Bab 3 Kembali Lagi

Ketika meninggalkan kediaman keluarga Huo, Liu Ju berjanji dengan Huo Qubing untuk datang lagi lain waktu. Kemudian mereka segera kembali ke istana.

Di perjalanan pulang, Liu Ju memperhatikan bahwa Su Wu, yang bertugas sebagai pengawal di sampingnya, tampak tidak bersemangat dan agak murung. Liu Ju kira-kira bisa menebak suasana hati Su Wu; seperti kata pepatah, membandingkan barang harus memilih yang terbaik, membandingkan orang kadang malah membuat diri merasa rendah.

Su Wu seumuran dengan Huo Qubing, sama-sama berusia sembilan belas tahun, namun lihatlah Huo Qubing—di usia muda sudah diangkat sebagai jenderal dan bangsawan, sementara dirinya? Meski tahu, Liu Ju tidak mengucapkan sepatah kata pun untuk menghibur.

Bagaimanapun, banyak orang merasa minder di hadapan Huo Qubing. Jika harus menghibur satu per satu, bagaimana mungkin selesai? Membandingkan diri dengan seorang jenius perang hanya akan membuat diri tak nyaman!

Biarlah kesedihan kecil itu menjadi beban Su Wu sendiri, sebagai kegelisahan masa muda yang masih hijau.

Sesampainya di Istana Weiyang, Liu Ju langsung menuju Paviliun Jiaofang. Tidak mengejutkan, permaisuri Wei Zifu sudah menunggu lebih awal dan memerintahkan para pelayan menyiapkan perlengkapan mandi.

“Cepat, lihatlah keringatmu ini! Huo Qubing memang begitu, latihan memanah dan berkuda, tapi tak pernah menurunkan beban bagi adiknya,” kata Permaisuri Wei dengan nada yang hanya bisa dipakai untuk mengeluh pada Huo Qubing.

Wei Zifu merendam sapu tangan dengan air hangat, lalu seperti ibu mana pun yang merawat anaknya, satu tangan menahan Liu Ju, tangan lain mengusap wajahnya dengan sapu tangan basah.

Saat itu, tak ada kemewahan atau kebesaran, hanya kesederhanaan yang tulus. Musim panas di Chang’an sangat panas dan lembap, Liu Ju yang berlari masuk ke Paviliun Jiaofang pasti berkeringat, sedangkan kotoran dari latihan panah sudah dibersihkan di rumah keluarga Huo.

Namun, dia tidak mengungkitnya. Berdebat dengan seorang wanita yang penuh kasih sayang seperti ini hanya akan membuat diri tidak nyaman.

Liu Ju membiarkan Wei Zifu sibuk mengusap wajahnya, sambil tersenyum dan berkata, “Keringat bukan apa-apa, Ibu Permaisuri pasti belum melihat… hmm, hari ini aku memanah tanpa satu pun meleset!”

“Bagus, bagus!” Wei Zifu tersenyum dengan mata berbinar, “Anakku paling gagah!”

Satu berani membanggakan, satu berani menyahut, mungkin inilah wujud kasih ibu yang paling tulus dan menyeluruh.

Setelah mengelap, Wei Zifu menghentikan senyumnya dan menjadi lebih serius, “Ayahmu memanggil para menteri di tepi Danau Cangchi, dan memerintahkan agar setelah kau kembali ke istana, kau harus pergi ke sana.”

“Hm?” Liu Ju sedikit bingung, “Memanggil aku?”

Biasanya, jika kaisar memanggil menteri, pasti membicarakan urusan negara, lalu untuk apa memanggil dirinya?

Namun kali ini Liu Ju salah sangka. Jika membahas pemerintahan, tentu akan di aula depan atau aula Xuanshi, bukan di tepi Danau Cangchi.

Istana Weiyang luas, di dalamnya ada danau bernama Cangchi. Di tengah danau ada bukit buatan dengan paviliun di atasnya.

Di tepi paviliun digantung tirai dan diletakkan cermin es, angin sepoi-sepoi musim panas membuat permukaan danau berkilauan.

Saat itu, di dalam paviliun sudah ada beberapa meja dan beberapa orang sedang bersulang dan tertawa riang.

Ketika Liu Ju tiba, ia melihat pemandangan seperti itu.

