Bab Empat Belas: Upacara Naga Laut

“Karena ini hanya masalah pengaturan di istana yang kurang tepat, mengapa kau harus menekan orang yang lebih lemah, kawan?” Tao Zui berkata dengan wajah tenang, namun sorot matanya menyiratkan ketegasan, sambil bertanya, “Apakah karena sadar akan ketidakmampuanmu, sehingga tak bisa balas dendam pada istana, lalu memilih hidup dengan makan gratis? Apakah itu hanya untuk menenangkan harga dirimu yang rapuh dan lucu itu?”

Pria kekar itu menyerah pada nasib, berkata, “Aku memang yatim piatu, guruku yang memberiku sepotong nasi agar aku bisa bertahan hidup. Kemampuanku tidak cukup untuk membalas dendam pada istana. Katakan padaku, jika aku tak melakukan sesuatu, bagaimana aku bisa membuktikan bahwa guruku dan empat saudara seperguruan pernah berkorban nyawa demi mempertahankan Kota Wenzhou?”

Zhou Qian merasakan nada serius dari Tao Zui dan juga kepedihan yang mengoyak hati pria itu, lalu dengan polos bertanya, “Kak Tao Zui, apakah abang ini makan gratis karena tidak ingin orang melupakan fakta bahwa gurunya pernah melindungi Kota Wenzhou?”

Kata-kata polos itu seperti batu kecil yang jatuh ke permukaan danau yang tenang, membuat hati Tao Zui dan Wang Zechuan bergetar dan lama tak bisa tenang.

Benar juga, dengan tingkat kekuatan Qi level enam pria kekar itu, mencari nafkah di Kota Wenzhou sangatlah mudah, jadi mengapa harus melakukan hal-hal curang yang merendahkan dirinya? Tao Zui mengutuk dirinya sendiri dalam hati, selama bertahun-tahun di Taozong ia terlalu fokus pada jalan spiritual sampai lupa akan penderitaan para praktisi biasa. Apa haknya berdiri di atas moral untuk menghakimi pria itu? Malah anak kecil seperti Zhou Qian lebih pantas.

“Kawan, belum kutanya namamu!” Tao Zui membungkuk hormat sambil bertanya.

Pria kekar yang tadinya bersedih, hatinya yang terkunci seolah disinari sedikit cahaya matahari oleh kata-kata polos gadis itu, wajahnya sedikit melunak, “Aku dari Pintu Biru Langit, namaku Lin Ning!”

Tao Zui seolah teringat sesuatu, lalu menoleh pada Wang Zechuan, “Mungkin kita bisa mendirikan sebuah tugu peringatan di Kota Wenzhou, mencantumkan nama semua kawan yang ikut menjaga kota tahun lalu?”

Wang Zechuan mengangguk, “Ide bagus!”

Kantor Penangkal Iblis memiliki kekuasaan besar, urusan sebesar ini tentu mudah diselesaikan.

Lin Ning yang mendengar itu, matanya yang kosong berkilat bahagia, hingga saat ini dia sedikit sadar kembali.

Melihat pemuda di depannya tenang seperti awan, dia kira itu anak bangsawan kaya.

Lalu setengah berlutut memegang tinju, “Terima kasih atas pengingatmu, aku kenapa tidak terpikir mendirikan tugu peringatan!”

Tao Zui menolong Lin Ning berdiri, minta maaf, “Tidak perlu terima kasih, aku harus minta maaf padamu karena awalnya melihatmu dengan prasangka!”

Setelah dibantu berdiri, Lin Ning menatap Tao Zui dan Wang Zechuan dengan penuh terima kasih, lalu memandang Zhou Qian yang buta, “Terima kasih juga pada gadis kecil ini atas petunjuknya!”

Zhou Qian merasa senang dan terhormat, gadis yang tumbuh di toko roti di Kota Anta ini jarang mendapat rasa terima kasih seperti itu, lalu menggeleng, “Tidak usah, tapi abang jangan makan gratis lagi ya~”

“Hahaha,” Lin Ning tertawa lepas dan setuju, “Tenang, tenang, aku tidak akan melakukannya lagi.”

Dalam suasana yang hangat, wajah Lin Ning berubah, menatap Tao Zui seolah teringat sesuatu, lalu berkata pelan, “Kawan, besok adalah Festival Naga Laut Kota Wenzhou, apakah kau akan ikut?”

