Bab Tiga Puluh Lima: Informasi Misi

Keesokan harinya.

Setelah beristirahat semalaman, kondisi semua orang telah pulih sepenuhnya. Rombongan itu berjalan menyusuri kota kecil dengan langkah yang megah, menarik perhatian banyak orang. Jiang Jiang sengaja berjalan paling belakang, menjaga jarak dari yang lain di sepanjang trotoar yang ramai.

Tao Zui tahu itu adalah tanda perpisahan. Ia juga paham betul bahwa gadis dari Sekte Penjinak Binatang itu tidak memiliki kesan baik terhadap Sekte Tao, itulah sebabnya ia memilih cara demikian. Ia ragu sejenak, lalu menoleh ke arah Jiang Jiang dan bertanya, "Rekan Jiang, apakah kau masih memiliki batu roh?"

Bagi Tao Zui, pertemuan mereka adalah awal dari sebuah pertemanan, dan gadis itu sebenarnya bukanlah orang jahat.

Jiang Jiang menatap ke arah gerbang kota. Meskipun hatinya merasa enggan berpisah, ia berpura-pura tenang. "Aku adalah perwakilan Sekte Penjinak Binatang generasi ini, batu roh yang kumiliki tidak akan habis meski aku menghabiskannya seumur hidup."

Pertemuannya dengan Tao Zui adalah sesuatu yang tak terduga. Saat itu, ia baru saja menjinakkan kawanan serigala dan belum sepenuhnya menguasai mereka, yang memicu perselisihan dengan Tao Zui. Bagaimanapun, ia merasa memiliki andil dalam masalah itu, tetapi ia tidak menyangka Tao Zui akan menanggung semua tanggung jawab di pundaknya, bahkan menemaninya masuk ke dalam gua untuk menjinakkan kembali kawanan serigala tersebut.

Ia tumbuh besar di Sekte Penjinak Binatang. Selain kedua gurunya, yang ia temui hanyalah berbagai jenis binatang buas. Sebelum turun gunung, ia selalu mengingat pesan gurunya: hal yang lebih jahat dari binatang buas di dunia ini adalah hati manusia. Itulah sebabnya ia selalu waspada terhadap Tao Zui dan menganggap praktisi lain sebagai ancaman besar. Namun, ia tidak menyangka Tao Zui adalah orang seperti itu.

"Jika kau punya batu roh, baguslah!" Tao Zui mengangguk. Ia tidak melangkah lebih jauh, hanya berdiri diam menyaksikan gadis berkulit gelap itu berbaur dengan kerumunan.

Jiang Jiang mengikuti arus manusia menuju gerbang kota. Pada akhirnya, ia tidak tahan dan menoleh ke belakang. Ia melihat sosok besar dan kecil itu masih berdiri di tempat yang sama, terus menatap ke arahnya. Sosok kecil dengan kuncir kuda yang lucu itu terus melambaikan tangan rampingnya dengan penuh kerinduan, seolah sedang melepas kepergian kerabat dekat.

Hidung Jiang Jiang terasa perih. Ia menahan perasaan aneh di hatinya, lalu berbalik dan pergi.

Sesaat kemudian, Zhou Qian yang mungkin sudah lelah melambaikan tangan, bertanya, "Kak Tao Zui, apakah Kak Jiang sudah pergi jauh?"

"Ya," jawab Tao Zui.

"Apakah sudah tidak terlihat lagi?" tanya Zhou Qian lagi.

Tao Zui mengangguk. Zhou Qian pun menurunkan tangannya dengan puas. "Kalau begitu, hal terakhir yang dilihat Kak Jiang adalah perpisahan tulus dari Xiao Qian. Dia pasti senang, kan?"

Tao Zui mengusap kepala gadis itu. "Tentu saja!" Zhou Qian tersenyum manis mendengar jawaban itu.

Wang Yusheng menatap punggung Jiang Jiang yang kian menjauh dengan pikiran yang dalam. Sekte Penjinak Binatang muncul kembali di dunia. Meskipun tidak sebanding dengan warisan sastra Konfusianisme, hal itu tetap menjadi peristiwa yang patut diperhatikan. Sekte yang dulunya terkemuka di daratan manusia itu, meski kini melemah, teknik kultivasinya tetap menjadi incaran bagi mereka yang memiliki niat tertentu. Jika ia melaporkan hal ini ke akademi saat kembali nanti...

Wang Yusheng merenung sejenak, lalu tersenyum lega. Biarlah! Ia menepis pikiran itu dan menoleh ke arah sosok kecil yang sedang menempel pada Tao Zui dengan perasaan gembira yang tak terbendung. Sekte Penjinak Binatang tidak ada hubungannya dengan dirinya, harta karun sastra Konfusianisme ada tepat di depan matanya!

...

Di wilayah Sekte Tao, aula pertemuan.

Pemimpin Sekte Cangyue duduk di kursi utama, diapit oleh para sesepuh yang terdiam membisu. Suasana di aula itu terasa begitu berat hingga hampir menyesakkan.

