Bab 16 Kuda Bangsa Xiongnu

Dinasti Han memang memiliki permusuhan dengan suku Xiongnu. Sejak berdirinya negara, Han sering kali menjadi korban serangan suku Xiongnu. Pada masa Kaisar Wen dan Kaisar Jing, tercatat banyak insiden perampokan yang dilakukan oleh suku Xiongnu yang datang dari utara menuju selatan.

Namun, permusuhan itu bukanlah alasan satu-satunya untuk terus berperang tanpa henti.

Serangan terhadap suku Xiongnu memiliki banyak alasan, membersihkan aib hanyalah salah satunya. Ada juga alasan seperti menyingkirkan ancaman dari luar, mengukuhkan kejayaan bangsa, memperluas wilayah, dan lain sebagainya.

Balas dendam merupakan alasan yang sangat baik!

Di tanah Tionghoa ini, sejak dahulu kala, selalu menekankan pentingnya legitimasi dan alasan yang sah.

Seorang kaisar yang ingin menyatukan kekuatan negara, mengikat semua pihak menjadi satu tali, harus memiliki alasan yang benar dan jelas agar langkahnya memiliki legitimasi.

Aliran Konfusianisme dari mazhab Gongyang pun mengusung gagasan ini.

Balas dendam besar!

Kaisar secara khusus memerintahkan guru besar untuk mengajarkan putra mahkota dengan naskah ini, bukan benar-benar meminta Liu Ju untuk bersumpah mati-matian dan berperang sampai titik darah penghabisan dengan suku Xiongnu.

Melainkan untuk menyampaikan pandangan pemerintahannya dan membimbing Liu Ju agar meneladani kebijaksanaan sang leluhur.

Istana Jiaofang.

Balai belakang.

Liu Ju membungkuk di atas meja, menyalin tugas rumah yang diberikan oleh guru besar. Kadang kala karena menulis terlalu cepat, tinta meleleh dan bercampur menjadi gumpalan, lalu ia menggoresnya dengan pisau kecil.

“Huu! Huu!”

Ia meniup serpihan bambu yang jatuh, lalu kembali menulis dengan cepat.

Bagi Liu Ju, momen ini terasa berat dan melelahkan, tapi di mata sang permaisuri yang duduk di sampingnya, pemandangan itu justru terasa menyenangkan.

Di mata Wei Zifu, tersirat senyum penuh kasih, ia dengan tenang menatap adegan ini, gerakan tangannya mengendalikan alat tenun pun menjadi lebih lembut, seolah takut mengganggu putranya.

Begitulah perasaan dalam hatinya.

“Menyalin sebagai hukuman memang bagus, guru besar benar-benar bijak!” kata Liu Ju sambil menulis, sesekali bergumam hal-hal seperti “nanti aku harus menciptakan alat tulis” yang terdengar seperti ocehan.

Wei Zifu agak tak mengerti, mengira putranya hanya bergumam tanpa arti, jadi ia tak terlalu memperhatikan.

Setelah sekitar setengah jam.

Liu Ju selesai menyalin sekali, menghela napas panjang, dan pada saat itu terdengar pujian di telinganya.

“Anakku, tulisanmu benar-benar bagus!”

Ternyata Wei Zifu telah mendekat, mengambil gulungan bambu dan mengamatinya dengan seksama.

Liu Ju, yang biasanya bersikap rendah hati dan ramah saat berinteraksi dengan orang lain, di depan Wei Zifu tak bisa pura-pura dan langsung berkata:

“Tentu saja!”

“Aku mewarisi kecerdasan dan kebijaksanaan ibuku, menulis beberapa goresan kuas tentu mudah sekali.”

Mendengar itu, wajah Wei Zifu berubah sedikit.

Ia menegur Liu Ju dengan serius, mengingatkannya untuk selalu rendah hati, meski saat mengucapkan kata-kata itu, senyum di sudut bibirnya tak bisa disembunyikan.

“Dong!”

Saat Liu Ju hendak menekuni gulungan bambu berikutnya, entah kapan Wei Zifu memerintahkan pelayan istana membawa sebuah kotak kayu yang diletakkan dengan berat di atas meja.

“Ibu, ini apa?”

“Ini adalah beberapa perhiasan giok, emas, dan perak yang biasa aku kumpulkan,” kata Wei Zifu sambil mendorong kotak itu ke arah Liu Ju dan mengurangi senyumnya.

“Kamu kan baru saja meminta seorang pelayan putra mahkota dari ayahmu, berikan hadiah yang cukup agar jangan sampai membuat hatinya dingin!”

“Ibu sudah bertanya pada pamanmu, Su Wu adalah putra dari Gubernur Dai, Su Jian, yang dulunya adalah bawahan pamanku, jadi kalian juga punya hubungan.”

“Tapi hubungan itu tidak bisa dijadikan makanan, saatnya memberi uang dan harta, ya harus…”

“Hm?!”

Melihat Liu Ju tiba-tiba mengerti dan hendak mendorong kotak itu kembali, Wei Zifu langsung berubah wajah dan memarahi:

“Apakah kamu tidak mau menerima uang dari ibumu? Atau merasa jumlahnya kurang?”

Tidak memberi kesempatan Liu Ju yang terdiam bingung untuk bicara, ia melanjutkan:

“Ibumu ini tidak bisa banyak membantu di dalam istana belakang, ini hanya sedikit harta, terimalah!”

Wei Zifu, yang biasanya lembut, kali ini menunjukkan sikap tegas yang tidak terduga.

