Bab 64: Jika Gunung Tidak Datang Kepadaku

Bagaimana Sima Xiangru bisa terlibat dalam urusan monopoli garam dan besi?
Sangat sederhana.
Keluarga mertuanya adalah orang terkaya di seluruh negeri dalam bidang peleburan besi, yaitu Klan Zhuo dari Linqiong!
Mengapa Sima Xiangru disebut sebagai teladan kita dalam bidang pria yang hidup dari wanita? Karena jika tidak bertindak, sekali bertindak, ia langsung mengincar putri orang terkaya!
Ketika Zhuo Wenjun kabur bersama Sima Xiangru, ayahnya, Zhuo Wangsun, tidak menyetujuinya, tetapi belakangan ia tidak tega melihat putrinya menjalani kehidupan yang sulit bersama pria miskin.
Dengan lambaian tangan yang dermawan.
Ia mengirim seratus pelayan dan uang sebanyak jutaan keping!
Kekayaan Klan Zhuo sangat luar biasa, "melampaui penduduk Dian dan Shu, dengan jumlah budak mencapai seribu orang. Kesenangan memiliki ladang dan kolam untuk berburu bahkan menyaingi seorang penguasa."
Sekalipun Sima Xiangru tidak menyukai urusan duniawi, ketika keluarga istrinya datang mencarinya, mau tidak mau ia harus bergerak.
Sejak sidang para menteri di Aula Xuanshi beberapa waktu lalu, desas-desus tentang orang-orang di istana yang menganjurkan monopoli garam dan besi menyebar dengan cepat, membuat keluarga-keluarga kaya yang terlibat langsung merasa gelisah.
Mereka yang memiliki koneksi menggunakan koneksi, dan yang mencari jalan mencari jalan.
Lihatlah sekarang.
Klan Zhuo telah mendatangi Putra Mahkota!
Istana Putra Mahkota, Aula Utama.
Liu Ju meletakkan kertas di tangannya, dan menghadapi pertanyaan Sima Xiangru, ia merenung berulang kali, lalu dengan hati-hati berkata, "Istana kekaisaran masih berdiskusi. Apakah kebijakan garam, besi, dan pencetakan uang ini benar-benar akan diterapkan, masih belum pasti."
Saat mendengarkan jalannya pemerintahan, Liu Ju mengatakan apa pun yang didengarnya tanpa menyembunyikan sedikit pun.
Namun pada kenyataannya.
Apa yang dikatakannya hanyalah kata-kata basa-basi dan klise, sesuatu yang sudah lama diketahui oleh rakyat jelajah.
Keluarga Zhuo mampu meminta Sima Xiangru melakukan perjalanan khusus ke Istana Putra Mahkota, tentu saja karena mereka ingin tahu lebih banyak informasi.
Contohnya...
"Bagaimana sikap Sang Kaisar?" Sima Xiangru memasang ekspresi dilema dan malu yang bercampur aduk, lalu mengangkat tangan seraya meminta maaf, "Permintaan mertua saya disampaikan berulang-ulang, dan saya benar-benar merasa tidak enak menolaknya."
Liu Ju mengangguk terus-menerus, menunjukkan pengertiannya.
Namun, pengertian tetaplah pengertian.
Ia sama sekali tidak berniat untuk membocorkan arah kebijakan istana kekaisaran. Mengesampingkan peringatan dari pamannya, jika dilihat dari sudut pandang Liu Ju sendiri.
Ia juga tidak mungkin menceritakan isi hati ayah tercintanya kepada orang luar, bukan?
Apakah aku begitu akrab dengan Klan Zhuo?
Di tengah anggukannya, Liu Ju mengalihkan pandangannya ke sisi kiri, tempat Dongfang Shuo sedang duduk dengan senyumen ramah. Sang Begawan Dongfang langsung menangkap maksudnya, lalu merengut dan mendengkus ke arah Sima Xiangru:
"Tua bangka sepertimu, apakah maksud suci Sang Kaisar begitu mudah untuk dikorek-korek?"
Además,
"Lagi pula, mertuamu sudah meninggal bertahun-tahun yang lalu, istrimu Wenjun juga telah tiada, dan sekarang yang memimpin keluarga Klan Zhuo adalah... iparmu itu."
"Bukankah dia dulu pernah mempermalukanmu? Kenapa kau harus repot-repot berlari ke sana ke mari demi dia, hati-hatilah kalau sampai memancing kemalangan dari Sang Kaisar!"
Heh.
