Kebakaran hutan

Kebakaran hutan itu adalah yang terparah dalam puluhan tahun, dan pasukan menerima perintah untuk bergerak ke pegunungan pada malam hari. Liu Dong, sebagai petugas berita markas besar divisi, langsung mengikuti pasukan menuju garis depan pemadaman api. Sementara itu, kompi komunikasi militer di markas belum menerima perintah untuk bertugas memadamkan api, sehingga mereka tetap siaga di tempat. Tian Cun memandangi deretan kendaraan militer yang melaju di depannya, hatinya terasa seperti digigit dan dicakar binatang. Bagi seorang prajurit di masa damai, saat yang dinanti-nantikan hanyalah inilah waktunya, saat ia dapat mengorbankan diri untuk negara dan mewujudkan cita-cita kepahlawanannya. Melihat rekan-rekan dari kompi lain berangkat ke garis depan dengan perlengkapan lengkap dan suasana khidmat, Tian Cun dan para prajuritnya hanya bisa menatap tanpa daya.

Kabar kebakaran terus berdatangan, membuat mereka yang berjaga di markas seolah bisa mencium bau hangus api hutan dan merasakan panasnya lidah api yang membara. Saat makan siang, kantin menyajikan makanan seperti biasa, tapi entah kenapa, tak seorang pun prajurit mengangkat sumpit. Mereka hanya memandang diam-diam pada makanan di atas meja. Ketika Tian Cun masuk ke kantin, ia langsung menangkap suasana yang aneh itu. Ia melirik seluruh ruangan dan berseru lantang, “Ada apa? Kenapa kalian semua seperti ini?”

Tak ada yang menjawab. Ia berjalan melewati setiap meja, dan seketika ia terharu oleh para prajurit tersebut. Dengan mogok makan, mereka sedang mengajukan permohonan untuk turun ke medan tugas. Komandan kompi sedang cuti, dan kini Tian Cun sebagai wakil komandan kompi bertindak sebagai pemimpin tertinggi. Lebih dari seratus pasang mata menatapnya serempak, dan ia pun menatap para prajurit di depannya tanpa berkedip.

Komandan regu berdiri dan berkata, “Komandan, mengapa kami tidak diizinkan ke garis depan? Kami mohon izin bertugas!”

Serentak para prajurit berseru, “Kami mohon izin bertugas!”

Seorang prajurit senior lainnya berdiri dan berkata, “Ciumlah bau ini, api sudah sampai ke depan rumah kita, mana mungkin kita masih punya nafsu makan.”

Mata Tian Cun memerah. Sebenarnya, ia lebih gelisah dari rekan-rekannya, menyaksikan satu demi satu orang lain pergi ke garis depan pemadaman api. Lautan api itu adalah medan perang, saat yang begitu menggugah hati, bertarung melawan api gunung pun merupakan pertempuran hidup dan mati.

Semangat para prajurit yang mendesak ingin bertugas mempengaruhinya. Ia pun memerintahkan staf administrasi kompi untuk mengambil beberapa set alat cukur rambut, lalu ia sendiri duduk pertama di kursi dan berkata kepada staf itu, “Cukur habis rambut saya.” Kemudian ia berkata kepada para prajurit, “Siapa yang ingin ke garis depan pemadaman api, antre untuk dicukur.”

Para prajurit berebut membentuk barisan di depannya.

Menjelang sore, lebih dari seratus anggota kompi komunikasi berdiri rapi di depan markas divisi, memegang topi di tangan, kepala plontos mereka berkilauan diterpa matahari. Orang-orang yang berjaga di markas memandang mereka dengan tatapan berbeda. Tian Cun, yang kini menjadi komandan pengganti, berdiri di barisan depan.

Sebuah jip militer kembali dari luar halaman, melaju kencang di depan barisan lalu mendadak berhenti dengan rem mendadak. Pintu mobil terbuka, dan Komandan Divisi turun dari mobil. Dengan wibawa, ia menatap barisan, lalu menancapkan pandangannya pada wajah Tian Cun, bertanya dengan suara rendah namun penuh semangat, “Siapa yang mengusulkan ini?”

Tian Cun keluar dari barisan, melangkah ke depan dan berkata, “Komandan, kami, kompi komunikasi, memohon izin bertugas.”

