Bab 46 Selalu Ada Tempatmu Di Sini

Setelah tertawa kecil, Liu Ju tiba-tiba menepuk jidatnya sendiri dan bertanya dengan ragu, "Eh, bukankah aku dulu juga pernah melakukan trik seperti ini?"

"Ayah tercinta itu pasti telah merusakku, aku harus memperbaikinya..."

Sang putra mahkota berbicara sambil menghela napas, membuat Jin Riwei mendengarkan dengan perasaan bingung.

Namun, di sisi lain, ocehan itu masih terus berlanjut.

Setelah tidak lagi ambil pusing dengan sifat "pemberi teka-teki" dari sang ayah tercinta, nada bicara Liu Ju menjadi jauh lebih santai.

"Liu Tua ini hebat sekali, sibuk bukan main di balairung istana, tetapi sekembalinya ke istana bagian dalam, ia tidak lupa untuk memainkan intrik kekuasaan. Sungguh pantas disebut sebagai makhluk politik yang sanggup membunuh sang ibu demi mempertahankan putranya."

"Cih, cih."

"Orang tua renta ini, aku harus mewaspadainya!"

"Lalu para wanita centil di istana bagian dalam itu... *ehem*, semuanya harus diwaspadai mulai sekarang!"

Liu Ju berbicara banyak, seolah-olah kata-katanya tak ada habisnya, tetapi perjalanan selalu ada ujungnya. Tepat pada saat melihat Gerbang Timur (Dongque), ia menghentikan suaranya dan berhenti melangkah.

Kereta kuda dan para pengawal yang mengikuti dari jauh di belakang pun berhenti secara bersamaan.

Liu Ju memegang lengan Jin Riwei, "Ada beberapa hal yang jika dipendam terlalu lama di dalam hati akan terasa menyesakkan. Mumpung ada orang sepertimu yang bisa dijadikan tempat mencurahkan isi hati, aku jadi banyak bicara."

"Kau tidak keberatan, kan?"

Mata Jin Riwei dipenuhi dengan kebingungan, tampak salah tingkah dan tidak tahu harus berbuat apa.

"Tidak apa-apa, tidak apa-apa, bagus kalau tidak mengerti." Liu Ju tersenyum ramah sambil menepuk bahunya.

"Sudah kubilang tadi, aku tidak akan berbicara penuh teka-teki lagi mulai sekarang, jadi sekarang Gu akan bicara terus terang. Jika tadi kau menjawab tidak keberatan..."

"Dengar, meskipun namamu adalah Jin Riwei, Gu tetap tidak bisa membiarkanmu hidup!"

"Bisa dipahami?"

Jin Riwei masih tetap kebingungan, bahkan keringat dingin mulai bercucuran di dahinya karena cemas.

Melihat hal itu, Liu Ju berhenti menggodanya dan tersenyum, "Tenanglah, tenanglah. Kau ini adalah Zhang Tang-nya Gu, Gu menaruh harapan besar padamu!"

Usai berkata demikian.

Ia tertawa terbahak-bahak sebanyak tiga kali, mengibaskan lengan jubahnya, dan berlari kembali ke dalam kereta kuda. Sama seperti saat pertemuan pertama mereka dahulu, ia memanggil Su Wu:

"Pelayan Istana Su, silakan naik ke kereta dan jadilah kusir bagi Gu."

"Jalan!"

Keluar dari Gerbang Sima di Gerbang Timur Istana Weiyang, di luar sana terbentang kompleks gudang senjata ibu kota serta bangunan-bangunan luas milik Kediaman Sadiwang (Menteri Besar).

Lebih ke timur lagi, melewati Jalan Zhangtai, tibalah di Istana Changle.

Sementara itu, Istana Putra Mahkota terletak di dalam gugusan istana Istana Changle!

Sejak berdirinya Dinasti Han, selalu ada dua istana yang berdiri berdampingan. Istana Weiyang dan Istana Changle terletak di bagian selatan Kota Chang'an dan tidak saling terhubung secara langsung.

Istana Weiyang di barat, Istana Changle di timur.

Istana Timur, Istana Timur—sebutan yang pada generasi-generasi setelahnya merujuk pada kediaman putra mahkota ini, sebenarnya baru terbentuk secara nyata setelah Dinasti Han Timur.

