Bab 24: Ahli Tersesat

Melihat dari tutur kata Kaisar, beliau jelas sangat peduli kepada Putra Mahkota, benar-benar menjadi teladan sosok ayah yang kasih sayangnya setinggi gunung. Hanya saja, jika dicermati lebih dalam, entah mengapa terasa seolah gunung ini sedikit terlalu berat?

...Sudahlah.

Singkirkan dulu hal-hal yang tidak penting, Liu Ju lebih baik fokus pada sesuatu yang nyata di depan mata. Apa yang nyata? Tiga ribu keping emas!

Di masa Qin, satu satuan berat disebut satu jin, sedangkan di masa Han, satu kati disebut satu jin. Jadi, tiga ribu keping emas di sini bukanlah tiga ribu satuan Qin, bukan pula tiga ribu liang, melainkan tiga ribu kati emas murni! Satu kati di zaman Han setara dengan dua ratus empat puluh tujuh gram. Meski dikonversi ke satuan berat zaman sekarang, ini adalah angka yang sangat fantastis. Sangat fantastis dan sangat nyata.

Sekilas, kemurahan hati Kaisar tampak agak berlebihan, tetapi seperti yang baru saja dikatakan, dalam hal kedermawanan, Kaisar Wu memang patut diacungi jempol. Dulu, saat Putri Guantao, Liu Piao, mencoba membunuh Wei Qing dan gagal, tanggapan Kaisar adalah: "Setelah mendengar kabar tersebut, Kaisar memanggil Qing menjadi Pengawas Jianzhang, pejabat istana, dan karena saudara-saudara kandungnya juga dimuliakan, hadiah yang diberikan dalam beberapa hari saja mencapai ribuan keping emas!"

Dengan perbandingan seperti itu, memberikan tiga ribu keping emas kepada Putra Mahkota masih berada dalam batas yang wajar. Setelah memahami satuan jumlah, rumus konversi, dan logika penulisannya, tersisa satu pertanyaan terakhir: 'Emas' yang diberikan Kaisar, apakah emas sungguhan atau koin tembaga?

Bagaimanapun, saat pejabat istana mengantarkan uang tersebut kepada Liu Ju, memang ada banyak harta benda, termasuk dua peti berisi lempengan emas, tetapi jelas tidak sampai tiga ribu kati. Sisanya bukanlah koin tembaga, melainkan tumpukan sutra dan kain. Dari sini terlihat bahwa tidak ada tiga ribu kati emas murni, melainkan barang-barang yang nilainya setara dengan tiga ribu kati emas.

Namun, baik itu emas maupun sutra, keduanya adalah alat pembayaran yang sah. Liu Ju tidak pilih-pilih.

Ada pepatah yang mengatakan bahwa uang bukanlah segalanya, tetapi tanpa uang segalanya menjadi mustahil. Kaisar saja tidak bisa lepas dari hal itu, apalagi Putra Mahkota. Dengan adanya harta itu, ia merasa lebih percaya diri. Suasana hatinya pun berubah drastis; bahkan saat sekadar menyesap teh, rasanya seolah tak ada habisnya, memancarkan ketenangan yang... baiklah, itu hanyalah khayalan Liu Ju sendiri.

Di luar Paviliun Shiqu, di anjungan tepi sungai, dua orang sedang duduk berhadapan sambil minum teh. Dongfang Shuo menatap beberapa helai daun yang mengapung di mangkuk tehnya. Tanpa menunjukkan ketenangan sedikit pun, ia justru tertawa kecut, "Haha, selera Yang Mulia sungguh unik!"

Tehnya tidak ditumbuk menjadi bubuk, tidak pula ditambahkan irisan daun bawang atau kulit jeruk saat direbus, bahkan garam pun tidak ada. Dongfang Shuo mengecap lidahnya, membatin dalam hati, 'Bukankah Kaisar baru saja menghadiahi begitu banyak harta, mengapa Putra Mahkota masih hidup sesederhana ini?'

Liu Ju menyadari ketidaknyamanan lawan bicaranya, sama seperti ketidaknyamanan yang ia rasakan sendiri saat meminum air teh itu. Ia tersenyum tanpa menjelaskan, lalu sengaja mengalihkan pembicaraan, "Apa yang dikatakan Dokter Dongfang tentang Kepala Pelayan Istana tadi?"

"Ah, benar, Kepala Pelayan Istana!" Mendapat celah, Dongfang Shuo meletakkan mangkuk tehnya dan melanjutkan topik sebelumnya, "Entah mengapa hari ini, Kepala Pelayan Istana tiba-tiba menangis tersedu-sedu di aula utama, berulang kali bersujud mensyukuri kebaikan Kaisar." Dongfang Shuo menggelengkan kepala, "Sungguh aneh!"

Ia menceritakan hal itu sebagai sekadar obrolan ringan, namun di telinga Liu Ju, ia langsung menangkap maksudnya. Dalam Perang Hexi yang akan segera dimulai, Li Guang ditunjuk sebagai salah satu panglima utama. Bagi pria tua yang sangat berambisi meraih prestasi itu, penunjukan tersebut tak ubahnya anugerah yang turun dari langit, kejutan yang luar biasa, sehingga wajar jika ia kehilangan kendali diri.

Saat itu, Dongfang Shuo memutar-mutar mangkuk tehnya, lalu berkata dengan nada santai, "Lagipula, beberapa hari yang lalu, Kepala Pelayan Istana sempat berselisih dengan sepupunya. Setelah kembali ke kediamannya, ia sangat murka dan bahkan bersumpah tidak akan pernah mau bertemu lagi dengan orang itu." Ia tertawa aneh, lalu menatap lawan bicaranya, "Yang Mulia, kudengar Inspektur Agung tidak terlalu akur dengan Anda. Perlukah hamba memantaunya?"