Para prajurit dalam barisan pun berseru bersama, “Kami mohon izin bertugas!”

Komandan Liu melirik para prajurit berkepala plontos itu. Ia melihat kerinduan dan kegelisahan di mata mereka. Ia tak mengatakan apapun, berbalik dan pergi. Tak lama kemudian, beberapa truk militer melaju menuju barisan kompi komunikasi. Seorang perwira di truk terdepan berseru keras pada Tian Cun, “Komandan Tian, kenapa masih bengong? Cepat naik!”

Para prajurit bersorak gembira naik ke truk, diikuti iring-iringan kendaraan rumah sakit divisi.

Komandan baru saja kembali dari garis depan, ia tengah mengatur rumah sakit divisi menuju garis depan pemadaman api, karena sudah mulai berdatangan korban luka. Saat mereka tiba di garis depan, barulah diketahui bahwa kebakaran hutan itu jauh lebih besar dari yang diperkirakan, dengan radius ratusan kilometer, dan tak hanya pasukan Divisi Tiga Belas, tapi juga banyak pasukan dari divisi lain. Belakangan, mereka baru tahu bahwa untuk memadamkan kebakaran ini, komando militer mengerahkan tiga korps sekaligus.

Keganasan kebakaran hutan bahkan melebihi perang. Dari kejauhan tampak lidah api menjulang ke langit, suara api bagaikan petir bergemuruh di cakrawala, udara dipenuhi aroma hangus yang membakar.

Tugas kompi komunikasi adalah melindungi rumah sakit divisi yang mengevakuasi korban luka. Rumah sakit itu berubah menjadi rumah sakit lapangan yang sesungguhnya. Tenda-tenda baru saja berdiri, korban luka sudah mulai berdatangan, dan kobaran api terus mendekat sehingga mereka harus segera mengangkut korban keluar. Kepala rumah sakit divisi, demi menyelamatkan korban secepat mungkin, segera membagi rumah sakit menjadi beberapa tim pertolongan darurat. Beberapa tim langsung menuju lokasi-lokasi berbeda untuk menyelamatkan korban.

Shi Lan ditempatkan di salah satu tim beranggotakan lima orang: dua dokter, tiga perawat, dan satu regu kecil dari kompi komunikasi yang bertugas mengevakuasi korban.

Saat Shi Lan masuk ke tengah lautan api untuk mencari korban penyelamatan, barulah ia sadar telah terpisah dari timnya. Di mana-mana hanya ada api yang berkobar hebat dan prajurit-prajurit yang berjuang memadamkan api. Ia sama sekali tak merasa sendiri. Di setiap tempat yang ia datangi, ia berteriak sekuat tenaga, “Ada korban luka di sini? Di mana korban luka?”

Seorang prajurit mengulurkan tangan yang terbakar, Shi Lan segera membalutnya. Ada yang kakinya tergores ranting, ia buru-buru membalut dengan perban darurat. Namun tak seorang pun mau meninggalkan garis depan. Mereka diam-diam melindungi hutan dengan tubuh dan tangan mereka sendiri.

Shi Lan berlari dari satu titik ke titik lain, selalu menuju ke bagian api yang paling ganas, karena ia tahu di sanalah para korban sangat membutuhkan dirinya. Saat ia berlari ke sana kemari, ia bertemu dengan Tian Cun. Wajah Tian Cun sudah menghitam karena asap, bajunya masih mengeluarkan asap tipis, hanya giginya saja yang masih putih. Ia sedang memimpin pasukannya mengejar “naga” api yang mengamuk.

Ketika Shi Lan mendekat, Tian Cun melihatnya juga. Shi Lan menyerahkan masker yang dipakainya, Tian Cun menerimanya, menepuk bahu Shi Lan dan berkata, “Aku lihat kau semakin hebat, hampir jadi prajurit sejati.”

Shi Lan tak ingin bercanda di saat seperti itu, ia langsung bertanya, “Ada yang terluka di sini?”

Tian Cun menjawab tanpa menoleh, “Tak ada. Coba cari ke tempat lain.”

Shi Lan pun berlari lagi menuju bagian lain lautan api.

Tian Cun berteriak dari belakang, “Shi Lan, hati-hati—”

Shi Lan entah membalas apa, suaranya langsung lenyap ditelan deru api dan angin.

