Bab 43 Bahkan Keluarga Kerajaan Pun Tidak Punya Kelebihan Makanan

Dua orang, jika saling memiliki rasa suka, ditambah dengan pandangan hidup yang sejalan, serta topik pembicaraan yang sama, maka, kemungkinan besar mereka berdua akan...

Kira-kira apa yang kaupikirkan?

Aku sedang membahas persahabatan akrab antara Putra Mahkota dan Marquis Bowang!

Sepanjang hidup Zhang Qian, baik prestasi politik maupun masa mudanya, sebagian besar dicurahkan untuk Wilayah Barat, dan ia memiliki kesan yang mendalam terhadap negeri asing tersebut.

Namun sayangnya, di seluruh Dinasti Han, tidak ada seorang pun yang dapat berdiskusi secara serius dengannya mengenai pengalaman dan pandangannya tentang Wilayah Barat.

Sungguh membuat penasaran!

Ketika ia membahasnya dengan Baginda Kaisar, jawaban yang didapat selalu: "Negara-negara kecil barbar itu hanya membantu kelaliman, kelak Aku pasti akan membuat mereka merasakan keperkasaan militer Dinasti Han!"

Saat ia berbicara dengan rekan-rekan sejawatnya, ekspresi mereka tampak mengerutkan dahi serta jijik, belum sampai tiga kalimat mereka pasti sudah mengalihkan pembicaraan...

Tidak ada cara lain.

Selain Zhang Qian, tidak seorang pun benar-benar pernah pergi ke Wilayah Barat.

Kitab Liji menyebutkan: Timur disebut Yi, Barat disebut Rong, Selatan disebut Man, Utara disebut Di. Coba tebak, status apa yang mungkin dimiliki Wilayah Barat yang terletak di ujung barat ini dalam pandangan rakyat Han?

Sedangkan di dunia saat ini.

Jika berbicara tentang siapa yang dapat berdiskusi secara tenang dengan Wilayah Barat bersama Zhang Qian, bahkan mampu memberikan tanggapan yang positif, selain Liu Ju, tidak ada orang kedua yang dapat ditemukan.

Bagaimana pun juga.

Jangankan Wilayah Barat, jika terus berjalan ke arah barat hingga Kekaisaran Romawi pun ia masih bisa mengobrol panjang lebar!

Di dalam perjamuan.

Percakapan antara keduanya mencakup, namun tidak terbatas pada, hal-hal berikut.

Marquis Bowang berkata: "Wilayah Barat dipenuhi oleh berbagai negara, seringkali hanya dengan beberapa ribu atau puluhan ribu orang sudah mendeklarasikan diri sebagai sebuah negara mandiri, sungguh sangat unik."

Putra Mahkota menanggapi: "Memang begitu, tetapi Ku dengar di Wilayah Barat juga terdapat negara besar, Kucha memiliki penduduk lebih dari seratus ribu jiwa?"

"Kurang dari seratus ribu, tetapi memang merupakan salah satu negara terbesar di Wilayah Barat." Sambil menjawab, secercah rasa penasaran muncul di mata Zhang Qian, "Yang Mulia bahkan mengetahui tentang Kucha?"

"Ah, utusan yang pergi ke Hexi kali ini mengetahuinya dari orang-orang Xiongnu. Ku hanya mendengarnya dari desas-desus, tentu tidak sebanding dengan luasnya wawasan Marquis Bowang."

"Yang Mulia terlalu merendahkan hamba!"

"Marquis Bowang terlalu rendah hati." Putra Mahkota menyanjungnya sejenak, lalu berkata kembali: "Kau telah menjelajahi seluruh Wilayah Barat, apakah pernah pergi ke negeri Jingjue?"

"Jingjue? Saat hamba dalam perjalanan kembali dari Dayueshi, hamba memang sempat melewati Jingjue."

"Oh? Kalau begitu, apakah kau pernah melihat Ratu Jingjue? Ku dengar ia memiliki kecantikan yang tiada tara dan tidak ada duanya di antara sepuluh ribu wanita, apakah itu benar?"

