Bab 7 Malam

“Plak!”

Ujung tombak menancap di dada depan, lalu terdorong oleh inersia yang besar, menembus lapisan kulit pelindung, daging, dan organ dalam, akhirnya keluar dari punggung belakang.

Seorang pembunuh dilemparkan jauh oleh tombak panjang yang langsung menancap ke tanah, mati seribu mati, tidak bisa mati lagi. Huo Qubing yang menunggang kuda datang dengan cepat, segera meraih dan mencabut tombak itu.

Dia lalu melanjutkan serangan.

Tombak panjang berayun, menghembuskan kabut darah yang pekat.

Musuh di sekitar sangat brutal, datang silih berganti, namun Huo Qubing bahkan tak berkedip. Kalau sudah datang, ya harus mati!

Tentara penjaga istana dipimpin oleh komandan utama, semangat membara, pedang berpegangan lingkaran terus-menerus diayunkan.

Para pembunuh menyerang dengan cepat, tapi juga mati dengan cepat.

Huo Qubing membantai dari barat ke timur, menembus musuh sepanjang jalan, menoleh ke belakang, terlihat jejak seperti bulir gandum yang rebah, penuh dengan mayat.

Darah segar mengalir di sepanjang jalan.

Melihat beberapa pembunuh yang tersisa masih mencoba bergerak, Huo Qubing tak perlu berpikir panjang, langsung tahu kelompok ini pasti berasal dari salah satu kekuatan, prajurit mati yang dibesarkan bertahun-tahun.

“Hmph!”

“Sekali lagi, ini tikus-tikus dari selokan!”

Dulu, Putri Guantao mencoba membunuh pamannya Wei Qing dengan cara-cara kotor seperti ini, Huo Qubing sangat membencinya.

Sekarang, dia mengibaskan tombak berdarah, berkata dingin, “Musnahkan kejahatan sampai tuntas!”

“Mati!”

...

Di depan pintu istana, setelah menyaksikan serangan yang tak terkalahkan ini, tidak hanya jenderal seperti Su Wu, bahkan Liu Ju yang tubuhnya kecil pun merasa semangat membara.

Saking ingin menggantikan tempat itu!

“Pangeran Juara, benar-benar prajurit hebat!” kata Wakil Menteri Su dengan penuh takjub.

“Itu juga, coba lihat siapa sepupunya!” jawab Putra Mahkota tanpa malu.

Walaupun para pembunuh sangat berani mati, tapi di bawah serangan kavaleri yang menahan, mereka mulai kehabisan tenaga, hanya mengandalkan semangat nekat berlari ke depan.

Serangan Huo Qubing kali ini menjadi pukulan terakhir yang mematahkan semangat mereka.

Tanpa perlindungan kerumunan, mereka tak bisa lagi menyelinap atau menyerang diam-diam. Dengan tubuh biasa, mereka tak sanggup menahan serangan pasukan.

Sisa-sisa pembunuh tinggal sedikit, tidak lagi membentuk kekuatan berarti. Saat ini, penyergapan hari ini pun memasuki akhir.

Nah.

Di saat-saat genting seperti ini, selalu ada beberapa orang yang ‘tepat waktu’ datang.

Hari ini pun sama.

“Yang Mulia! Hamba terlambat datang menyelamatkan!” Dari ujung jalan lain, beberapa sosok berlari cepat sambil berteriak, “Berani sekali para pembunuh! Bagaimana bisa mencoba membunuh Putra Mahkota!”

“Yang Mulia! Yang Mulia!”

Walau lelaki itu bertubuh besar, suaranya menangis seperti kehilangan ibu kandung.

Liu Ju menoleh ke arah suara itu, tapi tidak mengenalinya.

Hal itu wajar, karena dia baru saja berhubungan dengan pejabat luar negeri, namun Su Wu mengenalinya, “Yang Mulia, orang yang berteriak itu adalah Zhang Cigong, Marquess Kantu.”

“Marquess Kantu?”

Liu Ju mencoba mengingat, tapi tidak ada kesan, hendak menyuruh Su Wu mengusirnya. Kalau dia ingin mengambil pujian, jangan harap berhasil.

Namun.

Saat itu Su Wu berkata pelan, “Marquess Kantu Zhang Cigong adalah rekan seperjuangan ayahanda, dia juga bekas bawahan Jenderal Besar.”

Di istana saat ini, para jenderal yang naik pangkat pasti punya sedikit banyak hubungan dengan Wei Qing.

Kalau dicari lebih sempit lagi.

Jenderal berhak gelar bangsawan akhir-akhir ini pasti ada hubungan dengan Wei Qing!

Tak bisa dipungkiri, bertahun-tahun bertempur melawan suku Xiongnu, baik di pertempuran Hetao, Gaoque, maupun di utara Dingxiang, semuanya dipimpin oleh Wei Qing.

Tak hanya memimpin, dia juga menang berulang kali!

Menang berarti mendapat jasa perang, jasa perang berarti dianugerahi gelar bangsawan, menjadi bawahan Wei Qing membuat hubungan menjadi erat.

Selain itu.

“Marquess Kantu Zhang Cigong mengikuti Jenderal Besar bertahun-tahun, hubungannya tidak biasa. Yang Mulia, lihatlah...” Su Wu melihat Putra Mahkota hendak memberi isyarat mengusir, lalu menjelaskan.

Hubungan dengan rekan seperjuangan ayah bisa diabaikan, tapi hubungan dengan Jenderal Besar harus diperhitungkan, bukan?