Liu Ju sedikit mengangkat alis, "Dari siapa kau mendengar bahwa Aku tidak akur dengan Inspektur Agung?"

"Dari beberapa kasim muda di istana," jawab Dongfang Shuo santai. "Inspektur Agung seharusnya juga tahu rumor ini, dan dia tidak menyangkalnya."

Mendengar bagian pertama, Liu Ju langsung tahu itu pasti ulah Kepala Urusan Kasim yang sedang berulah. Namun, setelah mendengar bagian kedua, gerakan minum tehnya terhenti sejenak. Diskusi di aula utama hari itu tidak bisa disebut konflik besar, semua orang hanya mempertahankan pendapat masing-masing. Apakah itu sudah cukup untuk memicu dendam?

Ya! Demi mengamankan posisi perdana menteri di masa depan, Li Cai secara sepihak memutuskan untuk memusuhi Putra Mahkota, ingin melaju kencang di jalan sebagai pejabat yang berdiri sendiri! Tentu saja, Liu Ju tidak tahu intrik di balik itu. Namun, itu tidak penting. Sekalipun ia tahu, bahkan jika Liu Ju sudah bersiap, ia tidak akan menunjukkannya sedikit pun di wajahnya, apalagi membiarkan rumor bahwa Putra Mahkota tidak akur dengan salah satu dari Tiga Pejabat Tinggi menyebar ke luar. Setidaknya, dari mulut Liu Ju sendiri, hal semacam itu tidak akan pernah terucap.

Maka, menghadapi tawaran Dokter Dongfang, Putra Mahkota meletakkan cangkir tehnya dan tertawa kecil, "Aku dan Inspektur Agung hanya memiliki sedikit kesalahpahaman, mana mungkin tidak akur. Hm, bukankah Kepala Urusan Kasim yang justru memiliki masalah dengan Inspektur Agung?"

Mendengar itu, alis Dongfang Shuo bergerak-gerak. Setelah bertahun-tahun keluar masuk istana, ia telah melihat ribuan konspirasi, dan ia segera menyadari maksudnya. Rumor itu kemungkinan besar sengaja disebarkan oleh Kepala Urusan Kasim.

Dongfang Shuo mencibir, "Inspektur Agung sering keluar masuk istana, namun dia selalu memandang rendah para kasim. Itu pasti memicu kebencian!"

Mengenai hal ini, Liu Ju tidak berkomentar. Ia belum cukup dermawan untuk mengkhawatirkan orang yang tidak ada hubungannya dengan dirinya. Keduanya sempat berbincang beberapa saat lagi, namun ketika Dongfang Shuo melihat Putra Mahkota mulai menuangkan 'teh' untuknya lagi, pipinya berkedut. Akhirnya, karena benar-benar tidak sanggup meminumnya, ia mencari alasan dan segera pamit.

"Tidak tahu barang bagus!" Setelah ia pergi, Liu Ju bangkit berdiri. Percakapan seperti hari ini bukanlah yang pertama. Dari Dongfang Shuo, Liu Ju selalu bisa mendengar hal-hal yang tidak terduga. Kadang hanya sebagai hiburan, namun terkadang, bisa memberinya keuntungan yang tidak disangka-sangka. Misalnya, permusuhan Li Cai. Atau, Li Guang yang menangis tersedu-sedu di aula utama!

"Sialan, hampir lupa. Orang tua yang tidak bisa diandalkan ini dalam hal perang juga tidak bisa diandalkan. Sepertinya dia suka tersesat?"

"Dan Gongsun Ao itu, juga spesialis tersesat?"

"Wah! Kenapa mereka berdua dikumpulkan jadi satu!?"

Di bawah tembok istana, diiringi makian, desahan, dan rasa terkejut, sosok Putra Mahkota perlahan menjauh...

Angin dingin bertiup dari utara, dedaunan di Kota Chang'an telah menguning dan berguguran. Musim gugur kian pekat. Huo Qubing benar dengan ucapannya, di hari-hari berikutnya, ia tidak lagi masuk ke istana. Suasana di istana berangsur tegang, para menteri yang keluar masuk istana terlihat semakin sering, percakapan mereka tidak lagi santai, melainkan penuh dengan aura pembunuh! Semua orang sedang bersiap menghadapi perang yang akan segera datang.

Hari itu, di atas tangga tinggi di luar Aula Xuanshi, seorang pemuda berdiri dengan tangan memegang pedang, di belakangnya berdiri seorang prajurit berbaju zirah.

"Yang Mulia Putra Mahkota?"
"Yang Mulia."
"Hormat kami kepada Yang Mulia..."

Kebetulan sidang pagi baru saja usai, para menteri berbondong-bondong keluar. Melihat Putra Mahkota di luar pintu, meski sedikit bingung, mereka tetap memberi hormat. Liu Ju membalas hormat satu per satu. Tidak ada yang berhenti untuk berbincang, Putra Mahkota jelas sedang menunggu seseorang, dan karena ia tidak memanggil mereka, berarti ia tidak menunggu mereka.

Hingga seorang menteri berusia empat puluh tahun lebih melangkah keluar dari aula, Liu Ju pun bergerak maju dan berkata sambil tersenyum: "Marquis Bowang, bisakah Anda meluangkan waktu sebentar?"