.

Setelah tenda kembali hening, Raja Xiutu menatap Raja Hunye dan menahan amarahnya, "Memang benar ada dua puluh ribu tentara Han di sini, tetapi aku sudah menghalau mereka. Jika tidak percaya, utuslah orang untuk memeriksa ke arah timur."

"Sebaiknya kau jelaskan dulu bagaimana kau bisa melarikan diri ke timur! Dan dua puluh ribu tentara Han di belakangmu itu, dari mana asalnya?"

Mendengar itu, Raja Hunye mengertakkan gigi, "Bagaimana aku tahu? Tentara Han tiba-tiba muncul di luar ibu kota kerajaanku dan menyerang kota dengan ganas..."

Di bawah serangan mendadak tentara Han, ibu kota Raja Hunye segera jatuh. Raja Hunye meninggalkan putranya untuk bertahan di dalam kota, sementara ia sendiri keluar untuk mengumpulkan pasukannya.

Namun, sebelum pasukannya terkumpul, ibu kota sudah benar-benar jatuh. Raja Hunye sempat mencoba merebut kembali kota saat posisi tentara Han belum stabil, tapi ia gagal.

"Setelah itu, aku berencana mengumpulkan suku-suku kecil, lalu mengepung tentara Han di dalam kota. Namun siapa sangka, hari itu juga tentara Han keluar kota dan melakukan serangan malam!"

Saat mengingat hal itu, lemak di pipi Raja Hunye gemetar tanpa henti, entah karena marah atau takut.

"Lalu?" tanya Raja Xiutu dengan nada dingin. "Lalu kau bahkan belum sempat mengumpulkan suku-suku kecil di bawah komandomu, sudah kalah telak dan melarikan diri ke timur?"

Mungkin karena rasa takutnya sudah mereda, atau karena menyadari niat buruk dalam kata-kata Raja Xiutu, Raja Hunye menjadi tenang seketika. Ia menyipitkan mata dan balik bertanya, "Apa maksudmu?"

"Meskipun aku kehilangan ibu kota, aku masih memiliki hampir sepuluh ribu pengikut, apakah aku tidak bisa merebutnya kembali?"

"Huh!" Raja Xiutu mendengus dingin, "Bisa atau tidaknya itu urusan nanti. Kurasa kau pasti terus-menerus dikejar tentara Han tanpa henti. Sebaiknya kau tanyakan pada pengikutmu, dengarkan apa yang sedang mereka bicarakan!"

Raja Hunye memang terus dikejar tanpa henti. Faktanya, sejak ibu kota jatuh, ia tidak pernah berhenti. Awalnya ia mengumpulkan suku-suku, tapi malam itu juga ia disergap oleh tentara Han, lalu melarikan diri ke timur.

Ketika Raja Hunye mengutus seorang kepala suku untuk menyelidiki apa yang dibicarakan oleh kaumnya, wajahnya seketika berubah pucat pasi, ia menjerit, "Utusan Raja Agung (Chanyu)!?"

Raja Hunye tertegun sejenak, lalu dengan kelincahan yang mustahil bagi tubuh gemuknya, ia berdiri dan mencengkeram kerah baju kepala suku tersebut.

"Katakan sekali lagi, kapan utusan Chanyu tiba di ibu kota?"

"Kepala... Kepala Suku."

Kepala suku itu juga baru mengetahui kabar tersebut, dengan wajah pucat ia berkata, "Menurut warga, itu terjadi tidak lama sebelum tentara Han menyerang kota."

"Omong kosong!"

Mata Raja Hunye membelalak, ia secara naluriah menyanggah, "Aku tidak pernah melihat utusan Chanyu!"

Kepala suku itu ragu sejenak, lalu bergumam, "Warga yang menggembala di luar kota memang melihatnya. Saat itu tentara Han datang terlalu cepat, dan Kepala Suku sedang terburu-buru keluar kota untuk mengumpulkan pasukan... mungkin mereka berpapasan di jalan."

"Setelah tentara Han menyerang kota, tidak ada seorang pun di dalam kota yang selamat. Utusan Chanyu, kemungkinan besar... kemungkinan besar sudah mati di dalam kota!"

Deng!

Raja Hunye merasa darah langsung menyerbu ke kepalanya hingga pandangannya berkunang-kunang, dan seketika itu pula, seluruh tubuhnya menjadi sedingin es!

Kalah bukanlah hal yang menakutkan, bahkan jika kalah dan diketahui oleh Chanyu, masih ada ruang untuk memperbaiki keadaan. Namun, kalah bersamaan dengan tewasnya utusan Chanyu...

"Hiss!"

Raja Hunye tiba-tiba memejamkan mata dan menarik napas dalam-dalam.

"Huh-huh," Raja Xiutu yang duduk di kursi utama mencibir, "Tentara Han memang akan menyerang, tapi sebaiknya kau pikirkan bagaimana caranya memberi penjelasan kepada Chanyu!"

Dulu, atau bahkan sesaat yang lalu, jika Raja Hunye mendengar ejekan seperti itu, ia pasti akan membalasnya dengan sindiran tajam.

Namun sekarang, Raja Hunye tidak punya niat sedikit pun untuk berdebat. Dengan wajah muram, ia keluar dari tenda besar tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

Raja Xiutu tidak memedulikannya. Setelah orang-orang dari Suku Hunye pergi, ia memerintahkan para pemimpin sukunya, "Tentara Han pasti akan segera menyerang, kumpulkan semua suku secepat mungkin!"

Ucapan "segera" yang ia katakan, ternyata hanya berjarak dua hari...

Dua hari kemudian.

Di bawah ibu kota kerajaan Xiutu.

Empat puluh ribu tentara Han berbaris di luar kota, panji-panji berkibar tertiup angin.

Panji besar bertuliskan "Huo" berdiri tegak tak bergerak. Sebaliknya, panji bertuliskan "Li" perlahan bergerak maju. Di bawah panji tersebut, seorang jenderal tua yang memegang busur besar berwarna kuning tampak berwajah kelam.

Sesampainya di jarak seratus langkah dari gerbang kota, jenderal tua itu duduk di atas kudanya. Satu tangan memegang busur, tangan lainnya perlahan menarik anak panah. Tali busur berderit, hingga busur melengkung seperti bulan purnama...

"Wus!"

Anak panah itu menghilang seketika.

"Brak!" Sebuah panji serigala di atas tembok kota Xiutu patah seketika.

Jenderal tua itu menurunkan busurnya, menatap tajam ke arah kerumunan Suku Xiutu yang gempar di atas tembok kota, lalu berseru lantang: "Katakan pada Raja Xiutu dan Raja Hunye, cuci bersih leher kalian."

"Aku, Li Guang, telah tiba!"