Tak ada yang menyangka, pertemuan singkat itu menjadi perpisahan mereka untuk selamanya.

Liu Dong terperangkap di tengah kebakaran. Sebagai petugas berita, ia selalu berada di tempat api paling ganas. Di dadanya tergantung kamera, di tangannya membawa buku catatan, sendirian ia menembus lautan api, merekam dengan lensa momen-momen pengorbanan yang mengharukan.

Saat ia masuk semakin dalam ke tengah api, ia tiba-tiba terjebak oleh kobaran yang membesar. Ia baru benar-benar memahami arti “lautan api”, tubuhnya seketika diliputi nyala api. Secara refleks, ia meraih kamera di lehernya, lalu melepas jaket untuk membungkus kamera dan buku catatan, lalu memanjat pohon. Namun api dengan cepat membakar pohon itu, ia hanya bisa mengangkat bungkusan di tangannya setinggi mungkin.

Di saat kritis itulah Tian Cun melihat Liu Dong yang terperangkap api. Ia berteriak, “Liu Dong, bertahanlah!” Lalu ia berlari menembus lautan api, diikuti dua prajurit lainnya.

Liu Dong sudah sangat kritis, api yang merambat ke puncak pohon mulai membakar tubuhnya, dan pohon itu nyaris tumbang. Saat Tian Cun dan prajuritnya mendekat, Liu Dong dan pohon itu roboh bersamaan. Liu Dong pun pingsan.

Tian Cun menggendong Liu Dong dan bersama para prajurit berusaha menerobos keluar dari lautan api. Ia sudah tak peduli apa-apa lagi, hanya satu pikiran di kepalanya: harus menyelamatkan Liu Dong. Ia berlari menembus kobaran api, panas menyambar wajahnya, tak ada tempat bersembunyi, pandangannya menghitam, lalu kedua matanya terasa perih dan panas, yang ia lihat hanya kabut pekat. Ia tak berhenti, tetap menyeret dan menggendong Liu Dong berlari ke depan, jatuh bangun hingga akhirnya berhasil keluar dari lautan api.

Ketika Tian Cun dan Liu Dong dibawa ke rumah sakit lapangan, Tian Cun belum tahu bahwa Shi Lan telah gugur.

Shi Lan gugur saat menggendong korban luka menembus lautan api, hendak mengevakuasi ke tempat aman, namun terjebak oleh kebakaran yang tiba-tiba muncul lagi di sebuah lembah. Ia berusaha menembus api sambil menggendong korban, namun akhirnya mereka berdua pun dilahap api.

Saat orang menemukan jasad Shi Lan, tubuhnya masih melindungi korban luka. Di detik-detik terakhir, ia seperti ingin melindungi korban dengan tubuhnya sendiri. Tubuh mereka sudah tak dapat dikenali, hanya dari sisa barang-barang yang ditemukan baru diketahui identitas mereka.

Saat kabar gugurnya Shi Lan sampai, Tian Cun masih dirawat di rumah sakit. Matanya terluka akibat terbakar, kepala dan matanya penuh perban. Ketika jasad Shi Lan dibawa masuk, ia meraba dan memeluk Shi Lan erat-erat, mulutnya terus mengucap lirih kata-kata perpisahan. Bayangannya memanjang diterpa cahaya senja, ia terus membisikkan kata-kata perpisahan pada kekasihnya, tak ada yang tahu apa yang ia katakan. Tiba-tiba, di tengah tatapan terkejut semua orang, ia merobek perban di matanya, menangis dan berteriak, “Shi Lan, biarkan aku melihatmu sekali lagi, kenapa aku tak bisa melihatmu—”

Ratapannya yang pilu dan tak berdaya lama bergema di telinga semua orang.

Kemudian, Tian Cun dipindahkan ke rumah sakit pusat militer. Hasil pemeriksaan dokter mata menyatakan kornea matanya terbakar, dan penglihatannya kini hanya tersisa 0,1. Untuk bisa melihat kembali, ia harus menjalani transplantasi kornea.

Liu Dong sendiri tidak terluka parah, hanya luka bakar ringan dan segera keluar dari rumah sakit. Namun setelah mengetahui kondisi Tian Cun, hatinya menjadi sangat berat.