Namun pada masa Dinasti Han Barat, yaitu masa kini.

Istana Timur merujuk pada Istana Changle!

Setelah Permaisuri Dou dan Permaisuri Wang wafat secara berurutan, Istana Changle sudah lama tidak memiliki penguasa utama, hingga hari ini, sang putra mahkota resmi menempatinya.

Meskipun ia hanya mendiami salah satu gugusan istana di dalamnya, itu tetap bisa dianggap sebagai "tiada harimau di gunung, sang monyet pun menjadi raja".

Ketika Liu Ju tiba.

Ia melihat beberapa sosok bayangan telah menunggu di luar aula utama Istana Putra Mahkota.

Ada yang dikenalnya, ada pula yang belum. Dari sekian banyak itu, hanya dua orang yang akrab bagi Liu Ju: yang pertama adalah Wakil Tutor Zhuang Qingzhai, dan yang kedua adalah Tabib Istana Dongfang Shuo.

Putra mahkota keluar istana untuk mendirikan kediaman mandiri. Permaisuri, Jenderal Besar, dan yang lainnya mungkin memiliki berbagai macam kekhawatiran, tetapi sebagai para pejabat bawahan, seperti yang telah disebutkan sebelumnya, mereka merasa bersemangat!

Karena mulai hari ini, itu berarti sang putra mahkota secara resmi akan memiliki para pejabat bawahannya dan kelompok pendukungnya sendiri.

Orang-orang inilah yang sedang menunggu di depan aula saat ini.

Oh, Dongfang Shuo tidak termasuk; dia hanya datang atas inisiatif sendiri untuk merayakan kepindahan sang putra mahkota...

Para pejabat bawahan yang datang menghadap Liu Ju hari ini sebenarnya didominasi oleh niat untuk merayakan, dengan tujuan sekadar mengenalkan wajah sebagai pelengkap, bagaimanapun juga ini baru hari pertama.

Melihat hal ini.

Seseorang mungkin akan bertanya: Di manakah Tiga Guru Putra Mahkota (Tai-fu) Shi Qing? Semua pejabat hadir, apa artinya jika dia tidak datang?

Ah.

Kita sudah pernah mengatakannya sebelumnya, kedudukan Tai-fu sangat luar biasa tinggi dan tidak membawahi para pejabat bawahan. Saat menghadap putra mahkota, ia tidak menyebut dirinya sebagai "hamba" (chen), karena posisinya murni sebagai seorang guru penuh. Mana mungkin ada guru yang sengaja menunggu muridnya?

Namun, posisi Wakil Guru (Shao-fu) berbeda. Selain menjadi guru, ia juga merangkap sebagai pejabat bawahan.

Bertugas memimpin secara keseluruhan para pejabat bawahan putra mahkota.

"Yang Mulia, ada Juru Bicara Putra Mahkota (Taizi Zhanshi), Kepala Gerbang Putra Mahkota, Kepala Gudang Gandum Putra Mahkota, Kepala Juru Masak, Kepala Kandang Kuda, dan lain-lain. Apakah ada di antara mereka yang perlu Yang Mulia ganti?"

Di aula belakang Istana Putra Mahkota.

Liu Ju duduk dengan tenang di kursi utama, ditemani oleh seorang kasim muda yang berjaga di sisi.

Orang-orang yang datang memberi selamat sebelumnya sempat berbasa-basi sejenak dengan Liu Ju, lalu ia menyuruh mereka kembali menjalankan tugas masing-masing, menyisakan dua orang saja di hadapannya.

Jabatan-jabatan yang disebutkan oleh Zhuang Qingzhai barusan adalah orang-orang yang sudah dipastikan memegang posisi di jajaran pejabat bawahan putra mahkota.

Liu Ju baru saja mendirikan kediaman mandiri, orang-orang ini tentu saja diatur oleh sang kaisar.

Jumlahnya tidak banyak.

Hanya cukup untuk memastikan operasional normal di Istana Putra Mahkota.

