Bab 27: Tiada Peristiwa Besar di Chang'an

Air Danau Juyan berasal dari lelehan salju Pegunungan Qilian, mengalir melalui sungai-sungai yang berkelok-kelok, dan akhirnya bermuara ke utara.

Suku Hunye berada tepat di bawah kaki Pegunungan Qilian.

Pasukan Han bergerak menyusuri Sungai Ruo ke arah selatan, lalu berbelok ke timur dari Pegunungan Heli. Tepat setelah memasuki lereng timur Pegunungan Heli...

"Berhenti!"

Di tepi kanan Sungai Ruo yang berumput hijau subur, sekelompok pasukan berjumlah seratus orang mencegat rombongan besar yang terdiri dari hampir seribu prajurit.

Meskipun jumlah lawan lebih banyak, Danghu dari Suku Qiutu tetap mengerutkan kening dan membentak, "Dari suku mana kalian?"

Ini adalah padang penggembalaan Suku Qiutu, dan kamp mereka tidak jauh dari sana. Satu tiupan peluit akan mendatangkan bala bantuan, itulah sebabnya Danghu tidak merasa takut.

Namun tak disangka.

Begitu kata-kata itu terucap, pria kekar berbalut bulu yang duduk di atas kuda itu murka. Ia mengangkat cambuk kudanya dan mencambuk dengan keras.

"Kurang ajar!"

"Aku adalah You Gu-dou-hou di bawah panji Sang Chanyu Agung, diperintahkan untuk menyampaikan perintah militer kepada Raja Hunye. Dari suku mana kau ini? Cepat menyingkir!"

Cambukan itu mendarat di wajah Danghu, terasa panas dan perih. Meski hatinya dipenuhi amarah, ia menahan diri saat teringat jabatan lawan. Ia mendengus, "Apakah ada bukti?"

Mana mungkin Gao Bushi memiliki bukti.

Tanpa perlu sepatah kata pun darinya, Pudu yang berada di sampingnya segera mencabut pedang lengkungnya, diikuti oleh seribu prajurit di belakangnya yang serempak menghunus senjata.

Niat membunuh seketika menyelimuti udara!

Gao Bushi menatap tajam, lalu melontarkan kata-kata dari sela giginya, "Kau, apakah layak memintaku menunjukkan tanda pengenal?"

Hukum rimba di padang rumput terpampang nyata pada saat ini.

Setengah jam kemudian.

Diiringi gelak tawa yang meremehkan, rombongan besar itu berlalu pergi. Baru setelah itulah bala bantuan Suku Qiutu yang menyadari adanya keributan tiba dengan tergesa-gesa.

"Apa yang terjadi?"

Danghu yang menutupi pipinya tidak menjawab. Ia hanya menatap rombongan yang menjauh ke arah timur sambil meludah dengan kasar.

"Cih!"

"Sekelompok anjing dari utara itu, beraninya mereka bertindak semena-mena di wilayah kita hanya karena dilindungi oleh Chanyu! Jika ini terjadi di masa lalu, aku pasti..."

Sepuluh kalimat yang diucapkannya, delapan adalah umpatan dan dua ancaman. Anggota suku yang datang memberi bantuan pun memahami situasinya dan berkata dengan wajah masam:

"Bersabarlah, sekarang keadaannya sudah berbeda!"

Sayap kanan telah dipukul mundur oleh pasukan Han, wibawa Raja Bijak Kanan merosot tajam, dan tangan Chanyu kini mulai menjangkau suku-suku di koridor Hexi.

Suku Qiutu di bawah Suku Hunye yang bernaung di bawah sayap kanan Xiongnu hanyalah ikan kecil, mau tidak mau mereka harus menelan pil pahit.

"Tunggu beberapa hari lagi setelah utusan Chanyu pergi, kita akan mengadu kepada kepala suku Hunye dan meminta kompensasi. Tidak perlu..."

"Apa yang akan mereka lakukan?"

Saat itu juga.

