Bab Empat: Yang Menyelamatkan Kami adalah Keterpesonaan

Tao Zui mengatur napasnya sambil menggenggam erat pedang pendek di tangannya. Ia melangkah perlahan menuju para iblis yang terpancing oleh keberadaannya. Setiap langkah yang ia ambil membuatnya semakin menguasai teknik "Hati Pedang yang Terbuka". Semasa di Sekte Dao, ia tidak pernah benar-benar leluasa seperti hari ini karena terikat oleh aturan kultivasi.

Tidak jauh di sana, para iblis menatapnya dengan tatapan bengis, terengah-engah dengan taring yang menyembul dari rahang lebar mereka. Air liur kental yang berbau busuk terus menetes dari mulut mereka.

"Sret—!!"

Ujung kaki kanan Tao Zui menyentuh tanah dengan ringan. Dalam sekejap, ia dan pedang pendeknya berubah menjadi seberkas cahaya putih. Cahaya pedang berpendar, memancarkan aura tajam yang menyapu bersih segalanya seolah angin musim gugur merontokkan dedaunan kering.

Hanya dalam sekejap mata, tubuh para iblis yang tersisa terbelah menjadi dua tepat di bagian pinggang! Darah iblis yang berwarna hijau dan berbau busuk segera melumuri seluruh jalanan. Kerusuhan iblis di Kota Huzhou pun berakhir.

Para penyintas di kota itu terpaku di tempat, mata mereka tertuju pada sosok pemuda berbalut pakaian hitam yang tampak kurus itu.

"Terima kasih, Tuan Penolong! Terima kasih!"

Di tengah kerumunan, entah siapa yang memulai, orang-orang lainnya yang seolah baru tersadar dari mimpi pun ikut berlutut dan bersujud.

"Terima kasih, Tuan Penolong! Terima kasih!"

Pencerita dari kedai teh melihat kejadian itu, lalu berlari tergopoh-gopoh menghampiri Tao Zui dengan wajah penuh hormat. "Tuan Penolong, tadi di kedai teh, saya sudah melihat bahwa Anda bukanlah orang biasa. Mohon izinkan saya mengetahui nama Anda agar bisa saya bukukan, sehingga setiap hari saya bisa menceritakan kisah Anda dan membuat seluruh dunia mengetahui kebaikan Anda!"

Nama baik? Dikenal dunia? Sejak diusir dari sekte, ia sudah tidak lagi memedulikan hal-hal semacam itu. Ia pun menggeleng pelan sebagai penolakan halus.

"Tuan sungguh rendah hati, saya sangat kagum. Apakah... apakah Tuan adalah anggota Sekte Dao?" Pencerita itu menggosokkan tangannya dengan penuh harap. Bagaimanapun, sepanjang hidupnya ia sering bercerita tentang Sekte Dao di luar wilayah mereka, namun belum pernah sekalipun bertemu dengan anggota sekte tersebut secara langsung.

"Saya bukan lagi anggota Sekte Dao..."

Wajah Tao Zui tampak keruh. Langkahnya terhenti sejenak sebelum ia berjalan mendekati seorang anak perempuan yang masih menunggu dengan patuh di tempatnya. Sang pencerita terdiam, menatap punggung pemuda itu dengan perasaan penasaran.

Tao Zui menghela napas panjang. Punggungnya sudah basah oleh keringat dan wajahnya tampak pucat. Ia bertanya, "Kau, tidak terluka, bukan?" Karena ia baru saja memulai kultivasinya kembali, meskipun tingkat kultivasinya sedikit lebih tinggi dari para iblis tadi, ia tetap merasa kelelahan.

Anak perempuan itu menggeleng, berpura-pura tegar. "Kakak, aku tidak apa-apa, hanya saja Ibu..."

Suara anak itu semakin mengecil seperti dengungan nyamuk. Tao Zui mengalihkan pandangannya ke arah wanita paruh baya yang sudah tak bernapas itu. Hatinya terasa sesak.

Sekte Dao selalu membanggakan diri sebagai salah satu pemimpin jalan kebenaran di dunia. Namun, mereka memiliki kekuatan sebesar itu, tetapi terlambat datang memberikan bantuan. Jika bukan karena dirinya yang bertindak secara mendadak, kota kecil ini mungkin sudah terhapus dari peta hari ini. Jika melihat orang-orang tak berdosa dibantai oleh iblis saja sudah seperti ini, untuk apa lagi ia mengejar jalan kultivasi tersebut?

Ini adalah pertama kalinya Tao Zui merasa sangat kecewa terhadap Sekte Dao, tempat ia dibesarkan sejak kecil.

"Siapa namamu?"

Anak perempuan itu mendongak. Matanya tampak putih pucat, bahkan bagian pupilnya pun tak berwarna. "Namaku Zhou Qian!"

Tao Zui mengusap kepala anak itu dengan lembut. "Anak pintar, Zhou Qian. Ibu sudah pergi ke tempat yang sangat jauh. Sekarang, mari kita antar dia dalam perjalanan terakhirnya, mau?"

Mendengar itu, Zhou Qian kembali menundukkan kepala. Ia terisak pelan dengan suara sengau, "Ya."

Melihat Tao Zui dan Zhou Qian hendak pergi, para penyintas dari kota kecil itu berkerumun mendekat, namun tidak berani terlalu dekat, hanya menjaga jarak sekitar sepuluh depa.

