Bab Dua Puluh Sembilan: Pintu

Tao Zui menatap gadis kecil yang sedang memegang ubi bakar dengan tatapan penuh kelembutan, lalu menjawab, "Ibu Kota Kerajaan Jiangdu."

"Bagus sekali!" seru Dong Si dengan riang. "Kami juga sedang menuju ke sana. Bagaimana kalau Kakak Tao pergi bersama kami?"

Tao Zui menambahkan kayu ke dalam api unggun. Wajahnya yang diterangi cahaya api tampak memerah, namun ekspresinya tetap tenang saat ia berkata, "Lupakan saja, aku lebih menyukai kebebasan."

Mendengar hal itu, hati Dong Si dipenuhi kekecewaan. Ia ingin membujuk lebih lanjut, namun tidak tahu harus mulai dari mana. Sebaliknya, tiga rekan lainnya dari Sekte Dao justru diam-diam merasa lega. Sebelumnya, desas-desus yang beredar luas di Sekte Dao mengenai Tao Zui yang berlatih kembali dan berhasil memahami benih niat pedang, sama sekali tidak mereka percayai. Namun sekarang, setelah melihatnya dengan mata kepala sendiri, mereka terpaksa harus percaya.

Seseorang yang dulunya dihina sebagai pecundang sekte, kini tiba-tiba berubah menjadi sosok pendekar pedang yang mereka kagumi. Jika mereka harus melakukan perjalanan bersama, kesenjangan itu tentu akan membuat siapa pun merasa canggung.

Guru Konfusianisme wanita itu tetap diam di samping, namun matanya terus bergerak, seolah tengah memikirkan sesuatu. Dong Si dari Sekte Dao dan Tao Zui masih saling memanggil dengan sebutan kakak-adik seperguruan. Hal ini membuktikan bahwa meskipun Tao Zui membenci Sekte Dao, ia masih menyimpan perasaan persaudaraan masa lalu terhadap Dong Si. Namun meski begitu, saat mereka membawa gadis kecil ini turun tadi, aura pembunuh yang dipancarkan Tao Zui masih terbayang jelas di ingatan.

Apakah kunci untuk menjalin hubungan dengan bibit pendekar pedang masa depan ini terletak pada gadis kecil yang buta ini? Memikirkan hal itu, dalam sekejap, sang guru wanita telah menyusun rencana untuk menarik perhatiannya.

"Adik kecil, apakah kebutaanmu itu bawaan lahir?"

Zhou Qian mendongak ke arah datangnya suara itu, lalu mengangguk, "Ya."

Sudut bibir guru wanita itu terangkat, ia berbisik lembut, "Aku mendengar tabib di Ibu Kota Kerajaan Jiangdu sangat hebat. Apakah kau pergi ke sana untuk mengobati matamu?"

"Ah..." Zhou Qian tertegun. Di usianya yang masih muda, ia tidak pernah memikirkan hal itu. Sejak lahir, dunia di matanya hanyalah kegelapan. Ia sudah terbiasa, sehingga dalam alam bawah sadarnya, ia tidak pernah membayangkan akan ada hari di mana ia bisa melihat cahaya.

Tao Zui justru merasa jantungnya berdegup kencang. Ia menatap kembali gadis kecil yang tampak bingung itu, lalu mengumpat dalam hati karena ia sendiri tidak pernah memikirkan kemungkinan tersebut.

"Mohon maaf, Guru, apakah benar di Ibu Kota Kerajaan Jiangdu terdapat ilmu pengobatan yang mampu menyembuhkan mata Xiao Qian?"

Guru wanita itu membatin bahwa dugaannya benar; gadis kecil yang buta ini memang memiliki posisi yang sangat penting di hati Tao Zui.

"Aku tidak berani menjamin, hanya saja kudengar di Perpustakaan Akademi, ada seorang senior yang memiliki ilmu pengobatan luar biasa, mungkin ia bisa menyembuhkan penyakit bawaan."

Akademi?

Tao Zui merenung dalam benaknya. Ia sudah menduga bahwa wanita di depannya berasal dari Akademi. Guru Konfusianisme memiliki status terhormat di dunia, dan guru wanita sangatlah langka. Terlebih lagi, wanita di depannya ini sudah menjadi guru di usia yang sangat muda, bakatnya pasti melampaui orang biasa. Adapun Perpustakaan Akademi, reputasinya jauh lebih mendalam. Konon, tempat itu mengumpulkan semua buku di dunia, dan teknik kultivasi di dalamnya tak terhitung jumlahnya. Itu bukan hanya tempat impian bagi para pelajar, tetapi juga tempat suci bagi semua praktisi kultivasi.

Jika ada tabib hebat di Perpustakaan Akademi, mengapa ia tidak pernah mendengarnya? Dalam sekejap, sebuah nama melintas di benak Tao Zui, sebuah nama yang hanya pernah ia lihat di buku-buku kuno.

"Tangan Hantu... Li Manchun..." gumam Tao Zui.

Mendengar itu, guru wanita tersebut tersenyum penuh percaya diri, "Dia adalah guruku!"