Pasukan Suku Qiutu di tepi sungai itu terperanjat melihat 'rombongan utusan' yang baru saja pergi ke timur kini berbalik arah dan langsung melaju menuju kamp mereka.

Awalnya mereka bingung, namun saat jarak semakin dekat dan melihat pedang lengkung yang terus diayunkan, hati mereka mencelos!

Sebelum mereka sempat memberi peringatan keras.

Tepat pada saat itu.

Di belakang mereka terdengar derap kuda yang kencang. Mengapa dikatakan 'lagi'? Karena tiga ribu pasukan elit Zhao Po-nu selama ini bergerak di bawah lindungan suara derap kuda rombongan Gao Bushi, lalu tiba-tiba menyerbu keluar!

"Pasukan Han!?"

Teriakan terkejut itu sudah terlambat.

Mampu melihat baju zirah pasukan Han dan mengenali identitas mereka berarti jarak mereka sudah terlalu dekat, terlalu dekat hingga tidak ada waktu untuk bersiap membentuk formasi.

Zhao Po-nu yang menerjang keluar dari celah gunung memacu kudanya dengan kencang. Saat jarak mencapai lima puluh zhang, ia berteriak:

"Busur!"

Pasukan berkuda di belakangnya segera menarik busur dan membidik.

Lima puluh zhang bagi pasukan berkuda yang menyerbu dengan kecepatan tinggi bisa ditempuh dalam sekejap mata. Saat mencapai setengah jarak, Zhao Po-nu mengangkat tangan kanannya tinggi-tinggi lalu mengayunkannya ke bawah.

"Lepaskan!"

Prajurit berkuda menghentakkan sanggurdi dan melepaskan serangan mendadak.

"Wusss! Wusss! Wusss!" Hujan anak panah melintasi langit dengan lengkungan indah, lalu kembali menebarkan bunga-bunga darah.

Hanya dalam satu kali serbuan, ratusan orang di tepi sungai itu terinjak di bawah tapal kuda.

Saat ini.

Kamp Suku Qiutu pun kacau balau.

Meskipun sama-sama orang Xiongnu, mereka terbiasa menyaksikan pertumpahan darah antar suku sejak kecil. Prajurit di bawah komando Gao Bushi dan Pudu tidak sedikit pun merasa ragu saat membantai Suku Qiutu.

Para jenderal Xiongnu yang menyerah kepada Dinasti Han seperti Gao dan Pudu, entah dulunya tertangkap oleh pasukan Han lalu berpindah pihak, atau merupakan pihak yang kalah dalam perebutan kekuasaan di padang rumput dan membawa seluruh sukunya ke selatan untuk menghindari bencana.

'Orang Xiongnu' hanyalah sebutan kolektif yang digunakan dinasti Han untuk berbagai suku nomaden di utara. Secara individu, dibandingkan dengan kehormatan 'orang Xiongnu', mereka jauh lebih peduli pada hidup matinya suku mereka sendiri.

Singkatnya, hal-hal yang mereka pedulikan, jaga, dan perjuangkan seumur hidup mereka hanyalah empat kata:

"Demi suku!"

Suku mereka sendiri...

Melihat hal ini, tindakan pasukan Gao dan Pudu yang mengayunkan pedang ke arah Suku Qiutu menjadi mudah dipahami.

Konflik ini terjadi dengan cepat dan berakhir dengan cepat pula.

Ketika pasukan utama yang dipimpin Huo Qubing tiba, perlawanan terburu-buru Suku Qiutu bagaikan semut yang mencoba mengguncang pohon, lemah dan tak berdaya.

Kurang dari dua perempat jam, pasukan besar kembali bergerak ke timur...

Di tengah jalan, mereka sempat bertemu dua kali pemeriksaan dan menabrak satu suku kecil. Tanpa kejutan, semuanya tumbang di jalur perlintasan pasukan Han.

Setengah jam kemudian.