“Salam hormat, Yang Mulia,” sapa Liu Ju.

“Salam hormat, Pangeran Mahkota,” jawab beberapa cendekiawan yang duduk berlutut di kedua sisi dengan hormat.

“Tidak perlu formal, silakan duduk,” kata kaisar yang duduk di posisi utama mewakili pangeran mahkota.

Liu Che mengibas-ngibaskan jubahnya, setelah pangeran mahkota duduk, ia melanjutkan, “Memiliki semangat berperang itu bagus, aku mendukung! Tapi saat belajar bela diri, kau juga harus belajar ilmu sastra, harus seimbang supaya bisa menjadi orang yang berbakat.”

Kata-kata itu jelas ditujukan kepada Liu Ju.

Ia segera membungkuk, “Ya, anakmu akan mengingat nasihat ini.”

Beberapa menteri yang menyaksikan itu saling bertukar pandang penuh makna, tampak berpikir dalam hati.

Apakah kaisar mulai membimbing pangeran mahkota menuju jalan menjadi raja?

Selain itu, membawa pangeran mahkota bertemu para menteri bukanlah sinyal biasa...

Kaisar tak peduli apa yang mereka pikirkan, menunjuk beberapa orang di sekitarnya, lalu berkata, “Hari ini yang hadir di sini semuanya adalah ahli dalam puisi dan prosa, berpengetahuan luas. Nanti kau harus sering bergaul dan belajar dari mereka.”

Jika kalimat sebelumnya jelas ditujukan pada pangeran mahkota, kalimat ini kelihatannya juga ditujukan pada pangeran mahkota... namun sebenarnya tidak!

Para hadirin cepat memahami maknanya, buru-buru melambaikan tangan sambil tersenyum, “Yang Mulia terlalu memuji kami.”

“Kami hanya sebatas menulis, bisa mengajar pangeran mahkota adalah kehormatan bagi kami.”

Bagus, bawahannya sangat antusias.

Kaisar sangat puas.

Namun dari pernyataan antusias itu, ada satu yang terdengar aneh ketika berkata, “Saya berbakat luar biasa dan berpengetahuan luas, pasti bisa membentuk pangeran mahkota menjadi pribadi yang berbudaya dan anggun!”

Wah, omongannya cukup besar.

Liu Ju menoleh ke arah suara itu, melihat seorang pria dengan kumis tipis di kedua sisi bibir, wajah bulat dan tampak riang.

Saat dipandang oleh pangeran mahkota, pria itu tidak gentar, membungkuk hormat sambil tersenyum, “Haha, saya Dongfang Shuo, hormat, Pangeran Mahkota.”

Dongfang Shuo, Dongfang Manqian!

Mendengar nama itu, Liu Ju terdiam sejenak, lalu pikiran pertamanya adalah:

‘Wow~’

‘Kau ini guru besar lawak ya?’

Belum sempat ia menyelesaikan pemikiran tentang nama besar itu, di sisi kiri paviliun, seorang lelaki tua berambut putih dan berwajah ramah juga membuka suara.

“Hehe, saya Sima Xiangru, hormat, Yang Mulia.”

Eh, Sima Xiangru! Sang suci puisi dan prosa, juga dianggap panutan dalam seni lemah lembut!

Liu Ju menatap dengan mata terbelalak.

Wah, meski sudah tua, ia tetap tampan dan penuh pesona seperti dahulu!

Sima Xiangru mungkin tidak tahu bagaimana pangeran mahkota saat ini mengatur dirinya, ia dengan bangga merapikan kumisnya dan menikmati ekspresi terkejut Liu Ju.

“Raja tidak berbohong. Jika menyebut ahli sastra, pasti mereka benar-benar ahli.”

Meski Liu Ju mengolok-olok dalam hati, ia harus mengakui, baik Dongfang Shuo maupun Sima Xiangru memang tokoh terkenal!

Mendapat bimbingan mereka adalah suatu kehormatan yang tak terduga.

Liu Ju dengan hormat membungkuk memberi salam sebagai murid, “Saya bodoh, berharap kedua guru bisa memaafkan di kemudian hari.”

Dongfang Shuo dan Sima Xiangru segera menghentikan sikap santai mereka dan membalas hormat dengan sungguh-sungguh, “Yang Mulia terlalu rendah hati!”