"... Ini?"

Menghadapi tatapan bersinar dari Putra Mahkota, Marquis Bowang berkata dengan ragu: "Populasi negeri Jingjue tidak lebih dari beberapa ribu jiwa, bagaimana bisa dikatakan tidak ada duanya di antara 'sepuluh ribu'?"

"Selain itu..."

Zhang Qian merasa sangat bingung dan tidak dapat menahan diri untuk bertanya: "Yang Mulia, negeri Jingjue memiliki seorang raja dan seorang permaisuri, tidak ada ratu!"

"Begitukah?"

"Eh, hafal, hafal, mohon Marquis Bowang jangan menyalahkan, Ku sangat tertarik dengan adat istiadat dan kebiasaan Wilayah Barat, tidak disangka malah salah mengingatnya..."

Satu pihak aktif melempar topik, pihak lainnya berbicara dengan penuh semangat.

Begitu seterusnya, hubungan kedua belah pihak dengan cepat menjadi sangat akrab, bahkan pada akhir perjamuan, situasinya telah sampai pada titik di mana mereka berjanji untuk bertemu lagi di lain waktu!

Jangan salah paham.

Itu adalah janji Marquis Bowang kepada Putra Mahkota untuk membawakan beberapa produk khas Wilayah Barat agar dapat dicicipi pada pertemuan berikutnya, sekaligus untuk membagikan pengetahuan populer kepada Putra Mahkota...

Jika dilihat dari sudut pandang ini, jaringan pertemanan yang dijalin oleh Liu Ju hari ini tentu saja sangat sukses.

Setiap orang memiliki kesibukan masing-masing di perjamuan kemenangan.

Ketika perjamuan bubar, Putra Mahkota melambaikan tangan mengucapkan selamat tinggal kepada Marquis Bowang, Langzhongling telah berpuas diri sepenuhnya dan meninggalkan tempat dalam keadaan setengah mabuk, sementara Kaisar juga menemui jalan buntu di hadapan Jenderal Piaoqi.

Semua orang memperoleh hasil dan pencapaian masing-masing.

Meskipun Kaisar mengalami sedikit kekecewaan, namun pada akhirnya itu hanyalah masalah sepele, belum sampai pada tingkat di mana ia harus marah kepada Jenderal Piaoqi. Bagaimanapun juga—

Aku memang tidak mau menikah, lalu apa yang bisa kaulakukan padaku?

Urusan percintaan anak-anak muda itu hanya membuat Kaisar merasa terganggu sejenak, tidak lama kemudian, di tengah kesibukan urusan pemerintahan yang rumit, Liu Che telah mengesampingkan masalah tersebut.

Pekerjaan penyelesaian dari sebuah perang besar tentu bukan sekadar perjamuan kemenangan di awal.

Itu hanya sekadar menenangkan para jenderal.

Sedangkan pencatatan dan verifikasi jasa militer puluhan ribu prajurit, santunan bagi prajurit yang gugur dalam pertempuran, serta bagaimana mengatur wilayah baru di perbatasan Hexi seluas ribuan mil yang baru direbut, dan lain sebagainya.

Begitu banyaknya urusan pemerintahan yang memerlukan keputusan dari istana sesegera mungkin.

Untungnya.

Sistem pemerintahan dalam dan luar istana yang dibentuk oleh Kaisar telah berjalan cukup lama, sehingga mereka sudah sangat terbiasa dan mahir dalam menanganinya.

Kurang dari sepuluh hari setelah pasukan besar kembali ke ibu kota, hadiah atas jasa militer bagi para prajurit biasa mulai dibagikan secara berturut-turut.

Pada saat yang sama.

Istana kekaisaran juga mengeluarkan titah yang pasti mengenai tujuan penempatan orang-orang Xiongnu yang menyerah, yang masing-masing ditempatkan di luar benteng di lima wilayah komanderi, yaitu Longxi, Beidi, Shangjun, Shuofang, dan Yunzhong.

Mereka diizinkan untuk tetap mempertahankan adat istiadat dan kebiasaan mereka.