"Tuan Penolong!" Pencerita itu memberanikan diri untuk bersuara pertama kali. "Anda... ingin pergi?"

Tao Zui mencari sebuah kereta dorong kayu dan meletakkan wanita paruh baya itu dengan perlahan di atasnya. Ia melingkarkan tali kereta ke bahunya dan menggandeng tangan Zhou Qian sambil berkata, "Benar!"

"Jangan khawatir, para iblis sudah musnah sepenuhnya. Saya yakin tidak lama lagi, Sekte Dao pasti akan mengirim orang untuk memeriksa tempat ini."

Niat pengecut sang pencerita yang sempat terungkap oleh Tao Zui membuatnya tidak tahu harus berkata apa lagi. Akhirnya, ia hanya bisa bergumam ragu, "Tuan Penolong, mohon izinkan kami mengetahui nama Anda agar kami bisa membuatkan patung emas untuk Anda di kuil!"

Tao Zui menggeleng pelan, menolak dengan halus. "Nama hanyalah debu yang lewat, tidak perlu disebutkan. Kalian harus membangun kembali rumah kalian, jangan habiskan harta kalian untuk hal seperti itu!"

Setelah berkata demikian, ia melangkah maju. Roda kereta mulai berputar perlahan seiring dengan langkah pemuda itu.

"Kini raga bebas, hati tanpa beban, menjalani waktu sesuka hati..."

Suara nyanyian pemuda itu yang terdengar lapang perlahan menjauh, hingga akhirnya menghilang sepenuhnya.

Di tengah kerumunan, seseorang mengenali wajah Tao Zui. Ia membelalakkan mata, menunjuk punggung pemuda yang menjauh dengan mulut ternganga. "Dia... dia sepertinya Tao Zui!!"

"Apa! Jadi Tao Zui-lah yang menyelamatkan kita!?"

Pencerita itu membelalakkan matanya, wajahnya penuh ketidakpercayaan. Ia tak bisa segera tersadar dari keterkejutannya. Tadi di kedai teh, Tao Zui sepertinya duduk di sudut ruangan, dan ia bahkan sempat memaki-maki di hadapannya. Sepertinya kata-katanya tadi sangat kasar...

...

Lama setelah Tao Zui dan Zhou Qian pergi, barulah para anggota Sekte Dao datang terlambat.

Pemimpin mereka adalah seorang tetua luar sekte tingkat pembangunan fondasi. Ia membawa dua murid tingkat pembentukan energi. Mereka memeriksa reruntuhan Kota Huzhou dengan teliti, bersikap seolah sedang melakukan tugas resmi.

"Catat ini: sepuluh iblis tingkat pembentukan energi lapisan ketiga masuk ke gerbang kota dan menyebabkan kerusakan, ratusan orang terluka, lebih dari seratus rumah hancur, dan semuanya telah dimusnahkan oleh Sekte Dao kita!"

Salah satu murid tingkat pembentukan energi terdiam sejenak. Tangannya ragu untuk menuliskan laporan itu. Ia bertanya, "Paman Guru, bukankah tidak pantas bagi Sekte Dao kita untuk mengambil kredit dari kultivator lepas?"

Tetua luar sekte itu mendengus dingin dengan wajah acuh tak acuh. "Kota kecil yang bobrok ini memang berada di luar wilayah Sekte Dao kita, tidak berada di bawah perlindungan kita. Jika bukan karena untuk menanggapi Dinasti Lihuo, kita bahkan tidak perlu repot-repot datang ke sini! Catat saja! Catat!"

"Baik!" Murid itu tidak lagi ragu dan segera menunduk mencatat.

"Tunggu!"

Tetua luar sekte itu seolah menyadari sesuatu. Ia berjalan lurus menuju sudut jalan yang terlumuri darah hijau para iblis. Matanya menyipit. Setelah melepaskan aura kultivasinya, ia memeriksa kembali tempat itu.

"Paman Guru, ada apa?" Murid yang bertugas mencatat pun ikut mendekat dan bertanya.

Sesaat kemudian, tubuh tetua luar sekte itu menegang. Tangannya yang sedang membentuk segel gemetar halus. Meskipun aura ini sangat lemah, namun tidak bisa luput dari mata tajam seorang kultivator tingkat pembangunan fondasi.

Ini adalah... niat pedang!?

Tidak salah lagi, aura yang begitu samar hingga ke detail terkecil ini adalah "Niat" yang menjadi impian setiap orang di dunia kultivasi!

"Cepat, cari warga dan tanya siapa ahli yang baru saja memusnahkan para iblis itu!"

"Niat" adalah sesuatu yang sangat mendalam dan misterius, memiliki kekuatan yang mampu mengguncang langit dan bumi. Sangat sedikit orang yang bisa memahaminya. Siapa pun yang memilikinya, sudah tidak diragukan lagi, setidaknya memiliki tingkat kultivasi tahap bayi abadi.

Seorang ahli tahap bayi abadi muncul di perbatasan wilayah Sekte Dao, ini adalah masalah besar yang harus segera dilaporkan!

"Para Tuan Guru, saya adalah pencerita dari kedai teh di Kota Huzhou!"

Pencerita itu baru saja kembali ke kedai teh ketika ia ditarik keluar. Karena tidak berani marah kepada anggota Sekte Dao, ia hanya bisa membungkuk dengan patuh.

"Aku tanya padamu, siapa kultivator yang baru saja memusnahkan para iblis itu tadi?"