Aliran Sungai Ruo yang membentang dari timur ke barat kini memiliki satu anak sungai tambahan yang mengalir dari selatan ke utara, dan target pasukan Han berada tepat di tikungan sungai ini.

Musim semi tiba, rumput penggembalaan tumbuh subur.

Kontras dengan hijaunya rerumputan, sebuah kota berwarna tanah kuning berdiri tidak jauh dari sungai.

Gerbang kota terbuka lebar, ternak seperti sapi, domba, dan kuda berlalu-lalang bersama penduduk di bawah lorong gerbang.

Melihat pemandangan itu dari kejauhan.

Kilatan kejam melintas di mata Gao Bushi. Sambil memacu kudanya lebih cepat, sebelum tatapan curiga di sekelilingnya menjadi ancaman, ia berteriak dengan lantang:

"Aku adalah utusan Sang Chanyu Agung, datang untuk menyampaikan perintah militer!"

"Menyingkir!"

Mendengar itu, beberapa kelompok kecil Xiongnu di tepi sungai saling berpandangan dan menghentikan upaya untuk mencegat.

Namun penundaan itu hanya bertahan sesaat.

Ketika rombongan seribu orang mendekati gerbang kota dengan kecepatan yang tidak berkurang, bahkan semakin cepat, penduduk Suku Hunye di atas tembok kota mulai memberikan peringatan.

"Hei, berhenti!"

Berhenti adalah hal yang mustahil, sehingga peringatan itu segera berubah menjadi teriakan garang: "Jika terus maju, kami akan melepaskan panah... ah!"

Belum sempat kata-kata itu selesai, sebuah anak panah meluncur dari bawah kota dan tepat mengenai rongga mata si penjaga.

"Gawat, ada serangan musuh!"

"Serangan musuh!!"

"Wuu~"

"Wuu~~~"

Suara terompet yang melengking tiba-tiba pecah, terdengar sangat memekakkan telinga di padang rumput yang luas itu. Penduduk di luar kota berubah pucat pasi dan segera menaiki kuda mereka.

Namun, sebelum mereka sempat berlari menuju kota, bumi di kejauhan mulai bergetar hebat. Suara ini, bagi orang Xiongnu yang hidup di atas punggung kuda sejak lahir, sangatlah dikenal—

Itu adalah pasukan berkuda!

Puluhan ribu pasukan berkuda!

Seorang perwira Suku Hunye bahkan tidak mempedulikan kota lagi. Di luar kota, ia langsung memutar kudanya menghadap ke barat, wajahnya pucat pasi, dan ia berteriak dengan suara parau:

"Buat formasi! Buat formasi!!"

Reaksi mereka cukup sigap, dan kecepatan berkumpul penduduk Suku Hunye bisa dikatakan sangat cepat.

Dalam sekejap.

Dua mil di luar kota, penduduk yang sedang berpatroli telah membentuk garis pertahanan.

Namun mereka cepat, ada yang lebih cepat lagi. Saat garis pertahanan baru saja terbentuk, pemandangan yang menyesakkan dada muncul di ufuk barat.

Terlihat.

Tak terhitung banyaknya siluet yang melompat keluar dari cakrawala di bawah sinar matahari. Tombak-tombak tegak lurus bagaikan hutan, panji-panji menutupi langit, dan suara derap kuda yang rendah telah digantikan oleh niat membunuh yang membumbung tinggi.

Di depan pasukan yang hitam pekat itu, berdiri sebuah panji besar berwarna merah dengan satu karakter tertulis di atasnya:

HUO!!

...

...

Tahun kedua era Yuanshou, musim semi bulan ketiga, hari Wuyin, Perdana Menteri Gongsun Hong wafat saat menjabat.

Hari Renchen.

Censor-in-chief Li Cai diangkat menggantikan jabatan Perdana Menteri.

Putra Mahkota Liu Ju yang cemas memikirkan perang di Hexi memberikan komentar mengenai hal tersebut: "Tidak ada peristiwa besar di Chang'an..."