Mendengar itu, Sima Xiangru langsung membelalakkan matanya, "Kata-kata macam apa yang Kakak Manqian ucapkan ini? Konflik masa lalu sudah berlalu sekian tahun lamanya. Lagipula, aku dan Wenjun pernah menjadi suami istri!"
"Mana mungkin aku mengabaikannya begitu saja?"
Meskipun puisi Zhuo Wenjun yang berjudul "Bai Tou Yin" mencap Sima Xiangru sebagai pria brengsek di tiang aib, namun di kemudian hari si tampan Sima ini tersadar sepenuhnya.
Keduanya dianggap hidup bersama hingga rambut memutih.
Tahun lalu Zhuo Wenjun meninggal dunia, membuat Sima Xiangru patah hati luar biasa. Kini, ketika Klan Zhuo datang meminta bantuan, demi mengenang ikatan dengan mendiang istrinya, tentu saja ia harus membantu mereka.
Hanya saja.
Lelucon dan candaan Dongfang Shuo pada akhirnya memberikan sedikit pengaruh. Sima Xiangru teringat kalimat terakhir pria itu:
Hati-hatilah memancing kemalangan dari Sang Kaisar!
Ketika ia menoleh kembali, ia melihat sang Putra Mahkota sedang serius menyalin puisi rima, seolah-olah tidak mendengar perdebatan di antara mereka berdua.
Sima Xiangru tertegun sejenak, lalu tersadar. Ia mendesah pelan dan tidak lagi membahas masalah garam dan besi.
Melihat hal itu.
Dongfang Shuo tertawa terbahak-bahak, mengambil selembar kertas yang penuh tulisan, dan berinisiatif mencairkan suasana dengan berkata, "Mari, mari, Kakak Changqing, silakan lihat puisi karanganku ini."
"Diksi yang indah, pembukaan yang megah, dan makna yang mendalam. Bagaimana menurutmu jika kuberi judul 'Ode tentang Kertas'?"
"Ini pasti akan diwariskan turun-temurun selama ribuan tahun!"
Di mana ada sang leluhur pelawak, mustahil suasana menjadi kaku. Dengan bualan Dongfang Shuo yang bersemangat, suasana di dalam Istana Putra Mahkota kembali meriah dan gembira.
Di sela-sela senyum dan tawa, Liu Ju diam-diam mulai berspekulasi.
Kejadian serupa seperti hari ini sama sekali bukan kasus tunggal. Klan-klan kuat dan terpandang ada di mana-mana, yang sering kali saling bahu-membahu dengan para pejabat di istana.
Hari ini Sima Xiangru merasa tidak enak menolak sehingga bisa datang ke Istana Putra Mahkota, dan para pejabat lainnya pun memiliki sanak saudara serta teman yang memiliki berbagai macam kesulitan serupa.
Atau bahkan.
Keluarga para pejabat itu sendiri memang sedang meraup keuntungan besar dari berbagai industri seperti garam, besi, dan pencetakan uang!
Situasi saat ini benar-benar telah menciptakan ribuan gelombang dari satu batu yang dilemparkan!
……
……
Istana Weiyang, di luar Gerbang Istana Utara.
Tepat saat sidang pagi berakhir, para pejabat berjalan keluar dari gerbang istana, saling menangkupkan tangan untuk berpamitan. Perdana Menteri Li Cai mengangguk kepada rekan-rekannya, lalu berjalan menuju kereta kudanya.
Seorang pelayan tua membantunya naik ke atas kereta, dan saat mulai menjalankan kereta, pelayan itu melaporkan dengan suara pelan, "Tuan, orang-orang dari garis keturunan klan di Longxi sedang menunggu di kediaman."
Li Cai, yang tadinya sedang memejamkan mata untuk merenung, menunjukkan ekspresi ketidaksenangan di wajahnya, alisnya berkerut dalam. "Bukankah sudah kukatakan, hambatan mengenai garam dan besi jauh lebih besar daripada bayangan mereka, mustahil untuk diterapkan."
"Kenapa mereka datang lagi?"
Pelayan tua itu sedikit mencondongkan tubuh, "Keluarga besar merasa khawatir, dan mereka telah bergabung dengan beberapa klan terhormat di Prefektur Beidi, mengirimkan beberapa akta tanah serta emas dan giok, konon untuk mencari ketenangan pikiran."
Setelah berkata demikian.
Suasana di dalam kereta menjadi sunyi sejenak, sebelum akhirnya terdengar pertanyaan Li Cai yang bernada datar, "Apakah mereka sudah menemui Langzhongling?"