Saat mereka saling memberi hormat, kaisar hanya diam memperhatikan.

Sebelumnya, saat pangeran mahkota duduk dan memberi salam, itu hanya formalitas, kaisar bisa mewakili pangeran mahkota berbicara, tapi kali ini dia tidak ikut campur.

Di antara tiga menteri yang hadir, dua sudah memperkenalkan diri dan sangat terkenal.

Liu Ju secara alami mengalihkan pandangannya ke satu orang terakhir, pria paruh baya yang tampak tenang dan pendiam.

Jika sejajar dengan Dongfang dan Sima, pasti orang besar juga, dan sikapnya tampak agak angkuh.

Liu Ju sangat penasaran.

Namun, tatkala melihat mata penuh harap pangeran mahkota, pria paruh baya itu memperkenalkan dirinya, “Saya Zhuang Zhu, pejabat Zhongsan Dafu, hormat, Yang Mulia.”

“Oh~”

Liu Ju ternganga, lalu segera paham, “Dewa Zhuang, sudah lama mendengar namanya!”

Padahal ia sama sekali tidak mengenal siapa itu.

Siapa?

Siapa Zhuang Zhu?

Meski dalam hati penuh tanya, wajah Liu Ju tetap tenang dan santai.

Sisa wibawa sang kaisar yang tak menampakkan emosi masih terasa, kalau ia sampai kehilangan kendali, tentu akan merusak segalanya!

Namun, memang benar Liu Ju tidak pernah mendengar tentang Zhuang Zhu ini.

Wajahnya memang tampak familiar.

Sebenarnya, ia juga merasa akrab dengan Sima Xiangru dan Dongfang Shuo.

Mereka semua merupakan pejabat dekat kaisar yang sering keluar masuk istana.

Liu Ju yang lama tinggal di dalam istana belum pernah berinteraksi dengan para pejabat, meskipun tak bisa menyebutkan nama atau jabatannya, ia masih memiliki kesan samar.

Setelah mengingat-ingat, ia benar-benar tidak bisa mengingat apa keistimewaan Dewa Zhuang.

Ah, sudahlah.

Seperti kata pepatah modern, “Kalau sudah ada Dongfang dan Sima, buat apa perlu hal lain?”

Selama waktu berikutnya, tawa dan canda memenuhi paviliun, terutama Dongfang Shuo yang paling pandai menghidupkan suasana dengan lawakan, gerakan jenaka, dan kata-kata lucu.

Bahkan kaisar pun tertawa lepas karenanya, sambil bercanda memanggilnya bodoh.

Sejak diangkat menjadi pangeran mahkota dan mulai bertemu para pejabat luar, Liu Ju merasa bahwa para pahlawan zaman sekarang memang muncul silih berganti.

Yang sudah terkenal seperti Sima Qian, Dong Zhongshu, Zhang Qian, dan sekarang bertemu Su Wu, Dongfang Shuo, Sima Xiangru, dan lain-lain.

Di masa depan, berapa banyak tokoh yang hanya ada dalam buku kuno akan hidup di depan matanya?

Begitu banyak tokoh, ia sampai bingung apakah zaman yang menciptakan pahlawan atau sebaliknya, mungkin keduanya saling melengkapi.

Tentu saja, Liu Ju tak lupa bahwa ayahnya, sang kaisar, secara pribadi memperkenalkan Dewa Zhuang yang sejajar dengan suci sastra dan puisi itu.

Nanti harus mencari tahu lebih dalam, siapa tahu selama ini ia yang kurang wawasan.

***

Menjelang senja, pesta selesai. Ketiga orang itu keluar istana bersama-sama, lalu berpisah di luar.

Dongfang Shuo ceria dan banyak teman, harus menghadiri pesta lain.

Sima Xiangru dan istrinya, yang sangat mesra, kembali ke rumah untuk bersama Zhuo Wenjun.

Zhuang Zhu juga kembali ke rumahnya.

Kebetulan, ada seorang wanita yang menunggu khusus untuknya.

“Yo!”

Di bagian belakang kediaman keluarga Zhuang, Liu Ling, putri Ling, tersenyum manis sambil melirik Zhuang Zhu dengan tatapan menggodanya, menyapa dengan akrab, “Tuan Zhuang sudah pulang?”