"Bagaimana pendapat kalian mengenai hal ini?" tanya Pemimpin Sekte Cangyue.

"Munculnya kembali perwakilan Sekte Penjinak Binatang pasti akan menjadi faktor yang tidak stabil," sahut seorang sesepuh di aula.

"Benar sekali..." para sesepuh lainnya ikut menimpali.

Sekte Tao kini adalah salah satu dari sedikit kekuatan besar di dunia. Meski meremehkan Sekte Penjinak Binatang, mereka tetap merasa khawatir dengan berita kemunculan sekte tersebut. Seekor serangga yang sudah mati tidak akan langsung membusuk begitu saja. Tidak ada yang tahu apakah Sekte Penjinak Binatang masih memiliki kartu as yang tidak diketahui. Jika tidak ada, itu tidak masalah. Namun, jika benar ada...

Perlu diketahui, Sekte Tao telah lama mengincar posisi sebagai sekte nomor satu di dunia. Oleh karena itu, hari ini, seluruh petinggi Sekte Tao berkumpul untuk berunding.

Wajah Pemimpin Sekte Cangyue tetap tenang tanpa ekspresi, namun matanya memancarkan aura membunuh. "Jika demikian, sebagai pemimpin jalur kebenaran, demi keadilan bagi umat manusia dan demi stabilitas dunia, kita akan menjadi contoh. Dengan mengerahkan seluruh kekuatan sekte, kita akan membasmi mereka dan pengikutnya!"

Seorang sesepuh dalam berkata, "Sekte Penjinak Binatang bangkit kembali pasti memiliki ambisi jahat. Langkah sekte kita untuk mencegah sebelum terjadi adalah tindakan yang sangat bijaksana!"

Melihat keputusan telah bulat, Pemimpin Sekte Cangyue mengangguk puas, lalu melambaikan tangannya. "Sampaikan perintahku, seluruh anggota Sekte Tao harus menjadikan penangkapan anggota Sekte Penjinak Binatang sebagai tugas utama dan merampas teknik kultivasi mereka."

Para sesepuh bangkit serentak dan memberi hormat, "Kami patuh pada perintah pemimpin sekte!"

...

Di sisi lain.

Tao Zui menggandeng tangan Zhou Qian, berjalan santai menuju tujuan berikutnya. Di sampingnya terdapat Wang Yusheng dan rombongan Sekte Tao. Wanita guru Konfusianisme itu seolah telah menetapkan bahwa gadis kecil itu adalah bagian dari akademi, sehingga ia berkali-kali mencoba menggandeng tangan gadis itu yang lain. Zhou Qian tidak mengerti mengapa kakak perempuan ini ingin menggandengnya, namun selain Tao Zui, ia tidak ingin mempercayai orang lain.

Rombongan Sekte Tao berjalan paling belakang. Awalnya mereka tampak tenang. Tatapan Dong Si tidak pernah lepas dari Tao Zui yang berada beberapa langkah di depannya. Meskipun telah ditolak berkali-kali oleh Tao Zui, jauh di lubuk hatinya, ia tidak menyerah untuk membawa Tao Zui kembali ke Sekte Tao.

"Kakak Tao..."

Baru saja ia hendak berbicara, token Sekte Tao di pinggangnya memancarkan cahaya putih. Bukan hanya dia, token milik tiga rekan lainnya juga ikut bersinar. Mereka saling berpandangan, hati mereka perlahan terasa berat. Token identitas diberikan oleh Sekte Tao kepada setiap murid, berfungsi bukan hanya sebagai identitas, tetapi juga untuk menerima pesan tugas. Saat ini, keempatnya menerima pesan yang sama secara bersamaan. Itu artinya... Sekte sedang dalam masalah besar!

Dong Si perlahan mengambil tokennya dan mengangkatnya ke depan dengan tangan gemetar. Saat melihat informasi tugas yang tertera, pupil matanya mengecil. Ia saling berpandangan dengan tiga rekannya.

"Kakak Senior Dong, apa yang harus kita lakukan?"

Dong Si menatap punggung Tao Zui yang berada di depan dengan tatapan kosong, lalu perlahan tatapannya menjadi tegas dan matanya menjadi lebih dalam. Ia berbisik, "Aku akan melanjutkan tugas pengawalan, kalian bertiga, kejar dia!"

"Baik!"

Tiga anggota Sekte Tao itu menerima perintah dan segera berubah menjadi tiga berkas cahaya putih. Sekte telah mengeluarkan perintah pengejaran terhadap anggota Sekte Penjinak Binatang, dan mereka baru saja berpisah dengan perwakilan generasi ini. Jika mereka berhasil mengejarnya sekarang, itu akan menjadi prestasi besar.

Dong Si menatap punggung rekan-rekannya yang pergi dengan perasaan campur aduk. Ia melirik sekilas tulisan pada tokennya untuk terakhir kali, menarik napas dalam-dalam, menenangkan diri, lalu mempercepat langkah untuk menyusul Tao Zui.