"Guru, kau adalah murid Tangan Hantu Li Manchun?" Kali ini giliran orang-orang dari Sekte Dao yang terkejut. Mereka tidak menyangka misi pengawalan sederhana ini akan bersinggungan dengan tokoh legendaris dari buku kuno. Perasaan melihat sosok nyata dari legenda ini terasa begitu tidak nyata.

"Tangan Hantu Li Manchun sudah menembus tahap Inti Emas sejak seratus tahun lalu. Seharusnya usianya sudah hampir habis, tidak mungkin masih..." Seseorang hendak menyuarakan keraguan, namun ia segera menyadari ketidaksopanannya dan menghentikan ucapannya.

Guru wanita itu tidak ambil pusing, ia justru berkata dengan bangga, "Belum lama ini, Guruku telah menembus tahap Bayi Yuan dan mencapai posisi Raja Sejati!"

Raja Sejati!!

Tahap Inti Emas disebut Orang Sejati, sementara tahap Bayi Yuan disebut Raja Sejati. Pemimpin Sekte Dao saat ini, Taois Cangyue, adalah seorang praktisi tahap Bayi Yuan, hanya saja karena Sekte Dao mempraktikkan Taoisme, mereka menyebut diri mereka sebagai Raja Tao.

Tao Zui tampak tenang, namun hatinya bergejolak hebat. Murid Tangan Hantu Li Manchun dikawal oleh anggota Sekte Dao; apakah Sekte Dao hendak bekerja sama dengan Akademi?

Saat ini, dengan adanya kemungkinan bagi Zhou Qian untuk melihat kembali, meskipun hanya secercah harapan, Tao Zui merasa sangat antusias. Ia segera berdiri dan membungkuk kepada sang guru wanita, "Mohon bantuan Rekan Daois untuk memperkenalkan saya kepada Senior Tangan Hantu setelah kembali ke Akademi. Saya, Tao Zui, akan sangat berterima kasih!"

"Jika di masa depan ada hal yang membutuhkan bantuan saya, katakan saja. Saya akan berusaha semaksimal mungkin."

Guru wanita itu mengangguk setuju sambil tersenyum, melirik Zhou Qian yang masih sibuk mengunyah ubi. Dong Si yang menyaksikan adegan itu merasa senang sekaligus pahit, karena melihat betapa mudahnya sang guru wanita meyakinkan Tao Zui untuk pergi bersama mereka.

Tepat saat itu, terdengar suara wanita yang cemas dari bawah.

"Si tukang utang, cepat turun ke sini!!"

Semua orang terkejut. Tao Zui menggenggam tangan kecil Zhou Qian dan segera berlari ke bawah. Setelah pengalaman di mana niat baik Sekte Dao justru berakhir buruk, Tao Zui tidak akan lagi membiarkan gadis itu sendirian. Hanya dengan memastikan Zhou Qian selalu berada di depan matanya, ia bisa merasa tenang.

Saat mereka tiba di bagian gua yang lebih dalam, mereka melihat beberapa siluman serigala yang tadi dipandu oleh wanita berkulit gelap itu telah menghilang. Jiang Jiang berdiri di depan dinding batu yang tampak sudah dimakan usia.

"Rekan Daois Jiang, apa yang terjadi?" tanya Tao Zui.

Jiang Jiang melirik orang-orang Sekte Dao di belakang Tao Zui tanpa memedulikan mereka, lalu menunjuk ke dinding batu yang sangat halus di depannya, "Ada sesuatu yang tidak beres di sini!"

Tao Zui menoleh ke dinding batu dengan bingung. Dinding itu sangat halus, dan saat ia mengusap debu di atasnya, bahan giok hijau asli mulai terlihat. Tao Zui terperangah; ini hanyalah gua siluman serigala, mungkinkah ada harta karun yang belum ditemukan?

Guru wanita itu juga mendekat untuk memeriksa. Saat melihat bahwa seluruh dinding ini bukan terbuat dari batu biasa, melainkan dari giok hijau yang berharga, pupil matanya mengecil.

"Seluruh dinding ini terbuat dari giok hijau?"

Mendengar itu, orang-orang segera mendekat untuk memeriksa dengan perasaan tidak percaya. Giok hijau adalah permata langka yang sangat berharga, sering dijadikan persembahan bagi keluarga kekaisaran Dinasti Lihuo. Dinding batu yang tampak biasa saja ini memiliki lebar dan tinggi sekitar dua puluh hingga tiga puluh meter. Jika ketebalannya cukup, nilainya bisa dikatakan melampaui kekayaan sebuah negara.

"Lihat!" saat semua orang masih terkejut, Jiang Jiang kembali bersuara, menunjuk ke suatu titik di dinding, "Di sini sepertinya ada gagang pintu!"

Tao Zui mengamati dengan saksama dan menemukan gagang pintu dari giok di posisi tersembunyi. Kemudian, ia menyadari sesuatu dan menoleh ke posisi yang sama di sisi lain dinding, di mana ia menemukan gagang pintu lainnya.

"Ini... dinding yang terbuat dari giok hijau ini, ternyata adalah sebuah pintu raksasa!?"