Masalah ini, Liu Ju benar-benar harus menimbang-nimbang.

Pepatah mengatakan, kalau tak bisa lihat muka biksu, lihat muka Budha. Marquess Kantu ini sepertinya punya reputasi buruk, tapi demi pamannya, tetap harus memberi muka.

Biarkan dia mengklaim jasa penyelamatan, anggap saja sebagai bentuk persahabatan.

Dengan demikian, Liu Ju menelan kata-katanya untuk mengusir.

“Yang Mulia!” Marquess Kantu Zhang Cigong sudah sampai dekat, masih menunjukan kesetiaan yang besar, “Saat mendengar Yang Mulia diserang, saya segera datang membantu, tak berani sedikit pun menunda...”

Seterusnya, Liu Ju tidak mendengarkan sepatah kata pun.

Menahan rasa jijik, dia diam-diam memperhatikan mantan bawahan Jenderal Besar ini. Tubuhnya lebar dan gemuk, seperti agak lemah.

Dia baru berlari beberapa langkah saja sudah pucat, keringat di dahi, matanya sesekali menghindar. Apakah ini seorang jenderal?

Liu Ju berpikir, nanti harus memberitahu pamannya...

Tidak benar!

Seketika.

Seperti kilat menyambar di otak, bulu kuduk Liu Ju berdiri, dia menatap tajam Zhang Cigong dan berteriak:

“Tunggu!!”

Belum sempat selesai bicara, seorang pengawal di belakang Zhang Cigong tiba-tiba melonjak, sinar dingin mengkilat dari lengan bajunya, langsung menusuk ke wajah Liu Ju!

Niat membunuh jelas terlihat!

...

...

Waktu mundur sedikit.

Semalam, malam hari, angin sejuk menyenangkan.

Angin kecil menyusuri tepi jendela, masuk ke dalam ruangan, mengusir keringat di kulit, dan menghilangkan bau amis yang samar.

Setelah hujan deras, seorang pria memeluk wanita.

Pria itu ber tubuh besar dan gemuk, sedikit berisi, tapi wanita itu tak peduli.

Dia memeluknya dan mengucapkan kata-kata cinta yang hanya milik mereka, “Aku menyesal, aku tidak jadi membunuh Wei Qing.”

“Hiss, apa itu kata-kata?!” pria itu terkejut dan sedikit tidak senang.

Karena berada dalam masa tenang, dia bisa menilai untung rugi dengan dingin, jadi dia segera menentang.

Namun.

Wanita itu punya alasannya sendiri.

Dia berkata, “Wei Qing adalah tuanmu, yang mengangkatmu, aku tak tega membuatmu susah.”

Mendengar itu, pria itu sedikit kaku, tapi segera kembali tenang, menepuk bahu harum wanita itu, menghela napas dan berpura-pura pahit berkata:

“Aduh!”

“Mengerjakan hal besar tak bisa tanpa pengorbanan.”

Jika Wei Qing tidak mati, bagaimana mungkin aku bisa naik pangkat menjadi Jenderal Besar?

Sebenarnya pria itu ingin mengucapkan kalimat itu.

Jenderal yang tak ingin menjadi Jenderal Besar bukan jenderal yang baik, itulah filosofi hidupnya.

“Sekarang situasi genting, ayahmu siap memimpin pasukan kapan saja, kita tidak boleh menjadi beban, melakukan hal besar harus berani mengambil keputusan besar!” pria itu berusaha membujuk.

Namun wanita itu seperti dewi welas asih, lama tak menjawab, pria itu mulai kesal.

Saat itu.

“Aduh~” wanita itu menggoyangkan lengannya, dengan suara lembut berkata, “Aku takut reputasimu nanti buruk, membunuh tuanmu sendiri tidak baik.”

Mendengar itu, wanita itu seolah menemukan solusi yang bisa menguntungkan kedua belah pihak.

Dalam gelap malam.

Dia tiba-tiba duduk tegak.

Sayangnya malam ini tanpa bulan, tak terlihat pemandangan memikat, hanya terlihat sepasang mata yang sangat terang.

“Eh, bagaimana kalau—”

“Kita bunuh Putra Mahkota saja?”

Begitu kata-kata itu keluar, ruangan menjadi sunyi seperti mati.

Diam cukup lama.

Tiba-tiba terdengar teriakan pria itu, “Kamu gila!”

Pria itu bangkit duduk, melepaskan pelukan wanita itu, berjalan ke meja, mengambil kendi anggur, dan meneguk habis isinya.

Membuang kendi kosong.

Barulah dia punya tenaga untuk berteriak lagi, “Membunuh Putra Mahkota dan membunuh Jenderal Besar itu beda! Itu dosa yang menghapuskan seluruh keluarga!”

Pria itu gelisah, seperti bara api yang menyala.

Tetapi wanita itu sangat tenang, seperti banyak pepatah mengatakan, wanita seperti air, tenang dan lembut seperti air.

Saat itu.

Wanita itu berdiri perlahan, berjalan ke sisi pria itu, memberinya kelembutan dan kesejukan air, lalu bertanya dengan suara lembut:

“Membunuh Jenderal Besar dihukum penghapusan satu keluarga, membunuh Putra Mahkota dihukum penghapusan sembilan keluarga, keduanya sama-sama akan dihukum mati keluarga. Mengapa membunuh Putra Mahkota tidak boleh?”