Disebut sebagai: Lima Negara Bagian Taklukan.

Selain itu, di wilayah Hexi, yang merupakan bekas wilayah suku Xiutu, didirikan Komanderi Wuwei, yang menyimbolkan arti kemegahan dan keperkasaan militer.

Di bekas wilayah suku Hunxie, didirikan Komanderi Jiuquan!

Beberapa orang mengatakan bahwa nama ini berasal dari—di bawah kota terdapat mata air keemasan, yang airnya menyerupai anggur.

Namun Yang Mulia Putra Mahkota secara tidak biasa berinisiatif mengumumkan ke luar: "Nama tempat ini jelas berasal dari Jenderal Piaoqi yang mengambil arak lezat, menuangkannya ke dalam mata air, untuk merayakan serta memberi penghargaan kepada seluruh pasukan!"

"Siapa yang punya keberatan? Siapa yang tidak terima?"

Putra Mahkota bersikap sedikit egois, para petinggi di istana terpaksa menerimanya dengan enggan, dan ketika Kaisar mengetahuinya, ia hanya menegur sekilas bahwa itu adalah perbuatan kekanak-kanakan, lalu tidak lagi ambil pusing.

Mungkin seratus tahun kemudian.

Mengenai asal-usul nama tempat Jiuquan, hanya akan ada satu versi cerita yang tersisa...

Uhuk.

Kembali ke pokok permasalahan.

Orang-orang Xiongnu telah dipindahkan keluar dari wilayah Hexi, dan komanderi juga telah didirikan, maka daerah strategis ini tentu saja harus dikuasai oleh rakyat Han.

Istana Weiyang, Aula Xuanshi.
Istana Dalam.

"Baginda, Sungai Kuning sering kali meluap, kita dapat memindahkan para korban bencana ke Hexi, makanan dan pakaian selama perjalanan akan disediakan oleh istana, serta harus dibagikan alat-alat pertanian dan dipinjamkan lembu bajak."

"Pada saat yang sama, diorganisasikan pembangunan proyek air dan irigasi, serta melakukan pertanian militer untuk menimbun cadangan biji-bijian."

Di dalam aula terdapat banyak kaum terpelajar, dan orang yang saat ini membungkuk memberikan laporan adalah seorang pria berusia tiga puluhan, mengenakan topi tinggi gunung, dengan alis tebal dan janggut panjang.

Namanya: Sang Hongyang.

"Berapa perkiraan jumlah orang yang akan dipindahkan?"

Menghadapi pertanyaan dari Kaisar, Shizhong Sang Hongyang menjawab: "Seratus ribu, jumlahnya mungkin akan bertambah di kemudian hari."

Liu Che hanya mendengar angka ini saja dan sudah tahu bahwa ini kembali menjadi pengeluaran yang sangat besar, tetapi uang ini harus dikeluarkan, dan rakyat harus dipindahkan.

"Diizinkan!"

Setelah mendapatkan jawaban, Sang Hongyang tidak langsung duduk, sebaliknya ia mengambil sebilah bilah bambu di atas meja dengan ekspresi ragu-ragu di wajahnya.

"Baginda, pemindahan rakyat membutuhkan biaya yang sangat besar, kas negara setelah membagikan penghargaan kepada para prajurit kini sudah sangat menipis, jika Baginda melihat..." Ia tadinya berniat mengatakan agar pemindahan tersebut ditunda untuk sementara waktu.

Tanpa diduga, perkataannya belum selesai, suara dari singgasana naga telah memotongnya: "Jika dana tidak mencukupi, cukup dipenuhi dari Shaofu, wilayah Hexi harus segera diisi dan dipadati penduduk!"

"Baik."

Dengan adanya titah tersebut, Sang Hongyang tentu saja tidak lagi merasa ragu.

Kaisar menggunakan uang pribadinya untuk mengatasi kesulitan tersebut, sehingga Sang Shizhong tidak lagi berkeluh kesah tentang kemiskinan, tidak lagi menyebutkan di mana saja harus mengeluarkan uang, dan akhirnya mengangkat sebuah urusan yang dapat menghemat uang.