Kaisar mengatakan bahwa ia membiarkan putra mahkota berjuang sendiri bukanlah sekadar ucapan kosong. Ruang lingkup bagi putra mahkota untuk memecat dan mengangkat pejabat bawahan yang diturunkan sangatlah besar.

Selain Taizi Zhanshi yang berpangkat dua ribu shi, para pejabat lain yang diatur oleh kaisar entah itu bertugas menjaga pintu, menjaga gudang, memasak, atau memberi makan kuda.

Satu-satunya pejabat yang berpangkat dua ribu shi itu...

"Taizi Zhanshi?"

"*Ehem!*" Zhuang Qingzhai menduga bahwa begitu sang putra mahkota membuka mulut, ia akan langsung mencopot pejabat ini, maka ia buru-buru mengingatkan, "Yang Mulia, sebaiknya Taizi Zhanshi tidak diganti."

Meskipun Baginda Kaisar telah memberikan hak untuk mengaturnya sendiri, diberikan bukan berarti bisa digunakan secara sembarangan.

Mengganti kepala juru masak atau kepala kandang kuda tidaklah masalah.

Tetapi untuk posisi Taizi Zhanshi, bagaimana pun juga harus mempertimbangkan wajah Baginda Kaisar.

"Eh." Liu Ju menarik kembali pikirannya dari lamunan, menggelengkan kepalanya dan berkata, "Wakil Tutor salah paham."

Siapakah Taizi Zhanshi itu?

Chen Zhang.

Paman ipar Liu Ju, mana mungkin ia langsung mencopotnya begitu saja.

Ya, paman ipar yang lain lagi, hanya saja hubungan antara paman ipar yang satu ini dengan Liu Ju sedikit canggung...

Biarlah, urusan ini akan dibicarakan lagi di kemudian hari.

Liu Ju menerima daftar pejabat bawahan tersebut dan mengantar Zhuang Qingzhai hingga ke luar aula, "Urusan remeh-temeh di istana ke depannya masih memerlukan banyak bantuan dari Wakil Tutor."

"Yang Mulia terlalu sungkan, hamba tidak layak menerima pujian ini." Zhuang Qingzhai menangkupkan tangan dengan merendah.

Ia berbisik kepada orang yang masih duduk dengan tenang di dalam aula, "Meskipun Dongfang Shuo memiliki tabiat yang bebas dan tidak terikat, dia bagaimanapun adalah seorang maestro sastra fu. Menerimanya akan dapat meningkatkan reputasi Yang Mulia dan menarik lebih banyak orang untuk datang mengabdi."

"Niatnya untuk menunjukkan niat baik sudah sangat jelas, Yang Mulia dapat mempertimbangkannya sesuai situasi..."

Liu Ju menangkupkan tangan memberi hormat, lalu mengangguk menyetujuinya.

Setelah mengantar Zhuang Qingzhai pergi dan kembali ke dalam aula, Dongfang Shuo sedang duduk sendirian sambil menikmati minuman arak dan bersenang-senang.

Arak itu dibawanya sendiri.

Setelah terakhir kali mencicipi teh seduhan sang putra mahkota, Tabib Istana Dongfang telah membulatkan tekad: mulai sekarang, setiap kali datang menemui putra mahkota, ia harus membawa minumannya sendiri!

"Suasana hati Tabib Dongfang tampak sangat bagus."

"Ah, minum secukupnya kan menyegarkan jiwa," kata Dongfang Shuo sambil meneguk araknya, menggelengkan kepala lalu melanjutkan, "Hadiah yang hamba bawakan untuk Yang Mulia adalah sebotol arak tua yang telah disimpan bertahun-tahun."

"Oh ya, Sima Xiangru menitipkan sebuah naskah kepada hamba untuk dibawa ke sini. Itu adalah karya sastra fu yang ditulis sendiri oleh lelaki tua itu."

"Hamba telah membacanya, isinya cukup berbobot."

Liu Ju menangkap maksud Dongfang Shuo yang ingin membawakan kata-kata pujian bagi sahabat lamanya itu, lalu ia tersenyum dan mengangguk, "Tunggu sampai urusan di istana stabil, Gu akan menjamu Tengah-Langkang Sima."

"Sebaliknya, tentang dirimu. Di hari pertama Gu keluar istana, kau adalah satu-satunya pejabat luar yang datang berkunjung, tidak takutkah kau pada gunjingan orang?"