Sesaat kemudian, ia bahkan memanggil pelayan istana di sampingnya dan memerintahkan agar kotak itu segera dibawa ke kamar Liu Ju.

“Jangan banyak bicara, lanjutkan menyalin!”

Dengan wibawa seorang ibu negara, Wei Zifu sungguh menakutkan, setidaknya beberapa kali Liu Ju hendak membuka mulut untuk berbicara, malah ditegur dengan tatapan tajam.

Namun.

Naskah itu pada akhirnya tidak dilanjutkan lagi.

Bukan karena Liu Ju masih ingin menolak, tapi karena… Huo Qubing datang.

“Kamu kenapa? Membuat bibimu marah?” kata Huo Qubing dengan suara pelan di luar istana Jiaofang, saat datang menemui sepupunya.

Mendengar itu, Liu Ju terkejut.

Tanpa tekanan seorang ibu negara, akhirnya bisa bicara dengan bebas, ia curhat panjang lebar, “Aku lebih sengsara dari Dou E!”

Ia menceritakan kembali kejadian tadi, lalu berkata:

“Awalnya aku tidak ingin menerimanya, tapi ibu memaksa, jadi aku pikir tidak apa-apa menerimanya. Nanti saat aku keluar istana dan membuka kantor, aku bisa membalas budi ibu.”

“Tapi ibu tidak memberiku kesempatan untuk menjelaskan!”

Huo Qubing tidak tahu siapa itu Dou E, tapi ia mengerti maksudnya, lalu menggeleng sambil berkomentar, “Bibimu memang seperti itu, sudah diberi ya harus diambil.”

Sambil bicara,

Huo Qubing tersenyum lebar dan berkata pada Liu Ju,

“Hari ini aku juga akan memberimu sesuatu yang bagus, jangan tolak!”

Kalau sebelumnya Liu Ju masih berpikir harus mempertimbangkan dengan sangat hati-hati sebelum menerima, setelah melihat benda itu...

“Ah, sepupuku, kenapa kamu begitu sopan!”

Di sudut barat daya Istana Weiyang,

Di kandang kuda.

Liu Ju berdiri di depan seekor kuda gagah berwarna hitam mengkilap, matanya bersinar penuh semangat. Begitu membayangkan dirinya menunggang kuda dengan cepat, niat untuk menolak sudah lenyap entah ke mana.

Melihat itu, Huo Qubing tertawa terbahak-bahak, “Hari ini kita tinggalkan memanah dulu, aku ajari kamu menunggang kuda! Ayo!”

“Bisa?”

“Tenang saja, kudanya sudah aku latih sendiri, sangat patuh,” ujar Huo Qubing sambil membantu Liu Ju naik ke punggung kuda.

Memang.

Selama waktu itu, kuda di bawah Liu Ju hanya menghembuskan napas, tanpa bergerak lain.

“Huu~”

Di arena pacuan kuda, dua ekor kuda berlari beriringan, berjalan pelan sambil berlari kecil. Huo Qubing mengendalikan kudanya sambil memberi arahan pada kuda milik sepupunya.

“Huu! Huu!”

“Rilekskan bahu, jangan duduk terlalu berat... Jangan kencangkan perut kuda terlalu keras, rileks... Huu!”

Saat pertama naik kuda, tubuh Liu Ju memang agak tegang, tapi mengikuti perintah Huo Qubing perlahan-lahan mulai berubah menjadi lebih baik.

Setelah berlari kecil beberapa putaran, ia mulai merasakan irama berkuda.

Tentu saja.

Liu Ju tahu, ilusi irama itu sama sekali bukan karena keahliannya, melainkan semata-mata karena kudanya yang luar biasa.

“Kuda ini milik suku Xiongnu, sudah terlatih, aku latih lebih dari sebulan, khusus kuberikan kepada Yang Mulia untuk berlatih menunggang kuda,” kata Huo Qubing dengan semangat di arena pacuan.

“Kuda suku Xiongnu?”

“Benar!” Huo Qubing tersenyum bangga, “Waktu ikut pamanku ke padang rumput utara, aku mengalahkan seorang pangeran bawahan suku Xiongnu!”

“Kuda yang kamu tunggangi ini adalah tunggangannya!”

Wah.

Kalau bukan karena keahlian menunggang yang masih pemula, Liu Ju pasti mengangkat satu tangan memberi jempol pada sepupunya!

Namun, sambil mengagumi itu,

Ia tidak bisa menahan hatinya yang bergetar.

Mengingat kembali percakapan soal “balas dendam besar” dengan guru besar, meski sebelumnya tidak pernah bertanya soal arah kebijakan istana, kini Liu Ju bertanya pada Huo Qubing,

“Hei?”

“Aku lihat ayah sedang merapikan pasukan, apakah berarti akan menyerang suku Xiongnu lagi?”

Mendengar itu, Huo Qubing tidak lagi menyembunyikan rahasia, malah semakin bersemangat, tersenyum dan berkata, “Betul, musim semi tahun depan, kita akan mengirim pasukan ke He Xi!”

Saat itu,

Huo Qubing tiba-tiba menahan kudanya, menoleh ke Liu Ju.

Di bawah sinar matahari, pemuda berusia sembilan belas tahun yang menjabat sebagai Marquess Juara berdiri gagah di punggung kuda, mengacungkan jempol ke dirinya sendiri.

“Kaisar sudah memutuskan, aku yang akan memimpin dalam Pertempuran He Xi!”

“Tunggu saja!”

“Kali ini saat kembali ke ibu kota, aku pasti akan memberikan Yang Mulia seekor... tidak! Sekelompok kuda perang milik raja suku Xiongnu!”