"Hehe, saat hamba dan rekan-rekan memeriksa pengeluaran keuangan, kami menyadari bahwa dalam perang Hexi kali ini, jumlah kuda perang yang mati atau terluka jauh lebih sedikit dari sebelumnya."

"Hal itu telah menghemat pengeluaran yang sangat besar bagi istana kekaisaran!"

Harus diketahui.

Biaya makan seekor kuda militer dalam sebulan setara dengan jatah hidup seorang prajurit pertanian selama setahun.

Memelihara kuda bukanlah hal yang mudah, sehingga kuda secara alami menjadi sangat berharga.

Dalam pertempuran melawan Xiongnu di masa lalu, puluhan ribu pasukan berkuda keluar benteng, pada akhirnya kuda perang yang dapat kembali ke Dinasti Han dalam keadaan utuh dan masih dapat digunakan untuk pertempuran bahkan tidak mencapai separuhnya.

Sedangkan dalam perang Hexi, sebanyak tujuh puluh persen dapat dikembalikan!

Hal itu benar-benar membuat kas negara dapat bernapas lega...

"Hmm?"

Liu Che mendengar kata-kata itu dan tidak lagi menundukkan kepala membaca dokumen, ia meletakkan peringatan tertulis di tangannya, dan untuk pertama kalinya melontarkan pertanyaan susulan: "Berapa banyak yang dihemat?"

Sang Hongyang mengelus janggutnya sambil tersenyum dan menjawab dengan lancar, "Harga satu kuda adalah dua puluh ribu koin, jika dihitung berdasarkan delapan ribu ekor, setidaknya dapat menghemat enam belas ribu emas!"

Begitu suara itu terjatuh.

Alis Kaisar tampak bergetar dengan jelas.

Bukannya ia belum pernah melihat enam belas ribu emas, melainkan di masa-masa di mana ia sendiri harus mengencangkan ikat pinggangnya, sangat jarang bisa mendengar kabar bahwa begitu banyak uang yang berhasil dihemat.

Yang lebih langka lagi adalah.

Uang ini sepertinya dihemat oleh putra kandungnya sendiri?

"Ha, anak baik!"

Tampak Liu Che menunjuk ke arah pejabat kasim di sisi kekaisaran, sambil tersenyum berkata: "Beri tahu Shaofu, perlengkapan kuda baru buatan Putra Mahkota, mulai sekarang Aku ingin melihatnya dikenakan pada setiap kuda perang di Dinasti Han!"

"Siapa yang berjasa harus diberi penghargaan, putraku pun tidak terkecuali."

"Titahkan..."

Kaisar tadinya berniat mengatakan, titahkan Shaofu untuk mengalucarkan beberapa ribu keping emas, tetapi kata-kata itu sudah di ujung lidah, mendadak tertelan kembali secara mentah-mentah.

Situasi dan pemandangan ini benar-benar mencerminkan sebuah pepatah—
Keluarga seorang kaisar pun tidak memiliki sisa cadangan biji-bijian!

Liu Che teringat akan kas negara yang telah terkuras, lalu memikirkan kas pribadinya yang juga tidak berlimpah, setelah merenung sejenak, ia akhirnya mengurungkan niat untuk memberikan penghargaan berupa harta benda.

"Baginda, mentitahkan apa?"

Pejabat kasim di samping tersenyum lebar dengan wajah penuh harap, menunggu Kaisar menyelesaikan kata-katanya agar ia dapat secara pribadi pergi menyampaikan kabar baik kepada Putra Mahkota sekaligus mendekatkan hubungan.

Tanpa diduga.

Kaisar menatapnya sejenak, dan penghargaan yang diucapkan justru adalah: "Titahkan, Putra Mahkota keluar dari istana saja!"

"Baik, Bagin..."

Pejabat kasim menjawab setengah jalan, mengerjap-ngerjapkan matanya, dan tiba-tiba menyadari ada sesuatu yang tidak beres.

Keluar dari istana?
Apakah ini bentuk penghargaan?