Kata-katanya ini menyiratkan makna "membuka tabir rahasia".

Sebelumnya, karena belum memiliki kelompok pendukung sendiri, ia tentu saja harus menjaga jarak tertentu dengan Dongfang Shuo. Namun sekarang berbeda, persis seperti yang dikatakan oleh sang Wakil Tutor.

Ia sudah bisa mulai mempertimbangkan untuk menerimanya agar tunduk mengabdi...

Dan Dongfang Shuo sebenarnya juga sedang menunggu kalimat ini. Dapat dilihat kedua mata kecilnya berbinar-binar cerah, "Haha, menjadi satu-satunya pejabat luar yang datang memberi selamat, bukankah itu justru tampak semakin berharga?"

Mendengar itu.

Liu Ju mengangkat sedikit alisnya, merapikan posisi duduknya, dan berkata dengan sungguh-sungguh, "Tabib Dongfang, sebelum Gu mengucapkan kalimat berikutnya, bolehkah aku mengajukan sebuah pertanyaan?"

"Katakanlah tanpa ada yang disembunyikan." Dongfang Shuo langsung menjawab tanpa berpikir panjang.

Liu Ju benar-benar menanyakannya, "Gu merasa, Tabib Dongfang tampak begitu terburu-buru. Mengapa demikian?"

Memiliki ambisi untuk maju adalah hal yang baik, tetapi jika ambisi itu terlalu kuat!

Maka ia harus menanyakannya.

Kali ini Dongfang Shuo tidak langsung menjawab. Ia tertegun sejenak, meredakan senyum konyol yang biasa ia tunjukkan, lalu membungkuk memberi hormat kepada Liu Ju dengan khidmat.

"Menjawab Yang Mulia, hamba bersahabat karib dengan Sima Xiangru dan Zhuang Zhu. Sima Xiangru memiliki kepribadian yang tenang dan tidak menyukai urusan duniawi."

"Hanya hamba dan Zhuang Zhu yang ingin menyalurkan cita-cita besar di dalam dada kami. Sesuatu bisa dilakukan atau tidak, harus dicoba dahulu baru kita tahu, tetapi di istana ini, kami tidak dapat menemukan jalan keluar."

"Zhuang Zhu memilih Pangeran Huainan, dan hamba memilih Yang Mulia!"

"Begitu saja."

Begitu ia selesai berbicara, Liu Ju yang duduk di kursi utama tersenyum, "Tabib Dongfang, saat ini ada jabatan Pengawas Harian Putra Mahkota (Taizi Shuagengling), sudi kah kau merendahkan diri untuk menerimanya?"

"Ha ha ha ha!"

Dongfang Shuo mengangkat dagunya dan menatap lurus, kini giliran dia yang berkata, "Sebelum hamba menerima jabatan sebagai pejabat bawahan putra mahkota, bolehkah hamba juga mengajukan satu pertanyaan?"

"Silakan." Liu Ju menjawab singkat dan padat.

"Hamba berpendapat bahwa saat ini, tetap berada di istana bagian dalam dan berpartisipasi dalam urusan pemerintahan pusat (Neichao) akan jauh lebih menguntungkan bagi Yang Mulia. Bisakah jabatan ini disimpan dulu untuk hamba?"

Wah.

Alis Liu Ju berkedut sejenak. Seseorang dengan inisiatif kuat memang berbeda. Ia langsung berkata, "Tabib tidak perlu khawatir, di tempat Gu, selamanya akan selalu ada satu tempat bagimu!"

"Terima kasih, Yang Mulia!"

Setelah Dongfang Shuo menjawab, ia menyunggingkan senyum lebar, dan kembali menampilkan pembawaannya yang bebas dan santai.

Setelah urusan tersebut diputuskan, percakapan di antara keduanya menjadi jauh lebih langsung dan transparan.

"Gu secara khusus menahan Tabib Dongfang hari ini, sebenarnya ada satu hal yang ingin Gu tanyakan."

"Silakan Yang Mulia bicarakan secara terus terang."

"Apakah kau tahu dari keluarga manakah selir Li di istana itu berasal?"