Festival Naga Laut adalah tradisi tahunan Kota Wenzhou, sebagai doa masyarakat agar tahun depan cuaca baik dan kehidupan aman sentosa.

Tao Zui tentu ingin membawa Zhou Qian ikut, sekalian memperluas wawasan.

Namun, meski hari itu seharusnya penuh kegembiraan, ekspresi Lin Ning tampak cemas.

“Apakah ada sesuatu yang ingin kau sampaikan?” tanya Tao Zui.

Lin Ning ragu-ragu, diam sejenak, lalu mengungkapkan kabar mengejutkan yang membuat Wang Zechuan pun tercengang, “Aku curiga... patung emas naga laut Festival Kota Wenzhou itu—sebenarnya adalah iblis penyihir!!”

“...!”

“Apa?!” Wang Zechuan terkejut, dia sudah membaca berkas Kota Wenzhou dan kasus itu sudah selesai.

Jika apa yang dikatakan Lin Ning benar, itu bukan perkara yang bisa dia tangani sendiri.

Iblis penyihir yang berdiri sebagai patung emas dan disembah di kota manusia?

Ini masalah besar.

“Apakah kau tahu apa yang kau katakan?” mata Wang Zechuan menyala, kekuatan Qi puncak alkimia emasnya terpancar jelas.

Lin Ning terkejut, ia kira Tao Zui adalah pemimpin mereka, ternyata pria yang seperti pengawal itu adalah seorang alkemis emas tingkat tinggi!

Ia terhuyung dibuatnya, tak mampu membuka mata, “Mohon maaf, Tuan Alkemis, aku juga tidak pasti. Aku hanya merasakan aroma iblis penyihir yang mirip di patung emas naga laut itu!”

Wang Zechuan menenangkan diri, ini masalah besar, bahkan dirinya pun sulit menerima kenyataan:

“Jadi kau tidak yakin, mungkin itu bukan iblis penyihir, hanya salah pahammu?”

Lin Ning menanggung tekanan dari alkemis emas puncak itu, keringat deras menetes di dahinya:

“Benar, makanya aku bertanya apakah kalian akan ikut Festival Naga Laut, biar kalian lihat sendiri apakah patung emas naga laut itu benar-benar berbau iblis penyihir!”

Melihat itu, Wang Zechuan menurunkan aura, lalu berkata pada Tao Zui, “Apapun faktanya, aku akan memanggil rekan-rekan dari Kantor Penangkal Iblis untuk memeriksa!”

Tao Zui mengangguk, hatinya bergolak.

Jika ini benar, dampaknya akan sangat besar,

dan membuktikan bahwa iblis penyihir sudah menyusup ke dalam manusia.

Mungkin, perang besar musim dingin tahun lalu adalah tipuan dari klan iblis untuk menutupi Dinasti Lihuo.

“Abang jangan takut,” di suasana tegang itu suara Zhou Qian yang ceria terdengar,

“Aku, Kak Tao Zui, dan Paman Wang adalah orang-orang yang sangat kuat. Semoga patung emas naga laut itu bukan iblis penyihir. Kalau memang benar, kami pasti bisa mengatasinya dengan mudah!”

Gadis itu berdiri dengan tangan di pinggul, penuh percaya diri, berusaha menghibur Lin Ning yang sudah ketakutan.

“Oh... terima kasih, adik kecil...” Lin Ning menjawab tanpa sadar.

Menjelang senja,

Wang Zechuan lebih dulu pergi menuju kantor cabang Kantor Penangkal Iblis terdekat dari Kota Wenzhou.

Tao Zui menggandeng Zhou Qian, mengantar Lin Ning kembali ke penginapan.

Begitu masuk, terdengar suara bos penginapan yang kesal.

“Tuan Lin, bukankah sudah makan siang gratis? Kok malam ini datang lagi? Malah bawa dua orang!”

Lin Ning mendengar itu, wajahnya memerah, tak bisa bicara.

Tao Zui menepuk bahunya, tersenyum, mengeluarkan dompet yang ditinggalkan Wang Zechuan sebelum pergi.

“Bos, lunaskan semua hutang Lin dulu, lalu hidangkan hidangan terbaik!”

Bos penginapan terkejut, matanya membelalak, Lin Ning benar-benar membayar hutang?

Lin Ning malu, tapi teringat kata-kata Zhou Qian saat di hutan bambu, lalu dia mengatupkan tangan, meminta maaf,

“Bos, selama ini salahku, aku minta maaf padamu!”

“...”