"Sudah pergi, tetapi hanya untuk mengeluh, dan harapan mereka tetap disandarkan pada Tuan."
"Hmph!" Li Cai mendengus dingin.
Namun dengusan itu tidak menunjukkan banyak kemarahan, melainkan menyiratkan kepuasan.
Setelah terdiam sejenak, ia memikirkan hal lain dan bertanya, "Undang Langzhongling untuk datang ke kediaman, apakah ia tetap menolaknya?"
"Ya," jawab pelayan tua itu.
Sejak Li Cai bertengkar dengan Li Guang terakhir kalinya, sang kakak sepupu itu mulai bertingkah kekanak-kanakan, seolah-olah benar-benar berniat untuk memutuskan hubungan seumur hidup.
"Keras kepala dan menyebalkan!"
Li Cai mengumpat dalam hati, merasakan sesak di dadanya, lalu berkata dengan dingin, "Pergi ke kediamannya!"
Jika gunung tidak datang kepadaku, maka aku yang akan mendatangi gunung...
Baiklah.
Kedua saudara dari keluarga Li ini belum mencapai tingkat keanggunan setinggi itu. Alasannya sederhana... Kau yang harus merendahkan diri, merendahkan dirilah! Tidak mau merendahkan diri? Baik, aku juga tidak akan merendahkan diri!
Mari kita lihat siapa yang akan mengalah lebih dulu.
Dilihat dari inisiatif Li Cai hari ini yang mendatangi kediaman Li Guang, jelas bahwa Li Cai-lah yang mengalah lebih dulu. Lebih tepatnya, Perdana Menteri telah terdesak hingga ke tepi tebing!
Kediaman Keluarga Li.
Di aula utama.
Li Guang duduk di kursi kehormatan, melirik sepupunya dengan sebelah mata, lalu berkata dengan nada menyindir, "Wah, bukankah ini Tuan Perdana Menteri? Ada urusan penting apa sehingga sudi berkunjung?"
Ucapannya itu setengah mengejek dan setengah menyombongkan diri.
Namun Li Cai tidak punya waktu untuk berdebat dengan sepupunya itu. Ia melirik Li Gan yang berdiri di seberang dengan ekspresi canggung, "Keluar sana dulu, aku ada urusan yang ingin dibicarakan dengan ayahmu."
Li Gan sebenarnya ingin mengatakan, "Paman, mohon bersabarlah sedikit," tetapi begitu melihat wajah muram pamannya, ia menelan kembali kata-katanya dan hanya mengangkat tangan memberi hormat.
"Baik."
Setelah Li Gan pergi, Li Guang juga mereda dari sikap sombongnya, mengangkat alis dan berkata, "Hal apa yang tidak bisa dibicarakan di depan generasi muda?"
Jika bukan masalah yang berkaitan dengan garam dan besi, maka di mata Perdana Menteri, masalah itu tidak ubahnya seperti khayalan atau istana di awan-awan.
Belum tentu masalah sepele itu bisa membuatnya merendahkan diri dan mendatangi kediaman Li Guang secara langsung.
Yang ingin dibicarakan oleh Li Cai adalah fondasi kehidupan mereka!
"Selir Li mengirim orang untuk menghubungi kita, mengapa kau menanggapinya dengan kata-kata dingin?" Di dalam aula, sang adik sepupu menyebutkan sebuah nama yang tak terduga.
"Selir Li?"
Li Guang melambaikan tangan dengan acuh tak acuh, "Kupikir urusan besar apa yang ingin kau bicarakan? Dia itu, kerabat jauh yang sudah terlampau jauh silsilahnya, mengapa aku harus memperlakukannya dengan sopan?"
Ucapannya diucapkan tanpa acuh tak acuh, ekspresinya pun tampak tidak peduli.
Tetapi di mata Li Cai, hal itu justru menyulut api amarah hingga membumbung tinggi. Ia mengibaskan lengan bajunya, berdiri, dan dengan marah menegur, "Bodoh!"
"Menurutmu mengapa Sang Kaisar menganugerahi nikmat kepada Selir Li?"
"Menurutmu mengapa aku ditarik dari militer untuk diangkat menjadi Perdana Menteri? Menurutmu mengapa kau mengalami kekalahan di medan perang namun Sang Kaisar tetap mempertahankanmu di posisi tinggi sebagai salah satu dari Sembilan Menteri?"
"Selir Li datang menghubungi kita, menurutmu apakah Sang Kaisar tidak mengetahuinya!?"
Empat pertanyaan berturut-turut itu membuat Li Guang tertegun dengan wajah penuh kebingungan...